Đoạn Cẩm Y cong môi cười:
“Xem ra thập nhất công chúa cũng có chút động tâm rồi.”

Chu Sa thong thả nói, lại đổi động tác xoa bóp:
“Chỉ là chẳng bao lâu sau, thập nhất công chúa đã sang Trường Dật cung.”

Chu Sa cười:
“Bốn vị công chúa lúc ấy chỉ có thể giả vờ ngây ngốc, nào dám thật sự trả lời. Các vị công chúa tuổi xấp xỉ nhau, đều chưa từng trải, lại có cung nhân đứng bên nghe, làm sao có thể đáp được? Huống hồ việc này quan hệ trọng đại, nhất định phải mỗi người trở về suy nghĩ kỹ càng rồi mới tính. Sau đó cửu công chúa về Lâm Ảnh điện, còn mấy vị kia thì sang Thục Phòng điện.”

Đoạn Cẩm Y dựa trên ghế thấp, Chu Sa dùng hương hoàn xoa bóp cho nàng, nàng thoải mái đổi tư thế, nghiêng người nhắm mắt hỏi tiếp: “Bốn vị công chúa trả lời thế nào?”

“Đúng vậy, Yên thế tử và Dao Quang công chúa vừa đi, vương thượng liền hỏi họ.”

“Ồ? Vương thượng lại hỏi cả bốn người họ?”

Dừng một chút, Dương Liên Tâm lại nói:
“Có người còn bất an hơn ta.”

Nụ cười trên mặt Dương Liên Tâm nhạt đi, trong mắt nheo lại lóe lên hai phần sắc lạnh:
“Năm đó huynh muội bọn họ bị đuổi đi như thế nào, dù còn nhỏ cũng tất có người nói cho họ biết. Bao năm trôi qua, Phượng Triều Tịch trở về với tư thái này, nhìn thì ít lời như đang làm nền cho Yên thế tử, nhưng ta lại luôn thấy bất an.”

Phượng Niệm Chỉ từ mơ hồ đến chợt hiểu:
“Mẫu thân nói là…”

Dương Liên Tâm xoa mặt nàng, cười sâu hơn: “Có lẽ chúng ta là kẻ ngồi thu lợi ngư ông.”

Dương Liên Tâm dường như cũng nghĩ đến điểm này, sắc mặt hơi trầm xuống, rồi lại thoải mái lắc đầu:
“Con tưởng chỉ có chúng ta muốn Phượng Triều Tịch biến mất sao? Từ khi tin nàng được đón vào Yên doanh truyền về, trong cung đã phái ra không ít ám vệ sát thủ rồi. Chúng ta cứ chờ xem, có lẽ có người còn nóng vội hơn chúng ta.”

Phượng Niệm Chỉ như tưởng tượng ra cảnh mình đội mũ phượng khoác áo cưới, gả sang Yên quốc, trong lòng không khỏi sôi trào: “Nhưng… nếu Phượng Triều Tịch không còn… lỡ mười công chúa cũng động tâm thì sao?”

Ánh mắt Phượng Niệm Chỉ sáng lên, Dương Liên Tâm vỗ mạnh tay nàng:
“Thay vì đợi con làm thiếp rồi mong nàng ta biến mất, chẳng bằng ngay từ đầu con chính là thế tử phi. Việc này phải tính lâu dài, chúng ta vẫn còn thời gian.”

Dương Liên Tâm nắm tay nàng, khẽ cười:
“Lần trước nàng ta mạng lớn, nhưng chẳng lẽ lần nào cũng thế? Yên – Thục liên hôn đã công bố thiên hạ, nếu Phượng Triều Tịch không còn, tự nhiên sẽ có người thay thế…”

“Ý của mẫu thân là…”

Dương Liên Tâm đột nhiên chuyển đề tài khiến Phượng Niệm Chỉ sững sờ.

“Nhưng Thương Giác quả thật là lựa chọn rất tốt.”

Gương mặt Phượng Niệm Chỉ tràn đầy uất ức:
“Nếu là người khác thì thôi, nhưng người đạp lên đầu con lại là Triều Tịch… Con thật sự không cam lòng!”

Dương Liên Tâm siết chặt tay nàng:
“Con có biết, nếu Phượng Triều Tịch làm thế tử phi còn con làm dắng thiếp, thì hoàn cảnh của con sẽ giống ta bây giờ… không, còn thảm hơn. Ở Thục quốc ta còn có Dương gia chống lưng, còn con nếu một mình đến Yên quốc sẽ không nơi nương tựa. Bị nàng ta chèn ép cả ngày, chỉ mong nàng xảy ra chuyện… nhưng ta thấy người dễ gặp chuyện lại chính là con. Con cam tâm sao?”

Phượng Niệm Chỉ ngẩn ra:
“Mẫu thân…”

Hai mẹ con vốn có chút căng thẳng, nhưng Dương Liên Tâm nghe đến đây ánh mắt lại sáng lên:
“Chỉ nhi…”

Phượng Niệm Chỉ cũng có chút oán khí, bật thốt:
“Người tưởng con muốn làm thiếp sao?! Còn không phải vì Phượng Triều Tịch được phong tước hiệu, Yên thế tử lại coi trọng nàng! Nếu có cơ hội, con cũng muốn làm thế tử phi chứ không phải quý thiếp! Nhưng con tiện nhân đó mạng quá lớn, lần trước chuyện nhà họ Đoạn nàng ta cũng chẳng bị tổn hại gì…”

Dương Liên Tâm giận không kìm được:
“Con còn biết mình là công chúa! Công chúa mà lại muốn đi làm thiếp cho người ta?!”

