Trên tiền điện của Sùng Chính điện, không khí hỗn loạn đến cực điểm. Hai bên văn võ bá quan đứng thành hàng, người nào người nấy sắc mặt nặng nề, tụm ba tụm bảy thì thầm bàn tán. Trên vương tọa, Phượng Khâm sắc mặt trắng bệch, ánh mắt lạnh lẽo nhìn xuống ba người đang quỳ dưới điện.

Ở chính giữa là Chu Cần, bên phải là Đoàn Kỳ, còn bên trái Chu Cần là một nam tử trẻ tuổi mặc áo vải thô, thân thể đầy thương tích. Lúc này hắn quỳ rạp trên đất, hai tay nâng một dải lụa trắng loang lổ vết máu, dâng cao quá đầu.

“Bẩm vương thượng, đây là huyết thư liên danh của năm mươi võ quan doanh tả trấn Nam quân. Trong số năm mươi người ấy, bốn mươi người đã bị Đoàn thị giết hại trong quân doanh. Vi thần cùng chín người còn lại mang huyết thư trốn chạy về phía bắc, nhưng chín người kia đều đã chết dọc đường… chỉ còn một mình vi thần sống sót đến được Ba Lăng.”

Giọng Tuân Hốt khàn đặc, run rẩy mà vẫn cố giữ vững. Hắn tiếp lời:

“Vi thần mang theo huyết thư, trên đường liên tục bị tử sĩ của Đoàn thị truy sát. Những vết thương trên người đều là thật. Nếu không có Chu nhị công tử cứu giúp, vi thần đã sớm chết dưới đao của họ. Nay đã dâng được huyết thư lên trước mặt vương thượng, tâm nguyện đã xong, xin vương thượng trị tội vi thần vì tội tự ý rời doanh...”

Nói đến cuối, giọng hắn nghẹn lại.

Một nam nhi cao lớn, khí huyết dương cương, mang theo oán khí của bao huynh đệ đã chết, vượt trùng trùng vây giết để đến đây. Vậy mà khi gặp quân vương, không hề kêu oan đòi công, ngược lại vẫn nhớ thân phận quân nhân, xin chịu tội. Cảnh tượng ấy khiến cả triều đình không khỏi sinh lòng thương xót, tiếng thở dài khẽ vang lên khắp nơi.

Trên điện, Phượng Khâm ánh mắt càng thêm lạnh. Ông nhìn Chu Cần, lại nhìn Đoàn Kỳ, cuối cùng chậm rãi mở miệng:

“Người này… tên Tuân Hốt? Là kỵ úy doanh tả trấn Nam quân?”

Ánh mắt ông dừng trên người Đoàn Kỳ.

Đoàn Kỳ quỳ thẳng lưng, nghe vậy liếc Tuân Hốt một cái rồi lắc đầu: “Vi thần không quen biết.”

Thân thể Tuân Hốt run lên, nhưng vẫn dập đầu xuống đất:

“Vi thần nhập ngũ từ năm mười bốn tuổi, đến nay đã mười năm. Năm thứ hai đã vào trấn Nam quân, đến nay chín năm. Vi thần từng hai lần gặp đại tướng quân, vào năm Đại Ân lịch 240 và 243. Năm 243, vi thần lập chiến công, chính đại tướng quân đích thân ban ấn kỵ úy cho vi thần. Khi đó người đông, có lẽ đại tướng quân đã không còn nhớ.”

Hắn nói xong, giọng vẫn kiên định:

“Tín vật và ấn tín của vi thần đã giao cho vương thượng, xin vương thượng tự mình kiểm tra.”

Trên án, quả nhiên đặt vài món đồ. Phượng Khâm liếc qua, rồi nhìn vào cuộn huyết thư trong tay Tuân Hốt:

“Ngẩng đầu lên, để ta xem.” Ông lại ra hiệu cho thái giám mang huyết thư lên.

Tấm lụa trắng được mở ra trên án, dài rộng gần nửa bàn. Trên đó là chi chít chữ viết bằng máu, không chỉ có chữ ký mà còn có hàng nghìn chữ tố cáo: tham ô, chuyên quyền, giết hại tướng sĩ, cắt xén quân lương, lạm dụng tử hình…

Từng tội trạng đều rõ ràng, tuy không trực tiếp gọi tên Đoàn Kỳ, nhưng lại chỉ thẳng vào hệ thống tướng lĩnh thân tín của Đoàn thị.

