Sau cơn mưa, trời quang đãng, nhưng hành lang ngoài điện Sùng Chính dường như vẫn bị một tầng u ám bao phủ. Thị vệ và nội thị đều cúi đầu đứng lặng, rõ ràng có hơn chục người mà yên tĩnh đến mức gần như không nghe thấy cả tiếng hô hấp. Một lúc sau, từ cuối hành lang lại vang lên tiếng bước chân.

Một thái giám mặc áo đen khom lưng, cúi đầu, hai tay nâng một quyển tấu chương, từ cuối hành lang vội vã tiến về phía điện. Bước chân hắn nhỏ nhưng rất nhanh, cẩn thận đến mức không dám để quyển sổ trong tay rơi xuống. Thấy hắn đi tới, đám thị vệ và nội thị dưới mái hiên lại càng nín thở cúi đầu thấp hơn, hận không thể biến thành cái bóng mà biến mất.

“Bẩm Vương thượng, ngoại phủ lại dâng tấu chương mới.”

Thái giám dừng trước cửa điện, lưng cúi càng thấp, giọng nói run run, đôi tay nâng tấu chương cũng khẽ run.

Trong điện hoàn toàn yên tĩnh, dường như không ai nghe thấy lời hắn.

“Bẩm Vương thượng, ngoại phủ lại dâng tấu chương mới.”

Hắn cúi đến mức gần như gãy lưng, nhưng vẫn không dám ngẩng đầu, lấy hết can đảm bẩm báo lần thứ hai. Trong điện vẫn không có bất kỳ động tĩnh nào. Hắn chỉ có thể đứng nguyên tại chỗ, không dám nói thêm lần thứ ba, mồ hôi to như hạt đậu nhỏ giọt xuống nền gạch bạch ngọc, loang ra như những đóa hoa. Không biết qua bao lâu, trong điện mới vang lên tiếng bước chân khẽ.

Vương Khánh đi tới cửa, nhận lấy tấu chương từ tay thái giám rồi phất tay cho hắn lui.

Thái giám như được đại xá, cảm kích hành lễ với Vương Khánh rồi vội vàng rời đi.

Vương Khánh nhìn quyển tấu chương trong tay, khẽ thở dài, sau đó mới quay người nhìn về phía ngự án.

Đêm mưa xuất cung vốn đã không dễ đối với Thục Vương, huống chi một đêm kinh hồn bạt vía, bôn ba chưa kịp nghỉ ngơi lại phải đối mặt với từng đợt tấu chương dồn dập. Lúc này Phượng Khâm đã thay triều phục, nhưng vẻ mệt mỏi và nóng nảy trên mặt vẫn không thể bị sự hoa lệ che lấp.

Trước mặt hắn, hai bên đều chất cao những chồng tấu chương, cộng thêm quyển vừa đưa tới, e rằng hôm nay chỉ có thể thức trắng mới xử lý xong. Cảnh tượng này, đối với một Thục quốc bề ngoài thái bình thịnh trị, thực sự hiếm thấy. Mà tất cả những tấu chương này đều bắt nguồn từ đêm mưa hỗn loạn hôm qua.

Phượng Khâm từ trong đống tấu chương ngẩng đầu lên, vẻ giận dữ vẫn còn đọng lại, liếc nhìn quyển trong tay Vương Khánh, môi hắn nhếch lên cười lạnh: “Cái này lại là từ đâu dâng lên?”

Vương Khánh vội hai tay dâng tấu: “Xin Vương thượng xem qua.”

Tấu chương từ ngoại phủ, hắn đương nhiên không dám tự tiện đọc. Phượng Khâm nhìn chằm chằm quyển sổ một lúc lâu mới đưa tay nhận lấy. Vừa mở ra xem một dòng, sắc mặt lập tức trầm xuống, giơ tay ném mạnh tấu chương xuống nền, lại đập bàn một cái:

“Càn rỡ! Đám người này thật quá càn rỡ!”

