Khi đoàn xe ngựa tới phủ Hoài Âm thì trời đã tối đen. Mười dặm trường nhai trong thành Hoài Âm vẫn phồn hoa náo nhiệt, vậy mà đến trước phủ Hoài Âm hầu lại là một cảnh an nhiên tĩnh lặng. Xe của Triêu Tịch và Thương Giác ở chính giữa, chỉ nghe tiếng bánh xe lăn và tiếng vó ngựa trước sau.

Thương Giác vén nhẹ rèm cửa nhìn ra ngoài, đáy mắt lóe lên một tia u quang, rồi quay lại chỉnh lại áo choàng cho nàng.

“Chuẩn bị xong chưa?”

“Ta đã chuẩn bị suốt bốn năm.” Thương Giác khẽ nhếch môi. “Vậy thì tốt. Đừng quên thân phận của mình.”

Triêu Tịch khẽ nâng cằm. “Ta nhớ.”

Xe bỗng dừng lại. Trước sau đều có tiếng bước chân tiến đến. Chốc lát sau, Lạc Trừng Tâm đứng ngoài nói: “Triêu Tịch, điện hạ, đã đến rồi.”

Vừa dứt lời, giọng Lạc Linh Tu tiếp theo vang lên: “Thế tử điện hạ, hàn xá đã tới, xin mời xuống xe.”

Thương Giác đứng dậy, nắm tay Triêu Tịch kéo nàng lên, cúi người bước ra khỏi xe trước.

Đoàn của Thương Giác có hơn mười cỗ xe ngựa, thêm cả trăm hộ vệ, thanh thế không nhỏ. Vậy mà đứng giữa quảng trường trước phủ Hoài Âm hầu, bốn phía vẫn trống trải thưa thớt. Ngẩng đầu nhìn, phủ Hoài Âm hầu tựa lưng vào sơn khâu mà dựng, lúc này đèn đuốc huy hoàng như một tòa tiên sơn ngoài cõi thế. Quy chế ấy nào còn là phủ hầu, quả thực chẳng khác gì hoàng cung!

“Lạc Linh Tu bái kiến thế tử…”

Trước xe đứng một nam tử áo lam, dung mạo tuấn tú, nụ cười sâu kín, trong mắt không giấu được tinh quang. Hắn chắp tay hành lễ rồi ngẩng lên nhìn Thương Giác. Lần đầu gặp, đáy mắt hắn thoáng hiện hai phần kinh diễm, vừa mở miệng định nói thì chưa kịp thốt lời, đồng tử bỗng co rút, cả người như bị điểm huyệt mà đứng sững!

Bàn tay nhỏ mảnh được Thương Giác nắm chặt. Chủ nhân của nó theo lực hắn mà cúi người bước ra.

Lạc Linh Tu gần như quên mất trong xe còn một người!

Bộ cung y trăm nếp đỏ rực kéo dài chấm đất, trên vai khoác áo choàng gấm đỏ đồng sắc. Mái tóc đen buông lỏng sau lưng theo động tác nghiêng mình mà trượt qua bờ vai, lướt qua gương mặt nghiêng tinh xảo. Khi nàng đứng thẳng bên cạnh Thương Giác, một đỏ một trắng tương ánh, phong hoa khiến người không dám nhìn thẳng.

Lạc Linh Tu há hốc miệng, thất lễ mà ngẩn ngơ. Ánh mắt hắn chăm chăm rơi trên gương mặt Triêu Tịch bị dải lụa che nửa.

“Đại ca, huynh đang...”

Lạc Linh Quân từ phía sau đuổi tới, thấy dáng vẻ ngẩn ngơ của Lạc Linh Tu, ngẩng đầu liền chạm phải hai người trước xe. Triêu Tịch được Thương Giác nắm tay, hai người cao cao tại thượng đứng kề bên nhau. Dưới ánh đèn, khi nhìn rõ dung nhan, lời còn lại nghẹn trong cổ. Nàng nhìn Triêu Tịch rồi liếc sang Thương Giác, vội vã dời mắt.