Phượng Khâm đọc từng dòng, sắc mặt càng lúc càng khó coi, hơi thở bắt đầu dồn dập. Đọc xong, ông nhìn Tuân Hốt,,,một gương mặt chính trực, ánh mắt sáng rõ, dáng người cứng cáp, đúng chuẩn một quân nhân.

Bàn tay đặt trên án của ông siết chặt. Ánh mắt ông lại chuyển sang Chu Cần.

Chu Cần lập tức dập đầu: “Bẩm vương thượng, vi thần cũng chỉ tình cờ gặp được Tuân Hốt mới biết quân Nam có chuyện kinh thiên như vậy. Nam cảnh là yết hầu của Thục quốc, vậy mà lại rối loạn đến mức này… may thay đại tướng quân từng đề nghị thay quân phòng, quả thật là có tầm nhìn xa!”

Lời hắn nói chính trực mà đường hoàng, như thể tất cả chỉ là trùng hợp.

Nhưng ai trong triều lại không hiểu? Trấn Nam quân tuy mang danh triều đình, nhưng thực chất đã là quân riêng của Đoàn thị từ lâu.

Phượng Khâm trầm mặc một lúc, rồi nhìn Đoàn Kỳ: “Đại tướng quân giải thích thế nào?”

Đoàn Kỳ vẫn bình tĩnh:

“Vi thần...”

“Không cần giải thích!” Phượng Khâm đột nhiên cắt ngang. Cả triều đình sững sờ. Ông tiếp lời, giọng lạnh như băng:

“Đại tướng quân ở Ba Lăng, sao biết được chuyện trong quân doanh? Ta tin ngươi không làm ra chuyện tàn nhẫn như vậy. Nhưng năm nghìn tướng sĩ bị giết trong doanh trại… đây là đại tội!”

Ông siết chặt tay: “Việc này, ta nhất định sẽ điều tra đến cùng!”

Cả đại điện lặng ngắt.

Ngay sau đó... “Vương thượng anh minh!”

Chu Cần là người đầu tiên dập đầu, những người khác cũng đồng loạt quỳ xuống hô theo.

Ai cũng hiểu... Không truy cứu Đoàn Kỳ, nhưng sẽ xử lý toàn bộ hệ thống dưới quyền hắn.

Đó chính là chặt đứt cánh tay của Đoàn thị! Phượng Khâm nhìn khắp triều, ánh mắt lướt qua những kẻ phản ứng chậm, đa phần đều là người của Đoàn thị.

Sau đó ông ra lệnh: “Tôn Chiêu, việc này giao cho ngươi điều tra. Phải tra rõ từng việc, xử lý theo pháp luật, không được nương tay!”

Tôn Chiêu đành nhận mệnh. Rồi Phượng Khâm quay sang Đoàn Kỳ:

“Việc bắt người trong quân, giao cho ngươi xử lý. Đây là quân của ngươi, xảy ra chuyện này… ngươi có dám đại nghĩa diệt thân không?”

Câu hỏi tuy là hỏi, nhưng thực chất đã là thánh chỉ. Đoàn Kỳ trầm mặc một lát, rồi đáp: “Thần… nguyện ý.”

Phượng Khâm thở ra một hơi, trong lòng lại toát mồ hôi lạnh.

Nếu Đoàn Kỳ dám kháng chỉ… hôm nay e rằng máu sẽ đổ ngay trên điện.

Ông gật đầu: “Tốt! Rất tốt!”

Nhưng bên dưới, Tuân Hốt hai mắt đỏ hoe, nắm chặt tay, rõ ràng không cam lòng.

Sau đó, Phượng Khâm lại hỏi: “Người về kinh báo cáo lần này là ai? Ai đang nắm quân ở Nam cảnh?”

Đoàn Kỳ đáp: “Là Đoàn Khả, người trấn giữ là Đoàn Tích.”

Phượng Khâm gật đầu:

“Được. Việc này tạm thời xử lý như vậy. Việc hậu sự, an ủi gia quyến binh sĩ… đều giao cho đại tướng quân.”

Đoàn Kỳ cúi đầu nhận lệnh. Ánh mắt hắn thoáng liếc sang Chu Cần, quả nhiên thấy một nụ cười khó giấu nơi khóe môi đối phương.

Trong lòng hắn chợt lạnh. Lần này… hắn tính sai rồi. Hắn đề phòng đủ thứ—nhưng lại quên mất con sói luôn rình rập kia.

Chu Cần. Từ khi nào… hắn trở nên nguy hiểm đến vậy?