Tôn Cầm cười:
“Hôm đó công chúa nhắc nhở, ta đã làm theo. Tuy Vương thượng đã chuẩn tấu việc đổi phòng của Đoạn thị, nhưng giờ Đoạn Lăng Yên được thả ra, mọi chuyện lại trở nên khó kiểm soát. Công chúa không biết, địa vị của Đoạn Lăng Yên trong lòng Vương thượng gần như ngang với Vương hậu. Vương hậu có vị trí và lục công tử, còn Đoạn Lăng Yên… không có gì cả.”

Bà nhìn Triều Tịch:
“Vương hậu dùng thủ đoạn, còn người kia… chiếm được trái tim Vương thượng.”

Triều Tịch tỏ vẻ mờ mịt: “Phu nhân… nói với ta những điều này để làm gì?”

Tôn Cầm thở dài: “Thập Tam công tử, công chúa cũng biết. Nó thích công chúa như vậy… công chúa chẳng lẽ không thương xót nó mất mẹ từ nhỏ sao?”

Triều Tịch nhướng mày: “Phu nhân cứ nói thẳng.”

Tôn Cầm dừng bước, nhìn về phía bắc cung đình:
“Mẫu thân của Thập Tam công tử xuất thân là thị tỳ… hơn nữa đôi mắt rất giống Trang Cơ công chúa năm xưa. Nghe nói Vương thượng chính vì vậy mà để ý nàng, sau khi sủng hạnh lại càng yêu thích tính cách của nàng, từ đó sinh ra Thập Tam công tử.”

“Vì thân phận thấp, Vương thượng chỉ phong nàng làm lương nhân, nhưng vẫn hết mực sủng ái. Khi đó Đoạn Lăng Yên dù đã được sủng, cũng không bằng nàng, bởi nàng có Thập Tam công tử.”

Tôn Cầm thở dài:
“Tuy xuất thân thấp, nhưng nàng ấy thật sự là một người đặc biệt. Cuối tháng hai bốn năm trước, Vương hậu không vừa mắt sự sủng ái ấy, tìm cớ phạt nàng đến kinh đường phía bắc chép kinh. Đó vốn chỉ là hình phạt bình thường… nhưng chính đêm đó, kinh đường bỗng bốc cháy, nàng chết trong biển lửa…”

Triều Tịch nghe xong, ánh mắt thoáng trầm xuống. “Vậy phu nhân nói với ta chuyện này… là có ý gì?”

Tôn Cầm nhìn thẳng nàng:
“Lần này Khâm Thiên giám đề xuất tế hỏa, ta liền nghĩ, đây có thể là một cơ hội. Một cơ hội khiến Đoạn thị không thể phục hồi.”

“Khi tế hỏa diễn ra, toàn bộ hậu cung sẽ nhớ lại chuyện năm đó. Dương Liên Tâm sẽ nghĩ đến, Thập Tam công tử cũng sẽ nghĩ đến. Yến xuân có Vương hậu tham dự, nhưng bà ta chắc chắn không muốn nhìn thấy tế hỏa. Ngoài triều đang vì việc đổi phòng của Đoạn thị mà sóng gió, trong cung… cũng không nên quá yên tĩnh.”

Triều Tịch nghe xong, như nghĩ đến điều gì, khẽ nhíu mày. Nàng nhìn về phía Trường Thu cung, lại nhìn sắc trời đang dần tối, bỗng cười nhạt:

“Phu nhân, trời có vẻ sắp mưa rồi. Trà của người… e rằng phải để lần khác rồi.”

Tôn Cầm sững lại, không ngờ nàng lại thờ ơ như vậy. Định nói thêm gì đó, nhưng Triều Tịch đã không nán lại, chỉ gật đầu rồi quay người rời đi.

Tôn Cầm đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng nàng khuất dần, đến khi hoàn toàn biến mất sau khúc rẽ mới nghiến răng.

Tử Tầm đi theo, quay đầu nhìn lại, rồi thấp giọng hỏi: “Chủ tử, sao người không đi lấy trà?”

Triều Tịch nheo mắt:
“Thứ tự dâng đến cửa… chưa chắc là thứ tốt.”

“Ngược lại, còn rất nguy hiểm.”.....

