Trương Nguyên đứng bên cạnh xe ngựa, ánh mắt dõi về phía cổng phủ nơi ánh đèn đã trở nên mờ nhạt trong đêm tối.

Đó chính là phủ đệ của Dao Quang công chúa nước Thục. Ban ngày hắn đã từng tới một lần, vậy mà đêm nay lại đứng ở đây, đến gõ cửa cũng không dám. Nghĩ đến đó, Trương Nguyên lại quay đầu nhìn cỗ xe bên cạnh, khẽ thở dài.

Trời đã tối từ lâu. Cỗ xe ngựa dừng ở góc phố tối tăm, người đứng xa nếu không nhìn kỹ căn bản không phát hiện ra. Trong xe vẫn còn một người, rèm xe được vén lên, phía sau ô cửa vuông vắn thấp thoáng một đôi mắt màu nhạt. Đôi mắt ấy nhìn chằm chằm về phía phủ công chúa suốt một thời gian dài, từ lúc hoàng hôn buông xuống cho đến khi đêm lạnh như nước, nửa khắc cũng chưa từng rời đi.

Trương Nguyên lại thở dài.

Trên đời này muôn chữ, duy chữ “tình” là giết người.

“Đêm đã khuya, sương xuống nặng, công tử… trở về đi thôi.”

Cơ Vô Cấu ngồi trong xe, khẽ động thân, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi cổng phủ công chúa. Hắn đã đợi ở đây rất lâu. Vốn dĩ là muốn tới thăm thương thế của Triều Tịch, ban ngày hai người giương cung bạt kiếm, lại thêm Vương Khánh đến gấp, hắn căn bản chưa biết nàng bị thương ra sao.

Thế nhưng khi xe dừng trước cửa phủ, hắn lại do dự…

Hiện tại, e rằng nàng không muốn nhìn thấy khuôn mặt này của hắn.

Đêm đã rất sâu, ánh đèn trong phủ công chúa cũng dần tắt bớt. Cơ Vô Cấu nheo mắt, cuối cùng buông rèm xe xuống, che khuất hoàn toàn đôi mắt kia.

“Về cung.”

Trương Nguyên nhảy lên càng xe, vung roi, nhìn con phố vắng lặng trong đêm mà lắc đầu.

“Công tử hà tất phải ở trong cung? Nay thân phận đã khác xưa, ở đâu chẳng được? Ngài ở trong Thục vương cung thật sự vui sao? Nghĩ lại năm xưa, lão Trương ta vẫn thấy trong lòng khó chịu…”

Trương Nguyên nay chưa tới ba mươi, nhưng từ khi Cơ Vô Cấu bị đưa sang Thục làm con tin đã theo hầu bên cạnh. Trên đời này, nếu nói ai trung thành nhất với Cơ Vô Cấu, thì Trương Nguyên chắc chắn là người đứng đầu.

Bởi từng cùng hắn chịu quá nhiều khổ cực, nên dù chưa tới ba mươi, Trương Nguyên trông đã có phần già nua. Lại thêm cách ăn mặc giản dị, giọng nói thường mang vẻ từng trải, cứ xưng “lão Trương” mãi, thành ra giống như nửa ông lão thật sự.

Nghe hắn nói vậy, Cơ Vô Cấu trong xe trầm mặc.

Nếu không ở trong cung… thì lấy cớ gì để gặp nàng?

Trương Nguyên quay đầu nhìn rèm xe buông xuống.

“Công tử đứng ngoài kia chờ lâu như vậy, bên trong công chúa điện hạ chưa chắc đã biết. Ngài chịu khổ thế này, cũng phải để người ta biết thì mới có ích chứ. Ngài tự mình chịu khổ thì có ích gì?”

Trong xe vẫn yên lặng.

Trương Nguyên thở dài:

“Công tử ép mình quá rồi. Nếu ta là công chúa điện hạ, ta cũng không thích kiểu tính tình câm như hến của ngài. Sao ngài không học chút phong thái của Nhị công tử?”

Hắn là người thân cận nhất của Cơ Vô Cấu, nên lời gì cũng dám nói. Giọng điệu vừa trách vừa thương, như đang dạy dỗ con cháu trong nhà.

