“Công chúa điện hạ, Vương thượng cho gọi người.”

Lận Từ nhìn Triều Tịch, đôi mắt nâu dưới lớp mặt nạ sáng quắc, sắc bén như lưỡi dao. Nghe vậy, Triều Tịch khẽ nhíu mày. Sáng nay nàng đã đến Sùng Chính điện, sao giờ Phượng Khâm lại muốn gặp nàng nữa?

Nghi hoặc thoáng hiện nơi đáy mắt, còn Lận Từ vẫn chăm chăm nhìn nàng, ánh mắt sắc lạnh, lộ rõ phong mang. Khoảng cách quá gần khiến người ta vô hình trung cảm thấy bị áp bức, mà ánh nhìn của hắn, dường như coi những người xung quanh đều không tồn tại.

Triều Tịch nhíu chặt mày, lùi về sau nửa bước, kéo giãn khoảng cách.

Nhưng vừa đứng vững, bàn tay buông bên người đã bị người khác nắm lấy.

Nàng quay đầu, liền thấy Thương Giác đứng cạnh. Thấy nàng nhìn qua, hắn khẽ cong môi:

“Bất luận vì sao, ta đi cùng nàng.”

Trong lòng Triều Tịch khẽ an, gật đầu. Bên kia, Lận Từ xoay người rời đi, dường như vội vàng trở về phục mệnh. Thương Giác cũng không nán lại, nắm tay nàng kéo đi.

Phượng Diệp ngồi trên kiệu, nhìn theo bóng lưng Lận Từ khuất dần nơi cuối con hẻm, rồi mới quay sang nhìn Tôn Chiêu:

“Đình úy đại nhân không đi sao?”

Tôn Chiêu lắc đầu: “Nơi này, Thập Tam công tử không nên ở lại lâu. Công tử đi trước đi.”

Hắn đã nói vậy, Phượng Diệp cũng không nhiều lời, nói một câu “vậy ta xin cáo từ trước”, rồi bảo thị vệ khiêng kiệu rời đi. Dọc theo con hẻm lúc đến, đoàn người đi ra ngoài. Lận Từ đi rất nhanh, chẳng mấy chốc đã mất dạng. Chỉ còn Thương Giác nắm tay Triều Tịch, chậm rãi đi phía trước.

Phượng Diệp nhìn hai người, đáy mắt thoáng hiện vài phần trầm tư.

Không ai nói chuyện, một đường đến ngoài Ngự Trừng Ty. Bước ra khỏi con hẻm tối tăm, Triều Tịch không kìm được hít sâu một hơi. Mùi trong địa lao tuy khó chịu, nhưng thứ khiến người ta không chịu nổi nhất lại là cảm giác âm u, ẩm thấp, ngột ngạt.

Nếu đã phạm tội mà kết cục là chết, thì ở nơi này thêm một khắc cũng là cực hình, chi bằng chết còn dễ chịu hơn.

Nghĩ đến đây, Triều Tịch khẽ nhíu mày.

Vậy… Linh Lung và Linh Xảo thật sự là tự sát vì sợ tội sao?

Nàng nhớ lại lời Tôn Chiêu vừa nói, hắn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không nói rõ được là chỗ nào. Nhìn lại con hẻm tối đen phía sau, Triều Tịch cũng có cảm giác như vậy.

Nàng tuy không điều tra kỹ như Tôn Chiêu, nhưng cũng đã quan sát cẩn thận. Thực sự rất khó chứng minh hai người kia bị mưu sát. Nếu là bị hại, khả năng lớn là trúng độc… nhưng hung thủ đã hạ độc bằng cách nào?

Không giải thích được điểm này, thì chỉ có thể là tự sát.

Mà nếu là tự sát, tội của Dương Liên Tâm gần như đã bị định đoạt…

Trong lòng Triều Tịch nặng trĩu.

Sự việc dường như đã vượt khỏi dự liệu của nàng, đang đi theo hướng nàng không mong muốn. Nhưng hiện tại nàng không có manh mối, không biết phải xoay chuyển cục diện ra sao.

Dù không thể xoay chuyển, nàng cũng muốn biết rốt cuộc sau màn sương này đang che giấu điều gì.

Nếu kết cục không như nàng mong muốn… nàng tự có cách của mình.

“Nhị tỷ, các người đi gặp phụ vương sao?”

Đang suy nghĩ, Phượng Diệp đã từ phía sau đi ra. Triều Tịch gật đầu: “Phải đi. Ngươi có đi cùng không?”

