“Công chúa, chúng ta đi đâu vậy? Hôm nay thật sự không vào cung sao?”

Xe ngựa từ từ tiến về phía nam thành, Tử Tầm vừa nhìn cảnh phố bên ngoài vừa đầy hứng khởi hỏi. Một mặt nàng nghĩ đến việc mỗi ngày Triều Tịch đều vào cung thỉnh an, nhưng mặt khác lại cảm thấy được ra ngoài dạo phố cũng thật tuyệt. Dù sao vẫn là thiếu nữ, trước kia theo Triều Tịch chịu nhiều khổ cực, nay thấy cảnh náo nhiệt tự nhiên bị hấp dẫn…

Triều Tịch cũng liếc ra ngoài hai lần: “Ngày mai là yến xuân, hôm nay đi tìm một bản cầm phổ.”

Tử Tầm nhướng mày: “Mấy ngày trước công chúa còn bị thương, yến xuân vẫn có thể đàn được sao?”

Triều Tịch lắc đầu:
“Không sao. Phụ vương muốn nghe, ta tự nhiên không thể khiến người mất hứng…”

Tử Tầm buông rèm xe, do dự một chút:
“Thật ra nếu công chúa không đàn, Vương thượng chắc cũng không giận đâu? Có thế tử điện hạ ở đó, chẳng lẽ Vương thượng còn không thích công chúa sao? Nô tỳ thấy hiện tại Vương thượng cũng rất sủng ái người.”

Trong lòng Triều Tịch khẽ thở dài,  nếu không có Thương Giác, nàng lấy đâu ra những sủng ái ấy? Nhưng nàng vẫn cố chấp: “Dù sao vết thương của ta cũng đã khỏi rồi.”

Nói xong còn xoay nhẹ vai, trông quả thật không còn vấn đề.

Tử Tầm thở phào, rồi như nghĩ đến điều gì, ánh mắt bỗng mang chút trêu chọc:
“Thế tử điện hạ còn đặc biệt lấy thuốc trị sẹo nữa, sợ trên người công chúa để lại dấu vết… hì hì…”

Ánh mắt nàng đầy ẩn ý, gương mặt còn đỏ lên.

Triều Tịch nheo mắt, đột nhiên nghiêng người nâng cằm nàng: “Ồ? Tử Tầm nhà ta đang nghĩ gì vậy?”

Tử Tầm vốn chỉ có suy nghĩ mơ hồ, bị hỏi như vậy lập tức đỏ mặt:
“Công… công chúa minh giám, nô tỳ không nghĩ gì cả!”

Triều Tịch khẽ cười, ánh mắt đánh giá nàng từ trên xuống. Tử Tầm tuy nhỏ hơn nàng một tuổi nhưng thân thể đã dậy thì, từ góc nhìn này có thể thấy rõ đường cong trước ngực. Ánh mắt Triều Tịch quá mức trắng trợn, Tử Tầm đỏ mặt như máu, lại không dám tránh, vừa xấu hổ vừa tức:
“Công chúa… người nhìn đâu vậy?”

Triều Tịch thu lại ánh mắt, buông nàng ra, ngồi thẳng dậy, giọng mang ý vị sâu xa:
“Chỉ là bỗng thấy Tử Tầm nhà ta lớn rồi. Trước kia như tờ giấy trắng, giờ lại biết nghĩ những chuyện… khó nói. Tử Tầm, nói ta nghe, có phải ngươi muốn gả chồng rồi không? Nếu ngươi muốn…”

“A a a ta không có!” Tử Tầm kêu lên, ôm ngực, “Công chúa sao lại xấu như vậy! Là công chúa muốn gả chứ không phải nô tỳ! Nô tỳ chỉ muốn ở bên cạnh hầu hạ người thôi!”

Nàng nhìn Triều Tịch đầy kinh ngạc như nhìn một yêu tinh lạ. Trước kia Triều Tịch vốn nghiêm túc, giờ lại trêu chọc như một kẻ phong lưu. Nghĩ đến hành động của Thương Giác hôm qua, Tử Tầm chợt ngộ ra,  chẳng lẽ công chúa học theo hắn?

Triều Tịch nhìn vẻ mặt biến hóa liên tục của nàng mà bật cười, rồi nhắm mắt dựa vào thành xe.

