Lâm Tân mỉm cười:

“Sao lại không? Khắp thiên hạ chỉ có một cây Thiên Hoang, mà người xứng với nó cũng chỉ có vương hậu. Ai từng thấy vương hậu đánh đàn, đều không thể quên được. Nô tỳ chưa từng nghĩ có ngày lại được nhìn thấy Thiên Hoang lần nữa.”

Triều Tịch cúi mắt. Vì vội vàng lên đường nên đã mấy ngày nàng chưa lau chùi cây đàn này. Tuy Thiên Hoang được bảo quản rất tốt, không dính một hạt bụi, nhưng chỉ khi chạm vào mặt đàn lạnh lẽo ấy nàng mới cảm thấy yên tâm.

Năm đó rời khỏi Ba Lăng khi mới bốn tuổi, dù thiên phú xuất chúng, ký ức về nhiều chuyện vẫn mơ hồ. Lâm Tân là người nội phủ cấp cho nàng, trên danh nghĩa là người của nàng, nhưng trong lòng trung thành với ai thì không ai rõ.

Phủ công chúa nhìn bề ngoài là một bức tường bảo vệ xa hoa, nhưng nàng không thể lơ là dù chỉ một chút.

“Công chúa không xem qua danh sách lễ này sao?”

Thấy nàng vẫn mải lau đàn, Lâm Tân không nhịn được lên tiếng. Triều Tịch khẽ nhíu mày, lẽ nào danh sách này có điều gì bất thường?

Nàng xoay người ngồi xuống, cầm lấy quyển sổ.

Sau khi được phong thưởng và ban cho phủ riêng, việc hiếm có trong những năm gần đây ở Thục quốc, đương nhiên sẽ có người đến tặng lễ bày tỏ thiện ý. Nhưng Triều Tịch vẫn chưa được ghi tên vào tông phả, thân phận có phần nhạy cảm, nên những người này cũng không dám tặng lễ quá phô trương.

Nếu vậy, rốt cuộc điều gì khiến Lâm Tân, một người lão luyện, phải để tâm?

Mở trang đầu, nhìn những họ tộc vừa quen vừa lạ, khóe môi Triều Tịch dần siết lại. Lễ vật tuy có, nhưng đúng như nàng dự đoán, không hề mang theo ý tứ lấy lòng rõ ràng. Với thân phận hiện tại của nàng, cũng không thể có ai thật lòng muốn nịnh bợ.

Nàng lật từng trang, sắc mặt không chút biến đổi. Cho đến trang cuối, ánh mắt nàng đột nhiên dừng lại!

Nhìn biểu hiện của nàng, Lâm Tân mỉm cười: “Tôn thị cũng gửi lễ.”

Tôn thị một gia tộc có thế lực không kém Đoạn thị.

Ở Thục quốc, các thế tộc san sát, trong đó Đoạn thị (hậu tộc) đứng đầu, tiếp theo là các đại tộc như Tôn thị, Dương thị… Những gia tộc này đều có người nắm quyền cả trong triều lẫn hậu cung.

Danh sách lần này phần lớn là các thế tộc trung đẳng đến tặng lễ theo phép tắc, những đại tộc hàng đầu như Đoạn thị, Dương thị đều không xuất hiện, vậy mà Tôn thị lại có mặt…

Triều Tịch nheo mắt nhìn Lâm Tân: “Nói xem ngươi nghĩ thế nào?”

Lâm Tân khẽ cong môi:

“Nô tỳ ngu muội, không dám nói bừa. Chỉ là hiện nay Tôn thị đứng dưới Đoạn thị, mà Tôn phu nhân trong cung lần này lại mất đứa con trai duy nhất, e rằng đã nhận ra thế lực của mình đang suy yếu.”

Triều Tịch nheo mắt, chợt nhớ đến Tôn phu nhân gặp sáng nay. Cùng mất con, nhưng phản ứng lại khác nhau, Tần mỹ nhân đau đớn tuyệt vọng, còn Tôn phu nhân thì giữ được sự bình tĩnh đáng kinh ngạc.

