“Công chúa điện hạ, tế lễ ở tông miếu sẽ kéo dài bao lâu ạ?”

Tử Tầm dè dặt đi theo phía sau Triều Tịch, càng đi, trong tầm mắt càng xuất hiện nhiều người mặc quan phục màu đỏ thẫm. Từ đài Yêu Nguyệt đi ra đã được hai khắc, không khí xung quanh theo từng bước chân mà trở nên trang nghiêm, túc mục hơn, khiến trong lòng nàng không khỏi sinh ra vài phần sợ hãi.

Triều Tịch còn chưa kịp trả lời thì tiểu nội giám đi phía trước đã hạ giọng giải thích: “Hai canh giờ.”

“Hai canh giờ?” Tử Tầm trợn tròn mắt. Một buổi tế lễ kéo dài đến hai canh giờ, quả thực là rất mệt mỏi…

Nghĩ vậy, nàng lại nhìn về phía trước, chỉ thấy trước mắt mở ra một quảng trường rộng lớn vô cùng. Lúc này trên quảng trường đã đứng kín người, cuối quảng trường là một dãy bậc đá, trên bậc đá dựng lên một tòa cung điện nguy nga, uy nghiêm.

Đi thêm vài bước, thị vệ đứng bên cạnh bỗng tiến lên chặn Tử Tầm lại:
“Công chúa điện hạ, nơi này người ngoài không được tùy tiện tiến vào.”

Triều Tịch đương nhiên hiểu rõ quy củ, liếc nhìn Tử Tầm cùng cây Thiên Hoang cầm trong lòng nàng, rồi nói:
“Ngươi qua bên kia chờ đi.”

Tử Tầm quay đầu lại, liền thấy ở phía xa có một viện cung môn đang mở rộng. Tiểu nội giám cung kính hành lễ với Triều Tịch:
“Công chúa điện hạ, giờ lành sắp tới, vương thượng cũng sắp đến. Người cứ vào trước chờ, còn vị tỷ tỷ này, nô tài sẽ đưa nàng qua đó an trí rồi mới rời đi. Bên kia đều là thân tùy của các vị công chúa, phu nhân và đại nhân.”

Triều Tịch khá hài lòng: “Được, vậy làm phiền ngươi.”

Tiểu nội giám càng cúi người thấp hơn: “Nô tài không dám.”

Phải tách khỏi Triều Tịch, đáy mắt Tử Tầm thoáng qua vài phần hoảng loạn. Triều Tịch nhẹ nhàng vỗ lên vai nàng, trấn an, lúc này nàng mới yên tâm phần nào: “Công chúa, nô tỳ sẽ ở bên ngoài đợi người hoàn thành tế lễ.”

Triều Tịch gật đầu, rồi xoay người bước về phía quảng trường.

Muốn vào tông miếu, trước hết phải đi xuyên qua khoảng quảng trường rộng lớn này. Mặt đất lát bằng gạch đá đen, bốn góc dựng bốn cột đá khổng lồ, trên cột chạm khắc hoa văn hươu và sói tượng trưng cho quyền lực vương thất. Các quan ngoại triều mặc quan phục đỏ theo từng phẩm cấp đã đứng chờ từ sớm, xếp theo thứ bậc, để trống con đường chính giữa.

Vì Phượng Khâm còn chưa tới, nên những ngoại thần đã đứng sẵn phần lớn tụ thành từng nhóm nhỏ nói chuyện. Nhưng ngay khi Triều Tịch xuất hiện, toàn bộ quảng trường lập tức im lặng.

Cảnh tượng này khiến nàng nhớ lại đêm đầu tiên khi từ hành cung Lương Sơn tới đại doanh Tây Dung Quan. Khi ấy, vừa bước vào doanh trại, đủ loại ánh mắt đã đổ dồn về phía nàng. Lúc đó nàng vẫn còn mù, đi lại phải dựa vào Tử Tầm dìu đỡ. Những binh sĩ cấp thấp ở Tây Dung Quan nhìn nàng như nhìn một trò cười, như nhìn một mỹ nhân bị bỏ rơi, miệng lưỡi buông thả, tùy tiện sỉ nhục.

Mà hôm nay, nàng vẫn là váy đỏ, tóc đen. Chỉ khác là, giờ nàng đã có danh hiệu công chúa.

Những ánh mắt nhìn nàng cũng đã bớt đi sự tham lam, dâm tục trắng trợn, không còn ai dám lớn tiếng bàn tán nữa.

Nhưng… có thật là khác không?

Vẫn như cũ. Triều Tịch từng bước đi trên con đường chính giữa. Càng đi, nàng càng cảm nhận rõ ràng hơn, những ánh mắt rơi trên người nàng không phải không có tham lam, không phải không có khinh thường, càng không phải không có những ý niệm dơ bẩn.

