Ánh mắt của Tôn Cần quét qua cả Triêu Tịch và Thương Giác, bỗng một khoảnh khắc, trong mắt bà lóe lên tia sáng sắc bén:
“Thù giết con, ta còn muốn báo, công chúa điện hạ mang thù giết mẹ mà vẫn bình thản sao?”

Triêu Tịch lắc đầu:  “Phu nhân còn phải chịu nhẫn nhịn vì thù giết con, ta chỉ là một cô độc nữ nhi, có thể làm được gì?”

Tôn Cần nhướng mày: “Công chúa đã biết, vậy chẳng định làm gì sao?”

Triêu Tịch nét mặt trầm ngâm:   “Điều này ta tất nhiên hiểu rõ.”

Tôn Cần mím môi:  “Công chúa sắp kết hôn với Thế Tử điện hạ, nhưng ta đoán trong hậu cung có không ít người không muốn công chúa nhập Yên, hoàn cảnh của công chúa điện hạ chẳng hề rõ ràng.”

Triêu Tịch nhướng mày:  “Phu nhân… lời này nghĩa là sao?”

Tôn Cần ngẩng đầu:  “Ngoại triều, hậu cung quyền lực đấu đá lẫn nhau, cái chết của Tứ công tử, ta có tâm nhưng vô lực. Không chỉ ta, cả gia tộc Tôn cũng chẳng dám tùy tiện động thủ. Hôm nay đến gặp công chúa và Thế Tử điện hạ, chỉ mong không thấy bi kịch tái diễn.”

Nhiều năm qua, Tôn Cần ngồi vững vị trí phu nhân trong cung, người không tranh giành, tiếng tăm tốt. Lời bà nói trước mặt họ, chỉ là nghĩ đến hoàn cảnh của Triêu Tịch. Nhưng Triêu Tịch bây giờ, tất nhiên không làm quân cờ cho người khác.

Triêu Tịch ánh mắt thoáng tối:

 “Phu nhân tiết thương, việc này phu nhân chưa tra cứu được, thì cũng đành nhờ trời định số.”

Triêu Tịch quay sang nhìn Thương Giác, thấy ông cũng sắc mặt bình thản, trong lòng chợt tò mò. Nếu Thương Giác đưa mình đến, hẳn Tôn Cần đã có sự sắp xếp nào đó với ông, nhưng nhìn thái độ Thương Giác, rõ ràng không phải để giúp bà.

Tôn Cần cúi đầu, bỗng trông già đi nhiều. Bờ môi mím lại, lộ chút cười khổ:
 “Bà ta là Hoàng hậu của một nước, đâu thể có chứng cứ… ngay cả có, dựa vào địa vị nhà Đoạn hiện nay ở Thục quốc, cũng không thể tra rõ. Hiện tại, ngay cả Thất công tử ta cũng không dám truy cứu, không chỉ là đoạn lụa gấm, ngay cả Vương thượng cũng phải vì đại cục… ta…”

Triêu Tịch rút ánh mắt, không ngờ Thương Giác hoàn toàn không tiếp lời Tôn Cần.

Thương Giác lúc đó đang cầm chén trà nhấp nháp, nghe vậy hơi chậm tay, rồi đặt chén xuống, ngồi thẳng:
 “Phu nhân có chứng cứ xác thực Tứ công tử chết không phải tự nhiên không? Là Hoàng hậu gây ra, hay người khác, phải có chứng cứ mới dễ nói. Nếu không có, chỉ phỏng đoán, thật chẳng biết giúp phu nhân thế nào cho đúng.”

Triêu Tịch dùng hết sức tìm hiểu cũng chưa rõ quá khứ trước năm mười lăm tuổi của Thương Giác, thậm chí lý do ông rời khỏi hoàng thất Yên cũng không biết. Nay Tôn Cần lại nói vậy, liệu lúc Thương Giác rời cung có phải là do mẹ kế hãm hại? Hoàng hậu Yên… theo hiểu biết hạn hẹp của Triêu Tịch, bà ta nổi tiếng đức hạnh!

Suy nghĩ này khiến Triêu Tịch thốt nhiên khẽ thót tim.

Cô nhướng mày, quay sang nhìn Thương Giác. Tôn Cần nói ông hiểu rõ chuyện này, chẳng lẽ Thương Giác bị mẹ kế hãm hại?

Một câu nói bình tĩnh, nhưng mũi nhọn lại hướng về Thương Giác:

 “Thế Tử điện hạ chắc là người hiểu nhất.”

