Thục quốc vốn trọng lễ giáo, thế nhưng nghi thức nhập tông của Triều Tịch hôm nay lại không có mặt Thục vương.

Quan lễ và thuật sĩ của Khâm Thiên Giám đều đã chờ sẵn trước tông điện nội cung. Nhìn thấy đoàn người đông đảo tiến đến mà không thấy bóng dáng Thục vương, các thuật sĩ lập tức nhíu mày. Giám chính Khâm Thiên Giám khẽ ho hai tiếng, dẫn đầu mọi người cùng nhau hành đại lễ nghênh đón Vương hậu.

“Bái kiến Vương hậu...”

Xa giá dừng trước điện. Đoạn Cẩm Y bước xuống, nhìn đám người đang phủ phục dưới đất, khẽ giơ tay:

“Đều đứng lên đi, giờ lành cũng sắp tới rồi, bắt đầu thôi.”

Lời vừa dứt, một thuật sĩ đứng phía trước chợt ngẩng đầu nhìn lên.

Cử động ấy trong mắt Đoạn Cẩm Y vô cùng chướng mắt, nàng lập tức nhíu mày. Thuật sĩ kia phản ứng lại, vội vàng cúi đầu xuống.

“Vương hậu, đại vương vẫn chưa đến.”

Đoạn Cẩm Y nheo mắt, liếc nhìn đoàn người phía sau, rồi lắc đầu: “Đại vương sẽ không đến.”

...Thục vương không đến?!

Mọi người hơi ngẩng đầu nhìn nhau, cuối cùng giám chính Khâm Thiên Giám do dự nói:

“Khởi bẩm Vương hậu, nghi thức hôm nay nếu không có đại vương ở đây e rằng không ổn. Giờ lành vẫn còn một lát, chi bằng đợi thêm.”

Đoạn Cẩm Y đã không muốn nhiều lời, cung nô bên cạnh thấy nàng nhíu mày liền lên tiếng:

“Đại vương bị việc triều chính trì hoãn, hiện giờ không kịp đến. Đại vương đã có chỉ, hôm nay mọi việc đều do Vương hậu chủ trì.”

Giám chính vẫn lộ vẻ khó xử, chần chừ không nói.

Đoạn Cẩm Y lạnh giọng: “Sao? Đại vương không đến ảnh hưởng lớn lắm sao?”

Giám chính nghiến răng, ánh mắt khẽ nâng nhìn về phía sau, nơi các công tử công chúa đang lần lượt xuống kiệu. Ánh mắt ông dừng lại trên người Triều Tịch.

Nàng mặc một thân hồng y, tóc đen như mực, đứng gần nhất sau Vương hậu, muốn không chú ý cũng khó.

Giám chính nhìn nàng một cái, hơi sững lại, rồi hít sâu một hơi, dập đầu xuống đất:

“Vương hậu, nếu đại vương không đến… e rằng là đại hung.”

Đoạn Cẩm Y nhướn mày: “Đại hung thế nào?”

Giám chính khó nhọc nuốt nước bọt. Phía sau ông, các thuật sĩ và quan lễ đều lộ vẻ lo lắng.

Lúc này, Lục công tử Phượng Viên bước lên, cau mày: “Phụ vương đã nói sẽ không đến, các ngươi còn nói hung cát gì nữa? Chỉ là nhập tông phổ, sao lại nghiêm trọng đến vậy?”

Triều Tịch vốn là con ruột của Trang Cơ công chúa, khi vừa sinh ra đã có tên trong tông tộc, nhưng năm đó bị đày khỏi Ba Lăng khi mới bốn tuổi, tên cũng bị xóa bỏ, vì vậy hôm nay mới có nghi thức này.

Giám chính lau mồ hôi trên trán, giọng trầm xuống:

“Năm xưa trước khi Dao Quang công chúa rời Ba Lăng… trong nước đã liên tiếp xảy ra loạn sự. Nay…”

Sắc mặt Đoạn Cẩm Y và Phượng Viên đều biến đổi.

Những người phía sau tuy không nghe rõ, nhưng cũng đoán được đại khái. Chuyện năm xưa đã thành cấm kỵ, nhưng không có nghĩa là mọi người đã quên, chỉ là ai nấy đều ngầm hiểu mà không nói ra.

“Ngươi nói vậy là ý gì? Chẳng lẽ các ngươi lại bói ra điều gì?” Đoạn Cẩm Y lạnh giọng.

Giám chính run lên, vội lắc đầu:

“Đại vương lệnh cho hạ quan chọn ngày lành sớm nhất cho công chúa nhập tông. Hôm nay vốn là ngày tốt, nhưng vào giờ Dần, hạ quan quan sát thiên tượng thấy phương Tây Bắc có dị động, đó là dấu hiệu hung hiểm ẩn tàng. Trong tình huống này… nếu không có đại vương đích thân hiện diện, e khó hóa giải.”

Đoạn Cẩm Y hít nhẹ một hơi: “Nếu hôm nay đại vương không đến, chẳng lẽ Dao Quang công chúa không thể nhập tông?”

Giám chính vội nói: “Cũng không phải không thể, chỉ là… trong nội cung có thể phát sinh biến cố.”