Phượng Niệm Chỉ cúi đầu:
“Con là công chúa, tại sao phải hạ mình với đám nô tài… hơn nữa… con đã cố gắng hết sức rồi… Tính tình của mười công chúa cũng quá tốt… con đâu phải nàng…”

Sắc mặt Dương Liên Tâm trầm xuống, nhưng thấy ánh mắt sợ hãi của con gái lại không nỡ trách mắng, cuối cùng chỉ thở dài:
“Hoàng hậu và Đoạn mỹ nhân không có công chúa, nên tự nhiên thiên vị lão Thập. Nhưng bao năm qua, cũng là lão Thập biết cách xử sự. Con nhìn nàng xem, ai cũng biết phía sau nàng có Đoạn gia chống lưng, vậy mà trong cung trên dưới chỗ nào nàng không lo liệu? Đó là thủ đoạn của người ta, còn con…”

Phượng Niệm Chỉ bĩu môi:
“Mẫu thân lúc nào cũng nói vậy. Cửu công chúa thì thôi, con không để vào mắt. Nhưng Thập công chúa thì sao? Mẫu thân nàng ta cũng là người họ Đoạn, lại có hoàng hậu và Đoạn phu nhân chống lưng, địa vị cao hơn con nhiều. Hơn nữa phụ vương lại sủng ái nàng như vậy, đương nhiên sẽ dành điều tốt nhất cho nàng, đến lượt con ở đâu?”

Dương Liên Tâm hừ một tiếng, lại không nhịn được đánh nhẹ nàng:
“Đứa ngốc này! Đúng, hai năm này các con đều phải bàn chuyện hôn sự, nhưng lão Cửu và lão Thập đều là con của mỹ nhân, mẫu thân họ là thân phận gì? Còn con, mẫu thân là một trong tứ phu nhân, ngoại tổ phụ và mẫu tộc đều là chỗ dựa của con! Trong ba người các con, con mới là người có ưu thế nhất, còn lo cái gì? Mẫu thân chẳng lẽ để con gả thấp sao?!”

Mặt Phượng Niệm Chỉ hơi đỏ:
“Con cũng không muốn làm thiếp… chữ ‘thiếp’ nghe đã khó chịu… nhưng con và cửu công chúa, thập công chúa đều đến tuổi xuất giá, phụ vương chưa biết sẽ sắp xếp thế nào. So ra, Thương Giác là lựa chọn tốt nhất… con… không muốn bỏ lỡ.”

Dương Liên Tâm nhìn nàng đầy thất vọng:
“Con từ nhỏ học theo người khác, mà tâm tính lại chẳng học được chút nào. Nghe câu đó ta đã biết con nghĩ gì, nhưng con phải hiểu, dắng thiếp cũng chỉ là thiếp! Chẳng lẽ con thật sự coi lời phụ vương là thật sao?!”

Dương Liên Tâm cười lạnh, giơ tay gõ đầu nàng:
“Thấy chưa? Con gái của mỹ nhân còn không muốn làm thiếp, còn con lại định làm dắng thiếp của Yên thế tử?!”

Phượng Niệm Chỉ gật mạnh: “Đúng vậy, nàng nói không muốn làm thiếp…”

Dương Liên Tâm nheo mắt: “Không có ý đó? Nàng không muốn làm dắng thiếp?”

Ánh mắt Phượng Niệm Chỉ sáng lên: “Thập công chúa không có ý đó!”

Dương Liên Tâm khẽ cười, kéo nàng ngồi xuống: “Ồ? Thập công chúa nói thế nào?”

(Bên kia)

Phượng Niệm Chỉ vừa hành lễ đã bị Dương Liên Tâm kéo vào nội thất, chỉ để lại nha hoàn thân tín Linh Lung ở ngoài. Nàng ho nhẹ một tiếng:
“Phụ vương lúc ấy chỉ hỏi một câu, cũng không nói thêm. Con theo sang là để hỏi ý thập công chúa, rồi mới trở về.”

Phượng Niệm Chỉ đến Trường Dật cung thì Dương Liên Tâm đã chờ sẵn, vừa thấy nàng liền nhíu mày:
“Chờ con lâu rồi, sao giờ mới đến? Lời ở Sùng Chính điện ta đã nghe cả rồi, con vừa rồi theo thập công chúa sang là làm gì?”

(Bên kia nữa – Thục Phòng điện)

Ba tỷ muội vừa từ Sùng Chính điện trở về, bước vào điện. Phượng Niệm Chỉ quay đầu lại, bĩu môi:
“Vừa rồi ta mời cửu công chúa mà nàng không đến, hừ, đúng là giống mẫu thân nàng ta, nhỏ nhen. Nói ra thì nàng từng gặp Phượng Triều Tịch ở Hoài Âm đấy. Tam tỷ đi một chuyến Hoài Âm thì thành ra như vậy, ngũ tỷ lại càng… vậy mà nàng thì vẫn bình an vô sự.”