Khi chiếu chỉ từ cung đến, Triều Tịch và Thương Giác vừa dùng xong bữa trưa, tiểu thị nô trong cung vô cùng cung kính nói:
“Vương thượng muốn thiết yến đãi Lý quốc công tử, tiệc sẽ vào giờ Dậu tối nay. Đặc biệt mời công chúa điện hạ và Thế tử điện hạ vào cung. Nô vừa đi tới điện của Thế tử để truyền đạt, không ngờ điện hạ lại đến phủ công chúa, nên cùng lúc đem hai chiếu chỉ báo cho hai vị. Ngoài ra, Vương thượng còn nói Lý quốc công tử là người thú vị, cũng là cựu giao với công chúa điện hạ và Thế tử điện hạ, Vương thượng mong hai vị sớm vào cung.”

Triều Tịch nghe xong gật đầu, nói: “Biết rồi, lát nữa ta sẽ cùng Thế tử sớm vào cung.”

Tiểu thị nô hoàn tất công việc rồi lui ra, Thương Giác nhẹ cười, nói:

“Xem ra Thục vương thật sự rất yêu mến Lý quốc công tử.”

Triều Tịch nghĩ đến vẻ hoa ngôn xảo ngữ thường ngày của Quân Liệt, gật đầu:

“Người ấy muốn một ai đó thích mình thật ra không khó.”

Quân Liệt vốn xuất thân hoàng tộc, nhưng thân thế cũng không bằng phẳng, sau lại được Mặc các thu nhận, tính cách càng thêm táo bạo vô sỉ, vừa kiêu căng vừa gan dạ, lại tinh ranh như cáo; gặp người nói lời người, gặp quỷ nói lời quỷ, lại có trái tim tinh tế, ánh mắt sắc bén, chỉ cần dò được bảy tám phần tâm tư người khác, sẽ thuận thế khiến người ta vì hắn mà hành động.

Vậy nên muốn người tâm tính yếu hơn thích hắn thật sự rất dễ.

Chiếu chỉ đã đến, tất nhiên phải vào cung, Triều Tịch có thể thay y tại phủ mình, nhưng trong phủ công chúa không có y phục của Thương Giác, hắn cũng không muốn quay về điện, bèn sai Vân Triệt đi lấy rồi mang đến. Sau khi thay y xong, hắn cùng Triều Tịch lên cùng một xe ngựa tiến về cung, Triều Tịch nghĩ thầm, mấy ngày nay lơ mơ cảm thấy hai người quả thực chẳng rời nhau nửa bước.

Khi xe tiến đến cửa cung, nhìn trên đạo Ngự thì thỉnh thoảng có vài kỵ binh mặc quân phục qua lại, Triều Tịch nhấc rèm xe nhìn ra ngoài, nói:
“Mấy ngày nay các tướng lĩnh đi công vụ lần lượt trở về Ba Lăng, xem ra việc phân bổ quân Bắc Nam sẽ sớm có kết quả. Rốt cuộc là năm vạn quân, e rằng các thị tộc đều đang để mắt tới mảnh ngon này.”

Thương Giác nhìn Triều Tịch, hỏi: “Vậy nàng muốn năm vạn quân này rơi vào tay ai?”

Triều Tịch nhíu mày suy nghĩ, Thương Giác lại nói:
“Tuân Hốt không được, hăn trước đây chỉ là phó tướng, tuy quen thuộc công vụ phương Nam, nhưng chưa từng thống lĩnh vạn quân. Lần này lập công có thể thăng tiến, nhưng sẽ không thành chính tướng.”

Triều Tịch suy nghĩ một lát, nói:
“Ngươi nói hợp lý, người này thật sự khó định, ta phải suy nghĩ.”

Năm vạn quân Tả doanh Trấn Nam bị tách ra, quyền binh không thể coi thường. Trong Ba Lăng, không chỉ các thị tộc để mắt, Triều Tịch cũng dõi theo. Hiện tại nàng không có người phù hợp, nhưng tuyệt không muốn để năm vạn quân rơi vào tay thị tộc; ban dễ, sau muốn lấy lại sẽ khó.

