“Con yên tâm, lần này ta nhất định sẽ trả lại công đạo cho mẫu nữ các con.”

Phượng Khâm vỗ nhẹ mu bàn tay Triều Tịch, giọng đầy đau xót. Nàng khẽ nhíu mày, thì ông lại tiếp lời:

“Hôm đó trên thuyền, những lời Vu mỹ nhân nói, tuy sau đó ta chưa lập tức sai Tôn Chiêu đi điều tra, nhưng trong lòng vẫn luôn ghi nhớ. Vu mỹ nhân nói mẫu hậu con chết oan… trong mộng, chính mẫu hậu con cũng nói mình chết oan.”

Nói đến đây, Phượng Khâm thở dài, lắc đầu:

“Năm xưa, mẫu hậu con đang yên lành lại qua đời vì một trận phong hàn, đến chính ta cũng từng nghi ngờ. Chỉ là khi đó loạn sự quá nhiều, ta căn bản không kịp tra xét rõ ràng.”

Ông nhìn Triều Tịch, ánh mắt mang theo áy náy:

“Sau đó, Khâm Thiên Giám lại đưa ra lời bói đoán như vậy… ta không bảo vệ được huynh muội các con, còn đuổi các con rời khỏi Ba Lăng… Trong mộng, mẫu hậu con khóc… khóc rất thảm thiết…”

Dù không trực tiếp nói lời xin lỗi, nhưng thái độ đã rõ ràng.

Nói xong, ông mới nhìn về phía Thương Giác đứng phía sau. Trước đây, mỗi lần hai người cùng xuất hiện, ông luôn ưu tiên chào hỏi Thương Giác trước, nhưng hôm nay lại là lần đầu tiên nói chuyện với Triều Tịch trước.

Thương Giác thấy ông nhìn mình, liền tiến lên vài bước.

Phượng Khâm nói:

“Hiện tại, điều khiến ta an tâm nhất chính là có Yến thế tử yêu thương, chăm sóc con. Con yên tâm, hôn sự của con, ta nhất định không xem nhẹ, nhất định cho con những thứ tốt nhất, để mẫu hậu con nơi suối vàng được an nghỉ.”

Ông dừng một chút rồi nói tiếp:

“Nghe Lận Từ nói, hai cung nữ trong Ngự Trừng Ty đã tự sát vì sợ tội. Con yên tâm, ta lập tức giáng Dương thị thành thứ dân, đánh vào lãnh cung. Chuyện năm xưa cũng nhất định để Tôn Chiêu điều tra rõ ràng, khiến mẫu hậu con dưới suối vàng được an ủi.”

Mày Triều Tịch khẽ động.

Nàng không ngờ Phượng Khâm lại vội vàng kết luận như vậy chỉ sau khi nghe bẩm báo của Lận Từ.

Nàng do dự một chút, thần sắc có phần lo lắng:

“Phụ vương, việc này… có nên bàn bạc với Đình úy đại nhân rồi hẵng quyết định?”

Phượng Khâm lắc đầu:

“Không cần, ta đã quyết rồi.”

Dương Liên Tâm xuất thân từ Dương gia, lại là người vào cung sau Trang Cơ, bầu bạn với Phượng Khâm gần hai mươi năm. Dù hiện tại không còn được sủng ái như trước, nhưng bao năm bên nhau cũng có tình cảm.

Vậy mà lúc này, chưa đợi Tôn Chiêu kết luận, ông đã muốn trừng trị Dương Liên Tâm, quả thực kỳ lạ.

Triều Tịch mím môi, sắc mặt trầm xuống.

Phượng Khâm lại trấn an:

“Con yên tâm, cho dù nàng ta không phạm chuyện trước kia, chỉ riêng việc giấu độc cũng đủ để giáng tội rồi!”

Nói xong, ông không nhiều lời, vẫy tay gọi Vương Khánh:

“Đi! Đi soạn chỉ cho ta!”

Vương Khánh trên mặt cũng có phần hoang mang, nhưng không dám chậm trễ, đáp “vâng” rồi vội vàng lui ra.

Triều Tịch đứng bên cạnh, nhất thời có chút ngẩn ngơ.

Buổi sáng gặp còn rất bình thường, vậy mà chỉ qua một buổi trưa đã thay đổi như vậy?

Thấy Vương Khánh đi soạn chỉ, Phượng Khâm thở ra một hơi, có vẻ buông lỏng, rồi ho nhẹ hai tiếng.

Sắc mặt Triều Tịch biến đổi, vội nâng chén trà bên cạnh đưa cho ông: “Phụ vương, mời dùng trà.”