Chỉ là… Những người đứng quanh nàng đều là kẻ lăn lộn chốn quan trường mấy chục năm, nếu không biết che giấu thì làm sao có thể khoác lên vẻ ngoài chỉnh tề mà hưởng vinh hoa phú quý?

Trong mắt bọn họ, dù nàng đã được phong tước, cũng chẳng qua chỉ là một quân cờ dùng để lấy lòng Thương Giác.

Nàng vẫn là quân cờ. Một quân cờ được chủ nhân dày công trang điểm, mang ra trao đổi lấy lợi ích lớn nhất.

Phía trước là vị trí của vương thất. Trước khi Triều Tịch tới, toàn bộ các công chúa trong cung đã có mặt, lúc này đều mặc lễ phục màu huyền thêu dây thao, đứng trên bậc thềm.

Dĩ nhiên, họ đã sớm chú ý tới Triều Tịch từ phía quảng trường đi tới.

Tóc đen váy đỏ, không trang điểm, tuy màu sắc tương tự nhau, nhưng vì Triều Tịch không mặc lễ phục, nên giữa đám đông, nàng trở nên nổi bật nhất.

Phượng Niệm Chỉ bước lên một bước, lạnh giọng:
“Hôm nay là trường hợp như vậy mà nàng ta vẫn mặc thường phục, thật không ra thể thống gì. Nếu đã vậy, nàng còn tới đây tham gia tế lễ làm gì?”

Phượng Niệm Dung khẽ nhíu mày: “Nàng còn chưa nhập tông phổ.”

Phượng Niệm Chỉ cười nhẹ: “Nếu đã chưa nhập tông phổ, thì càng không có lý do tới tham gia tế lễ.”

Phượng Niệm Dung nhìn Phượng Niệm Chỉ hôm nay, mày càng nhíu chặt hơn.

Phượng Niệm Chỉ tuy kiêu ngạo, nhưng từ trước đến nay trước mặt nàng và trước mặt mọi người đều rất biết kiềm chế, ai cũng nghĩ nàng ta ôn hòa, nhã nhặn. Thế nhưng lúc này lời lẽ lại sắc bén đến vậy, rõ ràng là hoàn toàn không coi Triều Tịch ra gì.

Trước kia dù bất mãn, nàng ta cũng không lộ liễu như thế.

“Nàng đã được phong làm Dao Quang công chúa, là công chúa tôn quý nhất của Thục quốc.”

“Công chúa tôn quý nhất?” Phượng Niệm Chỉ nhướng mày, ánh mắt tràn đầy châm chọc. “Nàng ta tôn quý sao? Chưa nhập tông phổ, chẳng qua chỉ là một danh hiệu rỗng. À, đừng quên… trước kia nàng ta từng là mỹ thiếp của người khác.”

Chuyện Triều Tịch bị Triệu Dịch mang đi thiên hạ đều biết, chuyện nàng được sủng ái càng nổi tiếng, sau đó bị đày tới Lương Sơn lại trở thành đề tài bàn tán. Dân phong Đại Ân tuy không cấm nữ nhân tái giá, nhưng vẫn có kẻ mang chuyện này ra làm vết nhơ.

Nhưng những lời đó… không nên xuất phát từ miệng một công chúa cùng huyết thống.

Phượng Niệm Dung lạnh giọng: “Chỉ nhi, lời này quá đáng rồi.”

Phượng Niệm Chỉ mặt đỏ bừng, trong ánh nhìn của Triều Tịch càng thêm xấu hổ. Đúng lúc nàng còn định nói thêm, thì phía cuối quảng trường bỗng xuất hiện một đoàn nghi trượng, tiếng chuông dẫn đường của nội giám vang lên.

“Vương thượng giá đáo! Vương hậu giá đáo...”

Mọi người quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy cuối quảng trường lọng tím như mây, cờ xí phấp phới. Phượng Khâm cùng Đoạn Cẩm Y dẫn theo nghi trượng hùng hậu tiến tới.

Bách quan vội vén áo quỳ xuống. Triều Tịch cùng các công chúa cũng quỳ hành đại lễ.

Khi xe ngựa đến gần, mới thấy phía sau Phượng Khâm và Đoạn Cẩm Y còn có các hoàng tử trong cung. Không lâu sau, đoàn người dừng dưới bậc thềm.

Phượng Khâm bước xuống xe, đảo mắt nhìn một lượt bách quan đang quỳ, cười lớn:

“Đã đủ cả chưa? Nếu đủ thì bắt đầu đi!”

Quan lễ đứng đầu nghe vậy lại không đáp ngay, mà run rẩy ngẩng đầu, dáng vẻ muốn nói lại thôi.

Nụ cười trên mặt Phượng Khâm nhạt đi vài phần: “Có chuyện gì? Xảy ra sai sót gì sao?”

Quan lễ cắn răng, liếc nhìn Đoạn Cẩm Y, rồi lắp bắp nói:

“Bẩm vương thượng… Đoạn… Đoạn đại tướng quân… vẫn chưa tới…”