Vương Khánh giật mình run lên, liếc thấy chữ “Dương thị” trên tấu chương, tim chợt thắt lại, rồi cẩn thận khuyên:

“Vương thượng bớt giận, đêm qua chưa được nghỉ ngơi, hiện giờ chắc chắn đã mệt mỏi, không bằng nghỉ tạm một lát rồi xem tiếp? Quốc sự tuy quan trọng, nhưng long thể không thể trì hoãn.”

Phượng Khâm hít sâu một hơi, giận dữ vẫn chưa tan:

“Nghỉ ngơi? Trẫm còn tâm trí nào mà nghỉ! Đêm qua… đêm qua Thương thế tử tận mắt chứng kiến… chuyện của Triều Tịch nếu không tra ra manh mối, trẫm ngay cả việc niêm phong một dãy kỹ viện cũng không làm được… chỉ một chữ ‘Đoạn’ mà khiến bao nhiêu người bất chấp chọc giận trẫm cũng phải dâng sớ can gián! Ngươi xem đi! Đây còn là thiên hạ của Phượng thị sao?! Đoạn thị… thật là Đoạn thị… trẫm trước nay đã nhẫn nhịn bọn họ quá nhiều…”

Vương Khánh nghe mà tim đập loạn, liếc về phía cửa điện đang mở, vội hạ giọng:

“Vương thượng… cách vách có tai… lời này không thể truyền ra ngoài…”

Phượng Khâm nghe vậy càng giận, tiện tay cầm hai quyển tấu ném về phía Vương Khánh:

“Cẩu nô tài! Đây là vương cung của trẫm! Trẫm có gì không thể nói?! Ngay cả ngươi cũng cho rằng thiên hạ nên đổi họ rồi sao?!”

Vương Khánh bị ném trúng, vội quỳ xuống dập đầu:

“Vương thượng bớt giận! Nô tài tuyệt không có ý đó… nô tài đáng chết… chỉ là trong cung này…”

Lời chưa dứt, Phượng Khâm đã hiểu ý. Hắn không nghi ngờ lòng trung thành của Vương Khánh, nhưng thấy ngay cả hắn cũng phải dè dặt như vậy, lửa giận trong lòng càng bùng lên. Đập mạnh tay xuống ngự án, hồi lâu không nói.

Vương Khánh vẫn quỳ, đến khi nghe hô hấp của Phượng Khâm dịu lại mới dám ngẩng đầu. Thấy gương mặt hắn như già đi mười tuổi, lòng không khỏi thở dài, đứng dậy rót trà đưa lên:

“Vương thượng, xin đừng để tức giận hại thân, uống chén trà cho dịu giọng.”

Phượng Khâm quả thực cổ họng khô rát, nhận lấy trà uống một ngụm. Vương Khánh thấy vậy mới thở phào, cúi xuống nhặt lại tấu chương, rồi nhẹ giọng:

“Vương thượng, chuyện này e rằng Thương thế tử cũng sẽ không bỏ qua. Nếu người còn do dự, không bằng bàn bạc với thế tử?”

Phượng Khâm đặt mạnh chén trà xuống:

“Đây là nội chính của Thục quốc, để người ngoài can dự là ý gì? Chính vì hắn chắc chắn không bỏ qua nên trẫm mới đau đầu! Chuyện này không có chứng cứ, muốn truy cứu cũng khó, huống hồ phải có bằng chứng mới được!”

Dừng một chút, hắn lại nói:

“Giả truyền ý chỉ của Chiêu Nhân cung, kỹ viện kia lại thuộc gia tộc Đoạn thị, nhìn bề ngoài như Đoạn thị ra tay, nhưng bọn họ đâu ngu đến mức tự chuốc họa? Theo trẫm, phần lớn là có kẻ muốn giá họa cho Đoạn thị. Vốn định niêm phong kỹ viện để có lời giải thích, không ngờ…”

Ánh mắt hắn quét qua tấu chương trên bàn, lửa giận lại dâng lên:

“Không ngờ Đoạn thị đã lớn mạnh đến mức này, ngay cả Tôn thị, Dương thị cũng đứng về phía họ. Ngoài Lâm thị chưa lên tiếng, còn mấy ai dám ủng hộ trẫm?! Hừ, trẫm muốn xem còn ai dám đứng ra phản đối!”