Triêu Tịch bình thản thưởng trà, Thương Giác còn điềm nhiên hơn, như một kẻ ngoài cuộc. Tôn Cần căng giọng, nói xong, thấy hai người trước mặt không biểu hiện gì, nhíu mày. Thương Giác thì đã đành, sao Triêu Tịch cũng chẳng lộ nhiều cảm xúc? Bờ môi mím chặt, lòng bà rơi xuống đáy vực. Nhìn Thương Giác, bà dường như định dò xét.

Triêu Tịch bình thản hỏi một câu, tay Tôn Cần cầm chén trà bỗng siết chặt, ánh mắt lạnh lùng:
 “Đoạn Cẩm Y, công chúa chắc phần nào hiểu, dù không rõ, Thế Tử điện hạ cũng biết. Năm xưa nhận nuôi các công tử trong cung, chính là tay bà ta. Bà ta quả thật hiền từ, không hại các công tử, nhưng các công tử lớn lên bên bà đều ít gần gũi mẹ đẻ. Không những thế, nhiều công tử nhiễm thói hư không bỏ được, và nhiều người phải nghe lệnh Lục công tử. Ban đầu tình hình Lục công tử tốt, nhưng con nhà hoàng thất đi lại gần ngai vàng, ai không có tham vọng? Hoàng hậu thấy dần có người thoát khỏi tầm kiểm soát, sao còn đóng vai mẹ kế nhân từ?”

 “Phu nhân ý nói… Tứ công tử chết có manh mối?”

Tứ công tử Phượng Nghiêm là con ruột Tôn Cần, nhưng bà vẫn gọi là “Tứ công tử”, đủ thấy Phượng Nghiêm gần gũi mẹ kế. Dẫu vậy, chứng kiến con chết, Tôn Cần đau đớn khôn cùng. Hận con bị cướp đi, chôn sâu trong lòng, hôm nay gặp Triêu Tịch và Thương Giác, tất nhiên không nói tốt về Đoạn Cẩm Y.

Trên mặt Tôn Cần lóe lên vẻ lạnh lùng, môi hơi cong nhưng không hề cười:
 “Tình thương? Công chúa xuất thân hoàng thất Thục, lại tới cung Triệu, chẳng thể không biết trong hoàng thất, giữa mẹ kế và con riêng chỉ có lợi dụng, cân nhắc. Tứ công tử… tôn trọng mẹ kế, nhưng cuối cùng vẫn ra nông nỗi này.”

Hoàng hậu Đoạn Cẩm Y, con gái thứ sáu của Vương hậu trước, sau khi Trưởng công chúa chết, được tấn phong Hoàng hậu, việc đầu tiên là đưa các công tử cùng tuổi với Lục công tử Phượng Viên về nuôi ở Triệu Nhân Cung. Lúc đó các công tử mới 2–3 tuổi, đang nhận người làm mẹ. Nên những năm đầu, các công tử thân thiết với Đoạn Cẩm Y. Khi lớn, các công tử đều có phòng riêng, mẹ đẻ mới có cơ hội gần gũi. Nhưng chừng mười năm trôi qua, có người nhớ mẹ, có người quên.

Triêu Tịch hiểu rõ hỗn loạn hậu cung, ánh mắt thoáng, nói:
 “Ta nhớ, Tứ công tử từ nhỏ được gửi Hoàng hậu nuôi dưỡng, lý ra Hoàng hậu có phần thương yêu, sao lại…”

Cô chỉ nói đến đó, Tôn Cần lắc đầu cười khổ:
 “Con ta… chết không rõ ràng, e rằng dưới âm phủ cũng khó an nghỉ. Nay chỉ còn Thất công tử biết rõ, lại có Hoàng hậu che chở…”

Tứ công tử Phượng Nghiêm chết tại sòng bạc, kẻ thủ ác không tìm ra, trách nhiệm đổ lên Thất công tử Phượng Trúc. Tôn Cần liều lĩnh ra cung, chỉ để gặp Triêu Tịch và Thương Giác, tất nhiên là muốn đòi công lý cho con.

Triêu Tịch hạ ánh mắt:
 “Việc này chúng ta biết rồi, công tử không may qua đời, xin phu nhân tiết thương.”

Nói đến đây, nét mặt nàng bỗng đổi, nụ cười phai, thay vào đó là vẻ lạnh lùng:
 “Thế Tử điện hạ và công chúa từ Hoài Âm tới, chắc biết chuyện Tứ công tử qua đời.”

Tôn Cần không ngờ Triêu Tịch trực tiếp như vậy, bà mỉm cười, mười ngón tay chơi với chén trà, ánh mắt quét qua Triêu Tịch rồi dừng lại trên Thương Giác:
 “Công chúa mưu trí tinh tế, lần này tới chắc không chỉ để thưởng trà.”