Phượng Diệp khép lại vạt áo, rùng mình: “Quả nhiên… lạnh đến đáng sợ, đúng như lời đồn.”

Tiểu úy nghe vậy chỉ lắc đầu, không nói thêm gì. Cả đoàn tiếp tục đi dọc hành lang, chẳng bao lâu đã đến một ngã rẽ khác. Vừa bước tới, từ hướng đông bắc đã vang lên tiếng người lờ mờ.

Tiểu úy nói: “Ngay phía trước.”

Nói rồi dẫn họ rẽ vào hành lang bên phải. Triều Tịch đi sau Phượng Diệp, không khỏi nhìn về hai bên, những phòng giam với song sắt kiên cố, bên trong chất đầy chăn rách và cỏ khô. Mùi ẩm mốc lâu năm cùng mùi thối rữa của xác động vật quẩn quanh trong không khí lạnh lẽo.

Nhưng đáng chú ý nhất lại là cánh cửa lao chỉ cao bằng nửa người, nhìn vào khiến người ta có cảm giác bên trong không phải giam người, mà là súc vật.

Triều Tịch chỉ lướt nhìn vài lần, mà tiếng người phía trước đã càng lúc càng gần…

“Đại nhân, đúng là trúng độc, chỉ là loại độc này tiểu nhân chưa từng thấy.”

Một giọng già nua vang lên. Vừa dứt lời, Triều Tịch cùng mọi người rẽ qua khúc ngoặt, liền thấy giữa hành lang có trải một tấm chiếu rách, trên đó nằm hai người...chính là Linh Lung và Linh Xảo.

“Đại nhân, công tử, công chúa và thế tử điện hạ đã đến.”

Tiểu úy bẩm một tiếng. Tôn Chiêu vốn quay lưng về phía họ, lúc này quay lại nhìn, chắp tay coi như hành lễ, rồi lại quay đi, không nói gì.

Trong hành lang còn có bốn năm người khác, ngoài vị lệnh sử khám nghiệm đang ngồi xổm bên cạnh một chiếc hòm nhỏ, còn có Lận Từ, Tôn Khiên và vài thị vệ Ngự Trừng Ty.

Thấy có người đến, Lận Từ không biểu lộ gì. Tôn Khiên và đám thị vệ phía sau định hành lễ, nhưng Phượng Diệp phất tay miễn.

Hắn ngồi cao trên kiệu, ánh mắt không nhịn được nhìn về hai thi thể dưới đất. Trẻ con bình thường thấy xác chết e là đã sợ khóc, nhưng Phượng Diệp chẳng những không sợ, mà còn tỏ ra tò mò, nghiêng người nhìn kỹ. Ngay cả Tôn Chiêu cũng hơi ngạc nhiên.

Tấm chiếu rách chắc được lôi vội từ phòng giam nào đó, bụi bặm bám đầy, còn có cả mạng nhện và mốc xanh. Linh Lung và Linh Xảo vẫn mặc cung phục Trường Dật cung, chỉ là lúc này váy áo đã dính đầy bẩn.

Quần áo bẩn thỉu, nhưng gương mặt hai người lại sạch sẽ, chính vì sạch, càng lộ rõ sắc mặt tái nhợt, phảng phất xanh tím.

Một người, dù chết bình thường, cũng không thể có sắc mặt như vậy. Trông như bị đông cứng, nhưng nơi này tuy lạnh ẩm, cũng không thể khiến người chết có dáng vẻ ấy.

Mà vị lệnh sử vừa nói, nguyên nhân tử vong là độc.

“Nói kỹ xem, hai người này chết bao lâu rồi?” Tôn Chiêu nhìn lệnh sử, giọng nghiêm lạnh.

Lệnh sử vừa thu dọn dụng cụ vừa đáp: “Độc phát vào lúc trời vừa sáng. Hai người chết chưa đầy một canh giờ, nội tạng vẫn còn hơi ấm. Nhưng ngũ tạng đều bị tổn thương, phổi phồng lên, dường như có ứ huyết. Dưới da mặt cũng có dấu hiệu xuất huyết, đều là do độc gây ra.”

