“Điện hạ! Sứ thần sang sứ Thục quốc đã gửi tin về, nói rằng chân dung ba vị công chúa đang độ xuất giá của Thục quốc đã trên đường hồi trình. Tính ra còn năm ngày nữa sẽ tới đô thành Triệu quốc. Đợi công tử xem qua chân dung rồi mới quyết định.”

Triệu Dịch hơi nâng mắt, liếc tên nội thị một cái, giọng lạnh nhạt:

“Ta chỉ nói một câu ‘xem chân dung’, bọn họ lại tưởng là thật sao?”

Nội thị hơi sững người:  “Vậy… ý của công tử là?”

Triệu Dịch nhìn đống tấu chương chất đầy trên án, mày nhíu chặt:
“Đã vậy thì đều như nhau cả thôi, không cần xem nữa. Bảo họ chọn lấy một người hợp quy củ là được. Không phải có tông thân đi cùng sao? Cứ để họ chọn một người không có chỗ nào để bắt bẻ.”

Trong đoàn sứ sang Thục lần này có không ít tông thân Triệu quốc. Những người ấy ỷ vào thân phận hoàng tộc, lại thêm tuổi tác cao, là bậc trưởng bối của Triệu Dịch, nên thường xuyên xen vào việc trong cung ngoài triều. Nếu là người ngoài, hắn đã sớm tìm cớ trị tội rồi giết đi, nhưng với đám người này, trước khi hắn chính thức trở thành người đứng đầu Triệu quốc, hắn chỉ có thể nhẫn nhịn, cung phụng.

Nội thị nghe vậy vội gật đầu: “Vâng, nô tài lập tức đi truyền tin.”

Truyền tin nhanh hơn vận chuyển vật phẩm. Nếu Triệu Dịch không xem chân dung, việc này sẽ được quyết định rất nhanh.

Triệu Dịch khẽ gật, ánh mắt lại rơi xuống đống tấu chương. Trên mặt hắn lộ rõ vẻ mệt mỏi, nhưng đại điển lập thế tử sắp tới, hai ngày này hắn tuyệt đối không thể nghỉ ngơi.

Động tác trên tay bỗng khựng lại. Chuyện liên hôn giữa Triệu quốc và Thục quốc…

Ngón tay hắn siết chặt tấu chương đến mức biến dạng.

Nội thị đã lui ra, trong phòng chỉ còn lại một mình hắn. Ánh sáng trong phòng u ám, tĩnh lặng đến đáng sợ. Hắn chìm trong bóng tối, trong lòng dâng lên cảm giác cô độc và bất an mãnh liệt.

Chỉ còn hai ngày nữa, hắn sẽ trở thành thế tử Triệu quốc.

Giữa chân mày hắn dâng lên sự bồn chồn khó kìm. Trong lòng như có một lỗ hổng lớn, gió lùa lạnh buốt. Chỉ có ngôi vị thế tử và quyền lực chí cao của Triệu quốc mới có thể lấp đầy.

Nhưng vẫn còn hai ngày.

Mọi nghi thức đại điển chưa hoàn tất, trong ngoài cung còn biết bao kẻ đang rình rập muốn lật đổ hắn.

Sự nóng nảy trong lòng càng lúc càng nặng.

Đột nhiên— “Rầm!” Hắn quét tay, hất toàn bộ tấu chương trên bàn xuống đất.

Âm thanh vang lên chói tai. Triệu Dịch nheo mắt nhìn đống hỗn độn dưới đất, sắc mặt lạnh như băng.

Trong phòng vẫn tĩnh lặng. Ánh chiều tà ngoài cửa sổ dần tắt. Hắn chậm rãi hít sâu, đứng dậy, cúi xuống nhặt từng bản tấu, xếp lại ngay ngắn. Khi nhặt xong cuốn cuối cùng, hắn quay người bước đi, rồi lại khựng lại, nhìn ra ngoài.

Ánh hoàng hôn rực rỡ như vàng rơi xuống, nhưng đang nhanh chóng lụi tàn, như bị bóng tối nuốt chửng.

Chỉ trong chớp mắt... Cả bầu trời chìm vào u ám.....

Tại Thục Quốc ...Trong điện Tiêu Phòng:

Phượng Niệm Dung nghe Tử Uyên báo cáo thì mở to mắt: “Ngươi nói cái gì?”

Tử Uyên thở nhẹ:
“Vốn dĩ còn phải chờ thêm mấy ngày, ai ngờ bên phía Triệu thế tử đột nhiên truyền tin, nói không cần xem chân dung nữa, chỉ cần sứ thần chọn người hợp quy củ là được. Sáng nay sứ Triệu đã vào diện kiến vương thượng, nói rõ việc này. Ý của vương thượng là… chọn giữa Cửu công chúa và người.”

Tim Phượng Niệm Dung khẽ trầm xuống. Tâm trạng trong chốc lát trở nên vô cùng phức tạp.

