Triều Tịch nhìn nàng với vẻ bất lực, quay người, thần sắc lạnh lùng bước lên bậc thang. Ngọn núi nhìn từ xa thấp, nhưng khi đi lên mới thấy cao chót vót, bậc thang và lối đi trong núi vô số, Tử Tầm vừa nhìn đã chóng mặt. Triều Tịch điềm tĩnh xuyên qua, nàng theo sát, nhẹ nhàng, không để phát ra tiếng động. Cứ như thế, hai người leo lên, Triều Tịch dừng lại trong một hang núi cụt.

Tử Tầm tưởng Triều Tịch đi nhầm, nhưng liếc xuống thấy một khoảng trống ở cuối hang, tối đen, chỉ vừa bằng khuôn mặt người.

Bên dưới không biết là gì, nhưng Tử Tầm cảm nhận được gió, thậm chí còn nghe thấy tiếng xào xạc mờ mờ. Đó là tiếng kêu gằn đầy đau đớn và áp lực phát ra từ cổ họng một người, nơi hang núi vốn tối tăm ẩm ướt, Tử Tầm vừa leo lên đã ra mồ hôi, giờ cảm thấy lạnh sống lưng.

Triều Tịch tiến sát khoảng trống, cúi người nhìn xuống.

Tử Tầm đứng phía sau nghi hoặc, rồi cũng không nhịn được, tiến lên nhìn theo. Triều Tịch hơi nghiêng người sang một bên, Tử Tầm áp sát, nhìn thấy dưới đó không phải bức tường mà là một khoảng không gian cao chục trượng. Ánh sáng tối, nhưng nàng vẫn kịp nhìn thấy dưới đáy hang có người.

Đó là một hang động bí mật, rất cao, bốn bề kín mít. Dưới đó có ba người sống.

Một người nằm ngửa, tay chân bị trói, mắt bị bịt, miệng bị dây thừng siết chặt, quần áo đen giống trang phục thái giám trong cung. Vì ánh sáng yếu, từ trên nhìn xuống không thấy rõ phẩm trật.

Hai người còn lại, một người đứng canh cửa, một người quay lưng đứng bên người bị trói.

Người canh cửa cao lớn, mặc thường phục quý tộc, không phải quân vệ hay quan phục.

Nhưng người khiến tất cả chú ý lại là một đứa trẻ, thấp bé, lẽ ra chỉ là một đứa trẻ 8–9 tuổi. Ai ngờ trong hang động bí mật lại có một đứa trẻ đang làm việc gì đó không thể tả.

Tử Tầm áp tay lên miệng, kinh ngạc nhìn xuống.

Triều Tịch cũng cau mày, khi cả hai chưa hiểu đứa trẻ xuất hiện ở đây sao, thì thấy đứa trẻ động đậy. Nó rút từ hông ra một vật nhỏ.

Xa, ánh sáng yếu, Tử Tầm chưa nhận ra, nhưng Triều Tịch thấy rõ: đó là một con dao nhỏ, giống như dao khắc.

Cử chỉ của đứa trẻ khiến nàng hiểu:

Nó cúi xuống, mở từ từ tay người bị trói. Người đó tay tê cứng, không biết chuyện gì xảy ra, thì cơn đau buốt thẳng vào tay khiến cơ thể giật bắn. Dù vậy, đứa trẻ không quan tâm, vẫn dùng dao khắc, từ từ khoét lỗ trên bàn tay người đó, máu rỉ ra, dính lên áo đen nhưng đứa trẻ cẩn thận không để dính vào mình.

Dao khắc tiếp tục, từ tim lên cổ, rồi đến cằm, miệng, mũi, mắt… Lưỡi dao cuối cùng ghim vào mắt người bị trói, cơ thể giật mạnh, máu tuôn ra như suối. Tử Tầm áp tay miệng, sợ hãi.

Triều Tịch tiến đến ngăn nàng nhìn, Tử Tầm áp vào tường đá, thở hổn hển, bụng quặn lên, cố kìm nỗi buồn nôn, mồ hôi túa ra. nàng không ngờ trong cung còn có hành động tàn nhẫn như vậy, mà kẻ thực hiện là một đứa trẻ.

Ai là đứa trẻ đó? Tại sao có thể giết người trong cung? Nếu không có thù hận sâu nặng, sao lại tra tấn người đến vậy?

Tử Tầm thấy nguy hiểm, kéo áo Triều Tịch hỏi có tiếp tục xem không, nhưng Triều Tịch lạnh lùng không đáp.

Cùng lúc, từ dưới hang có tiếng nói trầm: “Thời gian không còn nhiều, ta đi thôi!”

Giọng nói thầm nhưng nghe rõ là người thô ráp, không phải đứa trẻ đang tra tấn.

Tử Tầm không thấy diễn biến dưới đó, nhưng dựa vào nhịp thở áp lực, nàng hình dung người bị trói đang chịu cực hình, bụng lại nổi lên cảm giác khó chịu. Một lúc sau, nghe bước chân rời đi, có lẽ đứa trẻ dừng lại? Không còn tra tấn nữa?

Tử Tầm thở gấp, đứng thẳng người, lau mồ hôi, nhìn xuống, tái mặt lần nữa: dưới hang không thấy người đàn ông to lớn và đứa trẻ, mà người mặc áo đen cũng biến mất. Chẳng lẽ hai người đó đưa nạn nhân đi giữa ban ngày? Tử Tầm đầy mồ hôi lạnh, nhìn Triều Tịch đầy nghi vấn.

