Tiếng gọi khẩn thiết của nha hoàn thân cận kéo Dương Liên Tâm trở về thực tại. Nàng đang đứng nơi cuối trường đình, ánh mắt dõi về mặt hồ hỗn loạn, bỗng giật mình quay đầu nhìn lại.

Quả nhiên, trên Vị Ương Hồ kia, toàn bộ đội thuyền đã bắt đầu quay đầu trở về bờ.

Không rõ là vì gấp gáp hay vì tình thế cấp bách, tuy gió lớn vẫn chưa ngừng, nhưng tốc độ quay về rõ ràng nhanh hơn lúc trước rất nhiều. Thấy vậy, đám mệnh phụ phu nhân đứng trên đài quan lễ đều đồng loạt thở phào, rồi lại dấy lên một trận xôn xao.

“Trở về rồi, trở về rồi… chắc không xảy ra đại sự gì đâu nhỉ?”

“Phải đó, thời gian trì hoãn cũng không lâu lắm, có lẽ chỉ là một chiếc thuyền nào đó xảy ra vấn đề thôi.”

“Nhưng nhìn tốc độ này… sao lại gấp gáp như vậy…”

“Chuyện đó thì khó nói, phải đợi thuyền cập bến mới rõ được.”

Tiếng bàn tán rì rầm vang lên khắp nơi.

Dương Liên Tâm nheo mắt, ánh nhìn sâu xa, rồi khẽ nói: “Vương thượng đã trở về, ta phải ra bến chờ.”

Sau khi Lận Từ rời đi, nàng vốn đã quay lại đài quan lễ nghỉ tạm. Tuy nơi này chỉ là đình tạm có màn che đơn sơ, nhưng so với việc đứng ngoài bờ hồ hứng gió lạnh thì vẫn dễ chịu hơn nhiều.

Nàng là phu nhân, có thể tự do đi lại, nhưng những người khác thì không được như vậy.

Thấy nàng một mình đi ra bờ hồ, những người còn lại trong trường đình lại bắt đầu thấp giọng nghị luận.

“Dương phu nhân thật có phúc, hôm nay tránh được một kiếp nạn.”

“Đúng vậy, lúc nãy còn nghĩ Thập Nhất công chúa thật đáng thương, giờ lại thành nhân họa đắc phúc.”

“Nhưng chuyện này cũng kỳ lạ… con thú cưng của Yến thế tử lúc nãy nhìn hiền lành như vậy, sao lại đột nhiên làm bị thương Thập Nhất công chúa? Rõ ràng do Dao Quang công chúa tự mình dẫn theo, trước đó chẳng thấy xảy ra chuyện gì…”

“Nhắc đến Dao Quang công chúa với Dương phu nhân… các ngươi có biết cháu trai của Dương phu nhân đã chết ở Khâm Châu không?”

“Chuyện đó ta cũng nghe rồi, nghe nói chết ngay trước xe ngựa của Dao Quang công chúa…”

“Dương gia còn có người dâng tấu nói rằng chính Dao Quang công chúa ra tay…”

“Đừng nói bậy! Lúc đó lính của Yến quốc đi phía trước, nói vậy chẳng phải là ám chỉ Yến thế tử muốn hại người Dương gia sao? Vương thượng có thiên vị Dương gia đến đâu cũng không thể đối đầu với Yến thế tử!”

“Dao Quang công chúa vừa hồi cung đã dính một vụ án mạng, thật là khiến người ta thở dài…”

Lời qua tiếng lại, chuyện cũ bị lôi ra nhắc lại, rồi dần dần chuyển sang cái danh “sát tinh bất tường” mà Triều Tịch từng bị gán mười ba năm trước.

Mọi người nhìn nhau, nhưng không ai dám nói thẳng.

“Nghe nói Dao Quang công chúa cũng ở trên chiếc thuyền bị chìm đó?”

“Ta vừa rồi nhìn thấy khá rõ… e là đúng vậy.”

