Phượng Khâm càng thêm căng thẳng: “Nếu vậy… có thể là quốc gia khác muốn ngăn cản liên minh Yên – Thục…”

Thương Giác không tiếp lời.

Phượng Khâm nhìn hắn, lòng dần trĩu nặng.

Dù chưa chắc là âm mưu của quốc gia khác, nhưng quả thật đã ảnh hưởng đến liên minh.

Ánh mắt ông dần lộ ra sát ý.

Dù là ai… cũng không được phép phá hỏng liên minh này.

“Bệ hạ, thế tử, đã quá khuya, bên ngoài cũng chưa có tin, hay hai vị nghỉ ngơi một chút…”

Vương Khánh bước vào khuyên.

Thương Giác chỉ nói:

“Người của ta vẫn đang tìm. Ta đến đây chỉ vì nghĩ phía bệ hạ có thể có tin nhanh hơn. Bệ hạ cứ nghỉ, ta tiếp tục chờ.”

Phượng Khâm sao dám nghỉ, vội nói:

“Chuẩn bị trà điểm tâm, trẫm cùng thế tử chờ. Triêu Tịch chịu khổ nhiều năm, vừa trở về đã gặp chuyện… chưa rõ sống chết, trẫm sao ngủ được…”

Hai người cứ vậy chờ đợi. Thời gian trôi qua từng chút.

Mãi đến sau giờ Dần, Vương Khánh vội vã chạy vào:

“Bệ hạ, thế tử… có tin rồi…”

222

“Thời gian cách quá lâu, nếu không phải kỹ viện kia đột nhiên bốc cháy gây ra hỗn loạn thì người của chúng ta căn bản không thể phát hiện.”

“Đúng vậy, chính là kỹ viện, là nha đầu theo bên cạnh công chúa phóng hỏa.”

“Kỹ viện đã bị niêm phong, tất cả người đều bị giữ lại bên trong chờ thẩm tra.”

“Không, chưa bắt được bất kỳ nghi phạm nào, bọn chúng dường như định giam giữ công chúa ở đó.”

“Công chúa bị hạ dược, nha đầu bên cạnh nàng bị thương.”

“Đêm mưa lớn như vậy, đám cháy không lớn, nếu không phát hiện kịp thời e rằng ngay cả trận hỗn loạn đó cũng sẽ bị bỏ lỡ. Công chúa hiện vẫn chưa tỉnh, chúng ta không dám mạo phạm, nơi đó… đợi vương thượng đến sẽ biết.”

Xe ngựa lao vun vút trong màn mưa.

Mà trước đó, Phượng Khâm đã suốt nửa năm chưa từng bước chân ra khỏi vương cung Thục quốc.

Là quân vương một nước, chính sự quấn thân, hắn không có thời gian cũng không có tâm trí để xuất cung du ngoạn. Thế nhưng trong đêm mưa này, hắn lại khoác lên mình bộ y phục giản dị nhất, ngồi trên một cỗ xe ngựa nhỏ bé thua xa long liễn, rời cung trong mưa tầm tã.

Đêm xuân vẫn lạnh, mưa dầm không dứt, nhưng hắn không dám cảm thấy chút ủy khuất nào,  bởi bên cạnh hắn là Thương Giác, người nắm quyền thế ngập trời, tương lai sẽ trở thành quốc chủ nước Yên.

Bên ngoài xe, Vương Khánh cưỡi ngựa lảo đảo, suýt ngã khỏi lưng ngựa. Là tổng quản nội phủ bao năm, hắn luôn hầu cận bên cạnh quân vương, một người dưới vạn người, nào từng phải dầm mưa chạy đôn chạy đáo thế này. Nhưng vì cần tranh thủ thời gian, lại không muốn quá phô trương, hắn đành khoác áo choàng của thần cơ doanh mà theo sát.

Áo choàng chẳng có tác dụng, vừa ra khỏi cung, y phục hắn đã ướt sũng.

Người đưa tin tới lui liên tục.

Xe ngựa từ đại lộ rộng rãi dần tiến vào những ngõ hẻm chật hẹp, âm u.

Trong xe, sắc mặt Thương Giác đã âm trầm đến cực điểm.

Phượng Khâm nhíu chặt mày, tưởng tượng cảnh tượng trước mắt nghiêm trọng đến mức nào. Nghe tiếng gió mưa dồn dập bên ngoài, hắn không nhịn được vén rèm nhìn ra.

Chỉ một cái nhìn, sắc mặt hắn càng thêm u ám.

Con hẻm bên ngoài hẹp đến cực điểm, nhưng vào giờ này hai bên lầu các vẫn còn sáng đèn. Trên cửa sổ, lan can, thỉnh thoảng có nữ tử ăn mặc hở hang vẫy gọi, lại có những nam nhân dáng vẻ hèn mọn bước ra.