Đoạn Cẩm Y trầm ngâm. Phượng Viên nhìn lên bầu trời, không kiên nhẫn:

“Giữa ban ngày ban mặt, làm gì có biến cố? Đã định giờ lành thì đừng trì hoãn nữa.”

Giám chính đành cười gượng, thấy Vương hậu không phản đối, liền nói:

“Lục công tử nói phải… vậy hạ quan sẽ chuẩn bị nghi lễ…”

Ông vừa quay người định phân phó thì phía cuối đoàn người bỗng xuất hiện một trận xôn xao.

Âm thanh không lớn, nhưng giữa không gian tĩnh lặng lại đặc biệt chói tai.

“Vương hậu thứ tội, nô tỳ đi xem ngay.”

Một cung nô lập tức lui ra.

Phượng Viên không để ý, chỉ quay đầu nhìn Triều Tịch.

Nàng đứng đó, thân hình yểu điệu, váy đỏ rực rỡ, giữa bầu không khí trang nghiêm có phần không hợp, nhưng càng nhìn lại càng thấy khí chất cao quý tự nhiên, như thể nàng vốn thuộc về nơi này.

Không hiểu sao, trong lòng hắn dâng lên một tia bất an.

Lúc này, cung nô trở lại, sắc mặt khó coi, ghé tai Đoạn Cẩm Y nói nhỏ điều gì đó.

Giám chính đứng gần cũng không nghe rõ, nhưng sắc mặt Đoạn Cẩm Y lập tức thay đổi.

Ông nhắc: “Vương hậu, giờ lành sắp tới…”

Đoạn Cẩm Y chậm rãi nói: “E rằng… nghi thức hôm nay phải tạm hoãn.”

Một câu nói khiến cả đám người chết lặng.

Nghi thức này là do Thục vương đích thân hạ lệnh, vừa rồi giám chính xin hoãn còn bị bác bỏ, vậy mà giờ lại phải hoãn?

Đoạn Cẩm Y bình thản phủi tay áo:

“Đại vương không đến đã là điều đáng tiếc. Nay trong cung lại có người chết… hôm nay rốt cuộc không phải ngày lành.”

...Trong cung có người chết?! Đám người lập tức xôn xao.

Cung nô Chu Sa lên tiếng:

“Bẩm Vương hậu, Tần mỹ nhân trượt chân rơi xuống giếng ở Tây Uyển… khi vớt lên đã qua đời.”

Không khí lập tức nặng nề.

Giám chính bấm tay tính toán, sắc mặt biến đổi:

“Phương vị hung là Tây Bắc… mà Tây Uyển…”

Ý chưa nói hết, nhưng ai cũng hiểu.

Đoạn Cẩm Y quyết đoán:

“Ta đi xem. Những người khác không được nói bừa.

Đoàn người đổi hướng đến Tây Uyển.

Triều Tịch lên kiệu, thần sắc vẫn bình thản, như thể cái chết chẳng liên quan đến mình.

Tây Uyển hoang tàn, cỏ dại mọc um tùm, tường phủ đầy rêu xanh.

Giữa cảnh xám xịt ấy, váy đỏ của Triều Tịch nổi bật như lửa đẹp mà quỷ dị.

Thi thể Tần mỹ nhân nằm bên giếng.

Quần áo ướt sũng, tóc rối, bùn đất bám đầy thảm không nỡ nhìn.

“Chuyện gì xảy ra?” Đoạn Cẩm Y hỏi.

Một cung nữ run rẩy đáp:

“Mỹ nhân… gần đây thường đến đây ‘tiêu họa’… từ khi ngũ công chúa mất… nhưng hôm nay đến sớm…”

“Vì sao?”

“Vì… sáng nay ở Chiêu Nhân cung… mỹ nhân gặp Dao Quang công chúa…”

Cả đám người lập tức hiểu. Triều Tịch người mang điềm xấu.

Gặp nàng nên Tần mỹ nhân bất an, mới đến Tây Uyển sớm.

Đoạn Cẩm Y hạ lệnh xử tử những cung nữ hầu cận.

Một người trong số đó trước khi bị kéo đi đã hét lên: “Là nàng! Là nàng hại chết mỹ nhân!”

Không ai dám nói gì.

Nhưng ánh mắt mọi người… đều nhìn về phía Triều Tịch.

Đúng lúc đó... “Đại vương đến!”

Thục vương bước vào, thần sắc hoảng loạn. “Người đâu?!”

Thấy thi thể, ông sững lại. “...Sao lại thế này…”

Một tiểu công chúa áo hồng lao tới ôm chân ông khóc:

“Phụ vương! Mỹ nhân chết vì gặp Dao Quang! Nàng là sát tinh! Phụ vương, con sợ… đuổi nàng đi đi! Người quên nàng là thiên sát cô tinh sao?!”

Không khí lạnh đến cực điểm. Thục vương nhìn Triều Tịch.

Mỹ lệ tuyệt sắc… nhưng số mệnh lại đáng sợ. Ngay ngày đầu trở về… đã có người chết.

Đúng lúc đó... Một giọng nói vang lên.

“Tịch Tịch, ta tìm nàng rất lâu rồi.”

Nam nhân áo trắng bước vào, Thương Giác.

Ánh mắt hắn… chỉ nhìn nàng.