Triều Tịch bình tĩnh, nhìn vào mắt nàng, do dự một chút rồi nói: “Hóa xác bột.”

Tử Tầm sợ đến mức đồng tử co lại, mồ hôi ướt tay. Triều Tịch lắng nghe động tĩnh bên ngoài một lúc, rồi vỗ vai nàng: “Đi thôi, không sao nữa.”

Tử Tầm vội đi theo, cả đường xuống núi giả đều yên ắng. Hai người trở lại hành lang, rồi ra đường chính cung điện. Lúc này, Tử Tầm mới thở phào.

Nàng nhìn quanh, run run hỏi: “Công chúa, người vừa nãy là…?”

“Ngươi chẳng thấy gì cả, tốt nhất quên đi.”

Tử Tầm nghiến răng, trong lòng bất an, ngẩng đầu, thấy trước mặt là một đoàn người. Nàng nhìn thấy thương gia, phong thái tráng lệ, rộng tay áo… Là Thương Giác.

Nhưng bên cạnh Thương Giác là Phượng Khâm, mặc thường phục Hoàng gia, ôm một đứa trẻ 8–9 tuổi, đứa trẻ dựa đầu vào cổ Phượng Khâm, hai tay ôm chặt cổ ông, hành động thân mật và ngoan ngoãn…

Tử Tầm sững sờ, cảm giác rùng rợn trong hang động vừa rồi lại ùa về.

Nhắc đến thương của Triều Tịch trong điện, Tử Tầm không cần nghĩ cũng đoán ra họ đến vì chuyện gì…

Tiếng cười nói vui vẻ trong điện càng nhiều, lòng Tử Tầm càng cảm thấy bất an. Nàng đang hồi hộp bồn chồn thì ngẩng đầu, thấy vài bóng người xuất hiện ở cuối hành lang xa, đang tiến về phía điện phụ này, và không chỉ một người, người dẫn đầu mặc áo tím, gương mặt sao lại giống hệt Triều Tịch đến ba phần, chẳng phải chính là Thập công chúa nước Thục mà Tử Tầm vừa thấy sao?!

Tử Tầm đứng chờ ngoài cửa điện, nhìn nghe động tĩnh bên trong, mắt tràn đầy bối rối. Một đứa trẻ mới tám tuổi sao có thể làm được lớp ngụy trang hoàn hảo đến vậy, chẳng ai ngờ Phượng Diệp lại là một con quỷ sát nhân. Nếu không phải Tử Tầm tận mắt chứng kiến, ngay cả bản thân nàng cũng không tin. Mà đứa nhóc nhỏ xíu này, dường như còn để ý đến Triêu Tịch, muốn làm gì đây?!

“Hay quá!” Phượng Diệp reo lên, nụ cười rạng rỡ mở rộng gấp bội!

Hắn háo hức nhìn Triêu Tịch, Triêu Tịch dịu dàng gật đầu, “Đương nhiên rồi.”

Phượng Diệp hơi nhún mũi, muốn nói gì đó nhưng lại nhịn, người ngoài chỉ thấy cậu bị các tỷ bắt nạt nhưng nhịn không nói, như một đứa trẻ hiểu chuyện. Cậu thở dài, nói, “Thôi không nói nữa, tỷ sẽ mỗi ngày vào cung sao? Đệ có thể mỗi ngày đến chơi với tỷ không?”

Phượng Khâm dường như thấy trước mặt Thương Giácc mà nói chuyện này không ổn, lắc đầu nói, “Tỷ muội chỉ trêu  thôi, nào có thật sự bắt nạt đâu, hơn nữa tỷ của ngươi cũng không đi ngay đâu, tranh thủ lúc tỷ còn ở Ba Lăng, chơi với tỷ nhiều một chút.”

Phượng Diệp nghe vậy hừ một tiếng, “Đệ không muốn rời xa tỷ, còn cáctỷ khác cứ bắt nạt Diệp nhi…”

Phượng Khâm cười, “Đứa trẻ ngốc, các tỷ ấy rồi cũng sẽ lấy chồng, nếu ngươi cứ không muốn rời xa từng người thì sẽ khóc nhiều lắm. Tỷ của ngươi cưới xa thật, nhưng không hẳn là sẽ không về!”

Phượng Diệp gật mạnh, “Chẳng ngờ tỷ chỉ tạm thời trở về Ba Lăng.”

Phượng Khâm vuốt đầu cậu, cười ha ha, “Diệp nhi, đã không nỡ rời tỷ rồi sao?”

Cậu nói, giọng tự nhiên như buồn bã, nghe ra cực kỳ lưu luyến Triêu Tịch.

Ánh mắt Phượng Khâm đầy kỳ vọng, gần như còn háo hức hơn cả hai người trong cuộc. Trên chỗ ngồi chính có đặt một cái ghế nhỏ, Phượng Diệp mở to mắt ngồi yên trên đó, nghe Phượng Khâm nói hăng hái lại hỏi, “Tỷ phải đi lấy chồng với Thế Tử sao? Rồi sẽ sang nước Yên, không bao giờ trở lại sao?”

Giọng Phượng Khâm thở dài, tiếp tục, “Đến lúc đó Thế Tử yên tâm, ta nhất định sẽ dùng toàn bộ nhân lực tài lực lớn nhất của Thục quốc, tổ chức cho các con một đám cưới thật huy hoàng!”