“Thật là số mệnh long đong… mấy hôm trước còn bị Tam công chúa làm bị thương, hôm nay lại gặp tai nạn chìm thuyền. Nếu xảy ra chuyện gì… thì hôn sự Yến – Thục vừa định ra sẽ ra sao?”

Những lời ấy không nói rõ, nhưng ai cũng hiểu ý. Nếu Dao Quang công chúa xảy ra bất trắc…

Trong cung đâu phải không có công chúa khác. Mà Thục vương, sao có thể dễ dàng từ bỏ việc liên hôn với Yến quốc?

Ánh mắt mọi người dần dần trở nên sâu xa khó lường. Trong vương cung này, thứ không bao giờ thiếu… chính là “ngoài ý muốn”.

Dương Liên Tâm vội vàng đi về phía bến thuyền, nha hoàn thân tín Linh Lung vội chạy theo phía sau, định khoác thêm áo cho nàng.

“Phu nhân, gió ở đây lạnh lắm, người mau khoác thêm áo đi!”

Dương Liên Tâm quay đầu trừng nàng một cái: “Thủy tế còn xảy ra chuyện, ta lạnh một chút thì có đáng gì?”

Linh Lung chớp mắt, lập tức không dám nhiều lời nữa.

Thuyền quay về nhanh hơn dự đoán.

Những chiếc thuyền cập bến trước đều chủ động nhường chỗ, hiển nhiên là để thuyền đầu,  thuyền của Phượng Khâm  cập bến trước tiên.

Chẳng bao lâu, thuyền đầu vốn đi sau cùng đã lọt vào tầm mắt mọi người.

Nhìn từ xa, trên boong thuyền chen chúc đầy người.

Không chỉ vậy, Đoạn Lăng Yên và Tôn Cầm vốn không nên xuất hiện trên thuyền này giờ cũng có mặt.

Khi thuyền tiến gần hơn, cảnh tượng càng khiến người ta kinh hãi...

Có người đứng, có người ngồi, có người nằm.

Tất cả nữ quyến đều ướt sũng, dáng vẻ chật vật thảm hại.

Dương Liên Tâm tim khẽ siết lại...

Quả nhiên… chiếc thuyền gặp nạn chính là thuyền chở nội quyến.

Thuyền cập bến. Phượng Khâm là người đầu tiên bước xuống, được Vương Khánh dìu.

Vừa đặt chân lên bến, ông đã quát:  “Mau truyền thái y! Các cung các viện đều phải có người đến! Phu nhân đều rơi xuống nước!”

Lệnh vừa ban ra, lập tức có người chạy đi.

Dương Liên Tâm cắn môi, ép mình đỏ mắt, vội vàng chạy đến: 

“Vương thượng… thiếp đến chậm rồi… người có sao không?”

Nàng tóc tai rối bời, mặt mày tái nhợt vì gió lạnh, nhìn qua vô cùng đáng thương.

Phượng Khâm vốn còn có chút bất mãn với nàng, nhưng lúc này cũng không phát tác được, chỉ phất tay:

“Mau đi giúp!”

Dương Liên Tâm vội gật đầu, xoay người liền thấy Tôn Cầm được dìu xuống trước cả Đoạn Cẩm Y.

Nàng tiến lên, cau mày hỏi:

“Chuyện gì xảy ra vậy? Sao lại thành thế này?”

Tôn Cầm miễn cưỡng chỉnh lại y phục, lắc đầu, không còn sức trả lời.

Dương Liên Tâm nhìn về phía sau, ánh mắt lóe lên một tia kiêng dè, nhưng không dám hỏi thêm.

Lúc này, nha hoàn của các phu nhân và công chúa đã nghe tin chạy tới, tay cầm áo choàng, sắc mặt hoảng loạn.

Khung cảnh lập tức trở nên hỗn loạn.

Phượng Khâm đứng bên cạnh, sắc mặt âm trầm.

“Vương thượng, giờ phải làm sao? Giờ lành… đã qua rồi…”

Vương Khánh dè dặt hỏi.

