Vừa buông rèm xe xuống, cỗ xe lập tức hòa vào dòng người đông đúc. Thương Giác liếc nhìn Triều Tịch, giọng càng thêm trầm ổn:

“Vị nhị công tử họ Chu này không phải người lương thiện, nàng đừng nói nhiều với hắn. Những điều hắn hỏi, tự hắn cũng có thể tra ra, tìm nàng chẳng qua chỉ là cái cớ. Trừ khi có ta ở bên, bằng không không được có bất kỳ giao thiệp nào với hắn.”

Trong ký ức của Triều Tịch, đây là lần đầu tiên Thương Giác rõ ràng ngăn cản nàng kết giao với người khác. Tuy nàng vốn cũng không có ấn tượng tốt với Chu Cần, nhưng thái độ trịnh trọng của Thương Giác vẫn khiến nàng sinh nghi.

“Vì sao? Ngươi nói không đầu không đuôi như vậy, sao khiến ta tin phục?”

Khóe môi Thương Giác khẽ mím lại:
“Triều Tịch, ta cần gì phải lừa nàng chuyện này? Chẳng lẽ nàng không tin ta?”

Triều Tịch nhìn hắn một lát, rồi… gật đầu.

Thương Giác chỉ đành cười khổ. Nàng thật thẳng thắn. Hắn thở nhẹ:

“Ta có lý do của ta. Dù nàng không tin ta, cũng nên biết ta không vô cớ cấm nàng kết giao. Người xuất hiện bên cạnh nàng đâu chỉ có một mình hắn. Ta đã nói không được, thì nhất định có nguyên do. Triều Tịch, nàng tin ta là được.”

Triều Tịch nhíu mày: “Lý do gì mà không thể nói rõ?”

Thương Giác cười khẽ: “Hiện tại… vẫn chưa đến lúc.”

Câu này nghe thật quen. Nửa năm qua, mỗi lần nàng hỏi về hắn, hắn đều trả lời như vậy. Không phải không thể nói, chỉ là chưa đến thời điểm.

Triều Tịch không ép người, nhưng khoảng cách giữa nàng và hắn ngày càng gần, nếu không hiểu rõ, nàng luôn bất an. Người này… quá nhiều bí mật.

Thương Giác thấy nàng im lặng, liền đổi đề tài:

“Đoạn Kỳ chắc chắn không ngờ Thục vương lại quyết định như vậy. Nhưng hắn sẽ không ngồi yên chờ chết. Với thủ đoạn của hắn, giữ được địa vị của Đoạn thị không khó, chỉ cần hai mươi vạn đại quân vẫn còn trong tay. Trừ phi… đoạt binh quyền của họ.”

Triều Tịch nghe vậy khẽ nhướng mày, lắc đầu: “Đoạt binh quyền Đoạn thị… không đơn giản.”

Thương Giác mỉm cười: “Hay là nàng theo ta đến dịch quán một chuyến?”

Triều Tịch nhướng mày. Từ khi về Ba Lăng, nàng chưa từng rời phủ công chúa. Dù biết hắn ở dịch quán, nàng cũng chưa từng đến.

Thấy nàng do dự, Thương Giác cười dụ dỗ:

“Phù Lan mấy ngày nay đêm nào cũng quan sát thiên tượng. Sáng nay còn nói phát hiện đại sự liên quan đến Đoạn thị. Hắn vốn ‘kim khẩu trực đoán’, nàng không muốn biết sao?”

Hắn đứng rất gần, hơi thở mang theo hương lan phảng phất bên vai nàng. Triều Tịch vô thức nghiêng người tránh đi. Không biết là bị hắn mê hoặc hay thật sự tò mò, nàng mím môi rồi gật đầu:

“Được, ta đi. Nhưng nếu không có chuyện quan sát thiên tượng…”

Thương Giác bật cười sang sảng:
“Triều Tịch, nàng nghĩ ta phải dùng cách này lừa nàng đến dịch quán sao?”

Triều Tịch thoáng đỏ tai. Đúng là nàng vừa nghĩ vậy. Nhưng lời hắn khiến nàng nhận ra, với thân phận của hắn, cần gì phải lừa ai?

Nàng quay mặt đi, cố tỏ ra bình thản: “Sao có thể, thế tử điện hạ đương nhiên không phải người như vậy. Chỉ là ta không tin Phù Lan mà thôi.”

Thương Giác hơi ngẩn ra: “Sao nàng lại cho rằng ta không phải loại người đó?”