“Triêu Tịch, điện hạ, mời vào...”

“Hầu gia và phu nhân ra rồi...”

Lời của Lạc Trừng Tâm và hạ nhân khiến hai huynh muội hoàn hồn. Thương Giác như chưa hề để ý, chỉ ngẩng nhìn đôi phu phụ hoa phục đang bước ra từ cổng lớn cách đó hơn mười bước.

Lạc Thuấn Hoa đã ngoài bốn mươi, dung nhan vẫn tuấn dật. Một thân bạch bào càng thêm tiên phong đạo cốt. Phu nhân bên cạnh áo gấm lông cừu, phú quý đoan trang.

“Thế tử điện hạ quang lâm, Lạc mỗ thất lễ nghênh tiếp!”

Lạc Thuấn Hoa thân hình cường tráng, giọng nói hùng hậu. Vừa bước ra đã liếc nhìn Triêu Tịch trước, rồi mới đối diện ánh mắt ôn hòa của Thương Giác, nheo mắt một cái mới tiến lại gần.

Thương Giác mỉm cười, nắm tay Triêu Tịch cẩn thận bước xuống bậc xe. Một tay hắn đỡ eo nàng, một tay nắm tay nàng, cẩn trọng như chứa cả vạn phần sủng ái, không chút kiêng dè ánh mắt mọi người. Bốn phía nhất thời lặng đi.

Lạc Thuấn Hoa cười lớn tiến lên: “Bốn năm không gặp, Tịch nhi cũng đã trưởng thành. Nay có thể cùng thế tử trở về, thực khiến nghĩa phụ yên lòng!”

Hai người xuống bậc, Thương Giác mới đỡ nàng đứng vững. “Hầu gia khách khí.”

Lạc Thuấn Hoa cười chân thành, ánh mắt lướt qua gương mặt Triêu Tịch. Nàng khẽ nói: “Triêu Tịch mắt mù, không thể hành lễ với hầu gia.”

Là “hầu gia” chứ không phải “nghĩa phụ”. Nụ cười Lạc Thuấn Hoa thoáng cứng lại, rồi giọng dịu xuống: “Sao lại thành thế này? Là ở…”

“Ta đã mời lương y xem bệnh cho Tịch Tịch, hầu gia không cần lo lắng. Thử kiếm đại hội còn ít ngày, ta nghĩ Tịch Tịch từng lớn lên nơi này nên muốn đến sớm để nàng gặp lại cố nhân. Chúng ta sẽ quấy rầy nhiều ngày, mong hầu gia thứ lỗi.”

Thương Giác phong tư tuyệt thế, lời nói ung dung. Lạc Thuấn Hoa nheo mắt, nào dám khinh mạn, liếc nhìn tay hắn đặt nơi eo Triêu Tịch rồi nghiêng người mời: “Nào dám nói quấy rầy. Thế tử đến là vinh hạnh của Lạc mỗ. Xin mời vào phủ.”

Mọi người tự động tránh đường. Trước cổng còn nhiều người của phủ Hoài Âm hầu. Thương Giác quét mắt một lượt, đỡ Triêu Tịch đi đầu. Trước sau trái phải đều im lặng.

Đúng lúc ấy, phía cuối đoàn bỗng vang lên một tiếng gầm như dã thú, dọa không ít người kinh hô!

Bạch Nguyệt phóng vọt lên, chạy thẳng đến bên hai người. Phù Lan theo sau, vò mái tóc rối, vẻ mặt chưa tỉnh ngủ: “Con quái vật này ta trông không nổi nữa. Ta buồn ngủ, mau tìm chỗ cho ta ngủ!”

Thân hình to lớn của Bạch Nguyệt khiến mọi người tái mặt. Dáng vẻ lôi thôi của Phù Lan càng làm người ta trợn mắt. Lạc Thuấn Hoa là người đầu tiên phản ứng, vội hất cằm ra hiệu cho Lạc Linh Tu. Lạc Linh Tu như tỉnh mộng bước tới: “Vị công tử này…”

“Đây là bằng hữu của ta, sắp xếp cùng viện với chúng ta là được.”

