Những căn nhà hẹp hòi thường không chứa nổi mấy người, trông thấy vậy, Triều Tịch khẽ nhíu mày. Người hạ dân vốn không được phép vào học xá, mà nơi trông có vẻ sơ sài này cũng rất dễ bị lính canh niêm phong; có lẽ vì nơi này quá hẻo lánh nên cho đến nay chưa ai để ý đến.

Đôi mắt Triều Tịch dần trở nên sâu thẳm, ánh nhìn lóe lên một thoáng, vô thức hướng về một căn nhà ngói xanh tường trắng giữa các căn nhà khác. Cửa nhà tuy không cao to bề thế, nhưng nhìn từ ngoài đã thấy thanh nhã giản dị; càng khiến người ta mới mẻ dễ chịu hơn là phía sau bức tường cao mọc lên một rừng trúc um tùm. Trong màn mưa mờ ảo, trúc xanh tươi tắn, từ xa đã đem đến cảm giác mát lành tĩnh lặng. Triều Tịch cứ nhìn chăm chú vào rừng trúc ấy mà không rời mắt, đến khi xe ngựa dừng trước cổng, nàng không khỏi mắt sáng lên.

“Chính là nơi này rồi, xuống xe đi, vào trong ngồi một lát.”

Vì thích khu rừng trúc ấy, Triều Tịch đứng dậy nhanh nhẹn. Thương Giác thấy nàng đứng lên liền giúp nàng đội lại mũ trùm, rồi mới xuống xe trước, Triều Tịch theo sau, vừa ngẩng đầu liền thấy hai chữ “Yến Trạch”. Cần biết rằng họ đang ở phía nam thành, các căn nhà nơi này thường thấp hẹp, dân hạ cấp không hề có khái niệm “trạch” này; vậy mà khu vườn này lại có cổng nổi bật như thế, chủ nhân chắc chắn không phải người bình thường, hơn nữa không gian yên tĩnh, thanh nhã, so với nơi giàu sang cũng không kém phần…

Triều Tịch trong lòng chợt dấy lên nghi hoặc, Thương Giác nắm tay nàng, bảo: “Mưa to rồi, vào trong đi.”

Vân Triệt tiến lên đẩy cánh cửa, Triều Tịch chỉ cảm thấy một làn gió mát thoang thoảng mùi trúc thổi vào, khiến cả người tỉnh táo hẳn. Đối diện cửa là một tấm bình phong, không có chữ hay tranh, chỉ đơn giản là những hoa văn cổ, khó nhận ra chữ gì, nhưng lại toát ra vẻ cổ kính. Mưa rơi lất phất như tơ, không quá lớn, Thương Giác lo nàng bị ướt, vẫn nắm tay dẫn vào trong, Vân Triệt đứng lại phía sau, dừng xe cũng tiến vào theo.

Vòng qua bình phong, đó là rừng trúc khiến Triều Tịch từ ngoài đã mê mẩn. Xa nhìn đã dễ chịu, gần lại càng thấy thanh tĩnh, lối đi rợp trúc rậm rạp, mưa cũng bị cản hết, lá rụng đầy lối, vừa đi vừa nghe tiếng xào xạc. Triều Tịch đi một hồi, tâm cũng dần yên, hỏi: “Chủ nhân nơi này là ai?”

Thương Giác mỉm cười, trầm ngâm một lát mới đáp: “Là một cố tri.”

Triều Tịch nhíu mày: “Ngươi còn có cố tri ở Thục Quốc?”

Thương Giác lắc đầu: “Không, ông ấy là người giang hồ, nơi này là ông ấy mua, nhưng chưa từng ở. Ta đến, thì coi như nơi này là của ta, thanh tĩnh dễ chịu, ta nghĩ ngươi nhất định sẽ thích.”

Triều Tịch dừng bước, hỏi tiếp: “Vậy đêm đó ngươi dẫn ta đến đây sao?”

Thương Giác mím môi, gật đầu. Triều Tịch lại nửa cười nửa nghi: “Vị thần y đã rời đi?”

Thương Giác chưa đáp, nàng tiếp tục: “Không lẽ cố tri họ Yến của ngươi chính là vị thần y ấy sao?”

Thương Giác bật cười: “Tất nhiên không phải, cố tri ta đã mất tích lâu rồi.”

Triều Tịch nhìn Thương Giác, vẫn không tin lời ông ta nói về đêm ấy, nhưng chuyện ông không muốn nói, ai ép được? Nhìn tay mình bị Thương Giác nắm, nàng vẫn mím môi rút ra, đi trước một bước, nhanh chóng nhận ra khu vườn này đẹp không chỉ vì rừng trúc. Dù ở nơi hẻo lánh, cách bày trí trong sân cũng cho thấy công phu, chủ nhân chắc chắn không phải hạng thường, Triều Tịch đứng lại: “Cố tri ngươi hẳn là bậc nhân kiệt dị sĩ.”

