“Công chúa điện hạ, hôm nay sao lại định dẫn nô theo vào cung vậy?”

Tử Tầm ngồi trong xe ngựa, giọng không nhịn được mà lộ vẻ vui mừng. Bao ngày nay Triều Tịch nghỉ ngơi trong phủ, chưa từng vào cung bái yết, nhưng giờ nàng đã trở lại Ba Lăng, hằng ngày cứ như vậy thì cũng không ổn. Hơn nữa, Phụ Vương mỗi ngày đều phải phái Vương Khánh đến thăm, nếu cứ giữ thái độ nghiêm nghị e sẽ sinh ra rắc rối khác, phủ công chúa của nàng xung quanh không biết có bao nhiêu gián điệp, nên mới có chuyến đi vào cung hôm nay. Hơn nữa, sau nhiều ngày ẩn mình, cũng phải đến để đòi lại công bằng cho những uất ức trước đây.

“Sao, ngươi không muốn vào cung sao?”

Triều Tịch dựa vào thành xe, thần sắc lười nhác. Hôm nay nàng vẫn để mặt mộc, không thoa son phấn, làn da vốn trắng như tuyết, kết hợp với nét mặt điềm tĩnh không sóng, khiến người ta có cảm giác nàng hơi gầy gò mệt mỏi. Tử Tầm vừa nhóm bát hương ở góc xe vừa lắc đầu, “Không không không, công chúa điện hạ đi đâu nô đều muốn theo, chỉ là trước giờ công chúa vào cung luôn có Trụy nhi bên cạnh, Trụy nhi tính tình trầm ổn, phản ứng nhanh nhẹn, nô chỉ sợ theo bên công chúa sẽ gây ra phiền phức gì đó.”

Triều Tịch không nhịn được cười, “Sao lại vậy, ngươi cũng rất thông minh mà.”

Được khen, Tử Tầm tất nhiên càng vui mừng, càng tỏ vẻ hớn hở. Nhìn xe ngựa đã gần đến cửa cung, nàng lại vén rèm nhìn ra ngoài, thấy phố xá đông đúc nhộn nhịp, Tử Tầm không biết nghĩ gì mà cười khẽ chế nhạo, “Công chúa điện hạ hôm qua về muộn thế, không biết đi đâu với Thế tử điện hạ vậy? Hôm nay Thế tử có vào cung không?”

Triều Tịch nhíu mày nhẹ. Hôm qua họ chỉ đến nhà Yến, nhưng bất ngờ ở đó đến muộn. Nhớ đến cách bày trí trong nhà Yến, trong lòng nàng lại nảy ra chút nghi ngờ: trong đó cũng có bố trí về sau của Thương Giác, còn chủ nhà Yến lúc trước thì sao? Vì là nhà Yến, hẳn chủ nhân trước họ Yến.

Nghĩ vậy, Triều Tịch cảm thấy tiếc nuối. Chủ nhân vườn này còn biết bày trận pháp, nhìn cách sắp xếp bên trong quả thực là người thoải mái, phóng khoáng, như sống giữa mây núi, nhưng hiện giờ chẳng rõ tung tích, nếu được gặp một lần chắc chắn là người khác thường.

“Họ đi một vườn rất đẹp, hôm nay… chắc Thế tử sẽ vào cung thôi.”

Triều Tịch trả lời bình thản. Tử Tầm mỉm cười, “Chính là vậy mới tốt! Thế tử điện hạ và công chúa điện hạ sắp kết hôn, hai người nên ở bên nhau thường xuyên, công chúa điện hạ vốn ít bày tỏ tình cảm, không thể quá lạnh nhạt với Thế tử. Quan lại nước Yên sắp rời Ba Lăng, cũng không biết Thế tử sẽ lưu lại bao lâu.”

Tử Tầm tuy nhỏ tuổi hơn Triều Tịch một tuổi, nhưng vui mừng thì như chim sẻ, lúc lại ra vẻ nghiêm trang, lời lẽ dặn dò về Triều Tịch và Thương Giác cứ tỉ mỉ, Triều Tịch nhìn dáng vẻ ấy, thoáng muốn cười, môi khẽ cong. Tử Tầm thấy liền nói, “Công chúa điện hạ cứ thường cười, một nụ cười của công chúa điện hạ khiến hoa xuân nở rộ, còn đẹp hơn cả hoa mộc tê của nước Yên!”

Lời này khiến Triều Tịch vừa muốn cười vừa muốn khóc, lại khẽ mỉm môi. Tử Tầm càng vui, “Công chúa điện hạ nếu luôn cười trước mặt Thế tử, Thế tử chắc chắn sẽ càng thích công chúa hơn!”

Nói xong không ngừng lại được, thực sự… Triều Tịch lắc đầu. Mở rèm xe thì đã đến cửa cung, lính tráng nhìn thấy xe công chúa liền cho phép đi qua. Đi qua hành lang tối, Triều Tịch chính thức vào cung. Đường cung dài, tường cung cao, nụ cười trên mặt nàng dần nhạt đi. Tử Tầm nhìn thấy cũng im lặng ngồi vào góc xe. Triều Tịch nhìn kỹ, thở dài trong lòng, Tử Tầm cũng hiểu rằng vào cung phải cẩn trọng.