“Ta đây có người thích hợp rồi.” Thương Giác bỗng lên tiếng.

Triều Tịch nhìn hắn một giây, Thương Giác về quân chính tất nhiên nhìn xa hơn nàng, hỏi: “Là ai?”

Thương Giác mỉm cười, nghiêng người về phía nàng, nắm tay Triều Tịch. Nàng nhướn mày, thấy hắn mở lòng bàn tay ra, rồi từ từ viết chữ trên lòng bàn tay nàng. Chữ từng nét rơi xuống, Triều Tịch chỉ thấy lòng bàn tay tê rần, khi Thương Giác viết xong, nàng cố kiềm chế không để thua, rút tay ra, nhíu mày, hơi ngạc nhiên: “Nghĩa là nói về Quỳ Châu…”

Thương Giác cười gật đầu:
“Đúng, để hắn nắm quyền năm vạn quân là tốt nhất, phòng ngự phương Nam của Thục quốc cũng giao cho hắn. Những năm qua hắn giữ quân Bắc luôn nghiêm, nhưng khi đó chỉ có vạn quân, chức vị cũng không cao, chủ yếu vì gia tộc coi thường. Lần này trở về Ba Lăng trình công, chính là cơ hội tốt.”

Triều Tịch mím môi: “Cơ hội tốt? Là cơ hội của ai?”

Thương Giác cười sâu, nắm tay nàng, nhẹ nhàng nhấn lên lòng bàn tay:
“Tất nhiên là cơ hội của nàng! Ta có Yên quốc, chẳng lẽ còn tranh quyền một vị tướng của Thục quốc sao?”

Triều Tịch định rút tay, nhưng rút không được, Thương Giác cúi đầu, mở lòng bàn tay nàng ra, chăm chú xem các đường vân. Lòng bàn tay nàng lộn xộn, như mười sáu năm bôn ba truân chuyên trước đây của nàng. Triều Tịch không biết hắn xem gì, chẳng lẽ còn xem tướng tay?

Một thoáng im lặng, Thương Giác xem xong lòng bàn tay lại nhìn mu bàn tay, rồi kéo tay áo nàng lên xem cổ tay. Tay nàng trắng mảnh, nổi xanh mạch máu, Thương Giác vừa nhìn vừa vuốt, lớp chai trên ngón cái làm da nàng nổi gai ốc.

Triều Tịch nghiến răng: “Làm gì vậy?”

Đây là tay nàng, không phải đồ cổ hay ngọc, đâu xứng để hắn xem kỹ vậy.

Thương Giác ngẩng mắt, nụ cười không che giấu: “Ngắm cho kỹ.”

Triều Tịch trợn mắt, cái gì là “ngắm cho kỹ”, còn kéo tay áo nàng lên… Quả là vô lễ như kẻ trăng hoa, nàng liền rút tay, đối diện ánh mắt cười của Thương Giác, không biết nên giận hay nên hậm hực. Hắn từ đêm qua đã ngày càng tự do, và coi đó là điều hiển nhiên.

Triều Tịch bực mình, Thương Giác lại quét ánh mắt xuống từ mặt, cổ, ngực, eo, đến chân, ánh mắt như hữu hình, khiến nàng toàn thân khó chịu. Thấy nàng trợn mắt thật sự, Thương Giác mới nhẹ cười, ngồi thẳng:
“Việc này có thể nhờ Trương Thái công, hắn trở về, việc nàng hành sự sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

Triều Tịch nhìn Thương Giác, trong mắt thêm hai phần dò xét, như đang nghĩ hắn biết được bao nhiêu. Thương Giác nhìn nàng, bình thản: “Nàng nhìn ta làm gì?”

Triều Tịch quay đi:
“Ngươi luôn khiến ta bất ngờ, ta không biết ngươi biết bao nhiêu chuyện về ta.” Rồi quay đầu lại:

“Cũng không hiểu sao ngươi biết nhiều như vậy.”

Một chút im lặng, Triều Tịch lại hỏi: “Chúng ta thật sự chưa từng gặp sao?”

