“Nghe nói ngày mai mới tới Ba Lăng, rốt cuộc vẫn là đến sớm một ngày.”

Rèm xe buông xuống, xe ngựa chậm rãi lăn bánh. Phượng Dục nở nụ cười nhàn nhạt, một tay vén rèm nhìn ra phố xá bên ngoài. Trong xe, Triều Tịch ngồi ở vị trí chủ tọa, nghe vậy cũng khẽ nhíu mày.

Ban đầu đã định là Uất Chích dẫn người ngày đêm không nghỉ lên đường, nếu ngày mai đến nơi đã xem như rất nhanh, vậy mà họ lại đến sớm hơn một ngày, chẳng lẽ đã xảy ra biến cố gì khiến Uất Chích buộc phải thúc ép hành trình?

Trong lòng chưa có đầu mối, nhưng Triều Tịch lại nhớ đến sự khác thường của Thương Giác ngày hôm qua.

Thấy nàng không nói gì, Phượng Dục lại nheo mắt:

“Nghe nói đội sính lễ lần này của Yến quốc đông đảo chẳng khác gì một đội quân nhỏ. Ngươi xem, để nghênh đón họ mà trên phố đã bắt đầu giới nghiêm. Gần mười năm nay, Thục quốc chưa từng tiếp đón sứ đoàn nào với quy mô như vậy.”

Hắn vén rèm, Triều Tịch cũng nhìn theo.

Quả nhiên trên đường lớn xuất hiện rất nhiều kỵ binh tuần tra, trục đường chính bị dọn sạch, bộ binh mặc giáp đỏ đứng dọc hai bên, nhanh chóng lập nên hàng rào bảo vệ, tạo thành một lối đi thông suốt.

Ánh mắt Triều Tịch thoáng xa xăm, chợt nhớ đến cảnh “thập lý hồng trang” ngoài thành Khâm Châu ngày trước.

Đội sính lễ của Yến quốc đã vào Ba Lăng, vậy chuyện nàng xuất giá thật sự đã được đưa vào tiến trình.

Ngay từ khi Lam Tân báo tin sáng nay, trong cung đã lập tức truyền chỉ triệu nàng vào, đủ thấy Thục vương mong chờ Uất Chích đến mức nào.

“Ngươi… dường như không vui…”

Rèm xe hạ xuống, trong xe lập tức tối đi.

Phượng Dục nhìn thẳng vào Triều Tịch, giọng trầm thấp, mang theo vài phần thở dài.

Triều Tịch khẽ cong môi, không phủ nhận cũng không thừa nhận.

Thấy nàng không đáp, Phượng Dục phẩy nhẹ tay áo, giọng càng thêm tiêu điều:

“Dù không vui, cũng nên gả đi. Ngươi và ta đều sinh ra trong vương thất, nơi mà người thường không dám với tới...nhưng vận mệnh của chúng ta lại chẳng do chính mình quyết định.”

“Phụ vương cần Yến quốc, sẽ không ngăn cản hôn sự này.”

“Mà hắn… quyền thế ngập trời, có thể bảo vệ ngươi.”

Triều Tịch khẽ động chân mày, trong lòng không khỏi nghi hoặc.

Nàng và người đệ đệ này vốn không thân thiết, thân phận nàng lại nhạy cảm, phủ công chúa càng trở thành tâm điểm chú ý, còn hắn ở hậu cung địa vị không cao...vì sao lại mạo hiểm đến tìm nàng, lại còn nói những lời như vậy?

Nghe qua thì đều là lời tốt, nhưng hắn vì sao lại đối xử tốt với nàng? Chẳng lẽ thật sự như hắn nói, bởi vì họ đều là những kẻ đáng thương?

Triều Tịch hạ mắt: “Ta đương nhiên hiểu.”

Phượng Dục mỉm cười, không nói thêm, chỉ vén nhẹ rèm nhìn ra ngoài.

Đường ngự đang được giới nghiêm, lúc này trời đã xế chiều, e rằng đến lúc hoàng hôn, đoàn người của Uất Chích sẽ tiến vào Ba Lăng.

Xe ngựa tiếp tục tiến lên, chẳng bao lâu đã đến cổng cung.