Phượng Diệp bĩu môi: “Ta không đi đâu. Vốn định đến xem có phát hiện gì, cuối cùng lại mù mịt, còn thấy hai cái xác chết. Ta về nghỉ đây, nếu phụ vương biết ta đã dậy rồi, chắc chắn lại trách mắng.”

Hắn dừng một chút, nhìn nàng có phần lưu luyến: “Ngươi còn đến Gia Thần điện không?”

Vốn đã nói sẽ cùng dùng bữa trưa ở đó, nhưng giờ lại xảy ra chuyện, hơn nữa không biết Phượng Khâm gọi nàng có việc gì, Triều Tịch nhất thời không thể trả lời.

Thấy nàng do dự, Phượng Diệp lại bĩu môi:

“Thôi thôi, ngươi muốn đến hay không tùy ngươi, làm như ta mong ngươi đến lắm vậy! Đi đi đi...”

Hắn thúc giục, kiệu phu không dám chậm trễ, vội vàng khiêng kiệu rời đi. Tiếng thúc giục khó chịu của Phượng Diệp vang lên không ngớt, khiến kiệu phu đi còn nhanh hơn lúc đến.

Triều Tịch và Thương Giác đứng tại chỗ nhìn hắn đi xa. Nàng cúi đầu, mới phát hiện tay mình vẫn đang bị Thương Giác nắm chặt.

Nàng khẽ sững sờ.

Từ bao giờ… nàng đã quen với việc hắn chạm vào mình đến vậy?

Nghĩ vậy, nàng muốn rút tay ra. Nhưng vừa động, Thương Giác lại siết chặt hơn hai phần.

Rõ ràng… là không cho nàng rút. Triều Tịch khẽ nhướng mày.

Trong hẻm tối, hắn nắm tay nàng còn có thể hiểu. Nhưng giờ đã ra ngoài rồi… còn nắm làm gì?

Nàng nghi hoặc nhìn hắn. Đáy mắt Thương Giác lại sâu thẳm như đêm, dường như có xoáy nước, có thể hút cả tâm trí người khác vào đó, khiến người ta vô thức trầm luân, rơi mãi xuống vực sâu không đáy.

Trước Ngự Trừng Ty có không ít thị vệ canh giữ, Tử Tầm và Vân Triệt cũng đang đợi ở ngoài. Nhưng Thương Giác như cố ý đối nghịch với nàng, vẫn nắm tay nàng không buông.

Triều Tịch chỉ cảm thấy hôm nay hắn thật kỳ lạ. Từ lúc rời Gia Thần điện đã không bình thường, giờ lại càng…

Trong lòng nàng chợt sáng lên... Chẳng lẽ… hắn lại ghen? Nhưng… vì cái gì mà ghen?!

Trong đầu nàng nhanh chóng lướt qua mọi chuyện vừa rồi, vẫn không tìm ra nguyên nhân. Nàng có chút bất đắc dĩ, không ngờ một người cao cao tại thượng, phong hoa tuyệt thế như Thương Giác, lại cũng có lúc “dỗi” giống Bạch Nguyệt.

Nghĩ đến cách dỗ Bạch Nguyệt khi hắn giận, Triều Tịch nheo mắt... Chẳng lẽ phải “vuốt lông” hắn?

Đang nghĩ, Thương Giác lại kéo nàng đi tiếp: “Đừng để Thục Vương chờ lâu.”

Lúc thì bình thường, lúc lại khác thường, khiến Triều Tịch càng rối.

Nhìn nghiêng gương mặt hắn, lại thấy dường như hắn đã trở lại như cũ.

Chẳng lẽ… nàng nghĩ sai? Hai người tiếp tục đi. Tử Tầm không nhận ra sự khác thường giữa hai chủ tử, chỉ vừa đi vừa run run nói:

“Công chúa… trong cung sao ngày nào cũng có người chết vậy… Người đang yên lành trong ngục sao lại chết…”

Triều Tịch nhìn nàng trấn an: “Ta cũng rất bất ngờ.”

Tử Tầm mím môi: “Vậy hai người kia… phạm tội rất nặng sao?”

Triều Tịch hơi nâng cằm: “Không hẳn là tội lớn… chỉ là theo nhầm chủ tử thôi.”

Tử Tầm lẩm bẩm lặp lại câu “theo nhầm chủ tử”, ánh mắt chợt sáng lên, thậm chí có chút vui mừng:

“Vậy nô tỳ thật có phúc! Nô tỳ theo công chúa, công chúa theo thế tử điện hạ, nô tỳ nhất định sẽ không chịu khổ!”