Triều Tịch đứng chính giữa lối trúc, Thương Giác bước theo: “Ồ? Căn cứ đâu mà nói vậy?”

Mưa bay lất phất, trong rừng lại yên tĩnh đến nỗi không cảm nhận nổi một giọt nước, thậm chí ngoài rừng có gió cũng dường như tan biến. Nhưng lá trúc vẫn động, không phải do gió, mà như bị một lực lạ điều khiển.

“Đây là một mưu kế trận pháp, rất lợi hại.”

Triều Tịch im lặng một lát mới nói, Thương Giác nghe xong cười: “Ngươi phá được sao?”

Ánh mắt Triều Tịch lóe lên, nàng nhíu mày, tay trái ẩn trong ống rộng của áo đỏ bỗng giơ lên, đầu ngón tay lấp lánh ánh sáng, một nhánh trúc thấp gần đó bỗng gãy vụn, rơi xuống, vừa chạm đất, trong rừng trúc vốn thanh tĩnh bỗng nổi gió mạnh, lá bay lên như tấm màn khổng lồ, chia cắt nàng và Thương Giác. Chốc lát, tấm màn đó lao về phía nàng, mỗi lá trúc hóa thành dao bay thẳng tới mặt nàng, Triều Tịch nhíu mắt, lùi nhanh...

Gió cuồng, lá trúc bay như dao, khu rừng nhỏ vừa còn tĩnh lặng bỗng đầy sát khí vô biên. Chỉ cách nhau một bước, nhưng nàng không thấy Thương Giác đâu, đây không phải trận pháp đơn giản, ngay cả Vân Triệt cũng không dám thử, nhưng Triều Tịch mười bảy tuổi, trong trận vẫn bình tĩnh đến lạ thường.

Khi tấm màn cuối cùng nổi lên, Triều Tịch mỉm cười, ngón tay lấp lánh, “Hàn Triền” như tên trúng phát bắn thẳng vào màn, chặt lá trúc, tấm màn sát khí vỡ tan, nàng nhảy lên, đón Hàn Triền trước khi rơi, vung tay quay người, lá rụng theo váy, bình yên trở lại.

Thương Giác vẫn đứng yên, một bước cũng không di chuyển, lo lắng vô cùng, nhưng lần này để nàng vào trận, thấy nàng bình an phá trận, lại không hề ngạc nhiên.

“Trận pháp của bạn ngươi chưa đủ lợi hại.”

Triều Tịch bình tĩnh đáp, không khoe mẽ, Thương Giác cười, bước chậm đến trước mặt nàng: “Được, ta sẽ nói y lời ngươi từng chữ. Quả nhiên, Mặc Các không hổ danh, ngươi tuy chưa thuần thục, nhưng phá trận nhanh như vậy hiếm có người làm được.”

Triều Tịch ẩn tay trong tay áo, quay về phía lối ra rừng trúc, càng đi ra, gió lại thổi tới. Một vài bước sau, nàng quay đầu nhìn trung tâm rừng, càng yên tĩnh càng nguy hiểm…

Linh trí định, vừa bước ra khỏi rừng, Triều Tịch dừng lại.

Thương Giác bước tới, thấy nàng nhíu mày: “Sao vậy?”

Triều Tịch mím môi: “Chỉ cảm thấy trận pháp này quen thuộc…”

Thương Giác nhướn mày: “Cách nào?”

Triều Tịch quay sang nhìn ông: “Giống với trận pháp ta từng học.”

Thương Giác cười: “Trận pháp kỳ môn vốn có nhiều điểm tương thông, chẳng có gì lạ. Tiếc là giờ y đã không rõ ở đâu, nếu không ta có thể hỏi xem y học được trận pháp này từ đâu.”

Triều Tịch chỉ thoáng nghĩ, không định truy cứu, lắc đầu đi về phía đại sảnh gần đó. Chưa bước hai bước đã thấy một lão gia đứng sẵn, thấy người đến, lão vội quỳ xuống, cung kính.

Triều Tịch dừng lại: “Ngươi đứng lên đi, không cần lễ nhiều.”

Lão không phản ứng, Thương Giác bước tới: “Người này điếc câm.”

Triều Tịch nhíu mày. Lão gia đứng lên, cười mỉm, ra dấu mời vào sảnh, nơi đã chuẩn bị sẵn mâm bàn.