“Một kẻ phế nhân… sao có thể trị quốc?”

Trong khoang xe chật hẹp u tối, giọng nói của Thương Giác mang theo hàn ý rõ rệt, điều này đối với một người luôn ung dung điềm tĩnh như hắn quả thực hiếm thấy. Triều Tịch khẽ nheo mắt… phế nhân?

Phát hiện ra bí mật của Yên quốc, nhưng nàng không định đào sâu thêm.

Nàng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe, giọng nhàn nhạt: “Xem ra, Yên quốc hoàn toàn nằm trong tay thế tử điện hạ.”

Ánh mắt Thương Giác dừng trên người nàng, trầm mặc một lát mới nói:
“Nếu nàng muốn biết bí mật của Yên vương cung, cứ trực tiếp hỏi ta. Phụ vương năm xưa quá mức lao lực, đến tuổi này cũng nên nghỉ ngơi rồi.”

Tay Triều Tịch đang vén rèm khựng lại. Yên vương và Thục vương cùng một độ tuổi, Thục vương hiện nay vẫn phong độ chính thịnh, Yên vương hẳn cũng vậy. Chỉ là đời trước Yên vương… những mảnh tin rời rạc hiện lên trong đầu nàng. Nàng không chắc Yên vương có thật sự như lời đồn tàn nhẫn khát máu hay không.

Trong vương thất, tranh đoạt ngôi vị vốn là chuyện thường, huynh đệ thân thiết có thể trở mặt, phụ tử huyết mạch cũng có thể thành thù. Truyền thuyết về tiên vương giết huynh đoạt vị, đối với hoàng tộc cũng chẳng phải điều hiếm lạ.

Điều khiến Triều Tịch để tâm không phải chuyện Yên vương giết huynh, mà là sự lãnh đạm không che giấu của Thương Giác đối với phụ vương, cùng việc Yên vương lại trở thành một phế nhân… và năm xưa, vì sao Thương Giác lại lưu lạc ngoài cung, mãi ba năm trước mới trở về?

Thân thế thần bí, thủ đoạn lôi đình, người ở ngay trước mắt, nhưng nàng lại chẳng biết gì về hắn. Cảm giác mất kiểm soát ấy khiến nàng vô cùng bất an.

“Ta không quan tâm Yên vương có nên nghỉ hay không.” Triều Tịch nói nhạt, rồi tiếp:
“Chỉ là nếu ngươi muốn đến Hạo Kinh cầu thánh chỉ, thì Yên và Thục tất sẽ bị coi là một. Yên quốc ra sao, Thục quốc cũng sẽ cùng chịu.”

Vinh cùng vinh, suy cùng suy. Nàng nói vòng vo, nhưng Thương Giác sao không hiểu.

“Trong mắt nàng, ta là kẻ làm việc hồ đồ sao?”

Triều Tịch không trả lời, nhưng trong lòng đã gật đầu. Dù hắn có muôn vàn lý do, việc lấy chín tòa thành làm sính lễ vẫn là hành vi điên rồ. Hắn đã thuyết phục quần thần Yên quốc bằng cách nào?

Xe ngựa chậm rãi đến trước cổng cung, trời bên ngoài càng thêm tối. Thấy nàng không nói, Thương Giác cũng im lặng. Hắn đã khôi phục vẻ bình thường, nhưng chút gợn sóng khi nãy vẫn khiến hắn trầm mặc.

Cổng cung mở ra, xe ra khỏi cung, cảnh phồn hoa của Ba Lăng ban đêm lập tức hiện ra trước mắt. Người đông như nước, đèn đuốc rực rỡ, nhưng Triều Tịch tựa vào vách xe, bỗng thấy mệt mỏi vô cùng.

Sự náo nhiệt gần ngay trước mắt lại như cách nàng rất xa, ánh sáng rực rỡ cũng trở nên u ám.

Nàng mím môi, ý thức dần mơ hồ.

Thương Giác gần như lập tức nhận ra điều bất thường. Lưng nàng vốn thẳng tắp giờ hơi cong xuống, nửa người tựa vào vách xe, đầu nghiêng về phía cửa sổ, sự đề phòng luôn căng chặt trên người nàng đang dần tan biến.

Triều Tịch… vậy mà cứ thế ngủ thiếp đi…

Xe đi qua khu phường náo nhiệt nhất Ba Lăng, nhưng mọi cảnh tượng đều không lọt vào mắt Thương Giác. Hắn không lại gần, chỉ lặng lẽ nhìn nàng.

Cho đến khi xe dừng trước phủ công chúa, hắn vẫn chưa động đậy.

Tính ra… họ đã mấy ngày chưa cùng ngủ chung.

Thời gian trôi từng chút một. Thương Giác nhìn nàng chăm chú, ánh mắt bỗng nóng lên. Thân thể hắn vốn ngồi yên lâu, giờ khẽ nghiêng về phía trước, tay áo khẽ phất, rồi đưa tay tới trước mũi nàng.

Triều Tịch ngủ không sâu, thân thể vì hắn tới gần mà khẽ run. Hắn nhíu mày, thấy nàng không tỉnh mới giãn ra.

Hắn thu tay, bỗng ôm nàng vào lòng, ánh mắt trầm xuống, nói ra ngoài:
“Vân Triệt, đi nói với Trụy Nhi, đêm nay công chúa theo ta. Những người khác giải tán hết.”

