“Công chúa mau nhìn, người kia… chính là người chúng ta gặp trên đường về Ba Lăng…”

Ánh sáng sớm vừa hé, quảng trường trước cổng Chính Dương của Vương cung nước Thục vẫn chìm trong bóng đổ của tường thành cao lớn, còn bên trong cổng vòm lại càng u ám. Triều Tịch theo ánh mắt của Tử Tầm nhìn qua, chỉ thấy một bóng lưng hơi khom, độ cong của sống lưng ấy, dù khoác hoa phục cũng không thể che giấu. Dù chưa nhìn thấy chính diện, nàng lập tức biết người Tử Tầm nói là ai.

Người của Đoạn thị,  kẻ từng cùng thuyền với họ. Hôm nay trong dịp như vậy mà hắn được mời vào cung, đủ thấy địa vị trong Đoạn gia không hề thấp. Nhìn kỹ hơn, người dẫn đường bên cạnh hắn lại rất quen mắt, chính là Chu Sa của Chiêu Nhân cung. Thông thường quý tộc nhập cung chỉ có cung nô bình thường dẫn đường, còn lần này lại là Chu Sa đích thân nghênh tiếp, hiển nhiên là Đoạn Cẩm Y muốn gặp người này.

Triều Tịch nheo mắt suy nghĩ,  xem ra Đoạn Cẩm Y cũng đã nhận ra thế cục của Đoạn thị gần đây không ổn.

“Công chúa, sao người đó cũng vào cung?”

Trong mắt Tử Tầm vẫn còn mang theo hận ý,  hiển nhiên chưa quên chuyện xung đột trên thuyền ngày ấy. Đoạn gia thế lớn, coi mạng người như cỏ rác, khi đó ngay cả Lạc Ngọc Khương cũng suýt bị hại, Tử Tầm đương nhiên không quên.

Triều Tịch xoa đầu nàng: “Hôm nay sẽ gặp rất nhiều người. Nhìn nhiều, nói ít.”

Tử Tầm lập tức thu lại vẻ hứng khởi, thần sắc nghiêm túc hơn: “Công chúa có lạnh không?”

Dù đã cuối tháng ba, sáng nay lại đặc biệt lạnh.

Phía sau họ vẫn liên tục có xe ngựa tới, càng nhiều người xuống xe chờ. Giới quý tộc Ba Lăng phần lớn quen biết nhau, từng nhóm tụ lại trò chuyện nhỏ. So ra, Triều Tịch và Tử Tầm lại càng lẻ loi, vì vậy ánh mắt dần dần đổ dồn về phía họ.

Có người không biết thân phận nàng, nhưng cũng có không ít người biết. Tiếng xì xào dần lớn, chẳng mấy chốc cái tên “Dao Quang công chúa” đã lan ra.

Triều Tịch không để ý, đưa tay nhận lại cây đàn từ Tử Tầm.

Thiên Hoang là danh cầm thượng cổ, trong Đại Ẩn, phàm ai hiểu chút về cầm đạo đều biết danh tiếng của nó. Quý tộc nơi đây phần lớn học rộng, dù không chuyên cũng thích phong nhã, nên khi Triều Tịch ôm đàn, lập tức có người nhận ra.

Thiên Hoang không chỉ là báu vật của người yêu đàn, mà còn là di vật của Trang Cơ công chúa. Dù bà đã mất mười ba năm, nhưng cây đàn vẫn gợi lên vô vàn hồi ức.

Triều Tịch không nói gì, quay người bước về phía cổng cung. Chỉ trong chốc lát, toàn bộ ánh mắt trên quảng trường đều dõi theo nàng. Nếu đêm nàng trở về được quần thần nghênh đón phần lớn là vì Thương Giác, thì hôm nay,  mới là lúc thật sự tuyên bố nàng đã trở lại.

Thị vệ kiểm tra sớm đã nhận ra nàng, không dám hỏi nhiều, liền cho chủ tớ vào cung.

Vừa qua cổng vòm tối, một tiểu thái giám tiến lên:

“Công chúa điện hạ, Vương thượng đã chuẩn bị nơi nghỉ cho ngài hôm nay. Hiện chưa đến giờ nghi lễ, xin mời theo nô tài đến Dao Nguyệt đài.”

Nghe ba chữ “Dao Nguyệt đài”, Triều Tịch khẽ giật mình.

Sau khi Trang Cơ công chúa qua đời, trong cung chỉ còn hai nơi lưu lại dấu vết của bà, một là Tàng Thư Lâu, hai là Dao Nguyệt đài.