Phượng Khâm thở dài nặng nề, ngẩng đầu nhìn trời âm u như sắp mưa, nghiến răng:

“Tế lễ dừng lại! Tất cả vào Vị Ương điện tránh gió! Các công chúa phu nhân trở về cung chữa trị! Trẫm cần nghỉ một lát rồi tính tiếp!”

Mọi người lần lượt rời đi.

Dương Liên Tâm và Đoạn Cẩm Y ở lại bên cạnh Phượng Khâm.

Phượng Khâm vẫn đứng đó chưa đi, cho đến khi nhìn thấy Triều Tịch và Thương Giác xuất hiện.

Trong số bao người rơi xuống nước hôm nay, ông chỉ đặc biệt quan tâm đến Triều Tịch.

“Dao Quang, mời đến Dao Nguyệt đài trước đi. Trẫm còn phải xử lý bên này…”

Nói rồi ông lại nhìn sang Thương Giác, có chút do dự.

Thương Giác bình tĩnh đáp: “Vương thượng yên tâm, nàng có ta chăm sóc.”

Giọng nói ấy, dường như xem nơi này như nhà mình.

Phượng Khâm chỉ có thể gượng cười: “Được… được… mau đi đi.”

Thương Giác không chần chừ. Hắn kéo Triều Tịch rời đi.

Đi được vài bước, Triều Tịch bỗng quay đầu nhìn về phía hồ: “Bạch Nguyệt đâu?”

Nàng nhớ rõ, lúc rơi xuống nước, con thú đó cũng nhảy theo.

Thương Giác lắc đầu: “Không sao, nó sẽ tự tìm về.”

Triều Tịch thoáng do dự, nhưng cuối cùng không nói thêm.

Thương Giác thấy nàng lạnh đến run, đột nhiên cúi người bế ngang nàng lên.

Triều Tịch khẽ kêu một tiếng. Người xung quanh đều nhìn lại.

Nhưng hắn chỉ mỉm cười tao nhã, gật đầu với Phượng Khâm: “Vương thượng cứ bận việc, ta và nàng xin cáo lui.”

Phượng Khâm nhìn theo hai người rời đi.

Rồi quay đầu, không nhìn cảnh hỗn loạn phía sau nữa, trực tiếp đi về Vị Ương điện.

Đại điện Vị Ương nhanh chóng trở thành nơi tạm trú.

Đèn đuốc sáng trưng, rượu trà sẵn sàng, vốn là nơi chuẩn bị cho yến tiệc.

Nhưng không ai còn tâm trạng hưởng thụ. Tất cả đều tụ lại, không ai dám nói nhiều.

Không khí yên tĩnh đến quỷ dị. Không ai biết… Tiếp theo sẽ xảy ra điều gì.

Ở hậu điện.

Phượng Khâm nhìn Lận Từ, cau mày: “Lập tức điều tra chiếc thuyền đó vì sao chìm! Thuyền trong cung sao lại kém cỏi đến vậy?!”

Rồi ông quay sang Vương Khánh:

“Tam công tử Tấn quốc đâu?”

“Đã về điện nghỉ rồi.”

Phượng Khâm gật đầu, giận dữ:

“Chuyện hôm nay… chẳng bao lâu nữa toàn Đại Ân đều biết! Thật là mất mặt!”

Ông nhìn Lận Từ, quát: “Đi tra cho rõ! Nội phủ nếu có sai, một người cũng không được tha!”

Lận Từ nhận lệnh, quay người rời đi.

Nhưng đi được hai bước, hắn bỗng dừng lại, quay đầu:

“Vương thượng… người có phải quên một việc quan trọng hơn rồi không?”

Phượng Khâm nhíu mày: “Chuyện gì?”

Lận Từ cúi đầu, giọng bình tĩnh: “Chuyện của Trang Cơ vương hậu.”

Một câu nói. Như mở màn... Cho một vở kịch lớn… vừa chính thức bắt đầu.