Triều Tịch khẽ thở dài. Nha đầu này… vừa rồi còn sợ hãi, chớp mắt đã nghĩ sang chuyện khác.

Bị Tử Tầm chọc cười, nàng cũng quên mất chuyện “dỗ người” kia. Tử Tầm càng nói càng hăng, khen cả nàng lẫn Thương Giác không ngớt, dường như trong mắt nàng, hai người đã là một nhà, mà Thương Giác còn là người “lớn nhất”.

Triều Tịch có chút không phục, nhưng cũng phải thừa nhận, hiện tại, địa vị của Thương Giác đúng là cao nhất.

Nói chuyện dọc đường, chẳng mấy chốc đã đến trước Sùng Chính điện. Chưa vào đến cửa, đã thấy Vương Khánh đứng chờ bên ngoài. Thấy họ tới, hắn vội tiến lên, có phần sốt ruột:

“Công chúa, thế tử điện hạ, Vương thượng đang chờ ở thiên điện…”

Triều Tịch nhíu mày.

Chẳng lẽ Phượng Khâm có chuyện gấp quan trọng?

Thương Giác lúc này mới buông tay nàng, lại đưa tay chỉnh lại y phục cho nàng: “Mau vào đi.”

Bàn tay bị hắn nắm suốt dọc đường, giờ vừa buông ra, Triều Tịch không khỏi thấy có chút không quen. Gió thổi qua, mu bàn tay nơi hắn từng nắm trở nên lạnh hẳn.

Nàng khẽ co tay vào trong tay áo, rồi mới bước vào.

Thương Giác theo sau.

Chưa đến cửa thiên điện, đã nghe thấy tiếng thở dài của Phượng Khâm. Khi hai người đến nơi, liền thấy ông ta tựa trên gối, gương mặt đầy ưu sầu. Lận Từ đứng cách đó không xa, dường như vừa bẩm báo xong chuyện hai người “tự sát vì sợ tội”.

Triều Tịch thu liễm ánh mắt, tiến lên hành đại lễ:

“Nhi thần tham kiến phụ vương.”

“Mau đứng lên, mau đứng lên, sao phải hành đại lễ như vậy…”

Phượng Khâm liên tiếp nói hai lần, rồi đưa tay về phía nàng:

“Lại đây…”

Triều Tịch đứng dậy, hơi ngẩn ra khi nhìn ông.

Từ khi nàng trở lại Ba Lăng, Phượng Khâm thỉnh thoảng mới lộ ra vài phần dáng vẻ của một người cha, nhưng chưa lần nào chân thực như lúc này.

Thậm chí, ông còn chưa nhìn đến Thương Giác.

Triều Tịch tiến lên, đưa tay ra. Phượng Khâm lập tức nắm lấy. Ở khoảng cách gần, nàng thấy rõ trong đôi mắt đục ngầu của ông ánh lên nước, lại đang chăm chú quan sát nàng.

Sự quan sát này… vốn nên xuất hiện từ đêm đầu gặp lại, nhưng lại đến muộn như vậy.

Triều Tịch mặc cho ông nhìn, trong lòng lại không hiểu vì sao ông đột nhiên như thế.

Một lúc lâu, Phượng Khâm mới vỗ nhẹ tay nàng, thở dài: “Triều Tịch… là ta có lỗi với mẫu hậu con… ta có lỗi với nàng…”

Lời này đến quá đột ngột. Triều Tịch khẽ nhíu mày: “Phụ vương… vì sao lại nói vậy?”

Phượng Khâm mím môi: “Mẫu hậu con chết oan… đều là ta có lỗi…” Ông nói, giọng đầy đau xót.

Ánh mắt Triều Tịch khẽ lóe lên, nhưng nhanh chóng cụp xuống, vẻ mặt cũng nhuốm buồn:

“Phụ vương… vì sao người lại nói vậy…”

Phượng Khâm như nhớ tới điều gì, mắt chợt ướt:

“Ta vừa rồi lại mơ thấy mẫu hậu con. Mấy ngày nay ngày nào ta cũng mơ thấy nàng. Trong mộng, nàng nói hết những điều cả đời chưa từng nói với ta…”

Ông lại vỗ tay nàng, giọng đầy đau đớn mà kiên định:

“Con yên tâm. Lần này… ta nhất định trả lại công đạo cho mẫu nữ các con.”