Mang theo thắc mắc trong lòng, họ trở về điện Sùng Chính. Ngay khi Triều Tịch vừa đi tới cửa, đã nghe tiếng cười vang giòn của Phượng Khâm từ bên trong. Trong ký ức của nàng, lâu lắm rồi Phượng Khâm mới cười như vậy, hơn nữa gần đây triều đình vì chuyện họ Đoạn rối ren, không lý nào ông lại vui vẻ đến thế… trừ phi Thương Giác đã giúp ông giải quyết được vấn đề cấp bách.

“Phụ vương… chúng con đã về rồi…”

Phượng Diệp cũng nhận ra tâm trạng Phượng Khâm khá tốt, liền không chào mà vội vàng chạy vào. Phượng Khâm quay lại, nụ cười thật sự lan vào ánh mắt: “Về rồi à? Ở đó thế nào rồi?”

“Vẫn đang trang trí, gần xong rồi, cũng đã có nhiều người đến ngắm cảnh, Thập Nhị công chúa và phu nhân Dương cũng ở đó, còn có các tiểu thư họ Chu đang luyện tập màn trình diễn cho ngày mai, lại còn có Tam công tử Tấn quốc cũng đang ở đó, chúng con xem một lát rồi trở về, phụ vương đang nói chuyện với Thế tử, sao phụ vương hôm nay cười vui thế…”

Phượng Diệp kể lại liên tiếp, như chỉ đang thuật lại những gì hắn và Triều Tịch nhìn thấy ở Hồ Vị Ương, nhưng khi nhắc tới Tam công tử Tấn quốc, mắt hắn lướt qua Thương Giác một cái. Phượng Khâm nghe vậy vốn cũng vui, nhưng hơi chau mày; trong mắt ông, Phượng Diệp vẫn chỉ là đứa trẻ ngây thơ, không nhận ra trong lời nói ấy ẩn chứa điều gì tinh tế, chỉ lo sợ sẽ khiến Thương Giác không vui. Thế nhưng Thương Giác vẫn giữ nét mặt bình thản, dường như không nghe thấy những lời ấy.

Phượng Khâm lại cười tươi: “Yên thế tử giúp ta giải quyết một việc khó khăn, nên ta vui thôi!”

Phượng Diệp chớp mắt nhìn Thương Giác: “Thế tử quả thật giỏi!”

Thương Giác nhìn hắn, ánh mắt bỗng dịu đi đôi phần: “Phụ vương sớm đã có cách giải quyết, ta chỉ đưa ra lời gợi ý nhỏ thôi, đâu thể gọi là giỏi được…”

Phượng Khâm càng hài lòng, vung tay nói: “Được rồi, giờ cũng không sớm nữa, đi dùng bữa thôi.”

“Vương Khánh, mau truyền đi chuẩn bị bàn tiệc…”

Giọng Phượng Khâm hăng hái, dường như trút bỏ được gánh nặng trên vai. Vương Khánh vội đáp, Phượng Khâm dẫn Thương Giác và Triều Tịch vào điện phụ. Đang đi, Phượng Khâm bỗng nhớ ra điều gì, gọi lại, một tiểu nhân liền chạy tới, Phượng Khâm nói: “Lấy bảo vật của ta ra.”

Tiểu nhân liền đi vào trong, rồi bước ra với một hộp ngọc. Phượng Khâm thấy hộp ngọc liền cười, gương mặt chuyển sang nụ cười bí ẩn: “Thế tử, đây là lễ vật ta tặng ngươi.”

Thương Giác nhíu mày: “Ta ở Ba Lăng làm phiền nhiều, sao dám nhận lễ của phụ vương?”

Phượng Khâm vung tay, cười tươi: “Ngươi và ta vốn là người một nhà, đâu có gì phải khách sáo…” Nói xong, giọng ông hạ thấp: “Đây là Trường Sinh Hoàn mà Nghiêm Chính tìm được, chỉ có năm viên, đây là viên ta chuẩn bị cho Thế tử.”

Trường Sinh Hoàn? Triều Tịch ngồi bên cạnh Thương Giác nhíu mày, Phượng Diệp nhìn sang với ánh mắt đầy ý vị. Vừa nãy Phượng Khâm cũng được Khâm Thiên Giám dâng vật tốt…

Thương Giác mỉm cười, không do dự: “Vậy phụ vương hào phóng, ta nhận rồi.”

Phượng Khâm lại cười vang, trao hộp ngọc, chất lượng tuyệt hảo, cầm lên thấy ấm áp. Thương Giác định mở ra xem, Phượng Khâm lập tức ngăn: “Chớ mở bây giờ, Trường Sinh Hoàn chứa linh khí, mở ra sẽ thất thoát, chờ lúc cần dùng mới mở. Viên này… có thể cứu mạng!”

Thương Giác gật gù, cho hộp ngọc vào tay áo, không nói thêm, Phượng Khâm mới ra lệnh dùng bữa. Hôm nay ông tâm trạng tốt, bệnh khí mấy ngày trước tan biến, thần sắc tinh thần hẳn lên. Trong bữa, Phượng Khâm mở chuyện từ Nam đến Bắc, Thương Giác đều trả lời lưu loát. Nhớ lại tuổi trẻ Phượng Khâm đã chu du Đại Yên, nay lại làm vua, còn Thương Giác mới mười chín, nhưng hiểu biết sâu rộng, khiến cả Phượng Khâm và Triều Tịch đều ngạc nhiên.

