Thục vương lại một lần nữa đổ bệnh, triều nghị liên tiếp đình chỉ suốt hai ngày. Trong khoảng thời gian đó, vô số tấu chương dồn dập bay tới ngự tiền, nội dung phần lớn đều là hỏi thăm long thể của Thục vương. Dù bề ngoài là lời thăm hỏi, nhưng trong đó không thiếu những ẩn ý thăm dò. Bởi lẽ trong triều đến nay vẫn chưa chính thức lập thế tử, một khi Thục vương xảy ra bất trắc, tất sẽ dẫn đến một trận phong ba không nhỏ. Một số đại thần mang sẵn suy nghĩ này, trong lời văn tấu chương cũng vô tình để lộ ra đôi phần.

Phượng Khâm đọc đến những chỗ ấy, trong lòng càng thêm tức giận, đến mức suýt nữa lại ngất xỉu một lần. Nhưng quốc sự chồng chất, không thể vì bệnh mà mãi đình triều, cho nên đến ngày thứ ba, ông mới miễn cưỡng hạ lệnh mở lại triều nghị.

Khi Triều Tịch vào cung, triều nghị vừa mới bắt đầu.

Thục vương bệnh nặng, trong Sùng Chính điện tất nhiên phải có người hầu hạ bên cạnh. Bình thường, người được chọn đầu tiên chính là Đoàn Lăng Yên. Nhưng lần này Thục vương lại vì nàng mà phát bệnh, tự nhiên không thể để nàng đến hầu bệnh. Đoàn Lăng Yên bị loại, vậy Tôn Cầm liền trở thành lựa chọn thích hợp nhất tiếp theo.

Trong thiên điện, Triều Tịch và Tôn Cầm ngồi đối diện nhau. Trên gương mặt Tôn Cầm hiện rõ vẻ mệt mỏi, hiển nhiên hai ngày qua nàng hầu hạ Phượng Khâm gần như không rời giường. Triều Tịch nhìn vậy, không khỏi nhẹ giọng nói:

“Phu nhân vì phụ vương mà tận tâm tận lực, thật sự vất vả.”

Tôn Cầm nghe vậy chỉ lắc đầu: “Đó là bổn phận, không dám nói vất vả.”

Triều Tịch nhìn nàng, trong lòng lại càng cảm thấy kỳ lạ. Tôn Cầm là người nhập cung sớm nhất sau Trang Cơ, nhưng sau khi sinh Tứ công tử thì dần dần sống ẩn mình, hơn mười năm qua hầu như không xuất hiện trong hậu cung. Nếu không phải vì cái chết của Tứ công tử, e rằng nàng vẫn chỉ là một vị phu nhân thanh nhàn, ngày ngày chăm sóc lan hoa, tránh xa thị phi.

Thế nhưng hiện giờ, trong cung xảy ra biến cố, Phượng Khâm không còn ai đáng tin, mới nhớ đến nàng. Điều khiến Triều Tịch khó hiểu chính là, Tôn Cầm dường như không hề oán trách những năm tháng bị lạnh nhạt kia. Trái lại, nàng việc gì cũng tự thân làm lấy, dốc toàn lực vì Phượng Khâm, tận tâm đến mức gần như không còn giữ lại chút gì cho bản thân.

Triều Tịch thầm nghĩ, nếu là nàng, tuyệt đối không thể làm được như vậy. Một người có danh vị nhưng không được sủng ái, sao có thể cam tâm tình nguyện đến thế? Nàng không tin Tôn Cầm chỉ đơn giản là người hiền đức rộng lượng. Nhưng ngoài lý do đó ra, nàng lại không nghĩ ra nguyên nhân nào khác. Có lẽ, mỗi người đều có cách nhìn nhận riêng, trong lòng Tôn Cầm, ở vị trí phu nhân thì nên vì quân vương mà lo nghĩ?

