Đêm đã khuya, trong thiên điện của Sùng Chính điện đèn đuốc sáng trưng, ánh sáng vàng nhạt chiếu rọi khắp nơi, nhưng lại không thể xua tan được bầu không khí nặng nề, u ám bao trùm cả đại điện.

Tôn Chiêu đứng giữa điện, sắc mặt nghiêm nghị, thần thái lạnh lẽo, giọng nói cũng cứng rắn, từng chữ rõ ràng:

“Khởi bẩm Vương thượng, hiện nay đã điều tra rõ ràng, Lưu mỹ nhân quả thực chết vì trúng độc. Hơn nữa, thứ độc này lại chính là một vị thuốc vốn có trong phương thuốc của mỹ nhân.”

Hắn dừng một chút, rồi tiếp tục:

“Vị thuốc ấy tên là ‘Tuyết thượng nhất chi hao’, dùng lượng thích hợp thì là thuốc, nhưng nếu dùng quá liều thì sẽ trở thành độc. Vi thần vừa rồi đã tạm thời bắt giữ hai vị thái y của Thái y viện, cùng một dược đồng và một dược sư. Hai vị thái y ấy, một người là người kê đơn cho Lưu mỹ nhân, một người là vị thái y trước đó đến khám và xác nhận mỹ nhân là bệnh tử. Còn dược đồng và dược sư thì là người thường ngày phụ trách bốc thuốc và kiểm nghiệm thuốc cho mỹ nhân.”

Hắn liếc nhìn sắc mặt của Phượng Khâm trên thượng vị, thấy sắc mặt ông u ám mệt mỏi, liền tiếp tục báo cáo:

“Trong hai vị thái y, người kê đơn không trực tiếp tiếp xúc với dược liệu, mà phương thuốc cũng đã được xác minh là phương thuốc quen dùng của mỹ nhân, không hề có thay đổi. Vị thái y còn lại nói rằng khi ông ta đến kiểm tra thì độc tính chưa phát tác, nên mới phán định là bệnh tử. Do đó, vị thái y kê đơn tạm thời không liên quan đến cái chết của mỹ nhân, còn vị thái y thứ hai sẽ giao cho viện chính xử lý theo tội thất trách.”

“Về phần dược sư và dược đồng, sau khi thẩm vấn thì cả hai đều khẳng định số thuốc hôm nay mới bốc không hề có vấn đề.”

Tôn Chiêu dừng lại một chút, ánh mắt trở nên lạnh hơn:

“Người chịu trách nhiệm mang thuốc về cho mỹ nhân là cung nữ thân cận Hương Liên. Từ khi nhận thuốc về đến khi sắc thuốc rồi dâng lên cho mỹ nhân dùng, nàng ta đều không rời mắt nửa bước. Hơn nữa, hôm nay trong Hãn Lâm điện không có người ngoài ra vào. Vi thần cũng đã cho người lục soát phòng của các cung nhân trong điện, không phát hiện bất cứ dược liệu hay độc vật nào liên quan đến ‘Tuyết thượng nhất chi hao’. Hương Liên có người làm chứng, còn dược sư và dược đồng cũng làm chứng lẫn nhau. Nếu họ không thông đồng thì hai người này cũng không liên quan đến vụ việc.”

“Thêm vào đó, vi thần đã kiểm tra bã thuốc mà mỹ nhân dùng, trong đó không phát hiện lượng ‘Tuyết thượng nhất chi hao’ vượt mức.”

Nói đến đây, Tôn Chiêu đưa ra kết luận:

“Vì vậy có thể khẳng định, nguyên nhân khiến mỹ nhân đột tử không nằm ở thuốc.”

Phượng Khâm ngồi trên cao, đưa tay xoa trán, thần sắc mệt mỏi, giọng nói khàn khàn:

“Không phải ở thuốc… vậy là ở đâu?”