Ban đầu, việc Triệu Dịch muốn xem chân dung khiến nàng có chút không thoải mái, dù sao dung mạo nàng có ba phần giống Triêu Tịch. Nhưng nàng vẫn nghĩ, cơ hội của mình lớn hơn.

Dù thế nào.... Trở thành thế tử phi Triệu quốc mới là điều quan trọng nhất.

Những điều không vừa ý, nàng có thể bỏ qua. Nhưng giờ đây.... Triệu Dịch lại để sứ thần chọn thay.

Điều này có nghĩa là gì? Nàng và Phượng Niệm Y sẽ bị đem ra cân đo đong đếm từ đầu đến chân.

Không chỉ xét bản thân, mà còn xét cả xuất thân mẫu thân, gia tộc ba đời, thậm chí cả những điều không ai muốn nhắc tới.

Ánh mắt Phượng Niệm Dung trầm xuống. Liên hôn Triệu – Thục là vì lợi ích chính trị. Triệu quốc không cần một thế tử phi được sủng ái, mà cần một người... Ngoan ngoãn, hiểu lễ, không uy hiếp, không gây phiền phức.

Nghĩ đến đây... Trong lòng nàng chợt lạnh.

Nếu xét theo tiêu chuẩn đó… Phượng Niệm Y...lại càng phù hợp hơn nàng. Nàng siết chặt tay, ánh mắt lóe lên tia lạnh lẽo.

“Bên phía sứ thần có mua chuộc được ai không?”

Tử Uyên gật đầu: “Có một nội thị nhỏ đã nhận lễ của chúng ta, nhưng theo hắn nói, các sứ thần vẫn chưa quyết định. Họ đã gọi các ma ma trong nội phủ tới hỏi kỹ từ lúc hai vị công chúa sinh ra đến nay. E là còn phải quan sát thêm vài ngày. Nghe nói trong đoàn còn có hai vị tông thân Triệu quốc đi cùng.”

Nghe vậy, lòng Phượng Niệm Dung càng trĩu xuống. Tông thân… đa phần là người cổ hủ.

Mà người họ thích, chắc chắn là kiểu nữ tử an phận thủ thường như Phượng Niệm Y.

Một người như vậy, mang về giống như nuôi một con chim cảnh... Im lặng, dễ kiểm soát.

Nghĩ đến đây, ánh mắt nàng hiện lên vài phần tàn nhẫn.

“Cửu công chúa bên đó thế nào?”

“Không có động tĩnh gì, vẫn như trước, ở trong điện chăm sóc Lưu Mỹ Nhân. Dường như còn không biết chuyện cầu thân.”

Phượng Niệm Dung gật đầu. Trong mắt thoáng qua một tia quyết đoán. Nàng đã có chủ ý.

Trong điện của Lưu mỹ nhân.

Phượng Niệm Y đang cẩn thận phân loại thuốc cho mẫu thân.

Một cung nữ thấp giọng nói: “Công chúa, người không quan tâm chuyện khác sao?”

Phượng Niệm Y không ngẩng đầu:

“Chuyện gì?”

“Chuyện sứ Triệu cầu thân đó!”

Phượng Niệm Y vẫn bình thản: “Chuyện đó liên quan gì tới chúng ta?”

Cung nữ thở dài: “Công chúa đã đến tuổi xuất giá rồi…”

Phượng Niệm Y lắc đầu:

“Hôn sự của ta không do ta quyết. Hơn nữa, mẫu thân còn chưa khỏe, ta không thể nghĩ chuyện khác.”

Cung nữ sốt ruột: “Công chúa, nếu người gả tốt, mỹ nhân cũng được hưởng phúc…”

Nghe vậy, Phượng Niệm Y khựng lại.

Nhưng rồi nàng chỉ khẽ cười:
“Chuyện này, sứ Triệu nhất định sẽ chọn Thập công chúa.”

“Chưa chắc đâu!”

Phượng Niệm Y lắc đầu: “Dù có cơ hội, ta cũng không muốn đi Triệu quốc.”

Cung nữ sững người: “Người có biết gả sang Triệu quốc nghĩa là gì không? Là thế tử phi! Là vương hậu tương lai!”

Phượng Niệm Y khẽ cười, gõ nhẹ trán nàng: “Ngươi chỉ nhìn thấy vinh hoa bên ngoài.”

Nàng ôm hộp thuốc đứng dậy, giọng nhẹ mà sâu:
“Xa quê ngàn dặm, trong ngoài đều là hiểm nguy. Bề ngoài là tôn quý, bên trong toàn là khổ sở, có gì đáng mong chờ?”

Nói xong, nàng quay vào trong.

Để lại cung nữ đứng đó, lòng đầy nghi hoặc. Mỗi người một tâm tư.

Kẻ muốn tranh đoạt.

Kẻ muốn tránh né.

Kẻ coi đó là bàn cờ quyền lực.

Kẻ lại chỉ mong bình yên.

Mà ván cờ liên hôn giữa hai nước... Đã lặng lẽ bắt đầu.