Mùi rượu lẫn mùi phấn rẻ tiền không bị gió mưa thổi tan, dù nhạt vẫn khiến người ta buồn nôn.

Phượng Khâm biết đây là nơi nào.

So với hoa phường tửu tứ, nơi này là chỗ dân thường mua say, mua vui. Kỹ nữ ở đây là hạng thấp kém nhất, quý tộc và phú thương tuyệt đối không bao giờ đặt chân đến.

Nói cách khác nơi này quá dơ bẩn.

Mà lúc này, nữ nhi của hắn… công chúa tôn quý của Phượng thị… lại bị bắt đến nơi này…

Phượng Khâm siết chặt nắm tay, cảm thấy một hơi nghẹn trong lồng ngực không sao nuốt trôi.

Xe vẫn lao đi, càng lúc càng xóc nảy.

Đường hẻm gồ ghề, Phượng Khâm bị xóc đến choáng váng. Sự chán ghét đối với nơi này, thời tiết tồi tệ, tất cả khiến cơn giận trong lòng hắn dâng lên không ngừng.

Lại nghĩ đến chuyện tối nay có kẻ muốn phá hoại hôn ước Yên–Thục, trong lòng hắn càng nổi sóng cuồng nộ.

Sau khoảng một khắc, xe mới dừng lại.

Vừa dừng, tiếng giày giẫm đất át cả tiếng mưa tiến lại gần.

“Vương công công?”

Là giọng Lận Từ.

Hắn nhìn thấy Vân Triệt, nhưng không ngờ người đến còn có cả Vương Khánh.

Vương Khánh mặt trắng bệch, từ lưng ngựa ngã xuống, loạng choạng đứng vững, giơ tay chỉ về phía xe:

“Tướng quân… mau hành lễ.”

 Có thể khiến Lận Từ phải hành lễ, còn có thể là ai?!

Lận Từ ánh mắt run lên, rồi lập tức quỳ xuống giữa bùn lầy:

“Lận Từ bái kiến vương thượng! Là thuộc hạ làm việc bất lực, xin vương thượng trách phạt!”

Phượng Khâm bước xuống xe, nhìn thấy cảnh này, tim hắn chợt thắt lại.

“Triêu Tịch ở đâu?! Ngươi đã tìm được người, không tính là thất trách!”

Lận Từ đứng dậy: “Công chúa ở bên trong… chỉ là tình trạng không được tốt… là thuộc hạ đến muộn…”

Phượng Khâm sắc mặt biến đổi. Đúng lúc đó, Thương Giác cũng bước xuống xe. Hắn đã nghe hết.

Mà sắc mặt hắn, càng thêm đáng sợ. “Dẫn đường!”

Ba người bước vào kỹ viện. Mùi rượu và phấn càng nồng nặc.

Đại sảnh bừa bộn chén rượu đổ, góc tây bắc có dấu tích cháy đen. Góc đông bắc có một gian phòng đóng kín,  bên trong là những người bị giữ lại.

“Công chúa ở trên lầu.”

Lầu hai chật hẹp, tối tăm, hành lang hôi ẩm, phòng nhỏ nối liền nhau bằng ván gỗ.

Phượng Khâm phải cố nén mới không quay đầu bỏ đi.

Đến cuối hành lang, Lận Từ dừng lại: “Ở phía trước.”  Cửa phòng mở ra. Ánh sáng mờ.

Trong phòng chỉ có một chiếc giường. Một nha đầu quỳ bên giường.

Triêu Tịch nằm đó. Nàng mặc áo lam thô ráp, tóc tán loạn, mặt trắng bệch, khóe môi còn vết máu, cổ tay tím bầm.

Không còn là công chúa cao quý, mà như một con rối vỡ nát.

Phượng Khâm chỉ cảm thấy lửa giận thiêu đốt trong mắt. “Công chúa bị hạ dược… chưa tỉnh…”

Giọng Lận Từ trầm xuống.

Phượng Khâm quay đầu, Thương Giác đứng ở cửa. Ánh mắt hắn… tối sâu như vực, đầy sát khí.

Thương Giác không nói một lời. Hắn bước vào, cởi ngoại bào phủ lên người nàng.

Rồi bế nàng lên. “Về phủ công chúa.” Không nhìn ai. Không nói thêm lời. Mang theo sát ý lạnh thấu xương.

Trong xe ngựa. Ánh dạ minh châu mờ nhạt. Thương Giác ôm nàng trong lòng.

Nhìn gương mặt tái nhợt ấy, hắn đưa tay chạm vào má nàng… rồi chạm xuống khóe môi, lau đi vết máu.

Ngón tay trượt xuống cổ, xuống vai…

Áo mỏng lộ da thịt. Hắn dừng một chút… rồi tiếp tục.

Trong khoảnh khắc. Một bàn tay đột nhiên giữ lấy tay hắn.

Cùng lúc đó... Triêu Tịch mở mắt.

“Ngươi… đang chơi với lửa…”