Dao Nguyệt đài là một thủy tạ, nơi xưa kia Trang Cơ nghỉ mát mùa hè.

“Sau khi ngài trở về, Vương thượng đã cho tu sửa Dao Nguyệt đài. Nay đã hoàn tất. Ý Vương thượng là sau này mỗi lần vào cung, công chúa có thể nghỉ tại đây, nếu muốn lưu lại thì cũng ở đây.”

Triều Tịch hỏi: “Sư phụ của ngươi là ai?”

“Bẩm công chúa, là Vương công công.”

Chính là Vương Khánh.

Triều Tịch gật đầu, đi thẳng về phía Dao Nguyệt đài.

Dao Nguyệt đài nằm ở phía đông nội cung, gần Dục Tú cung, sát bờ tây hồ Vị Ương. Vì gần nước nên mùa hè mát mẻ. Trang Cơ vốn từ kinh thành phương Bắc đến, không chịu được cái nóng đất Thục, nên thường ở đây thay vì Chiêu Nhân cung.

Từ cổng cung đến đó mất hơn hai khắc.

Nhìn thủy tạ được tu sửa mới, Triều Tịch tin lời tiểu thái giám, Phượng Khâm quả thật đã dụng tâm.

“Công chúa, nơi này chỉ giữ lại bốn thị nô bên ngoài, bên trong chưa sắp người. Nếu cần, nô tài sẽ bẩm báo để điều thêm.”

“Không cần.”

Triều Tịch bước lên, bốn thị nô quỳ trước cửa. Nàng vào thẳng trong, không đến chính điện phía bắc mà đi về phía đông nơi có đài ngắm cảnh.

Tiểu thái giám nói: “Bên này cũng vừa tu sửa xong. ‘Tiểu Vị Ương’ cũng chỉnh đốn lại, cảnh hiện giờ rất đẹp.”

“Tiểu Vị Ương” là vùng nước riêng của Dao Nguyệt đài, tuy thông với hồ Vị Ương nhưng có hành lang cầu nối, nên tách biệt. Dù bên kia náo nhiệt, nơi này vẫn yên tĩnh.

Triều Tịch đi đến đài, nhìn ra làn nước tĩnh lặng, gió sớm mang theo hương sen thoang thoảng.

Trong đầu nàng thoáng hiện bóng dáng Thương Giác.

Nàng định thần, bước vào nhã thất bên cạnh lan can. “Thu dọn nơi này đi. Mẫu hậu trước kia thích đánh đàn ở đây.”

Tiểu thái giám vội vàng đi chuẩn bị.

Tử Tầm khẽ kéo áo:

“Công chúa, ở đây có lạnh không?”

“Lát vào trong sẽ không lạnh.”

Không lâu sau, đồ đạc được mang tới đầy đủ.

Triều Tịch ôm đàn đứng bên lan can, nhìn về phía cầu nối giữa hai hồ:

“Từ đây đến tế đàn mất bao lâu?”

“Hơn một khắc, gần hai khắc.”

Triều Tịch gật đầu, rồi vào trong nghỉ.

Nhã thất bên trong trang trí đơn giản, rèm tím nhạt như năm xưa, khiến nàng có chút hoảng hốt, mọi thứ gần như giống hệt khi Trang Cơ còn sống.

Tử Tầm lo lắng hỏi: “Công chúa không thích sao?”

Triều Tịch lắc đầu, đặt đàn xuống, ngồi xuống, khẽ gảy một khúc.

Tử Tầm kinh ngạc, nhưng không dám ngăn.

Tiếng đàn như nước chảy, bất giác trôi qua nửa khắc. Khi dừng lại, sương trên Tiểu Vị Ương đã tan gần hết.

“Công chúa không ngoan…” Tử Tầm oán nhẹ.

Triều Tịch khẽ nhíu mày:

“Đáng ra đã đến giờ, sao chưa có người báo?”

“Để nô ra xem.”

Tử Tầm chạy ra ngoài.

Nhã thất lập tức trở nên tĩnh lặng.

Triều Tịch khẽ vuốt dây đàn, gió sớm lạnh lẽo, khói hương lượn nhẹ.

Bỗng ngoài cửa vang lên tiếng bước chân rất khẽ.

Ngón tay nàng khựng lại. “Ngươi đến rồi?”

Tiếng bước chân dừng lại, người kia khẽ cười:

“Rõ ràng là ta đã đợi ngươi rất lâu.”

“Các chủ đại nhân.”