“Chủ tử, ba ngày nay công chúa điện hạ đã vào cung hai lần, còn lại đều ở trong phủ. Trong cung lại ban thêm một lần ban thưởng, phu nhân Tôn còn sai người của Ty Thượng Y đến đo thân cho công chúa. Trong cung tạm thời không có động tĩnh gì lớn. Mấy ngày này Thục vương vẫn đang đè lại tấu chương của Đoạn thị xin đổi phòng thủ. Ngoài ra, Đoạn Kỳ hai ngày nay cáo bệnh, chưa lên triều, trong triều chỉ xử lý vài việc lặt vặt liên quan đến thủy đạo. Còn về phía Chu thị, vị Chu nhị công tử kia dường như đã phát hiện ra điều gì, sai người theo dõi Đoạn thị rất chặt.”

Thương Giác đứng dưới mái hành lang, ánh mắt dừng lại nơi xa, nhìn Lạc Ngọc Thương đang nằm sấp trên bàn đá trong đình mà viết chữ.

Thấy Thương Giác không lên tiếng, Chiến Cửu Thành tiếp tục:

“Bên tuần phòng doanh chỉ tìm kiếm hai ngày rồi không tiếp tục nữa, có lẽ là sợ động tĩnh quá lớn sẽ kinh động các thế gia khác. Tuần phòng doanh tuy bề ngoài do đại thống lĩnh Trâu Kỳ nắm giữ, nhưng Trâu Kỳ không có nền tảng thế tộc. Gia tộc hắn dựa vào quân công mà khởi, đến nay đứng vững ở Ba Lăng cũng chỉ ba đời. Đến đời hắn, tuy vẫn là tướng giỏi trận mạc, nhưng vì bên cạnh Phượng Khâm không có người đáng tin, nên thà giữ hắn lại nắm tuần phòng doanh còn hơn điều ra ngoài.

Mà Trâu Kỳ cũng không phải kẻ hữu dũng vô mưu. Hắn hiểu rõ quyền lực các thế gia ở Ba Lăng đan xen chằng chịt, nên thường nhắm mắt làm ngơ trước những động tác nhỏ giữa các gia tộc, duy trì cân bằng bề ngoài. Các nhà đều cài người vào tuần phòng doanh, nhưng bình thường không dám vì việc riêng mà điều động. Ngày đó chắc là quá gấp, ngoài tuần phòng doanh, Ba Lăng còn xuất hiện không ít thích khách, thị vệ, tử sĩ ngụy trang.”

Giọng Chiến Cửu Thành hào sảng, nhắc đến Trâu Kỳ không giấu được vài phần cảm khái.

Ba Lăng là đô thành của Thục quốc, trong đó quan trọng nhất là hai lực lượng: cấm vệ quân trong cung và tuần phòng doanh trong thành. Vì nằm ngay trung tâm, lại gần hoàng cung, nên hai đội quân này đều phải do người Phượng Khâm tin tưởng nhất nắm giữ. Trâu Kỳ, không thuộc thế gia lớn, lại ba đời làm võ tướng, trung thành với Thục quốc, xem ra là lựa chọn thích hợp nhất.

Nhưng cái “cục diện rối rắm” của tuần phòng doanh, giao cho bất kỳ ai không có thế tộc hậu thuẫn, đều sẽ thành như hiện tại: chia năm xẻ bảy, nhưng tạm thời chưa sinh đại họa.

Thương Giác khẽ gật đầu: “Người cần bố trí đều đã bố trí xong chưa?”

Chiến Cửu Thành đáp: “Đã xong hết rồi.”

Nói rồi hắn hơi nhíu mày: “Chủ tử đã chuẩn bị nhiều như vậy, vì sao lúc mới vào Ba Lăng không dặn dò ngay? Hơn nữa… những chuẩn bị này có dùng đến không?”

Hôm nay trời quang đãng, trong viện cỏ xanh hoa nở, cảnh sắc khiến người thư thái. Nhưng Thương Giác lại khẽ nhíu mày, ánh mắt lóe lên tia lạnh:

“Lúc mới vào Ba Lăng, nàng cần giải quyết chuyện nội cung trước. Hiện tại, mới đến lúc phải chú ý triều chính. Khi đó dù có bố trí cũng vô dụng, còn dễ lộ sơ hở. Bây giờ mới là thời điểm thích hợp.”