Hắn ngừng một chút rồi nói tiếp: “Còn là loại độc gì, tiểu nhân cần về tra sách thuốc mới biết được.”

Tôn Chiêu nheo mắt, gật đầu: “Được, ngươi đi đi.”

Rồi quay sang Tôn Khiên: “Ngươi đi cùng hắn, ghi chép lại.”

Tôn Khiên vội vàng đáp “Vâng”, dẫn lệnh sử rời đi.

Tôn Chiêu đứng nguyên tại chỗ, không nói lời nào, ánh mắt dừng trên thi thể Linh Lung và Linh Xảo, tập trung như thể chúng có thể tự nói chuyện.

Hắn không lên tiếng, mọi người cũng im lặng. Trong địa lao ẩm lạnh của Ngự Trừng Ty, nhất thời tĩnh mịch đến đáng sợ.

Cho đến khi trong một phòng giam nào đó vang lên tiếng chuột “chít chít”, khiến mọi người giật mình.

Phượng Diệp không nhịn được nữa. Hắn nhìn một lúc vẫn không phát hiện gì, liền hỏi:

“Đình Úy đại nhân… ngài đang nhìn gì vậy? Vậy hai người này thật sự là tự sát sao? Nơi này tuy canh phòng nghiêm ngặt, nhưng cũng không phải không có sơ hở…”

Một đứa trẻ tám tuổi mà nói ra lời như vậy, khiến Tôn Chiêu lại nhìn hắn thêm vài lần, rồi liếc sang Triều Tịch và Thương Giác, giọng lạnh nhạt:

“Nơi này canh phòng nghiêm ngặt, người ngoài không thể vào. Còn sơ hở như công tử nói, không phải không có, nhưng hiện chưa có chứng cứ. Người đã chết, sẽ tiếp tục điều tra.”

Nói rồi phất tay: “Khiêng đi.”

Thị vệ lập tức tiến lên, cuộn chiếu lại, hai người một nhóm khiêng thi thể ra ngoài.

Thi thể rời đi, hành lang trở nên trống trải.

Phượng Diệp tưởng rằng họ cũng sẽ rời đi, nhưng lại thấy Tôn Chiêu bước vào trong phòng giam.

Hắn vẫn mặc áo xanh, dáng vẻ thanh nhã như tùng trúc, nhưng lúc này phải cúi người chui qua cánh cửa thấp để vào trong.

Trong mắt Triều Tịch lóe lên một tia kinh ngạc.

Vào trong, Tôn Chiêu bắt đầu quan sát tỉ mỉ từng chi tiết.

Phòng giam của Linh Lung và Linh Xảo vô cùng đơn sơ, không có bàn ghế, chỉ có nửa tấm chăn cũ trải ở góc. Lúc này chăn đã bị vò thành một đống. Trên nền đất có vô số dấu vết lộn xộn.

Tôn Chiêu đi một vòng, rồi ngồi xổm xuống xem kỹ những dấu vết ấy.

Phượng Diệp nhìn vào, hỏi: “Đình Úy đại nhân đang tìm gì?”

Tôn Chiêu không ngẩng đầu: “Trước khi chết, do tác dụng của độc, họ đã chịu không ít đau đớn.”

Những dấu vết kia rõ ràng là do hai người giãy giụa để lại. Ánh sáng trong phòng giam chỉ le lói từ ô cửa sổ cao, vậy mà hắn vẫn chăm chú như thể có thể nhìn ra điều gì.

Phượng Diệp nhíu mày:

“Nếu là trúng độc, chắc chắn là do thức ăn có vấn đề…”

“Bên ngoài phòng giam có người và chó thử thức ăn. Thức ăn hôm qua và hôm nay đều không có vấn đề.”

Tôn Chiêu đáp bình thản.

“Vậy nước uống thì sao?”

“Ở đây họ không có nước.”