Xe của Triều Tịch có dấu hiệu riêng, thị vệ chỉ cần đưa lệnh bài ra liền được cho qua. Đi qua cổng cung tối đen là con đường cung dài hun hút, nhưng xe vừa đi được vài bước thì đột nhiên dừng lại.

Hai người trong xe đều sững lại, Phượng Dục lập tức vén rèm nhìn ra ngoài.

“Sao lại...”

Chữ “lại” còn chưa dứt, giọng hắn đã đổi sang mang ý cười:

“Ồ, hóa ra là Vương công công. Chắc là đến đón Dao Quang công chúa?”

Triều Tịch nghiêng người nhìn ra ngoài, quả nhiên thấy Vương Khánh dẫn theo hai tiểu thái giám đang chờ ở đó.

Nàng dứt khoát vén rèm, Vương Khánh liền cung kính hành lễ:

“Công chúa, công tử, lão nô phụng mệnh chờ ở đây. Không ngờ hai vị lại cùng tới. Thế tử điện hạ và vương thượng đều đang ở điện Sùng Chính, xin mời hai vị.”

Triều Tịch đã sớm đoán được vào cung sẽ diện kiến Thục vương, liền gật đầu.

Phượng Dục cũng bình tĩnh tiếp nhận tình huống này, không hề tỏ ra e dè khi cùng nàng xuất hiện trước mặt mọi người.

Xe tiếp tục tiến, đến gần điện Sùng Chính mới dừng lại.

Vương Khánh vẫn đi bên cạnh xe, thấy hai người cùng xuống thì cười hỏi: “Bát công tử đến thăm công chúa?”

Phượng Dục gật đầu: “Hôm qua xảy ra chuyện như vậy, hôm nay ta đến thăm.”

Vương Khánh gật đầu: “Tình cảm tỷ đệ thật đáng quý, mời đi bên này.”

Dù là tiếp đãi sứ thần, Thục vương lại không bố trí tại chính điện mà tại nơi yến tiệc. Lúc này trời đã gần tối, chắc chắn lát nữa sẽ có yến tiệc.

Hai người được dẫn đến cửa điện, vừa đứng lại, bên trong đã có vô số ánh mắt đổ dồn ra.

Triều Tịch khẽ ngẩng mắt, trong điện có đến mấy chục người!

Dù đông như vậy, nàng vẫn lập tức nhìn thấy người ngồi vị trí đầu tiên bên trái, Thương Giác.

Vẫn là bộ trường bào đen trắng giao nhau, hôm nay tóc hắn đã búi lên, ngọc quan sáng như mây, đai lưng dài phấp phới. Giữa nơi náo nhiệt này, hắn lại toát lên khí chất thanh cao như tiên nhân, khiến bất cứ ai bước vào cũng sẽ nhìn thấy hắn đầu tiên.

Thương Giác cũng nhìn nàng ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Bốn mắt chạm nhau, khóe môi hắn khẽ cong, nhưng khi ánh mắt hắn lướt qua phía sau nàng, nơi Phượng Dục đứng, nụ cười ấy lập tức trầm xuống.

Triều Tịch chớp mắt.

Trên chủ vị, Thục vương đã cười nói: “Dao Quang đến rồi!”

Ngay lập tức, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía nàng.

Triều Tịch hạ mắt, bước vào điện với dáng vẻ cung kính. Phượng Dục theo sau.

Hai người đi dọc thảm giữa điện, đến trước ngai vàng thì quỳ xuống hành đại lễ:

“Triều Tịch bái kiến phụ vương, bái kiến vương hậu.”

Phượng Khâm cười lớn: “Hai đứa lại cùng đến.”

Ông không truy hỏi hai người gặp nhau tình cờ hay đã hẹn trước, chỉ phất tay:

“Được rồi, mau ngồi đi. Hôm nay đều là người nhà, không cần câu nệ lễ nghi!”

Triều Tịch đứng dậy, nhìn quanh những chỗ ngồi còn trống, hơi do dự. “Tiểu Tịch, qua đây.”

Giọng nói ôn hòa vang lên, chính là Thương Giác.

Giữa bao người, hắn không hề kiêng dè.

Thục vương cũng chỉ cười nhìn, dường như rất hài lòng với sự sắp xếp này.