Thương Giác không trả lời trực tiếp:
“Nàng không cần biết, những chuyện đó không quan trọng, nàng chỉ cần biết mọi thứ ta làm đều vì nàng, nàng muốn gì, ta sẽ giúp đạt được, đơn giản vậy thôi.”

Ai nói không quan trọng? Triều Tịch hẹp mắt nhìn hắn một lúc, khẽ hừ, không nói nữa.

Thương Giác chỉ cười không nói, không lâu, xe ngựa dừng trước cổng cung, hai người xuống, Thương Giác chỉnh áo cho Triều Tịch rồi đi cùng nàng. Chưa bước mấy bước, Thương Giác nắm tay nàng, Triều Tịch hơi giật mình, nhưng không chống cự, Thương Giác cười càng lớn, vào cung nói:
“Từ lâu ta đã nói, càng về sau nàng sẽ càng biết lòng ta, nếu không tin, cứ xem tiếp sẽ rõ.”

Nói xong, hắn khẽ cười:
“Đột nhiên nhớ lại khi ở doanh Yên, nàng mắt chưa lành, toàn thân góc cạnh mà vẫn cố tỏ ra yếu đuối, biết vậy, lẽ ra lúc đó ta nên làm những gì mình muốn.”

Lần đầu gặp ở doanh Yên, biết đối phương là Thương Giác, Triều Tịch quả thật tỏ ra yếu đuối, quỳ ngoan trên giường gấm trong lều hắn, nói muốn được hắn che chở, nguyện làm tớ trung thành. Nhìn lại, nay hai người đã định hôn, đã nắm tay đi trên đạo cung Thục vương. Nửa năm trôi qua như chớp, Triều Tịch mím môi:
“Chắc là ta ở Lương Sơn quá lâu, quên mất cách diễn xuất tinh xảo.”

Triều Tịch ở Lương Sơn ba năm, Lương Sơn là cung lạnh, cô độc khổ cực, nhưng điểm tốt duy nhất là không cần giả vờ mình, nơi đó có nắng hè gay gắt, tuyết đông khắc nghiệt, nhưng không có áp lực như Triệu Dịch hay cung Triệu Vương, khiến nàng lúc nào cũng cảnh giác.

Thương Giác nghe vậy, tay siết nhẹ: “Không phải nàng diễn không tốt, mà là ta một nhìn đã thấu rõ nàng.”

Hắn quay nhìn Triều Tịch:
“Như thể số trời định sẵn, ta nhìn một cử chỉ, một hành động là biết suy nghĩ thật trong lòng nàng, nàng không thể giấu ta, mà ta lại khiến nàng nghi ngờ.”

Đừng nói lúc đó, ngay cả bây giờ Triều Tịch vẫn không hiểu hết tâm tư sâu xa của Thương Giác, sự nghi ngờ này là lẽ phải.

“Số trời định?” Triều Tịch quay nhìn hắn, ý nói gì đây?

Thương Giác mỉm cười, gật đầu:
“Đúng vậy, số trời định, có những người là như vậy, mới gặp mà như người cũ, ta nhìn nàng đã thấy thân quen gần gũi…”

“Năm đó ngươi đã định cưới ta sao?”

Triều Tịch nhìn vào mắt Thương Giác, nàng hỏi về hôn lễ, nhưng Thương Giác biết, nàng hỏi không chỉ là hôn lễ.

Đến giờ, họ không còn là kết minh liên hôn nữa.

Một sợi dây vô hình kết nối họ, Thương Giác có lẽ từ đầu đã biết, Triều Tịch giờ cũng phần nào nhận ra, nhưng liệu Thương Giác từ đầu đã ôm ấp tình cảm này? Triều Tịch đôi lúc thấy hắn yêu nàng say đắm, nhưng không dám chắc.

Thương Giác mím môi, bước dừng lại, nghiêm túc nói:
“Thế gian rộng lớn, hiếm người đồng hành, ta gặp nàng đã muốn cùng nàng nam tiến, trợ giúp nàng, thế gian gian nan, chúng ta phải cùng nhau.”

Triều Tịch mím môi, không nói gì, nhưng trong lòng đã sóng dậy, tràn ngập cảm xúc.