Hắn hơi dừng lại, trong mắt thoáng qua chút do dự: “Còn có dùng đến hay không… ta lại hy vọng là không.”

Chiến Cửu Thành nhíu chặt mày. Tính hắn vốn thẳng thắn, lại thấy xung quanh không có người, liền hỏi thẳng:

“Công chúa điện hạ sắp gả sang Yến quốc. Thuộc hạ nghĩ rằng, sau khi công chúa xuất giá, bên mẫu quốc sẽ không còn quản được nữa. Dù thế tử có giúp nàng chỉnh đốn triều chính Thục quốc trong mấy tháng này, thì khi thế tử và công chúa rời đi, tất nhiên vẫn sẽ loạn trở lại, lại rơi vào tay các thế tộc.”

Ánh mắt Thương Giác trầm xuống, môi khẽ động, nhưng lại không thể trả lời câu hỏi ấy.

Một lát sau hắn chỉ nói:
“Cứ chuẩn bị thêm, phòng khi cần dùng. Nếu không dùng đến… là tốt nhất. Tất cả… tùy vào nàng.”

Giọng hắn trầm nặng, Chiến Cửu Thành nghe ra được, liền hiểu mình đã hỏi điều không nên hỏi, lập tức im lặng.

Lúc này, Thương Giác bỗng ngẩng đầu nhìn bầu trời trong vắt, chậm rãi nói:
“Thời tiết đẹp như vậy, xuân sắc thế này… đáng lẽ nên ra khỏi Ba Lăng, đi về phía tây cưỡi ngựa ngắm hoa.”

Chiến Cửu Thành kinh ngạc: “Điện hạ sao cái gì cũng biết vậy?”

Bọn họ từ phương bắc tới, vào Ba Lăng tuy hoạt động trong thành không ít, nhưng chưa từng ra ngoài. Hắn càng không biết phía tây Ba Lăng có gì thú vị.

Thương Giác chỉ cười, không đáp.

Chiến Cửu Thành lại nói: “Mấy ngày nay điện hạ không ra ngoài, cũng không đi tìm công chúa điện hạ, thuộc hạ còn thấy lạ. Nếu muốn xuất môn, có cần sai người báo cho công chúa không?”

Thương Giác lắc đầu.

Đúng lúc đó, Vân Triệt từ ngoài bước vào, sắc mặt có chút kỳ lạ. Hắn hành lễ rồi nói:

“Chủ tử, hai ngày nay gần dịch quán của chúng ta luôn có một người lén lút qua lại. Hôm qua đã thấy không ổn, hôm nay tiểu nhân đi tra, kết quả… là nha hoàn của Chu phủ, lại còn là người bên cạnh Chu tiểu thư.”

Thương Giác vẫn bình thản. Chiến Cửu Thành nhướng mày: “Chậc, vị Chu tiểu thư này… thật là…”

Chu Yên vốn là người được Phượng Khâm chuẩn bị làm thiếp cho Thương Giác, ai cũng biết. Nay nghe nha hoàn của nàng lảng vảng quanh dịch quán, ai cũng nghĩ nàng muốn tiếp cận Thương Giác. Ngay cả Vân Triệt cũng nghĩ vậy.

Chỉ có Thương Giác lắc đầu: “Chưa chắc là như các ngươi nghĩ.”

Hai người nhìn nhau, rồi đồng loạt nhìn Thương Giác đầy nghi hoặc. Không phải vậy thì còn là gì?

Thương Giác không để ý ánh mắt của họ: “E rằng còn quay lại. Nếu có lời gì, báo cho ta.”

Vân Triệt hơi ngạc nhiên nhưng vẫn gật đầu. Theo tính tình của thế tử, gặp chuyện này thường sẽ trực tiếp chặn lại, không để ý tới. Lần này lại muốn nghe…

Hắn lập tức lắc đầu trong lòng: không thể nào. Dù thế tử không có người trong lòng, Chu tiểu thư kia cũng không xứng.