Nghĩ đến đây, Triều Tịch mới lên tiếng hỏi:

“Nghe nói phụ vương lần này là bị Đoàn mỹ nhân làm cho tức giận mà phát bệnh, hai ngày nay nàng ấy không đến sao?”

Giọng nàng nghe qua bình thản, nhưng trong mắt lại lộ ra vài phần hiếu kỳ. Tôn Cầm nhìn nàng, khẽ bật cười:

“Hiện giờ cả hậu cung đều truyền tai nhau chuyện Đoàn mỹ nhân thất sủng, không ngờ công chúa cũng để ý.”

Nàng nói tiếp:

“Hôm trước nàng có đến một lần, quỳ ngoài điện cầu kiến. Nhưng vương thượng không muốn gặp, nàng cứ thế quỳ mãi, chưa được bao lâu thì ngất đi, sau đó được người đưa về. Hôm qua nghe báo lại, nàng cũng phát bệnh rồi.”

Tôn Cầm hơi cong môi:

“Thực ra cũng không quỳ lâu, chưa đến nửa canh giờ.”

Triều Tịch chớp mắt: “Có lẽ là vì quá sợ hãi nên mới ngất.”

Tôn Cầm lắc đầu: “Chuyện này… ta cũng không rõ.”

Triều Tịch khẽ nhíu mày: “Sau lần này, e rằng phụ vương sẽ không còn đối đãi với nàng như trước. Dù nàng đã được giải cấm túc, quay về Trường Tín cung, nhưng vị phân vẫn chưa được nâng lên…”

Tôn Cầm đáp bằng giọng thản nhiên:

“Hiện giờ vương thượng chưa rảnh quan tâm đến việc đó. Hoặc là sau này sẽ thăng vị, hoặc là chuyển nàng sang cung khác, chỉ có hai cách ấy. Nếu cứ để vậy mãi, các đại thần bên ngoài sớm muộn cũng dâng tấu.”

Giọng điệu của nàng rất bình tĩnh, dường như hoàn toàn không để tâm. Triều Tịch càng thấy lạ, Tôn Cầm dường như không hề ghen tị với sự sủng ái mà Phượng Khâm dành cho Đoàn Lăng Yên. Nếu thật sự là vậy, nàng quả thực có thể coi như một “lương thần” trong hậu cung.

Triều Tịch bỗng hỏi thẳng: “Vậy vương hậu có đến không?”

Lúc này trong thiên điện không có người ngoài, chỉ có thị vệ đứng canh ngoài cửa, không ai dám tùy tiện xông vào. Giữa Triều Tịch và Tôn Cầm hình thành một thế giằng co vi diệu. Những lời bình thường không tiện nói, giờ đây lại có thể nói ra, nhưng cả hai đều không hoàn toàn tin tưởng đối phương.

Tôn Cầm chắc chắn có mục đích riêng. Có thể như nàng từng nói, vì báo thù cho con trai, cũng có thể vì điều gì khác. Triều Tịch chưa đoán ra được, nên chỉ thử dò xét bằng những câu hỏi không quá quan trọng.

“Vương hậu có đến một lần, nhưng vương thượng không giữ lại, lập tức cho về, giống như đối với Lục công tử.”

Tôn Cầm vẫn giữ giọng điệu bình thản. Triều Tịch thở nhẹ: “Phụ vương dường như đã quá bất mãn với Đoàn thị.”

Tôn Cầm cười nhạt: “Dù vậy, Đoàn thị vẫn vững như núi.”

Triều Tịch gật đầu: “Đúng vậy, nhưng tiếp tục dựa vào họ chẳng khác nào ôm củi đổ thêm vào lửa.”

Nghe vậy, ánh mắt Tôn Cầm khẽ sâu lại: “Công chúa có dự định gì?”

Triều Tịch lắc đầu: “Ta chỉ là nữ tử yếu đuối, tay không thể trói gà, có thể có dự định gì chứ? Nghe nói phụ vương đã sai người tìm tung tích huynh trưởng, ta chỉ mong sớm có tin tức của huynh ấy. Còn lại… chính là hôn sự của ta.”