Nhưng lời vừa dứt, trong xe vẫn không có hồi âm.

Hắn dường như đã quen, lại thở dài, ngẩng đầu nhìn bầu trời Ba Lăng.

“Nước Thục này càng ngày càng không ra gì. Theo ta, chuyến này ngài căn bản không cần đích thân tới.”

Ngừng một chút, hắn nói tiếp: “Chỉ cần chờ thêm một năm nửa năm nữa, mọi chuyện tự khắc giải quyết.”

Trong xe, Cơ Vô Cấu đổi tư thế dựa lưng, giọng trầm lạnh rốt cuộc vang lên:

“Chờ thêm một năm nửa năm… thì tất cả đều muộn rồi. Ta đã từng nhìn nàng rơi vào khốn cảnh một lần… lần này… lần này tuyệt đối sẽ không…”

Nói đến đây, giọng hắn thấp dần, dường như nhớ lại điều gì đó đau đớn.

Trương Nguyên không nói thêm, chỉ vung roi thúc ngựa nhanh hơn.

Đêm khuya trên đường phố Ba Lăng, chỉ còn tiếng vó ngựa dồn dập.

Xe ngựa chạy thẳng vào cổng cung, tiến qua nghi môn. Tại đây đã có hai người đứng đợi. Thấy hắn trở về liền vội vàng quỳ xuống hành lễ:

“Thuộc hạ bái kiến công tử!”

Hai người này bụi bặm phong trần, khoác áo choàng đội mũ, rõ ràng là tâm phúc của Cơ Vô Cấu.

Hắn tiến lên đỡ họ dậy:

“Có gì về rồi nói. Ở đây không tiện.”

Dù ở trong vương cung, Phượng Khâm vẫn cho hắn quyền ra vào rất lớn. Người của hắn chỉ cần chứng minh thân phận hoặc có lệnh bài là có thể tự do xuất nhập.

Một lời dứt, hai người lập tức đứng dậy nhường đường.

Trương Nguyên quan sát xung quanh, thấy không có gì bất thường mới ra hiệu.

Cơ Vô Cấu đi trước, mấy người theo sau, thẳng tiến về Thục Tú cung, Thục Vinh điện.

Thục Vinh điện nằm ở góc tây của Thục Tú cung, cực kỳ yên tĩnh, cũng vì quá yên tĩnh mà có phần lạnh lẽo. Đây chính là nơi Cơ Vô Cấu từng sống suốt mười năm ở Thục quốc.

Lần này trở về, vốn được sắp xếp ở cung điện tốt nhất, nhưng hắn lại chủ động xin ở lại nơi cũ.

Phượng Khâm không yên tâm, cho người sửa sang, thay đồ đạc mới, nhưng dù có bày biện xa hoa đến đâu, nơi này vẫn lộ vẻ tiêu điều.

Có thể tưởng tượng năm xưa nơi đây tệ đến mức nào.

Nhưng dù là Cơ Vô Cấu của ngày trước hay hiện tại, hắn đều thật sự thích nơi này.

Trước kia là vì không thích ồn ào, nay là vì sợ người đông mắt tạp.

Đẩy cửa bước vào, hai người mới đến đều sững lại, rõ ràng bất ngờ trước sự thanh lạnh nơi đây. Nhưng thấy Cơ Vô Cấu bình thản, họ cũng không dám nói gì.

Xung quanh cung điện đều bỏ trống, còn nơi ở của Phượng Niệm Dung, Phượng Niệm Chỉ… đều ở phía đông phồn hoa, nên nơi này gần như không có người qua lại. Ngay cả lính tuần tra cũng ít, cung nhân càng hiếm.

Canh giữ cửa điện là thân vệ của hắn, tránh được tai mắt bên ngoài.

Vào điện, Cơ Vô Cấu ngồi xuống ghế chủ vị, liếc hai người một cái, chỉ tay:

“Ngồi đi. Dọc đường vất vả rồi. Nghỉ một chút rồi nói chuyện nước Yến.”

Hai người nhìn nhau, tháo mũ áo, ngồi xuống.

