Phượng Khâm lại bệnh rồi.

Sau lần bị tức đến ngất xỉu vì Đoàn Kỳ đột nhiên dâng tấu xin đổi phòng tuyến, lần này hắn lại một lần nữa ngã xuống.

Quân vương lâm bệnh, triều đình tất nhiên chấn động. Buổi triều sớm ngày hôm sau không ngoài dự liệu bị hủy bỏ. Khi xe ngựa của Triều Tịch dừng trước cổng cung, nàng vừa vén rèm bước xuống đã nhìn thấy từng tốp quan viên mặc triều phục nối nhau rời cung.

Phượng Khâm phát bệnh quá đột ngột, tin tức chưa kịp truyền ra. Sáng hôm sau, phần lớn quan viên không rõ tình hình vẫn theo lệ vào triều, đến khi nhập cung mới hay tin, đành thất vọng quay về.

Triều Tịch xuống xe, đứng bên cạnh đợi đám quan viên đi gần hết rồi mới định tiến vào. Nhưng nàng vừa đứng được chốc lát, đã nhìn thấy một bóng người quen thuộc lọt vào tầm mắt.

Người ấy mặc triều phục màu xanh thẫm, chính là Đình úy đại nhân Tôn Chiêu.

Triều Tịch vừa nhìn thấy Tôn Chiêu, thì đối phương cũng lập tức nhìn thấy nàng. Ánh mắt hai người chạm nhau, trong ánh nhìn của Tôn Chiêu lóe lên một tia sắc bén.

Ánh mắt ấy không hẳn là thù địch… nhưng Triều Tịch hiểu rất rõ, đó là ánh mắt của một người đang nhìn nghi phạm.

Ý nghĩ ấy vừa thoáng qua, Tôn Chiêu đã trực tiếp bước về phía nàng.

Đây là trước cổng cung, xung quanh còn không ít quan viên. Nhiều người đã nhìn thấy Triều Tịch, tuy không dám bàn tán công khai, nhưng khi thấy Tôn Chiêu chủ động tiến đến, ánh mắt của bọn họ lập tức trở nên đầy ẩn ý.

Vị Đình úy trẻ tuổi có danh “Ngọc diện Diêm Vương” vốn đã là nhân vật thu hút chú ý, mà Triều Tịch Dao Quang công chúa danh tiếng cũng không nhỏ. Hai người như vậy đứng đối diện giữa chốn đông người, tất nhiên khiến vô số người tò mò.

Vị “Ngọc diện Diêm Vương” này rốt cuộc định làm gì? Hay là giữa hai người thật sự có quan hệ riêng tư?

Triều Tịch đứng trong ánh nhìn soi mói của mọi người mà vẫn ung dung tự tại, còn Tôn Chiêu dường như mang theo một bức tường vô hình, mặc cho ánh mắt bốn phía đổ dồn cũng không hề dao động.

Chẳng bao lâu, hắn đã đứng trước mặt nàng.

Triều Tịch khẽ gật đầu: “Đình úy đại nhân.”

Tôn Chiêu quan sát nàng từ trên xuống dưới một lượt, rồi hỏi: “Công chúa điện hạ định vào cung?”

Câu hỏi này rõ ràng thừa thãi, đã đến tận cổng cung rồi, chẳng lẽ chỉ đứng nhìn rồi quay về?

Triều Tịch nhìn hắn, không đáp.

Tôn Chiêu cũng nhanh chóng nhận ra sự vô lý trong lời mình, liền đổi đề tài:
“Công chúa điện hạ chẳng lẽ không hiếu kỳ tiến triển của vụ án Thập Tam công tử và Thập Nhất công chúa sao? Hai ngày nay… hình như công chúa cũng không còn quan tâm đến chuyện của Vu mỹ nhân nữa.”

Triều Tịch khẽ nhíu mày, chậm rãi hỏi:
“Xin hỏi Đình úy đại nhân, nếu có người âm thầm bố trí tai mắt quanh phủ công chúa, đó là có tội hay vô tội?”

Tôn Chiêu hơi sững lại, dường như khó trả lời.

Triều Tịch lại nói tiếp: “Xem ra Đình úy đại nhân cũng không dám nói mình có tội.”

Lần này, chân mày Tôn Chiêu nhíu chặt hơn.

Người trước mắt này, nhìn ngoài thì đoan trang dịu dàng, nhưng lời lẽ lại sắc bén như đao, khiến ngay cả hắn cũng cảm thấy áp lực.