Nàng đã rất lâu không đùa giỡn như vậy với người thân cận. Cảm giác nhẹ nhõm khiến nàng thấy dễ chịu. Còn về lời “kẻ phong lưu” kia… nàng chỉ là đã quen với ánh mắt như vậy.

Nam nhân trên đời, không ai không mê sắc đẹp. Mà nàng lại nổi danh thiên hạ vì dung mạo.

Từ Hoài Âm đến Triệu quốc, từ Triệu quốc đến Lương Sơn, rồi từ Lương Sơn đến doanh trại Yên quốc trở về Ba Lăng, ánh mắt của nam nhân nhìn nàng chưa từng thay đổi.

Triều Tịch không phải không hiểu nam nhân…
Chỉ có Thương Giác là ngoại lệ.

Không đoán được, không nắm được, lại có thể trêu chọc lòng người.

Nàng nhắm mắt dưỡng thần. Xe ngựa len qua dòng người tấp nập, tiến thẳng về phía nam thành.

Nam thành là nơi dân nghèo tụ tập, nhưng lần này Triều Tịch lại đến đây để mua cầm phổ?

Tử Tầm nhìn cảnh vật ngày càng tiêu điều, không khỏi nhíu mày:
“Công chúa, muốn tìm cầm phổ thì vào cung là được, Vương thượng chắc chắn sẽ tìm loại tốt nhất cho người. Nhưng giờ người định đi đâu?”

Triều Tịch gõ nhẹ vào cửa sổ, chờ một lúc mới mở mắt: “Đến rồi. Chủ nhân nơi này có thứ ta cần.”

Xe dừng lại. Tử Tầm nhảy xuống trước, thấy một căn nhà thấp, cánh cửa sơn đen khép kín. Tuy cũ kỹ nhưng trên cửa treo biển, chữ đã phai: “Âu Lộ Vong Cơ”.

Triều Tịch bước xuống, nhìn tấm biển, gật đầu: “Chính là nơi này.”

Tử Tầm do dự: “Không biết bên trong có người không.”

Vừa dứt lời, phía xa vang lên tiếng xe ngựa khác. Một chiếc xe sơn đỏ, trang trí xa hoa tiến tới, không kém gì xe của phủ công chúa.

Triều Tịch nhướng mày: “Nơi này mỗi tháng chỉ mở một lần vào ngày mười chín. Xem ra hôm nay không chỉ có chúng ta. Có cầm phổ hay không còn chưa chắc.”

Tử Tầm lúc này mới hiểu, liền gõ cửa. Nhưng trong nhà hoàn toàn im lặng.

Triều Tịch nói: 

“Không phải không mở, mà là phải chờ.”

“Chờ chủ nhân đến?”

“Chờ hắn muốn mở.”

Tử Tầm kinh ngạc,  cửa hàng gì mà ngay cả công chúa cũng không được ưu tiên?

Đúng lúc đó, chiếc xe kia dừng lại. Người trong xe xuống, ánh mắt quen thuộc khiến Triều Tịch nhướng mày.

Là Chu Yên.

Chu Yên bước tới, hành lễ:

“Chu Yên bái kiến công chúa. Không ngờ công chúa cũng đến tìm cầm phổ của chủ nhân Âu Lộ.”

Triều Tịch gật đầu: “Ta cũng vừa tới. Có lẽ còn phải chờ.”

Hai người đứng yên chờ đợi.

Bỗng phía sau vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Con ngõ hẹp chỉ đủ một xe đi, hai xe của họ đã chắn đường, vậy mà con ngựa kia vẫn lao tới như điên.

“Dừng lại! Dừng lại!”

“Không khống chế được! Cứu… cứu mạng...!”

“RẦM!”

Một tiếng va chạm vang lên, xe ngựa của Chu Yên rung mạnh. Ngựa hí vang.

Hai thị vệ Chu gia lập tức chạy ra sau. Nhưng chưa kịp đến nơi đã nghe thấy tiếng khóc hoảng loạn:

“Ôi trời ơi, Hắc Hoa! Hắc Hoa, ngươi sao rồi? Đừng chết mà! Hắc Hoa…!”

Vừa nghe đã biết đó là giọng của một thiếu niên trẻ tuổi, nhưng âm điệu lại vô cùng hoảng loạn, luống cuống, thậm chí còn mang theo tiếng nức nở. Thật sự không giống phong thái của một nam tử mười bảy, mười tám tuổi.