Trong phòng không có ai khác, cũng không có cung nữ. Chỉ có Trương Nguyên mang trà ra, rót cho ba người, rồi ngồi phía sau hầu.

Một người nói:

“Ngươi nói trước đi, có gì thiếu ta bổ sung.”

Người kia gật đầu, đặt chén trà xuống, nghiêm giọng:

“Công tử, sau khi nhận được thư của ngài, chúng thuộc hạ lập tức đến nước Yến, tới Yến đô. Nửa tháng đầu hoàn toàn không tra được gì.”

“Dù Thương Giác rời Yến đô, nhưng mọi thứ vẫn vận hành trật tự. Khi đó Uất Chích vừa rời đi, sóng ngầm trong triều chưa dám lộ diện.”

Hắn ngừng lại nhớ lại rồi nói tiếp:

“Yến đô quả đúng như lời đồn. Sau khi Thương thế tử nắm quyền, Cửu thành binh mã ty và Ngự lâm quân đều nằm trong tay hắn. Cung cấm canh phòng cực nghiêm.”

“Năm trước Yến cung từng đại xá, thả nhiều nô lệ lớn tuổi, lại ra lệnh năm năm không tuyển thêm cung nhân, nên hiện tại nhân sự trong cung cực kỳ tinh giản. Ngoài chủ tử, gần như không có người lạ.”

“Chúng ta nhiều lần cài người vào cung đều thất bại. Chỉ đến khi các đại tộc nhắc lại chuyện Yến vương bệnh nặng, chúng ta mới tìm được cơ hội.”

Người kia nói đến đây, ánh mắt lóe sáng, giọng đầy khâm phục.

Trương Nguyên ho nhẹ một tiếng nhắc nhở.

Hắn lập tức thu lại, nghiêm túc hơn:

“Yến vương từ đầu năm ngoái bắt đầu bệnh nặng, không còn xử lý triều chính. Từ đó, Yến thế tử trở thành người nắm quyền thực sự.”

“Ban đầu quần thần còn được vào thăm, nhưng hai tháng sau thì không được nữa. Thương thế tử nói Yến vương cần tĩnh dưỡng, chuyển nơi ở và cho trọng binh canh giữ. Ngay cả phi tần cũng không được gặp.”

“Qua một tháng, lời đồn bắt đầu lan ra. Các đại tộc nhân cơ hội này gây sức ép, nhưng đều bị Thương thế tử dập tắt.”

“Biến chuyển xảy ra khi Thương thế tử xuất binh đánh Triệu quốc. Tháng mười hắn rời Yến đô, giao mọi việc cho Uất Chích.”

“Đến cuối năm, tin hắn cầu hôn lan ra, triều đình chấn động. Từ trước tới nay, Yến thế tử thường liên hôn với Vệ quốc, nên việc cầu hôn Thục quốc khiến họ không thể hiểu nổi… càng không hiểu vì sao hắn lại coi trọng Dao Quang công chúa đến vậy…”

“Khụ khụ khụ!”

Trương Nguyên lại ho.

Người kia giật mình, nhớ ra tin đồn khi vào cung, mồ hôi lạnh toát ra. Liếc nhìn, thấy Cơ Vô Cấu chống trán, nhắm mắt như đang ngủ…

Hắn càng căng thẳng, vội nói tiếp:

“Uất Chích đi, triều đình mất người khống chế. Vương hậu một mình khó chống đỡ các đại tộc. Nhân cơ hội đó, chúng ta cài được người vào cung…”

“Nhưng… vẫn không tận mắt thấy Yến vương sống hay chết.”

“Chỉ từ hai phi tần mà nghe được một số bí mật hoàng thất…”

Hắn dừng lại, lau mồ hôi:

“Thương thế tử… không phải con ruột của Vương hậu.”

“Nhưng hắn giam lỏng Yến vương, lại đặc biệt thân cận với Vương hậu… vị Vương hậu này, công tử hẳn rõ…”

Giọng hắn nghẹn lại, khó mở lời:

“Trong cung có lời đồn rằng… Thương thế tử và Vương hậu…”