Xuất thân từ đại tộc, lại ở địa vị cao, tâm tính tất nhiên không tầm thường. Vậy phần lễ này, trông có vẻ không quá quý trọng, rốt cuộc có ẩn ý gì khác không?

Triều Tịch đặt quyển sổ xuống:

“Tôn thị suy yếu, lần này cái chết của Thất công tử khiến Đoạn Lăng Yên phải gánh trách nhiệm nặng nề. Có lẽ Tôn thị sẽ đem thù hận đổ lên đầu Đoạn thị. Còn phần lễ này… e rằng chỉ là làm cho đủ lễ nghi mà thôi.”

Lâm Tân mỉm cười gật đầu:

“Công chúa anh minh, nô tỳ xin cáo lui.”

Triều Tịch khẽ gật đầu. Lâm Tân cúi người hành lễ rồi lui ra ngoài. Ánh mắt Triều Tịch khẽ dõi theo bóng lưng nàng, mãi đến khi nàng rời khỏi cửa mới thu lại.

Ngay sau đó, tiếng bước chân vang lên là Truỵ Nhi đi vào.

Nàng tiến đến trước mặt Triều Tịch, nói:

“Người này vào cung Thục đã ba mươi bảy năm, từng làm quản sự ở Ty Châm Tuyến nội phủ, sau đó được vương hậu trọng dụng, điều đến Thượng Bảo Cục. Danh tiếng trong cung rất tốt. Mối liên hệ duy nhất là với Chiêu Nhân cung. Lần này được chỉ định ra ngoài quản sự cũng là do vương hậu đích thân chọn.”

Truỵ Nhi nói rõ ràng rành mạch. Triều Tịch thu lại ánh mắt, đặt lên dây đàn:

“Tình hình trong phủ thế nào?”

Truỵ Nhi gật đầu: “Mọi việc theo đúng chỉ thị hôm qua của chủ tử. Những nô lệ mới mua về đều không có gì khả nghi, người của chúng ta cũng đã được cài vào. Ngoài ra, hôm nay nhà bếp đã đuổi đi một kẻ tay chân không sạch sẽ.”

Triều Tịch khẽ nhíu mày, nhìn quanh căn phòng.

Phủ này đã được sửa sang lại, toàn bộ bài trí đều mới, mà tất cả đều do Lâm Tân chuẩn bị. Nhìn đâu nàng cũng thấy thuận mắt, điều này với nàng mà nói không dễ dàng.

Là Lâm Tân quá hiểu nàng… hay chỉ là trùng hợp?

“Công chúa điện hạ, uống thuốc thôi...”

Một giọng nói phá vỡ sự tĩnh lặng. Tử Tầm mặc váy xanh, cẩn thận bưng một bát thuốc bước vào. Nhận ra không khí trong phòng có phần nặng nề, bước chân nàng chậm lại, có chút ngập ngừng:

“Điện hạ… hai người đang bàn chuyện sao?”

Truỵ Nhi mỉm cười lui ra một bước. Triều Tịch lắc đầu: “Đưa qua đây.”

Tử Tầm thở phào, nở nụ cười:

“Lần này thuốc của tiên sinh Đường không đắng nữa! Có lẽ sức khỏe điện hạ đã tốt hơn rồi. Nhưng nô tỳ vẫn chuẩn bị cái này…”

Nàng đặt bát thuốc xuống, rồi lấy từ trong tay áo ra một chiếc hộp gỗ mun nhỏ. Triều Tịch rất quen thuộc với chiếc hộp này, bên trong là mứt quả.

Tử Tầm mở hộp, đặt cạnh bát thuốc, ánh mắt đầy mong chờ. Triều Tịch chiều ý, lấy một miếng mứt rồi mới uống thuốc.