Lạc Linh Tu sững lại: “Thế tử, ngài và Triêu Tịch là phân...”

“Không cần phiền. Lát nữa khách khứa còn nhiều, không cần vì chúng ta mà tách riêng chỗ ở.”

Hai người tuy thân mật, song chưa thành hôn, thậm chí hôn sự còn chưa định chính thức. Ở nơi mình thì cùng ở đã đành, nhưng tới phủ Hoài Âm hầu cũng ở chung thì thật không hợp lễ. Song Thương Giác đã lên tiếng, Lạc Linh Tu nhìn phụ thân, Lạc Thuấn Hoa vui vẻ gật đầu: “Tự nhiên theo ý thế tử. Chính sảnh đã chuẩn bị tiệc mỏng…”

“Hầu gia thịnh tình, nhưng Tịch Tịch thân thể không khỏe, không cần tiếp phong. Xin chuẩn bị bữa tối đưa đến viện chúng ta. Ngoài ra, ta thích thanh tĩnh, trong viện không cần bố trí thị tỳ của phủ, cứ để người của mình hầu hạ là được.”

Thương Giác ung dung phân phó. Mọi người còn chưa hết hoảng vì Bạch Nguyệt, nhất thời đều như mặc hắn sai khiến.

“Nay ai dẫn đường?” Lạc Linh Tu nhìn Lạc Thuấn Hoa rồi bước lên: “Ta đưa thế tử đi!”

Nói xong lại nhìn Bạch Nguyệt đang xoay quanh hai người, sắc mặt hơi khó coi.

Thương Giác gật đầu với phu phụ Lạc Thuấn Hoa rồi quay người bước vào phủ.

Lạc Linh Tu mặt khó coi theo sau, để lại phía sau một đám người ăn vận lộng lẫy đứng ngơ ngác.

Một lát sau, Hoài Âm hầu phu nhân cười lạnh: “Vẫy đuôi chó cũng quá sốt sắng rồi.”

Lạc Thuấn Hoa coi như không nghe thấy, phất tay cho mọi người tản đi, lại lạnh lùng liếc phu nhân một cái rồi phất tay áo vào phủ.

Lạc Linh Quân mặt tái mét tiến lên, nắm lấy tay mẫu thân, mắt đảo vài vòng thấp giọng: “Nương, đó… đó là tiểu sát tinh kia sao?!”

Hoài Âm hầu phu nhân hiền từ nhìn về hướng Triêu Tịch biến mất: “Trước kia đã chẳng tầm thường, nay thật thành yêu vật!” Nói rồi nghiêm giọng: “Con đừng đi trêu chọc nó! Nay nó có chỗ dựa lớn như vậy, đừng quên chuyện xưa. Nó trở về, chẳng phải là chuyện vui.”

Lạc Linh Quân chớp mắt, nghiến răng.

Trong phủ sâu, viện Đạp Tuyết.

Phù Lan liếc nhìn bóng Lạc Linh Tu rời đi, đóng cửa viện lại, rồi nhìn Triêu Tịch, cười: “Ngươi đúng là chẳng nể mặt ai. Dáng vẻ ngạo khí ấy khiến ta cũng muốn đánh ngươi!”

Thương Giác đỡ Triêu Tịch vào chính sảnh, chậm rãi nói: “Đừng mong người có thân phận cao quý lại thái độ tốt.”

Phù Lan “chậc” một tiếng: “Lạc thị đâu phải gia tộc tầm thường. Ngươi như thế, người ta nhất định nghĩ ngươi mục trung vô nhân, biết đâu đang tính kế đối phó ngươi.”

Thương Giác lắc đầu cười: “Lạc Thuấn Hoa cũng là kẻ thích nhìn thấu lòng người. Đã vậy, cứ để hắn cho rằng mình nắm được nhược điểm của ta.” Dừng một chút, hắn vô tội nhìn Triêu Tịch: “Đối với gia đình này, lẽ nào ta không nên mục trung vô nhân?”