Triều Tịch khẽ cúi người, bước đến ngồi cạnh hắn.

Phượng Dục thì ngồi phía đối diện, bên dưới Phượng Viên.

Chỉ trong chốc lát, Triều Tịch đã quan sát toàn bộ đại điện.

Ngoài Thục vương và vương hậu, các hoàng tử công chúa đều có mặt. Nhưng nếu nói là gia yến thì lại có rất nhiều đại thần mặc triều phục tím, đều là nhất phẩm quyền quý.

Ánh mắt mọi người đều mang theo ý vị dò xét.

Thương Giác thì vẫn nhìn nàng. Khi nàng đến gần, hắn còn đưa tay đỡ nhẹ, một động tác đơn giản nhưng lại dịu dàng, đầy ý sủng ái, khiến ai nhìn cũng thấy hắn yêu chiều nàng đến mức nào.

Trong chốc lát, ánh mắt mọi người đều thay đổi. Được Thế tử Yến quốc sủng ái… quả thực có sức uy hiếp!

Triều Tịch ngồi xuống, Thương Giác liền tự tay rót trà, đưa cho nàng như lấy lòng.

Một người có thân phận như hắn, cần gì phải làm vậy để lấy lòng một nữ tử?

Tất cả đều chăm chú nhìn họ. Triều Tịch khẽ nheo mắt, cầm chén trà nhấp một ngụm.

Thương Giác mỉm cười hỏi: “Thế nào?”

Triều Tịch hạ mắt: “Do điện hạ đích thân rót, tự nhiên không phải vật tầm thường.”

Thương Giác khẽ cười, nâng chén trà của mình.

Bề ngoài như đang uống trà, nhưng chỉ Triều Tịch nghe thấy hắn thấp giọng: “Sao lại cùng hắn vào cung?”

Triều Tịch liếc nhìn Phượng Dục ở phía đối diện: “Hắn đến phủ thăm ta.”

Thương Giác cười nhẹ: “Quả là tình tỷ đệ sâu đậm.”

Giọng điệu đầy ẩn ý. Triều Tịch không đáp, chỉ nhìn ra ngoài, trời đã tối dần, đoàn sính lễ sắp vào thành.

Thương Giác lại cúi sát, thì thầm:

“Ngươi đã trải qua nhiều chuyện, nên biết không phải ai đối tốt với ngươi cũng là người lương thiện.”

Triều Tịch vẫn ngồi thẳng, cảm nhận hơi thở hắn bên tai, thấp giọng: “Uất Chích vào thành sớm… chắc chắn có biến.”

Thương Giác cười nhẹ: “Không sao. Chỉ là muốn nhanh chóng dâng sính lễ cho Thục vương xem.”

Trong điện, không khí vui vẻ. Thục vương và vương hậu đều mỉm cười.

Đúng lúc này, một đại thần áo tím lên tiếng: “Sính lễ đã đến, hôn lễ của công chúa cũng nên định ngày. Liên hôn giữa Thục và Yến là đại sự, quả là vinh hạnh của công chúa.”

Người nói khoảng hơn bốn mươi tuổi, vẻ ngoài hiền hòa, nhưng áo bào thêu hung thú, chứng tỏ là võ quan nắm binh quyền.

Ngồi đầu hàng đại thần, chính là Đoạn Kỳ, gia chủ Đoạn thị.

Thương Giác cười: “Sớm nghe Đoạn tướng quân nóng lòng, quả không sai.”

Đoạn Kỳ gật đầu: “Đại sự quốc gia, tự nhiên mong chờ.”

Thương Giác quay sang Thục vương: “Ta cũng rất mong chờ. Nhưng vương thượng hiểu ý ta.”

Phượng Khâm lập tức đáp: “Trẫm hiểu, hiểu.”

Ông đáp quá nhanh. Dù Thương Giác không biểu lộ rõ, nhưng vẫn thấy sự hài lòng.

Trong khoảnh khắc, sắc mặt mọi người đều biến đổi. Rõ ràng đây là triều đình Thục quốc.

Rõ ràng Thương Giác chỉ là khách. Thế nhưng…

Chính hắn mới là người khiến cả trong lẫn ngoài vương cung phải cúi đầu xưng thần.