Đến trước Yếu Môn, Triều Tịch xuống xe, thấy một tiểu thái giám đang chờ. Thấy nàng xuất hiện, lập tức tấu lễ, rồi nói, “Công chúa điện hạ, Vương thượng hiện đang ở Chiêu Nhân cung, xin mời vào Chiêu Nhân cung bái yết.”

Triều Tịch nhướng mày, chỉ gật đầu rồi tiến về Chiêu Nhân cung.

Thủ lĩnh mới lên ngôi sau công chúa Trang Cơ, cũng ngồi vững vàng ở vị trí hoàng hậu nhiều năm. Đoạn Cẩm Y, tuy không phải người được Vương thượng yêu nhất, nhưng cũng coi như tôn trọng, và lúc này trong Chiêu Nhân cung cũng không có gì bất thường. Nhưng Vương thượng đã nghi ngờ Đoạn Cẩm Y; nghi ngờ một khi nảy mầm, sẽ lan tràn như cỏ dại, không thể ngăn cản. Nhưng thái độ của Đoạn thị thì sao?

Đi qua hành lang dài, qua các vườn thượng uyển, nhà trạm, chẳng bao lâu Chiêu Nhân cung hiện ra trước mắt. Lúc xây dựng, đây vốn là cung của hoàng hậu, nhiều năm qua vẫn là một trong những tòa cung tráng lệ nhất, chỉ sau cung Trùng Chính. Triều Tịch nhìn những mái cung liên tiếp, nhưng khi hạ mắt lại thấy một đoàn người đi từ nội cung ra, một cái nhìn là biết.

Đi đầu là nam thứ sáu, Phượng Viên, thân hình uy nghi, trang phục lộng lẫy, đang nhìn Triều Tịch một lượt rồi nói, “Nghe nói công chúa dạo này thể trạng không tốt, bây giờ đã khỏe lại chứ?”

Là bằng tuổi, nên không cần tấu lễ, Triều Tịch chỉ gật đầu, “Khỏe rồi.”

Sau đó một nam tử áo lam bước lên, nhíu mày, ánh mắt thoáng chút quan tâm, là bát công tử Phượng Dực, “Nghe phụ vương nói mấy ngày nay đã miễn bái yết, sao hôm nay lại vào cung?”

Triều Tịch mím môi, “Không thể thiếu lễ.”

Thái độ bình tĩnh, giọng điệu vừa phải, người quen biết sẽ biết nàng vốn như vậy, người lạ sẽ thấy lạnh lùng. Phượng Dực và Phượng Viên chưa kịp nói gì, phía sau một nữ tử áo tím cúi người tấu lễ, “Niệm Rongcông chúa thứ mười một Phượng Niệm Chi, kiến nghiêm, lâu ngày chưa gặp tỷ,  hôm nay gặp quả nhiên…”

Là công chúa thứ mười nước Thục, Phượng Niệm Rong, áo tím nhạt, tóc đen như thác, trang điểm nhạt, so với lũ công tử công chúa xung quanh, trang phục nàng thanh nhã hơn nhiều. Dáng điệu ôn nhu, đoan trang, dù mặt mộc vẫn nổi bật. Câu nói “quả nhiên” ám chỉ nàng vừa nhìn Triều Tịch, liền nhận ra sự quen thuộc.

“Thế nào, tỷ thứ mười, ta nói không sai chứ!” Một nữ tử áo xanh đi bên, là  nhìn Triều Tịch, cười, “Công chúa Dao Quang quả thật có ba phần giống tỷ”

Giống thật, đúng là có ba phần giống. Triều Tịch nhìn Phượng Niệm Rong, tỷ thấy như nhìn một phiên bản khác của chính mình, nhưng khí chất khác hẳn: ôn nhu, đoan trang, luôn mỉm cười. Giống nhất là đôi mắt đen như sơn của nàng, nhưng so với Triều Tịch u trầm, lạnh lùng, mắt Niệm Rong thâm tình, tình cảm lộ ra vừa đủ, khiến người thấy gần gũi mà cao quý. Chỉ nhìn khí chất, Triều Tịch thoáng nhớ đến Đoạn Cẩm Y mười mấy năm trước.

Phượng Niệm Rong che miệng cười, “Quả thật có hơi giống, nhưng tỷ xinh đẹp hơn.”

Phượng Niệm Chi mỉm môi, không nói gì thêm. Phía sau còn có hai nữ tử đã gặp Triều Tịch: Phượng Niệm Hân áo hồng, đứng cạnh Phượng Niệm Chi; công chúa thứ chín Phượng Niệm Y, trở về cung hai ngày, lần trước gặp Triều Tịch là ở Hoài Âm.

Nhìn nàng, Phượng Niệm Y tiến lên, “Kiến diện tỷ.”

Xa nhau nhiều ngày, vẫn dè dặt, ánh mắt tránh né. Dù xếp hạng trước ba công chúa kia, nàng đi cuối cùng, nhưng lại là người lặng lẽ nhất.

Triều Tịch gật nhẹ, “Lâu không gặp.”

Phượng Niệm Y đứng yên, không nói thêm. Phượng Viên cười, “Tỷ đã khỏe, vậy tốt rồi. Bát đệ trước đã đến thăm, ta cũng muốn đi, nhưng mấy ngày nay bận triều chính, chưa rảnh.”

Triều Tịch không tỏ vẻ gì, “Không sao.”