Tử Tầm hài lòng nhìn nàng, nhưng lại không ngừng quay đầu nhìn về phía cổng phủ. Nhìn mãi, chân mày nàng càng nhíu chặt, như đang chờ đợi ai đó.

Triều Tịch đặt bát xuống: “Sao vậy?”

Tử Tầm mím môi: “Hôm nay sao Thế tử điện hạ vẫn chưa tới?”

Triều Tịch nhướng mày: “Hắn có việc của hắn, sao nhất định phải tới?”

Tử Tầm có chút sốt ruột:

“Nhưng Thế tử điện hạ nên đến thăm công chúa chứ! Hôm qua sáng sớm đã tới rồi, sau đó đưa công chúa về xong thì biến mất. Hôm nay chẳng phải cũng nên tới sao?”

Triều Tịch bất đắc dĩ lắc đầu, nhưng không biểu lộ cảm xúc. Một thoáng sau, nàng chợt nhớ đến vẻ khác thường của Thương Giác hôm qua.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Đang suy nghĩ, thấy Tử Tầm vẫn nhìn ra ngoài, nàng đành nói:

“Hắn có thân phận như vậy, ở Ba Lăng chắc chắn có rất nhiều người muốn gặp hắn.”

Tử Tầm vẫn cau mày, như thay nàng mà ấm ức.

Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên giọng Lâm Tân: “Công chúa điện hạ, có khách đến!”

Tử Tầm lập tức sáng mắt: “Có phải Thế tử điện hạ không?”

Nhưng thay vì câu trả lời, một tràng cười trầm vang lên.

Ba người trong phòng đồng loạt biến sắc, người đến không phải Thương Giác!

“Xem ra các ngươi đang đợi người. Xin lỗi, ta lại thành kẻ không mời mà đến.”

Triều Tịch đặt đàn xuống, đứng dậy đi ra ngoài.

Trong sân, một nam tử trẻ tuổi mặc áo xanh hoa lệ đứng đó, chính là Bát công tử Phượng Dục.

Người chỉ mới gặp hôm qua, hôm nay lại đến phủ.

Triều Tịch mở lời: “Bát công tử sao lại là khách không mời?”

Phượng Dục cười:

“Hôm nay xuân đẹp, sao lại bó buộc trong phòng? Không bằng đi dạo hồ Lạc Anh?”

Triều Tịch nhìn hắn một thoáng rồi gật đầu: “Được.”

Hai người cùng rời đi.

Trên đường, Phượng Dục nói thẳng: “Ta đến không phải để ngắm cảnh… mà là để xem ngươi.”

Hắn hỏi nàng có sợ cái chết của Tần mỹ nhân không.

Triều Tịch bình tĩnh đáp: “Ta đã thấy nhiều người chết. Như Tần mỹ nhân… không đáng sợ.”

Phượng Dục nhìn nàng với ánh mắt phức tạp, rồi hỏi về những năm nàng ở Hoài Âm và Triệu quốc.

Sau đó, hắn nghiêm giọng:

“Ngươi phải cẩn thận. Ba Lăng không đơn giản như bề ngoài. Nếu là ta, ta sẽ sớm định hôn kỳ, gả sang Yến quốc.”

Triều Tịch hỏi thẳng: “Có người muốn phá hôn sự của ta?”

Phượng Dục né tránh: “Ta chỉ sợ… ngươi không kịp gả đi.”

Không khí trở nên nặng nề.

Triều Tịch hỏi: “Vì sao ngươi nói với ta?”

Phượng Dục cười nhẹ: “Vì… chúng ta đều là những người đáng thương.”

Sau đó, hắn không nói thêm gì, chỉ dạo một vòng rồi chuẩn bị rời đi.

“Phủ công chúa hiện giờ quá nổi bật, ta cũng nên đi rồi.”

Đúng lúc đó, Truỵ Nhi bước tới, sắc mặt biến đổi, nhưng trong mắt lại có ý cười:

“Chủ tử… sính lễ của Yến quốc đã vào Ba Lăng sớm hơn dự kiến.”