Triều Tịch khẽ híp mắt, ánh mắt tuy không còn sắc bén áp chế nhưng vẫn mang theo sự nhạy bén thăm dò lòng người. Lâm Tân cúi đầu, đôi mắt thoáng chớp lo lắng, “Nô… lúc đến cũng từng do dự, chỉ là nô còn nhớ rõ Trang Kỳ Hoàng Hậu thuở ở cung, người ấy vừa hòa nhã vừa gần gũi, cho nên khi biết nàng qua đời, nô cảm thấy phần nào tiếc nuối. Hơn nữa, nô cũng là người duy nhất biết được bí mật này, vì vậy có lẽ trong lòng còn một chút hy vọng, nếu công chúa thực sự xứng đáng, nô sẽ coi việc nói ra cũng là làm một việc thiện.”

Nói đến đây, Lâm Tân mới ngẩng đầu, “Sự thật chứng minh, lựa chọn của nô là đúng.”

Triều Tịch vẫn giữ ánh mắt sâu thẳm, đứng trước Lâm Tân, những sợi tóc bạc bắt đầu lấm tấm xuất hiện nơi thái dương của bà. Một người đã ở cung lâu năm như Lâm Tân làm sao không biết khi đến phủ công chúa sẽ gặp bao nguy hiểm, thế nhưng bà vẫn đến, hơn nữa còn tiết lộ bí mật nhiều năm giấu kín. Liệu điều này thật sự chỉ vì một chút thương tiếc Trang Kỳ Hoàng Hậu, vì chút công lý mà muốn làm một việc thiện?

Triều Tịch không hề nghi ngờ phẩm hạnh của Lâm Tân, nhưng nàng không tin rằng trong hậu cung đầy hào nhoáng đó, con người sẽ giữ được sự thiện lương lâu dài. Nơi ấy giàu sang và quyền lực nhưng lại ngập tràn những xấu xa và bất công. Càng sống lâu, con người càng dễ bị bào mòn, những lý tưởng công bằng, chính nghĩa trở nên hão huyền và xa xỉ.

Triều Tịch nhìn Lâm Tân, Lâm Tân cũng không né tránh ánh mắt nàng. Sau vài giây, Triều Tịch lựa chọn tin tưởng Lâm Tân.

“Được, ta biết rồi, ngươi lui xuống đi.”

Nói xong, Triều Tịch đẩy nhẹ bát canh trước mặt. Hôm nay Lâm Tân vốn định mang canh an thần đến, nhưng không ngờ lại một mạch kể ra hết chuyện. Khi những bí mật chất chứa trong lòng bấy lâu được nói ra, Lâm Tân cảm thấy nhẹ nhõm hẳn, người như trút bỏ được gánh nặng. Bà thu bát canh, cúi mình chào Triều Tịch một lễ, rồi an tâm lui ra.

Lâm Tân vừa đi, trong phòng chỉ còn lại ba người. Triều Tịch ngồi sau bàn đàn, Trụy nhi và Tử Tầm đứng một bên. Thường ngày, Tử Tầm khi biết chuyện gì bất lợi cho Triều Tịch sẽ biểu lộ rõ sự uất hận, nhưng hôm nay nhìn Triều Tịch im lặng, nàng không nói gì. Chỉ âm thầm nhìn Triều Tịch, ánh mắt đầy đau đáu, đôi tay buông dọc theo người siết chặt, môi mím chặt kìm nén lời muốn nói. Đôi khi, sự chăm sóc không cần nói ra, im lặng cùng nhau mới phù hợp để nuốt trôi nỗi buồn, tưởng nhớ người đã khuất.

Cả ba người trong phòng im lặng, không biết đã trôi qua bao lâu, tiếng “cọt kẹt” của cửa sổ bị gió thổi mở đã phá vỡ yên tĩnh. Đây chính là khung cửa sổ mà Quân Liệt rời đi hôm trước, Triều Tịch lấy đi nghiên mực nên cửa không đóng chặt. Gió thổi, cửa mở, những cánh hoa anh đào rơi theo, cuộn xoay trong không khí, rơi lả tả quanh Triều Tịch. Nàng cúi xuống nhặt vài cánh hoa đặt cạnh bàn Thời Hoang, năm ngón tay nhẹ nhấn, lập tức dưới tay vang lên tiếng đàn ngân nga…

Tử Tầm và Trụy nhi nhìn nhau, đồng loạt lui ra, rời khỏi nội thất. Trụy nhi không nói gì, Tử Tầm thì thở dài, lẩm bẩm, “Công chúa thật khổ, không ngờ Lâm Mẫu tử lại tốt đến vậy.”

Trụy nhi không phản bác, cả hai đứng trước nhà nhìn lên trời, gió thổi tan dần mây xám, ánh nắng vàng xuyên qua khe mây, chiếu xuống mặt đất....

Cùng lúc đó, trong cung, Tôn Chiêu cũng ngước nhìn mảnh ánh sáng vàng trên trời. Những người theo hầu bên cạnh cũng nhìn theo, ánh mắt lóe lên niềm vui, “A đại nhân, mau nhìn kìa, trời sắp quang rồi!”