Nhắc đến Chu tiểu thư, liền nghĩ tới đại hôn giữa Triều Tịch và Thương Giác.

Thương Giác khẽ nheo mắt: “Nghe nói Thục vương đã bắt đầu chuẩn bị người đi theo, thị tỳ, quan viên phụ trợ?”

Chiến Cửu Thành gật đầu: “Đúng vậy, giao cho phu nhân Tôn xử lý.”

Thương Giác không nói gì, nhưng ánh mắt trầm xuống. Vị Thục vương này… xem ra không nói rõ là không được.

Trong Chu phủ, nha hoàn đang bẩm báo với Chu Yên:

“Tiểu thư, nô tỳ canh giữ hai ngày rồi, không thấy thế tử điện hạ vào cung, cũng không thấy ra ngoài. Mấy ngày nay ngài ấy luôn ở trong dịch quán, không rõ có phải bị bệnh không. Trước đó còn nghe nói ngài ấy cùng Dao Quang công chúa dạo phố cả ngày.”

Nha hoàn chớp mắt rồi nói tiếp:
“Mấy ngày này cũng không gặp công chúa, xem ra những lời đồn bên ngoài cũng không hẳn đúng. Nếu thật sự thích, hẳn phải ngày ngày bên nhau, tiểu thư thấy có đúng không?”

Chu Yên nghe vậy, hơi thất thần.

Nha hoàn vội nói thêm: “Tiểu thư, ngày còn dài, sao phải vội? Dù sao thế tử cũng sẽ ra ngoài. Khi đó chúng ta tạo cơ hội gặp mặt chẳng phải tốt hơn sao? Nô tỳ đã để người canh gần dịch quán, chỉ cần thế tử vào cung, chúng ta sẽ biết ngay.”

Chu Yên mím chặt môi, ánh mắt u tối: “Bên tiên sinh… có hỏi chưa?”

Nha hoàn sững người, không hiểu vì sao đang nói chuyện thế tử lại chuyển sang chuyện học cầm. Nhưng vẫn đáp:

“Chưa ạ. Nô tỳ đã truyền lời tiểu thư, bên đó biết tiểu thư tạm thời không đến, chắc sẽ không hỏi thêm.”

Chu Yên đứng dậy, bực bội đi qua đi lại trong phòng.

Nha hoàn tưởng mình đã sắp xếp chu toàn, không ngờ lại khiến nàng càng thêm sốt ruột.

“Tiểu thư rốt cuộc đang lo gì? Thế tử đâu có về Yến quốc ngay.”

Chu Yên lắc đầu: “Không được… không kịp nữa…”

Nha hoàn càng mờ mịt: “Sao lại không kịp?”

Chu Yên không muốn nói, chỉ càng thêm phiền não. Đi qua đi lại mấy lượt, cuối cùng phất tay:

“Nếu núi không đến, ta tự đến. Đợi thêm một ngày, nếu thế tử vẫn không ra ngoài… ta sẽ đi tìm hắn!”

Nha hoàn nghe vậy liền sáng mắt, cảm thấy như vậy càng tốt.

Ở chủ viện cách đó không xa, hạ nhân đang báo lại việc Chu Yên sai người canh chừng Thương Giác.

Chu Cần nghe xong, khẽ nhíu mày.

Chu Yên từ nhỏ được giáo dưỡng nghiêm cẩn, tuy không cứng nhắc, nhưng hành động như vậy vẫn có phần mất thân phận.

“Những ngày này nàng không ra ngoài? Cũng không đi học cầm?”

Hạ nhân lập tức gật đầu: “Đúng vậy.”

Chu Cần nheo mắt, ánh nhìn lóe lên tia nguy hiểm.

Thoạt nhìn, dường như Chu Yên đã nghĩ thông, bắt đầu chú ý đến Thương Giác, muốn tạo cơ hội gặp mặt.

Nghĩ vậy, hắn dần giãn mày. Chỉ cần nàng chịu gả sang Yến quốc, những chuyện khác không quan trọng.

Dù vậy, hắn vẫn dặn:
“Tiếp tục theo dõi tiểu thư.”