Hắn trầm giọng: “Phủ công chúa canh phòng nghiêm mật, trong ngoài kín kẽ, hơn nữa công chúa tâm địa quang minh, hà tất phải e ngại vài ba kẻ theo dõi?”

Triều Tịch khẽ nhếch môi, nhưng ánh mắt không hề có ý cười:
“Dù lòng ngay dạ thẳng, cũng chẳng ai thích bị giám sát. Nghĩ đến Đình úy đại nhân, hẳn cũng căm ghét những kẻ lợi dụng công quyền vì mục đích riêng?”

Tôn Chiêu nhìn nàng, giọng nghiêm lại: “Ta không hề lạm dụng công quyền.”

Triều Tịch nhướng mày: “Ồ? Vậy chẳng lẽ Đình úy đại nhân vẫn còn hoài nghi ta?”

Tôn Chiêu mím môi, không đáp.

Triều Tịch cười nhạt: “Dù không phải lạm dụng công quyền, thì cũng là đem nhân lực vật lực dùng sai chỗ. Ngài nói ta không quan tâm vụ án Thập Nhất công chúa và Thập Tam công tử… đó là bởi ta biết, đến giờ này hai vụ án ấy vẫn chưa có chút tiến triển nào.”

Tôn Chiêu khẽ nhíu mày. Tuy vẻ mặt không đổi, nhưng nắm tay trong tay áo đã siết chặt.

Triều Tịch tiếp lời:
“Hiện nay trong cung khắp nơi đều đồn rằng Thập Nhất công chúa chết vì quỷ ám. Con ‘quỷ’ đó có thể là Vu mỹ nhân, cũng có thể là Tần mỹ nhân. Vụ án của Vu mỹ nhân tuy đã kết thúc trên bề mặt, nhưng trong lòng Đình úy đại nhân hẳn vẫn còn nghi vấn. Còn vị Tần mỹ nhân kia… dù ngài chưa tìm ra hung thủ, nhưng chắc chắn biết, khi nàng ta chết, người chịu tổn hại lớn nhất là ai.”

Ánh mắt Tôn Chiêu trở nên sâu thẳm hơn: “Chẳng lẽ công chúa đã có đáp án?”

Triều Tịch lắc đầu:
“Có hay không không quan trọng. Quan trọng là sự hoài nghi của Đình úy đại nhân đối với ta… hoàn toàn vô căn cứ.”

Tôn Chiêu trầm mặc một lát, rồi đột nhiên bước lại gần nàng một bước, giọng hạ thấp:
“Vậy công chúa có thể khẳng định, những người chết trong cung Thục… đều không liên quan đến ngài?”

Hắn dừng lại một nhịp, ánh mắt sắc như dao: “Vậy… những người chết trong cung Triệu thì sao?”

Câu này hắn nói rất khẽ, chỉ hai người nghe được.

Triều Tịch lập tức nheo mắt. Nàng không ngờ Tôn Chiêu lại nhắc đến chuyện này.

Mà hắn đã nói ra được, chứng tỏ hắn biết còn nhiều hơn thế.

Hai người nhìn nhau một hồi, nét nhíu mày trên mặt Triều Tịch bỗng giãn ra, khóe môi cong nhẹ:
“Đình úy đại nhân quả nhiên thủ đoạn cao minh. Là quan của Thục quốc, mà lại tra được chuyện trong cung Triệu… thật khiến người ta bội phục.”

Nàng dừng lại, giọng bình thản:
“Nhưng những người chết trong cung Triệu thì liên quan gì đến ta? Khi ấy ta chỉ là một kẻ hầu hèn, thậm chí còn chẳng đủ tư cách làm con tin, làm gì có quyền quyết định sinh tử của kẻ khác?”

Năm đó, trong trận chiến biên giới giữa Triệu và Thục, Thục quốc đại bại. Ngoài việc tiến cống bình thường, Nhị công tử Triệu quốc còn đòi Triều Tịch.

Danh nghĩa là con tin, nhưng ai cũng biết nàng thực chất là người được Triệu Dịch sủng ái. Với thân phận của nàng, không thể trở thành chính thê, chỉ có thể làm thiếp.

Sau đó, Triệu Dịch sủng ái nàng vô cùng, danh tiếng “hồng nhan sủng thiếp” lan khắp thiên hạ.

Nhưng tiếc thay, chỉ một năm sau, nàng vì giết ba thiếp thất khác của Triệu Dịch mà bị ban độc, rồi bị đày đến hành cung Lương Sơn, nơi chẳng khác gì lãnh cung.