Vương Khánh chần chừ:

“Vương thượng thật sự muốn niêm phong khu kỹ viện đó sao?”

Phượng Khâm mím môi:

“Trẫm biết nơi đó lợi nhuận cực lớn, Đoạn thị tuyệt đối không dễ buông. Nhưng trẫm mới là vương của Thục quốc! Nếu việc nhỏ này còn không quyết được, thì ngôi vị này trẫm không cần nữa! Ngươi nghĩ trẫm sẽ đọc hết từng quyển tấu này sao? Trẫm đang chờ xem, xem những kẻ nào đứng về phía Đoạn thị!”

Vương Khánh vội cúi sâu:

“Vương thượng anh minh!”

Phượng Khâm hít sâu, lại lật vài quyển tấu, rồi chợt hỏi:

“Bên phủ công chúa có tin gì chưa? Đã quá giờ Ngọ rồi!”

Vương Khánh lập tức tỉnh táo hẳn:

“Có rồi ạ! Chỉ là lúc nãy Vương thượng đang nổi giận nên chưa dám bẩm báo. Nói rằng Thế tử đêm qua đưa công chúa về phủ xong thì không rời đi. Sáng nay khi trời sáng, Thế tử còn gọi theo y quan vào phủ, dường như công chúa có chỗ không ổn. Hiện chưa có tin thêm, chắc Thế tử vẫn đang ở đó. Vương thượng, có cần phái người đi thăm hỏi không?”

Phượng Khâm gật đầu:

“Phải! Trẫm giận cả buổi sáng mà quên mất chuyện này! Ngươi đi chuẩn bị—không, ngươi đích thân đi! Mang theo dược liệu và bổ phẩm tốt nhất đến phủ công chúa, nhất định phải gặp được Triều Tịch, xem nàng ra sao. Đồng thời nói với Thương thế tử rằng việc này trẫm vẫn đang điều tra, tuyệt đối không để nàng chịu oan. Mấy ngày này nàng không cần vào cung thỉnh an, cứ an tâm dưỡng bệnh.”

Vương Khánh vội nhận lệnh, đi được vài bước lại quay đầu:

“Vương thượng, nếu Thế tử hỏi về chuyện Tần mỹ nhân thì nô tài nên trả lời thế nào? Đã bốn ngày rồi, bên thống lĩnh Lận vẫn chưa có manh mối.”

Nhắc đến chuyện này, Phượng Khâm lại nhíu mày:

“Hắn sẽ không hỏi. Đã nói là mười ngày thì hắn sẽ không gây khó dễ lúc này. Ngươi cứ đi đi. Gọi Lận Từ đến đây.”

Không lâu sau, Lận Từ mặc giáp bước vào điện. Hắn quỳ xuống hành lễ võ tướng. Phượng Khâm mở mắt nhìn hắn, nhưng không bảo đứng dậy.

Chờ một lúc, Phượng Khâm mới hỏi:

“Ngươi thấy Dao Quang công chúa thế nào?”

Lận Từ khựng lại, rồi trầm giọng:

“Thuộc hạ chưa từng quen biết công chúa, cũng không có đánh giá gì. Đêm qua là thuộc hạ làm việc bất lực, xin Vương thượng trách phạt!”

Phượng Khâm phất tay:

“Không phải lỗi của ngươi. Ngươi tìm được nàng đã là công lớn! Dù ngươi không biết nàng, nhưng chắc chắn đã nghe nhiều lời đồn. Trẫm nói cho ngươi biết—dù nàng ra sao, nàng vẫn mang họ Phượng, là huyết mạch của trẫm! Kẻ nào làm nhục nàng chính là làm nhục trẫm!”

Hắn nhìn thẳng Lận Từ:

“Giờ trẫm có một việc giao cho ngươi, nhất định phải làm tốt.”

Lận Từ ngẩng đầu:

“Xin Vương thượng phân phó, Lận Từ muôn chết không từ!”

Phượng Khâm nheo mắt:

“Dù có xung đột với Đoạn thị… ngươi cũng không từ?”