Triều Tịch sững lại.

Hắn bật cười: “Ta không phải là không thể lừa nàng đi. Chỉ là nếu lừa, ta sẽ lừa nàng về Yến quốc. Lừa nàng đến dịch quán thì có ý nghĩa gì?”

Triều Tịch nhíu chặt mày. Người trước mắt… đang đùa với nàng?

Nàng vốn không phải người dễ đùa cợt. Gương mặt nàng trở nên nghiêm nghị, như đang suy nghĩ chuyện lớn. Thương Giác nhìn nàng, khẽ thở dài, đưa tay xoa nhẹ giữa trán nàng:

“Đến bao giờ ta mới khiến nàng nở nụ cười?”

Trước còn trêu chọc, sau lại bỗng trầm xuống. Câu nói mang theo nỗi tiếc nuối sâu xa, như thể hắn đã dùng cả một đời cũng không thể khiến nàng vui.

Ngón tay hắn hơi lạnh, dừng lại giữa trán nàng.

Hắn cúi đầu, ánh mắt dịu dàng như ngọc, chỉ nhìn nàng: “Sao vậy?”

Triều Tịch nhìn hắn, ánh mắt phức tạp.

Nàng đã từng lang bạt nhiều năm, nhìn thấu lòng người, nhưng lại không nhìn thấu hắn. Người này đối tốt với nàng đến mức khiến nàng bất an.

Nàng từng tự an ủi: hắn chỉ cần một đồng minh, mà nàng, công chúa thất thế, chính là lựa chọn thích hợp. Nếu người bị lưu đày năm xưa là Phượng Niệm Dung hay Phượng Niệm Chỉ, có lẽ hôm nay hắn cũng sẽ đối xử như vậy.

Nhưng khoảnh khắc vừa rồi… Một ý nghĩ điên cuồng bỗng lóe lên...

Hắn… có phải chỉ vì nàng mà đến? Ý nghĩ ấy khiến tim nàng chấn động.

Không muốn tiếp tục mơ hồ, nàng hành động.

Nắm chặt tay hắn, Triều Tịch hỏi dồn: “Thương Giác , chúng ta… có từng gặp nhau chưa?”

Chỉ có khả năng này.

Sự quen thuộc xa lạ của hắn, sự thấu hiểu của hắn, đó không phải thứ có thể tra ra từ tin tức, mà là thứ chỉ có khi ở bên nhau lâu dài.

Hắn bước vào thế giới của nàng quá tự nhiên, như thể từng sống trong đó.

Ánh mắt nàng sắc bén, đầy khẩn thiết.

Nhưng trong mắt hắn… chỉ có dịu dàng vô tận.

Hắn mỉm cười: “Gặp nhau lần đầu, mà như người cũ trở về. Triều Tịch, cuối cùng nàng cũng phát hiện ta tốt rồi sao?”

Câu trả lời hoàn mỹ đến mức… vô dụng. Triều Tịch buông tay, lòng đầy bất lực.

Nàng bỗng đưa tay nâng cằm hắn, nhìn kỹ từng nét. Ánh mắt như muốn xuyên qua da thịt tìm ra dấu vết quen thuộc.

Nhưng… không có. Nàng có trí nhớ tuyệt hảo, nếu từng gặp, tuyệt đối không quên.

Suy nghĩ ban nãy dần tan biến, chỉ còn lại bực bội và bất lực.

Hắn để mặc nàng nắm cằm, khẽ cười: “Sao vậy? Đột nhiên hứng thú với dung mạo của ta?”

Triều Tịch tỉnh lại, ánh mắt lạnh mà sắc, khóe môi khẽ cong: “Không chỉ dung mạo… ta là đang hứng thú với toàn bộ con người ngươi.”

Đầu ngón tay nàng lướt lên má hắn, mang theo cảm giác tê dại.

Nàng nghiêng người, áp sát... “Thương Giác … rốt cuộc ngươi là ai?”

Xe ngựa dừng vững trước dịch quán, Triều Tịch vừa bước xuống thì một bóng trắng “vèo” một cái lao tới trước mặt nàng. Thân hình to lớn của Bạch Nguyệt lập tức hạ thấp, cái đầu cọ cọ thân mật vào bắp chân nàng.

Khóe môi Triều Tịch khẽ cong, đang định cúi xuống xoa đầu nó thì phía cửa đã có hai bóng người đuổi theo Bạch Nguyệt chạy ra.