Tôn Cầm cúi đầu tính toán: “Trước lập đông còn chưa đến nửa năm, chắc chắn trước đó sẽ có tin của Đại công tử.”

Triều Tịch cười: “Mượn lời lành của phu nhân.”

Hai người tiếp tục uống trà, chờ Phượng Khâm trở về. Thời gian chậm rãi trôi qua, không khí càng lúc càng trầm.

Một lúc sau, Tôn Cầm nhíu mày đứng dậy, bước đến bên cửa sổ: “Vương thượng bệnh còn chưa khỏi, hôm nay triều nghị có phải kéo dài quá không? Nếu xảy ra chuyện gì nữa thì khó mà cứu vãn.”

Triều Tịch cũng sinh ra vài phần lo lắng, đứng dậy đi tới bên cạnh nàng. Từ vị trí này, có thể nhìn rõ hành lang nối từ tiền điện sang. Bình thường, sau khi triều nghị kết thúc, Phượng Khâm sẽ đi qua đó trở về. Nhưng lúc này, hành lang lại vắng lặng, không một bóng người.

Triều Tịch vừa định nói: “Có lẽ là vì chuyện gì đó trì hoãn...”

Chữ “hoãn” còn chưa kịp thốt ra, đã thấy một bóng người từ xa chạy tới.

Tôn Cầm lập tức nhận ra: “Vương Hưng? Sao hắn lại một mình chạy tới, còn vội vàng như vậy?”

Vương Hưng là đồ đệ của Vương Khánh, thường theo hầu Phượng Khâm, phụ trách truyền đạt mệnh lệnh. Trong cung, nô tài chạy loạn là trọng tội, vậy mà hắn lại vội vã như vậy, rõ ràng đã xảy ra đại sự.

Hai người vừa nghĩ vậy, Vương Hưng đã chạy tới trước mặt, thở dốc: “Phu nhân! Không xong rồi! Mau mời ngự y đến tiền điện!”

Vì Phượng Khâm đang bệnh, nên trong Sùng Chính điện luôn có ngự y túc trực. Tôn Cầm vừa nghe đã hiểu ngay là bệnh cũ tái phát, lập tức sai thị vệ đi gọi ngự y. Đợi người đi rồi, nàng quay lại hỏi, giọng trầm xuống:

“Rốt cuộc xảy ra chuyện gì?” Vương Hưng còn chưa kịp thở xong, vội vàng đáp:

“Bẩm phu nhân, trong triều hôm nay không rõ vì sao, Nhị công tử Chu thị và Đoàn đại tướng quân xảy ra tranh cãi, vương thượng tức giận quá nên bệnh lại phát! Sư phụ đã cho dùng thuốc cấp cứu, nhưng vẫn không yên tâm nên mới gọi ngự y…”

Không lâu sau, ngự y đã vội vã chạy đến, theo Vương Hưng quay lại tiền điện.

Triều Tịch và Tôn Cầm không thể đi theo, chỉ có thể đứng nhìn, sắc mặt đều trầm xuống.

Chu thị và Đoàn thị lại đối đầu… Vì sao lại xảy ra tranh chấp?

Tôn Cầm quay sang nhìn Triều Tịch, bất ngờ hỏi: “Chu thị và Đoàn thị… công chúa thấy thế nào?”

Triều Tịch mím môi, giọng bình tĩnh: “Phu nhân đừng vội, rất nhanh sẽ có kết quả.”

Tôn Cầm nhìn nàng, trong mắt thoáng hiện vẻ suy tư. Không hiểu vì sao, nàng luôn cảm thấy phản ứng của Triều Tịch có chỗ không đúng, nhưng lại không thể chỉ ra cụ thể.

Chỉ có một điều nàng chắc chắn... ...Lần này, ngay cả Chu thị cũng đã ra tay đối phó với Đoàn thị.