“Vương hậu, Đại tướng quân đã đến nghi môn rồi, lập tức sẽ tới đây.”

Chu Sa vừa dứt lời, Đoạn Cẩm Y liền cau chặt mày:
“Huynh trưởng đúng là càng ngày càng không biết chừng mực. Lúc này còn xin gặp ta, chẳng lẽ không nghĩ Vương thượng sẽ nghĩ thế nào sao? Nếu lần này chuyện không che giấu được…”

Nàng nghiến răng, đáy mắt lộ ra vài phần lo lắng. Chu Sa đứng bên cạnh cũng thấy bất an, nhưng vẫn phải khuyên:

“Vương hậu đừng quá lo. Đại tướng quân bao năm qua sóng gió nào chưa từng trải, chuyện lần này cũng chưa đến mức không xử lý được. Trước đó tin trong cung đưa ra chẳng phải nói người của chúng ta vẫn đang tìm sao? Ở Ba Lăng này, còn ai có thủ đoạn cao minh hơn Đại tướng quân? Ngài đã nói không sao thì nhất định không sao. Huống hồ nếu thật có chuyện, Đại tướng quân cũng sẽ không tùy tiện đến gặp người. Có lẽ là mang tin tốt đến.”

Đoạn Cẩm Y nâng chén trà bên cạnh nhấp một ngụm, thứ trà ngày thường nàng ưa thích lúc này lại chẳng còn vị gì. Nàng “cạch” một tiếng đặt mạnh chén xuống, sắc mặt u ám:

“Trong Ba Lăng… hiện tại, ta cũng không dám nói không ai hơn được Đại tướng quân. Ba Lăng vốn là một vũng nước đục, không biết bao nhiêu kẻ ẩn mình. Nay đã đến lúc sinh tử, e rằng có kẻ muốn âm thầm đâm sau lưng Đoạn thị. Nếu huynh trưởng phòng được thì tốt, nếu không… lần này Đoạn thị thật sự đại nạn lâm đầu.”

Nói đến đây, nàng đập mạnh tay lên tay vịn:
“Thật là… từ lúc huynh trưởng tự xin đổi phòng tuyến đã là đi sai một nước! Một bước sai, từng bước sai, đến giờ thật khó mà cứu vãn… đáng thương Viên nhi của ta.”

Nói rồi nhìn Chu Sa: “Vương thượng vẫn chưa triệu Viên nhi đi dự nghị triều sao?”

Chu Sa do dự gật đầu:
“Nhưng cũng không cho Thập Tam công tử vào Sùng Chính điện.”

Đoạn Cẩm Y cười lạnh:
“Vào Sùng Chính điện? Hắn bị thương nặng như vậy làm sao đi được! Không phải vừa mới mở gia yến ở Gia Thần điện sao? Hừ… vừa có chút chuyển biến đã bày tiệc, cũng không sợ tổn thọ cái nghiệt chủng đó!”
Nàng nheo mắt, giọng âm trầm:
“Ngươi cứ chờ xem, đợi hắn khỏi hẳn, Vương thượng không cho hắn dự nghị triều mới lạ!”

Chu Sa cũng lộ vẻ lo lắng:
“Lục công tử mới là quan trọng nhất với người. Hay là đợi Đại tướng quân đến rồi nghe xem ngài ấy có tính toán gì. Chuyện Lục công tử cầu là chuyện triều chính, vẫn nên nghe Đại tướng quân thì ổn thỏa hơn.”

Nhắc đến Đoạn Kỳ, Đoạn Cẩm Y chỉ thấy gần đây vận rủi của hai mẹ con đều do hắn gây ra. Nhưng đến lúc này, ngoài việc dựa vào hắn, nàng cũng chẳng còn cách nào khác. Nghĩ vậy lại càng không cam lòng:

“Huynh trưởng mấy năm nay khí thế đã lớn, ngay cả Vương thượng cũng không để vào mắt. Vương thượng không dễ động đến hắn, nhưng lại có thể tùy tiện xử lý ta và Viên nhi. Bao năm qua, mẹ con ta trong cung khi nào bị người ta cười nhạo nhiều như vậy?”

Đây rõ ràng là lời oán trách, Chu Sa không dám tiếp, chỉ tiến lên thay trà mới. Đợi đổi xong, sắc mặt Đoạn Cẩm Y mới dịu đi đôi phần. Có lẽ vì biết Đoạn Kỳ sắp tới, nàng cũng kìm lại tính khí.

Bỗng nàng hỏi đến chuyện sính lễ từ Trường Thu cung đưa tới: “Người đến ngươi đã đuổi đi rồi? Danh sách đó ngươi có xem không?”

Chu Sa lắc đầu: “Người bảo không xem, nô tỳ nào dám nhìn thêm. Sao vậy?”

Đoạn Cẩm Y nheo mắt, giọng đầy ẩn ý cay độc:
“Dù không xem, ta cũng biết sính lễ lần này chuẩn bị cho nàng ta phong phú đến mức nào. Sính lễ của Thế tử Yến quốc vốn đã quý giá, của hồi môn mà nhẹ thì thể diện Vương thượng để đâu? Còn Thế tử Yến kia lại còn tuyên bố sau này hậu cung chỉ có một mình nàng ta… ha, đúng là chuyện cười.”

Chu Sa vội phụ họa:
“Đúng vậy, nào có chuyện như thế. Cứ tưởng Thế tử là minh quân, ai ngờ cũng dùng những lời không thực tế để dỗ dành nữ nhân. Từ xưa đến nay, làm gì có chư hầu nào không có thiếp thất.”