Tôn Chiêu nheo mắt: “Ở thức ăn. Rất có thể là trong bữa ăn hoặc điểm tâm hôm nay của mỹ nhân có vấn đề. Nhưng tiếc là ngự thiện phòng đã xử lý toàn bộ thức ăn còn lại, bát đũa cũng đã rửa sạch, nên hiện tại chưa thể tra ra.”

Phượng Khâm không ngẩng đầu, chỉ hỏi: “Trước nay gặp chuyện như vậy, phủ Đình úy các ngươi xử lý thế nào?”

Tôn Chiêu khẽ mím môi:

“Thông thường… sẽ phải mổ xác nghiệm thi.”

Phượng Khâm đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén: “Mổ xác?!”

Ông nhìn Tôn Chiêu, biết mình không nghe nhầm.

Tôn Chiêu tiếp tục:

“Nhưng thân phận của mỹ nhân không giống người thường, phương pháp này không thể dùng. Hiện tại chỉ có thể tiếp tục điều tra theo hướng ngự thiện phòng. Hơn nữa Hãn Lâm điện đang chuẩn bị tang lễ, người nhiều phức tạp, việc tra xét cũng không thuận tiện.”

Giọng nói của hắn hiếm khi lộ ra chút khó xử.

Liên tiếp mấy vụ án trong cung, mà hắn lại chưa thể phá giải trọn vẹn, khiến hắn càng hiểu rõ vì sao trong cung lại có nhiều án không đầu mối đến vậy. Quan hệ chằng chịt, quyền lực đan xen, lại còn vô số cấm kỵ… có những chỗ dù đoán ra cũng không thể tùy tiện điều tra.

Nếu không có manh mối rõ ràng, vụ án của Lưu mỹ nhân rất có thể lại trở thành một vụ án bị bỏ lửng.

Nghĩ đến đây, hắn vô thức nhìn về phía sau. Sau tấm rèm là Phượng Niệm Y đang mặc áo tang đứng lặng, chắc hẳn những lời vừa rồi nàng đều nghe thấy. Phía sau nàng là Triều Tịch, Thương Giác và Phượng Diệp.

Thu lại tâm tư, Tôn Chiêu nhìn Phượng Khâm.

Phượng Khâm buông tay khỏi trán, phất tay: “Ngươi tự biết phải tra thế nào. Toàn quyền giao cho ngươi.”

Rồi quay sang Vương Khánh:

“Truyền lệnh xuống, nội phủ phải lo tang lễ cho mỹ nhân chu toàn. Trẫm mệt rồi, ngày mai lại báo.”

Đêm đã khuya, thân thể Phượng Khâm vốn yếu, lúc này càng thêm mệt mỏi. Vương Khánh và Tôn Chiêu vội vàng lĩnh mệnh.

Phượng Khâm đứng dậy, Vương Khánh đỡ ông vào nội điện nghỉ ngơi.

Bên ngoài, Triều Tịch và những người khác hành lễ tiễn. Không lâu sau, Tôn Chiêu từ trong bước ra.

Hắn nhìn Phượng Niệm Y: “Công chúa đã nghe rồi. Hiện tại chỉ có thể như vậy. Phủ Đình úy sẽ tiếp tục điều tra, nhưng nếu hung thủ đã xóa sạch dấu vết… thì sẽ rất khó.”

Phượng Niệm Y hít sâu một hơi, mắt đỏ lên nhưng cố nén không khóc, khẽ cúi người:

“Đa tạ đại nhân. Dù có tra ra hay không, cũng xin đại nhân dốc sức điều tra. Mẫu thân ta… từ trước đến nay chưa từng gây thù chuốc oán, sống kín đáo… chuyện này thật sự không nên xảy ra…”

Giọng nàng run run, trong mắt thoáng hiện hận ý.