Không có nước, chỉ có bóng tối vô tận. Ở nơi này, ở vài ngày thì còn chịu được, lâu hơn e rằng sẽ phát điên.

Phượng Diệp không biết nói gì, nhìn quanh, trong lòng càng thêm khó hiểu.

Canh phòng nghiêm ngặt như vậy, không thể có người tùy tiện vào hạ độc. Mà nếu là độc, chỉ có thể từ thức ăn. Nhưng thức ăn đã được thử, lại không có nước, vậy độc vào cơ thể họ bằng cách nào?

Hắn chớp mắt: “Lúc đưa họ vào không khám người sao?”

Tôn Chiêu vẫn không ngẩng đầu: “Đã khám. Nhưng nếu thực sự giấu độc, thì khám cũng chưa chắc phát hiện được.”

Phượng Diệp gật đầu, điều này hắn hiểu. Vậy thì… chỉ có thể là họ tự giấu độc rồi tự sát.

Sắc mặt hắn trầm xuống: “Nếu không tìm ra chứng cứ khác, có phải chỉ có thể kết luận là họ tự sát vì sợ tội không?”

Tôn Chiêu đứng dậy, ánh mắt vẫn dò xét xung quanh, dường như không cam lòng:

“Nếu không có chứng cứ khác… cũng chỉ có thể kết luận như vậy.”

Phượng Diệp trợn mắt: “Vậy chẳng phải sẽ xác nhận tội danh của Trường Dật cung sao?!”

Lúc này Tôn Chiêu mới quay lại:

“Cũng không hẳn. Hai vật chứng kia vẫn đang điều tra, có thể sẽ có phát hiện ngoài ý muốn.”

Nghĩa là, nếu hai vật chứng không có đột phá, tội của Dương Liên Tâm gần như đã chắc chắn.

Phượng Diệp nghiến răng: “Còn chuyện của ta? Và của Thập Nhất công chúa thì sao?”

Tôn Chiêu vừa nói vừa chui ra khỏi phòng giam:

“Việc của công tử và Thập Nhất công chúa tạm thời vẫn chưa có manh mối. Nhưng xin công tử yên tâm, hạ quan sẽ tiếp tục điều tra, nhất định tìm ra chân tướng.”

Phượng Diệp bĩu môi, quay sang nhìn Lận Từ: “Lận thống lĩnh đến đây làm gì?”

Mặt nạ trên mặt Lận Từ phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo. Hắn đứng lặng, ánh mắt không rõ nhìn đâu. Nghe hỏi, quay đầu nhìn Phượng Diệp: “Thần phụng mệnh đại vương, đến nghe kết luận của Đình Úy đại nhân.”

Nói xong, hắn quay sang nhìn Tôn Chiêu.

Tôn Chiêu vẫn đang quan sát xung quanh, không phản ứng. Một lát sau, hắn lắc đầu:

“Luôn cảm thấy có gì đó không đúng… nhưng lại không tìm ra. Vì vậy…”

Hắn dừng một chút, giọng mang chút bất lực: “Hiện tại, hai người này chỉ có thể tạm định là tự sát vì sợ tội.”

Mọi người đều nhíu mày.

Lận Từ đeo mặt nạ nên không nhìn rõ biểu cảm: “Được, ta đi bẩm báo với đại vương.”

Tôn Chiêu gật đầu. Lận Từ quay người đi ra ngoài.

Ban đầu hắn đứng phía trong, mọi người tưởng hắn sẽ đi thẳng. Nhưng khi Triều Tịch vừa lùi sang một bước nhường đường, hắn đột nhiên dừng lại trước mặt nàng.

Động tác dừng này rõ ràng là nhắm vào Triều Tịch, khiến Thương Giác và Phượng Diệp đều nhìn sang.

Lận Từ… định làm gì?

Không chỉ Thương Giác và Phượng Diệp, ngay cả Triều Tịch cũng nhíu mày.

Không khí trong chốc lát trở nên nặng nề.

Rồi Lận Từ đột nhiên lên tiếng:

“Công chúa điện hạ, đại vương muốn gặp người.”