Đoạn Cẩm Y gật đầu, cười: “Như vậy cũng tốt, tính toán của Chu thị coi như đổ bể!”

Trong các thế tộc, Đoạn thị vốn đứng trên, nhưng hiện giờ bị Thục vương kiêng kỵ, các thế tộc khác đều ngấm ngầm đối đầu, trong đó nguy hiểm nhất là Chu thị. Nhị công tử nhà Chu lại nổi tiếng tàn nhẫn, dã tâm lớn, nên Đoạn thị càng phải đề phòng. Việc tiểu thư Chu gia không thể gả sang Yến quốc khiến Đoạn Cẩm Y vô cùng hài lòng.

Đang nói thì bên ngoài báo Đại tướng quân đã đến.  Rèm vén lên, Đoạn Kỳ mặc quan phục màu tím sẫm bước vào, hành đại lễ: “Thần tham kiến Vương hậu.”

Dù trong lòng có oán, Đoạn Cẩm Y vẫn tự mình xuống đỡ hắn dậy: “Huynh trưởng không cần đa lễ, mau ngồi, dâng trà.”

Đợi Đoạn Kỳ ngồi xuống, nàng mới trở lại chỗ mình.

Chu Sa dâng trà xong liền đứng sang một bên, cúi đầu như cái bóng.

Đoạn Cẩm Y ổn định lại, hỏi thẳng: “Huynh trưởng, chuyện đó thế nào rồi?”

Sắc mặt Đoạn Kỳ có phần mệt mỏi, tóc hai bên đã lấm tấm bạc, nhưng thần thái vẫn trầm ổn, ánh mắt sắc bén. Hắn gật đầu: “Đã xử lý xong, Vương hậu cứ yên tâm.”

Đoạn Cẩm Y mừng rỡ, thở phào: “Đã tìm được người rồi? Ở đâu?”

Đoạn Kỳ trầm giọng: “Ở bãi tha ma ngoài thành.”

Đoạn Cẩm Y khẽ giật mình: “Sao lại ở đó?”

Trong lòng nàng dấy lên bất an. Lẽ ra phải tìm được người sống rồi diệt khẩu, sao lại thành thi thể?

Đoạn Kỳ giải thích:

“Chúng ta điều mấy trăm người lục soát trong thành mấy ngày không có kết quả, liền nghi có vấn đề. Sau đó nghe tin ở khu dân nghèo phía nam bùng dịch, chết hơn chục người, thi thể bị đưa ra bãi tha ma. Vốn không liên quan, nhưng nghĩ đó là nơi dễ ẩn náu, liền cho người đi xem. Kết quả phát hiện một thi thể rất giống người cần tìm. Mặt bị chó hoang cắn nát, nhưng vết thương trên người đều do chúng ta gây ra, chắc chắn là hắn.”

Thấy Đoạn Cẩm Y còn chưa hiểu, hắn nói thêm:

“Ở khu dân nghèo mỗi ngày đều có người chết, lại hỗn tạp, rất thích hợp ẩn thân. Người đó trước đó đã bị trọng thương, nếu không có thầy thuốc giỏi thì không sống quá hai ngày. Hẳn là trốn vào đó rồi chết, sau đó bị coi như dân nghèo mà đem chôn.”

Đoạn Cẩm Y lúc này mới thở phào, uống một ngụm trà:

“Vậy thì tốt, lòng ta treo mấy ngày nay cuối cùng cũng hạ xuống.”

Đoạn Kỳ tiếp:
“Chính vì biết Vương hậu lo lắng nên thần mới vào cung báo tin. Có phòng bị rồi, chuyện phía nam sẽ không lộ nữa, bên đó cũng đã ổn định, cứ xem như chuyện đã qua.”

Đoạn Cẩm Y gật đầu, ánh mắt lại có phần hài lòng:

“Đã vậy, chuyện đổi phòng tuyến trước đó cũng không cần gấp nữa chứ? Huynh trưởng cũng biết…”

“Thần vào cung chính là vì chuyện này.” Đoạn Kỳ cắt lời, giọng nghiêm hơn:
“Thần cho rằng vẫn phải đổi. Trước đây Đoạn thị còn do dự là để dò ý Vương thượng, nhưng nay thần đã quyết.”

Đoạn Cẩm Y ngạc nhiên: “Huynh trưởng định đổi đi đâu?”

“Trung lộ.”
Đoạn Kỳ trầm giọng: “Đại quân Đoạn thị nên đóng ở trung lộ.”

Đoạn Cẩm Y sững sờ, lắc đầu: “Vương thượng vốn đã kiêng kỵ đại quân Đoạn thị, sao có thể đồng ý để đóng ở trung lộ? Huynh trưởng, chuyện này ngài không nên tự đề xuất… mà ta cũng không thể nói.”

Đoạn Kỳ nhìn nàng: “Thần đâu để Vương hậu nói. Việc này giao cho Lăng Yên là thích hợp nhất. Nghe nói dạo này Vương thượng vẫn sủng ái nàng ta.”

Đoạn Cẩm Y hơi sững, rồi nhớ đến Đoạn Lăng Yên. Dù không đặt nhiều hy vọng, nhưng để nàng ta thử thăm dò cũng không hại gì.

Nghĩ vậy, nàng gật đầu: “Được, ta sẽ nói với Lăng Yên.”