Tôn Chiêu nhìn thấy rõ: “Công chúa yên tâm.” Phượng Niệm Y gật đầu, lại nhìn Triều Tịch:

“Linh đường của mẫu thân vẫn chưa hoàn tất, sáng sớm còn phải nhập liệm theo giờ tốt, ta không thể rời đi lâu. Đêm nay làm phiền mọi người rồi, sau khi tang lễ xong xuôi, Niệm Y nhất định sẽ tạ ơn.”

Triều Tịch nhìn nàng, nhớ lại lần đầu gặp ở Hoài Âm, khi ấy nàng yếu đuối đến mức khiến người ta khó chịu. Nhưng giờ đây, tuy vẫn nhu nhược, lại đã có phần kiên cường.

“Việc ở Hãn Lâm điện là quan trọng nhất, ngươi đi đi, nhớ giữ gìn thân thể.”

Phượng Niệm Y nhìn nàng, nước mắt lưng tròng nhưng cố nhịn, rồi quay người rời đi.

Trong điện chỉ còn lại ba người. Triều Tịch nhìn Tôn Chiêu:

“Lại phải làm phiền đại nhân rồi. Đêm đã khuya, đại nhân có thể xuất cung nghỉ ngơi, ngày mai bàn tiếp.”

Nhưng Tôn Chiêu lắc đầu: “Bỏ lỡ thời cơ, manh mối sẽ càng khó tìm.”

Hắn chắp tay: “Vi thần cũng phải đến Hãn Lâm điện. Cáo từ.”

Nói xong liền rời đi. Trong điện trở nên trống trải.

Phượng Diệp ngáp nhẹ, rõ ràng đã mệt: “Chuyện đã đến tay phụ vương và Tôn đại nhân, chắc chắn sẽ điều tra đến cùng. Chúng ta cũng không giúp được gì, sáng mai đến tế bái là được. Nhị tỷ đêm nay không xuất cung nữa chứ? Ở lại Dao Nguyệt đài đi?”

Triều Tịch gật đầu. Phượng Diệp quay sang Thương Giác : “Vậy Yến thế tử theo ta đến Gia Thần điện?”

Thương Giác lắc đầu, giọng nhẹ mà kiên quyết:

“Trong cung không yên ổn, ta không yên tâm về tỷ tỷ ngươi. Ta đến Dao Nguyệt đài.”

Phượng Diệp bĩu môi, hắn đã đoán trước kết quả này. Hắn hừ nhẹ, xoay người bước đi trước.

Triều Tịch và Thương Giác cũng rời khỏi điện. Đêm khuya se lạnh, Thương Giác kéo nàng sát lại gần, hai người cùng ngẩng đầu nhìn trời, một bầu trời đầy sao rực rỡ.

Đáng tiếc, đêm nay không ai còn tâm trạng thưởng thức. Hai người vừa định rời đi, Vương Khánh từ phía sau chạy ra, vẻ mặt khó xử: “Công chúa…”

Triều Tịch quay lại: “Phụ vương đã nghỉ rồi?”

Vương Khánh gật đầu, rồi hạ giọng: “Trước khi nghỉ, Vương thượng có truyền một mệnh lệnh…”

Triều Tịch nhíu mày: “Mệnh lệnh gì khiến công công khó xử?”

Vương Khánh nhìn quanh, rồi nói nhỏ:

“Liên quan đến việc Triệu quốc cầu thân. Vương thượng nói, Lưu mỹ nhân đã mất, Cửu công chúa không thể xuất giá, vì vậy lập tức truyền tin cho sứ thần Triệu quốc  lần này chỉ có thể gả Thập công chúa.”

Triều Tịch và Thương Giác nhìn nhau  kết quả này không ngoài dự đoán.

Triều Tịch hỏi: “Đó là hợp lý, sao công công lại khó xử?”

Vương Khánh thở dài: “Không phải khó xử… mà là tiếc nuối. Hôm qua dò hỏi ý sứ thần Triệu quốc, dường như hơn nửa đều muốn Cửu công chúa gả sang…”