Bên ngoài có không ít hộ vệ Yên quốc, nghe vậy liền rút đi. Người đánh xe Vân Triệt cũng xuống xe, thân hình thoắt cái đã vào phủ công chúa.

Thương Giác ôm Triều Tịch, ánh mắt dịu dàng dừng trên gương mặt nàng.

“Tiểu Cửu, đổi xe, đi phía nam thành.”

Xung quanh xe đã không còn ai. Hắn nói với khoảng không, không lâu sau từ góc phố xuất hiện một chiếc xe ngựa nhỏ phủ vải xanh, người đánh xe chính là Chiến Cửu Thành.

Xe dừng lại, hắn vén rèm, Thương Giác cúi người bước ra, trong lòng vẫn ôm Triều Tịch đang ngủ.

Chiến Cửu Thành cúi mắt tránh nhìn. Thương Giác ôm nàng lên xe nhỏ.

Không hỏi thêm, Chiến Cửu Thành đánh xe đi thẳng về phía nam thành.

Cấu trúc Ba Lăng giống các vương đô khác: hoàng thành ở phía bắc, phía đông là quý tộc, phía tây là phú hộ, còn phía nam phần lớn là nơi của dân thường và tiện dân, rõ ràng không phải nơi công chúa và thế tử nên đến. Nhưng đêm nay, Thương Giác lại đi về phía đó.

Xe len lỏi qua phố lớn ngõ nhỏ, từ đại đạo rộng rãi vào hẻm nhỏ chật hẹp, xung quanh từ phủ đệ cao rộng dần biến thành nhà dân thấp bé. Đến một ngã rẽ, ngay cả Chiến Cửu Thành cũng không biết nên đi đâu.

“Rẽ phải, đi thẳng, đến ngã ba thứ ba thì rẽ trái.”

Thương Giác không vén rèm, vẫn bình thản chỉ đường.

Xe tiếp tục đi, khu dân cư dần yên tĩnh. Không còn cảnh ồn ào hỗn loạn, chỉ có vài nhà còn đèn, thỉnh thoảng vang lên tiếng chó sủa, như vùng ven thành.

“Rẽ trái, đi thêm bảy nhà nữa.”

Chiến Cửu Thành làm theo. Đếm đủ bảy nhà, hắn thấy một căn nhà nhỏ trước cửa treo đèn mờ. So với xung quanh thì khá hơn đôi chút, nhưng vẫn chỉ là tường trắng ngói xanh, thanh nhã giản dị.

“Điện hạ, đến rồi.”

Thương Giác vén rèm, vẫn ôm Triều Tịch trong lòng.

Chiến Cửu Thành liếc nhìn, nàng ngủ sâu đến vậy khiến hắn hơi nghi hoặc. Với kinh nghiệm của hắn, Triều Tịch tuyệt không phải người dễ ngủ như vậy.

Thương Giác đi thẳng vào. Cửa vừa đến đã mở, một lão nhân tóc bạc lưng còng đứng đó, thấy hắn thì cười, rồi tránh sang một bên.

Vào trong, trước mắt là một rừng trúc xanh!

Xuân về, trúc xanh tươi tốt, gió nhẹ lay động, lá trúc xào xạc. Dù ở trong thành, nơi này lại mang vẻ “đại ẩn giữa phố”.

Chiến Cửu Thành kinh ngạc, hắn không hề biết Thương Giác có một nơi như vậy.

Đi qua lối nhỏ, họ đến một tiểu viện đơn sơ. Trong phòng chỉ thắp một ngọn đèn dầu. Thương Giác ôm Triều Tịch đi vào chính phòng.

Chiến Cửu Thành do dự: “Điện hạ, chuyện này…”

Hắn theo đến cửa thì dừng lại. Nhìn vào, thấy Thương Giác ôm nàng đi về phía nội thất.

Hắn cười khổ: “Điện hạ… ngài như vậy…”

Quay đầu lại, thấy lão nhân đứng dưới bậc thềm cười, trong đêm tối khiến hắn lạnh sống lưng.

“Không cần lo, ông ấy là người câm điếc.”

Nghe vậy, Chiến Cửu Thành mới thở phào:
“Điện hạ… công chúa có biết không? Ngài đặc biệt đưa nàng đến đây… chuyện này… ít nhất cũng nên hỏi ý công chúa…”

Hắn lắp bắp, một đại tướng như hắn mà nói năng khó khăn như vậy cũng chỉ vì Thương Giác.

“Ngày mai công chúa tỉnh lại… e là mọi chuyện sẽ hỏng hết…”

Chiến Cửu Thành thở dài, điện hạ nhà hắn, gặp Triều Tịch là mất hết phong độ.

“Tiểu Cửu, ngươi lo nhiều rồi, không phải như ngươi nghĩ.”

Chiến Cửu Thành lập tức ngẩng đầu, hắn biết mà!

“Đóng cửa lại, ngươi về dịch quán trước, lát nữa Vân Triệt sẽ tới.”

Dù không hiểu, hắn vẫn làm theo.

Từ trong phòng, giọng Thương Giác vang ra, thong thả như để trấn an:

“Ngươi đừng nghĩ nhiều. Nơi khác không tiện… ta đưa nàng đến đây… chỉ là để ngủ thôi…”

Tay Chiến Cửu Thành đang đóng cửa bỗng run mạnh...

Ngủ… ngủ thôi?!