“Thế tử từng đến Hạo Kinh? Hay đến Thiên Trùng Cung?”

Khi nói đến kinh đô Hạo Kinh, Thương Giác cũng thuật lại khá tự nhiên, khiến Phượng Khâm kinh ngạc.

Thương Giác mỉm cười: “Không hẳn đã từng đi, chỉ là hiểu biết.”

Phượng Khâm nhíu mày, thấy Thương Giác không muốn nói rõ, gật đầu không hỏi thêm. Bữa trưa trôi qua vui vẻ, khi Thương Giác rời cung, Phượng Khâm còn luyến tiếc, nhưng vì Vương Khánh báo có hạ thần triều trước cầu kiến, ông đành tiễn vài bước: “Hôm nay nghe lời Thế tử, ta thu được nhiều, thật là anh hùng xuất thiếu niên. Thế tử thích Ba Lăng thì cứ ở thêm, ta mỗi ngày đều muốn ngươi vào cung chơi cờ.”

Thương Giác nhìn Triều Tịch cười: “Miễn Triều Tịch không chê, ta tất ở lại lâu hơn.”

Triều Tịch thầm lắc đầu, lên xe, nhăn mày hỏi: “Hôm nay ngươi nói gì với phụ vương? Dường như ông càng tin ngươi hơn, ta đoán nếu giờ ngươi nói muốn thu quân biên cương Thục Quốc, ông cũng đồng ý.”

Thương Giác nheo mắt cười: “Quả đúng là Triều Tịch, một câu trúng phóc!”

Triều Tịch giật mình: “Gì cơ? Ngươi thật sự nói vậy với phụ vương?”

Những biến hóa nhỏ này làm Thương Giác vui, ánh mắt dịu dàng hơn. Ông gật đầu, chậm rãi nói: “Đúng, không chỉ thu quân phía Nam, yên tâm… và… tháng sau, các tướng sẽ về Ba Lăng trình báo.”

Triều Tịch hiểu, đây không phải thuần túy báo cáo bình thường mà còn ẩn chứa biến động quân quyền lớn, không thể coi thường.

Ông từ tay áo lấy ra hộp ngọc, mở ra, bên trong chỉ có một viên thuốc màu đỏ, thoang thoảng mùi kim thạch. Thương Giác định đưa lên môi, Triều Tịch nhíu mày, giơ tay đánh viên thuốc rơi xuống góc xe. Thương Giác hơi ngạc nhiên, Triều Tịch ánh mắt sắc bén: “Ngươi không thể không biết đây là gì.”

Thương Giác chỉ cười: “Ta chỉ muốn nếm mùi thôi…” nhìn viên thuốc lăn ở góc xe, nói tiếp: “Nếu Thục vương biết chúng ta đối xử với bảo vật của ông ta thế này, đoán xem ông ấy sẽ nổi giận ra sao?”

Triều Tịch giật mình, hiểu rõ Thương Giác không sai lầm, nhưng vẫn không nhịn nổi. Nàng quay mặt đi, nói: “Chỉ trả lời ta thôi.”

Thương Giác đóng hộp, lại cho vào tay áo, như chưa từng mở. Cười nói: “Bởi ta nói với ông ấy, nếu không cải cách, Thục Quốc nguy rồi.”

Triều Tịch nhìn lại, thấy sắc mặt ông nghiêm trang: “Không hề nói suông.”

Thương Giác từ tay áo lấy ra một bức thư, trao cho nàng mở ra. Trên giấy chỉ vài chữ, Triều Tịch liếc qua, nhíu mày: “Ý là… Ba Lăng có gián điệp của hắn?!”

Thương Giác gật đầu xác nhận.

Ngoài điện Sùng Chính, Phượng Khâm vẫn nhìn theo Triều Tịch và Thương Giác rời đi, mặt cười, ánh mắt đầy cảm thán: “Thế tử tuổi còn nhỏ, nhưng kiến thức và lời nói khiến ta khâm phục. Nhất định phải học tập, lớn lên ta cũng sẽ cho đi chu du các nước. Qua nhiều năm, Đại Yên đã đổi thay nhiều rồi.”

Phượng Diệp cười rạng rỡ: “Phụ vương thật ư?”

Cậu bé tám tuổi ánh mắt long lanh, nụ cười chân thật: Phượng Khâm cúi xuống nhìn, “Phụ vương làm sao lừa con được, mong con sau này như Yên thế tử!”

Phượng Diệp vung tay, tràn đầy hứng khởi: “Vâng, phụ vương, con nhất định sẽ như Yên thế tử! Sau này con sẽ thay phụ vương đi một vòng Đại Yên!”

Phượng Khâm cười vang: “Tốt lắm, đi một vòng thay ta!”

Phượng Diệp nhíu mày, vừa vui vừa chút hờn dỗi: “Nhưng phụ vương đối với Yên thế tử thật tốt…”

Phượng Khâm chỉ nghĩ cậu bé để ý viên Trường Sinh Hoàn, cúi xuống véo má: “Đồ ngốc, phụ vương tất nhiên tốt hơn, đừng nói Trường Sinh Hoàn, mọi thứ con muốn phụ vương đều cho...”

Phượng Diệp vui mừng, nhưng liếc thấy phía sau Phượng Khâm, nụ cười biến mất. Mười mấy bước xa là Đoạn Cẩm Y, đi cùng một viên chủ nhân họ Chu, cả hai đứng đó lặng im, ánh mắt phức tạp, không biết đã đến từ lúc nào…