Người hầu này vừa đi ra từ Ngự Trừng Ty cùng Tôn Chiêu. Ngự Trừng Ty tối tăm, ẩm thấp, ra ngoài thấy trời quang đã mừng rỡ. Nói xong, Tôn Chiêu không đáp, chỉ tiếp tục đi về phía trước. Người hầu theo sát, “Đại nhân, bây giờ lại đi đâu? Vừa rồi thẩm vấn bốn người, ngài thấy họ nói thật chăng? Hoa Đường và Thạch Lựu thì trông bình thường, nhưng Linh Lung và Linh Xảo có chút lạ, ban đầu không mở miệng, sau nói lại có phần giấu diếm, khó mà phân rõ đúng sai. Muốn dùng hình phạt lại sợ oan sai, mà ép họ cũng chưa chắc thu được sự thật.”

Tôn Chiêu hiện nay có mệnh vua trao và thẻ quan, bất cứ nơi nào trong cung, thậm chí phòng công chúa, miễn có lý do hợp pháp, đều có thể đi vào. Ông bước đi vững vàng, không trả lời. Người hầu thấy xung quanh vắng vẻ, không nhịn được mà tiếp tục nói, “Hiện tại Ngự Trừng Ty chỉ còn Hoa Đường và Thạch Lựu, cùng với Linh Lung, Linh Xảo và hầu cận của Vũ mỹ nhân. Sau khi Vũ mỹ nhân chết, Hoa Đường và Thạch Lựu theo lẽ phải đáng bị trừng phạt, nhưng Tôn đại nhân nghĩ còn có thể dùng, nên trước mắt giữ lại. Dù bị giam ở tầng thấp, tối, ẩm thấp nhất, nhưng với họ đó là còn may mắn, bởi nếu theo truyền thống nội vụ, họ sẽ bị xử tử cùng lúc.”

Chính vì vậy, khi thẩm vấn, hai người đều nói hết mọi điều biết, không né tránh. Người hầu đi phía sau còn khen, “Họ từ trước chưa bao giờ đùn đẩy trách nhiệm, giờ cũng rất bình tĩnh, tôi thích người như vậy, hỏi gì nói nấy…”

Nói đến đây, người hầu chợt cau mày, “Nhưng đại nhân, chi tiết họ nói thật kỳ lạ, Vũ mỹ nhân bình thường sao lại nghĩ có người hại mình? Hoa Đường nói Vũ mỹ nhân mấy đêm liền không ngủ, luôn cảm giác có người định hại, vốn tâm trạng đã bất ổn, lại chịu cú sốc, nên phát điên. Hoa Đường nói lúc đó phu nhân ấy lo lắng nhiều nhất là tin tức từ Chiêu Nhân Cung, trước đây ngày nào cũng đi chào hỏi, nhưng lúc đó chưa từng tới, mỗi khi có tin Chiêu Nhân Cung, nàng ấy lại kinh hoàng một hồi…”

Người hầu nói càng lúc càng hăng, như đã nhận ra hung thủ phía sau. Tôn Chiêu liền gọi tên, “Tôn Khiêm...”

Tôn Khiêm nghe liền thu bớt ánh mắt sáng, đưa tay sờ mũi nhưng vẫn lén tiếp tục, “Đại nhân, dù sao giờ không có ai, ngài nói cho tôi nghe suy nghĩ đi. Nghe nói Vũ mỹ nhân trước kia rất thân Chiêu Nhân Cung, sau khi Thất công tử xảy ra sự việc, mới dần xa lánh, từ đó về sau, Vũ mỹ nhân luôn ác mộng, thay đổi hẳn, nói người muốn hại bà ấy chẳng phải chính là Chiêu Nhân Cung sao?”

Tôn Khiêm không nói thẳng tên, nhưng Chiêu Nhân Cung chính là Hoàng Hậu Đoạn Cẩm Y hiện nay. Thấy không ngăn được, Tôn Chiêu cũng thôi, chỉ lắc đầu, “Hoa Đường và Thạch Lựu không nói Vũ mỹ nhân trực tiếp nói người định hại là Hoàng Hậu.”

Tôn Khiêm nghe vậy thè lưỡi, “Ngài nói thế, Vũ mỹ nhân khi đó không hẳn phát điên, sao lại không nói Hoàng Hậu Đoạn Cẩm Y định hại? Dù không nói rõ, nhưng dựa vào lời Hoa Đường, Thạch Lựu, có thể suy đoán hợp lý chứ? Vũ mỹ nhân lo sợ Chiêu Nhân Cung, nếu không có đe dọa, sao bà ấy sợ?”

Tôn Chiêu lắc đầu, giọng nghiêm nghị, “Lời Hoa Đường và Thạch Lựu là khi Vũ mỹ nhân nghe tin Chiêu Nhân Cung mà phản ứng mạnh, không hẳn sợ Hoàng Hậu. Xem chứng cứ phải nghiêm túc, không được thêm suy đoán chủ quan. Tôi đã dạy rồi sao quên?”

Tôn Khiêm trẻ tuổi, thường gặp vụ án hay tưởng tượng nhiều, thêm suy đoán, nhưng đôi khi cũng chính xác, nên không thấy là vấn đề lớn. Hắn đi phía sau Tôn Chiêu, thò lưỡi nghĩ: ‘Ngài rõ còn trẻ mà sao cứ như học giả già.’

“Biết rồi biết rồi. Nhưng theo người bình thường, ai nghe cũng sẽ nghĩ vậy. Hơn nữa, dựa vào tình hình lúc đó, người thay thế Trang Kỳ Hoàng Hậu cuối cùng chính là người hiện nay, đúng không?”