Đến cổng cung:

“Dao Quang công chúa xin dừng bước...”

Triều Tịch vốn định đi thẳng ra khỏi cung, ai ngờ còn chưa tới cổng đã bị một tiếng gọi phía sau giữ lại. Âm thanh này nghe quen quen, nàng chớp mắt liền nhớ ra là ai. Quay người lại, quả nhiên là Chu Cần.

Một lát trước Vương Khánh còn nói Chu nhị công tử cầu kiến Phượng Khâm rồi rời đi, không ngờ nhanh như vậy hắn đã ra ngoài? Tuy không biết hắn tấu chuyện gì, nhưng xem ra kết thúc chóng vánh, hẳn cũng không phải đại sự gì. Ánh mắt Triều Tịch khẽ động, đứng lại tại chỗ chờ hắn đến gần. Thương Giác từng dặn nàng không nên thân cận với Chu Cần, nhưng lại không nói nguyên do.

Càng như vậy, nàng càng sinh tò mò về mục đích của hắn.

Thương Giác rõ ràng biết Chu Cần không có ý tốt, nhưng hiện tại nàng lại không nhìn ra hắn “không tốt” ở chỗ nào.

“Vừa gặp Vương thượng xong, không ngờ ra ngoài lại gặp công chúa điện hạ.”

Chu Cần dung mạo tuấn tú, chỉ là đôi mắt có phần âm trầm. Nếu không cười thì cả người toát ra vẻ u ám, còn nếu cười thì nụ cười cũng không hẳn sáng sủa. Lúc này ánh mắt hắn nhìn Triều Tịch lại có vẻ chân thành. Là thiếu chủ Chu thị, lăn lộn triều đình nhiều năm, hắn dĩ nhiên rất biết cách đối nhân xử thế. Triều Tịch bình tĩnh nhìn hắn.

Gặp người mà chỉ một bên nhiệt tình, khó tránh khỏi gượng gạo, Chu Cần lúc này chính là như vậy. Triều Tịch không đáp lời, hoàn toàn không giống lời đồn “ôn nhu thủ lễ”. Về vị Dao Quang công chúa này có quá nhiều lời đồn: người thì nói nàng khuynh quốc khuynh thành, mị hoặc vô song; kẻ lại bảo nàng là hồ yêu chuyển thế, tâm địa độc ác; cũng có người nói nàng ôn nhu đoan trang, số mệnh long đong. Nhưng có một điều Chu Cần chắc chắn: từ khi bị giáng truất đến lúc trở lại Ba Lăng, nàng tuyệt đối không chỉ dựa vào mỹ sắc.

“Công chúa hôm nay vào cung là để thăm Vương thượng sao?”
Không có đề tài thì phải tạo đề tài, với Chu Cần, việc này không khó. Khó là người trước mặt lại bình lặng như nước, dường như không có dục niệm, khiến hắn khó tìm điểm đột phá.

Triều Tịch khẽ gật đầu: “Đúng vậy. Chu công tử có việc gì sao?”

Ý nàng rất rõ: không thân quen, hắn gọi nàng tất có chuyện, nếu không thì khỏi cần nói tiếp.

Chu Cần cười khổ: “Cũng không hẳn có việc, chỉ là thấy công chúa nên tiến lên chào hỏi.”

Vừa dứt lời, khóe môi Triều Tịch khẽ động. Chu Cần nhìn liền biết nàng định cáo từ, vội vàng tiếp lời:
“Nếu nói có việc… thì quả thật ta có một chuyện liên quan đến công chúa.”

“Ồ?” Triều Tịch nhướng mày, “Chuyện gì?”

Chu Cần khẽ ho một tiếng, nhìn hướng nàng định đi liền hiểu nàng muốn xuất cung, bèn giơ tay mời:
“Cũng không phải đại sự, công chúa đi bên này, chúng ta vừa đi vừa nói…”

Đứng mãi cũng không tiện, Triều Tịch xoay người, cuối cùng thuận theo hắn một lần.

Chu Cần phất tay ra hiệu cho tùy tùng lùi xa, rồi nói:
“Hôm nay ta vào cung diện kiến Vương thượng, ngài có nhắc tới một việc… Chu mỗ nghĩ việc này cũng có liên quan đôi chút đến công chúa.”