Phượng Khâm nhận lấy, uống hai ngụm mới đỡ hơn: “Đúng là già rồi, vô dụng thật!”

Nói xong, ông mới nhìn về phía Thương Giác: “Sao không dâng trà, sắp chỗ cho thế tử? Người đâu...”

Ngày thường ông luôn là người đầu tiên chào hỏi Thương Giác, hôm nay lại để hắn đứng một lúc lâu, nên cảm thấy có phần thất lễ.

Thương Giác cười nhẹ: “Vương thượng không cần khách sáo. Ta là vãn bối, đứng cũng không sao.”

Dù nói là vãn bối, nhưng Phượng Khâm nào dám thật sự xem hắn như vãn bối.

Cung nhân dâng trà và điểm tâm, Thương Giác vẫn ngồi xuống.

Không lâu sau, Vương Khánh mang theo thánh chỉ trở lại, cúi người:

“Vương thượng, người xem qua, có chỗ nào thiếu sót không?”

Phượng Khâm liếc qua một lượt, gật đầu: “Được, đi truyền chỉ đi.”

Nói rồi nhìn quanh, chỉ vào Lận Từ: “Lận Từ, ngươi cùng Vương Khánh đi.”

Lận Từ phản ứng rất nhanh, nhưng Vương Khánh khi đáp lời vẫn có chút do dự, rõ ràng ngay cả hắn cũng không ngờ mệnh lệnh này lại được đưa ra nhanh như vậy.

Nhưng thánh chỉ đã ban, hắn không dám chậm trễ, dẫn theo hai cận thị cùng Lận Từ rời đi.

Trong điện chỉ còn lại ba người.

Phượng Khâm tựa trên trường kỷ dưới cửa sổ, vẻ mặt vẫn mang theo mệt mỏi, dường như giấc ngủ trưa cũng không giúp ông hồi phục.

Triều Tịch và Thương Giác đều không nói gì.

Phượng Khâm nhắm mắt, thở dài: “Mấy ngày nay ta ngày nào cũng mơ thấy mẫu hậu con… lại dần thích cảm giác ấy. Năm xưa nàng tính tình thanh lãnh, nay vào mộng lại chịu nói nhiều hơn… ta thấy rất vui, chỉ hận không thể mãi ở trong mộng, không tỉnh lại nữa.”

Mi mắt Triều Tịch khẽ động.

Dù Phượng Khâm trước đây khiến người ta thất vọng thế nào, thì những lời này… có lẽ là thật.

Nàng mím môi:

“Mẫu hậu có thể nhập mộng phụ vương, chắc hẳn cũng rất an lòng. Triều Tịch đã nhiều năm không mơ thấy mẫu hậu.”

Phượng Khâm nghe vậy, khóe môi khẽ cong, giọng cũng dịu xuống, như buông bỏ uy nghiêm của bậc quân vương:

“Vậy ta càng an tâm. Bao năm qua, ta vẫn luôn mong nàng vào mộng.”

Triều Tịch nhìn ông nhắm mắt mỉm cười, ánh mắt thoáng phức tạp.

Nói xong, Phượng Khâm như thật sự chờ đợi giấc mộng, không nói thêm gì, dần dần tĩnh lại.

Chỉ một lúc sau, hô hấp ông trở nên đều đặn, dường như đã chìm vào giấc ngủ nông.

Trong điện không còn người thứ tư, vậy mà ông lại không hề đề phòng.

Điều này cho thấy ông đã thực sự bắt đầu tin tưởng hai người.

Triều Tịch đứng yên, trầm tư nhìn ông, gương mặt đầy nếp nhăn mà quyền thế đế vương cũng không thể ngăn lại.

Chốc lát sau, hô hấp ông càng chậm, rõ ràng đã ngủ say.

Triều Tịch quay sang nhìn Thương Giác. Hắn chậm rãi đứng dậy.

Nàng nhìn hắn một cái, rồi quay người bước ra ngoài. Hai người trước sau rời khỏi thiên điện.

Cung nhân bên ngoài lặng lẽ đứng hầu, cả Sùng Chính điện rộng lớn bỗng trở nên tĩnh lặng đến đáng sợ.

Triều Tịch không đi ngay, mà đứng dưới mái hiên.

Ánh mắt nàng hướng về quần điện trải dài phía trước. Sùng Chính điện được xây trên cao, không chỉ ở vị trí chính bắc mà còn có tầm nhìn rộng rãi. Nàng ngẩng đầu nhìn, mái điện nối nhau trùng điệp, mái cong chồng lớp, như ghi dấu hai trăm năm thịnh suy của Thục quốc.