Con đường rộng lớn, binh lính tuần thành mặc giáp cầm vũ khí đi qua đi lại, thương nhân tiểu thương dậy sớm chuẩn bị buôn bán.

Thành Ba Lăng giống như một con mãnh thú vừa tỉnh giấc, đang chậm rãi giương móng vuốt sắc bén của mình.

Mười ba năm sau… Đây là lần đầu tiên Triều Tịch nhìn thành này vào ban ngày.

“Chủ tử, bên ngoài đã sắp xếp xong.” Trụy nhi khẽ nói.

Triều Tịch thu hồi ánh nhìn, dựa vào thành xe. Nàng tuy vẻ mặt bình thản, nhưng mày khẽ nhíu.

“Hôm nay đã là ngày thứ hai. E rằng những người muốn biết và không muốn biết… đều đã biết rồi.”

Hôm nay vào cung chỉ có Trụy nhi đi theo. Trong xe ngựa, lời nói của Triều Tịch vang lên chậm rãi. Ánh mắt Trụy nhi thoáng trầm xuống.

“Hiện giờ thân phận của người đã khác, bọn họ chắc chắn không dám làm càn. Nhưng những thủ đoạn ngầm chắc chắn sẽ không dừng. Đêm qua trong điện triều đình, phần lớn các thế gia đều tán thành nhanh chóng liên hôn với nước Yên.”

Triều Tịch mím môi, giọng nói thâm sâu:

“Thiên đạo rõ ràng. Ta tuy mang danh sát tinh, nhưng đâu đáng để bọn họ gấp gáp như vậy. Chẳng qua chỉ là vì chuyện năm đó mà trong lòng sợ hãi thôi.”

“Bọn họ còn biết sợ… cũng là chuyện tốt.”

Trụy nhi gật đầu, rồi lại nhíu mày: “Như vậy chúng ta e sẽ rơi vào thế bị động.”

Triều Tịch lại lắc đầu. “Không cần lo…”

Trụy nhi hơi nghi hoặc. Ánh mắt Triều Tịch trở nên sâu xa. “Không phải ai cũng hy vọng ta sớm gả vào nước Yên.”

Trong lòng Trụy nhi căng thẳng. Triều Tịch bỗng cúi mắt khẽ cười.

“Không chỉ không muốn ta sớm gả sang nước Yên… thậm chí còn không muốn ta gả sang đó.”

“Những người trong vương cung này…”

Trụy nhi chưa từng thấy Triều Tịch cười như vậy. Ánh sáng trong xe tuy mờ tối, nhưng vẫn khiến nàng kinh diễm.

Nhưng sau sự kinh diễm ấy, một luồng lạnh lẽo lại từ lòng bàn chân lan lên. “Chủ tử, ý người là…”

Triều Tịch mím môi. “Hôm nay vào cung, ngươi sẽ biết.”

Trụy nhi nhíu mày nhưng không hỏi thêm.

Thời gian còn sớm, Triều Tịch nói xong liền dựa vào xe nhắm mắt nghỉ ngơi.

Tiếng bánh xe kêu cọt kẹt, hòa cùng âm thanh náo nhiệt dần dần trên phố.

Trụy nhi cũng dựa vào xe, lặng lẽ giữ thần.

Bỗng nhiên.... Xe ngựa dừng phắt lại! Trụy nhi mở bừng mắt, quay đầu nhìn.

Triều Tịch vẫn nhắm mắt dưỡng thần. Nàng vội vén rèm xe thò đầu ra ngoài. “Có chuyện gì?”

Thị vệ đánh xe là người Lam Tân sắp xếp. Lúc này vẻ mặt hắn có chút căng thẳng.

“Xe… xe phía trước… va vào chúng ta rồi!”

Trụy nhi nhíu mày nhìn lên.

Xe của họ vốn đi bên phải đại lộ, đường rộng như vậy vốn không thể xảy ra va chạm.

Nhưng phía trước bên phải lại có một ngã rẽ. Chiếc xe kia đúng lúc từ ngã rẽ lao ra!

Nhìn kỹ thì chỉ là hai đầu ngựa chạm vào nhau.

Trụy nhi hạ mắt. “Công chúa đang vội vào cung, không cần dây dưa. Đi đi.”

Nói xong định rút vào trong xe. Nhưng thị vệ lại biến sắc, muốn nói rồi thôi.

Trụy nhi khựng lại. “Sao vậy?” Thị vệ khẽ hất cằm về phía chiếc xe kia.

Chưa kịp nói thì phía trước đã vang lên tiếng chửi mắng.

Đường phố lúc này còn vắng người. Chiếc xe kia có năm sáu gia nhân đi theo.

Tiếng mắng chửi vang lên chói tai:

“Kẻ mù mắt nào dám đâm vào xe của chúng ta?!”

“Mau kéo người xuống hỏi tội!”

Theo tiếng quát, lập tức vang lên tiếng vó ngựa và bước chân.

Hai thị vệ bên xe Triều Tịch lập tức căng thẳng.

Trụy nhi thấy sắc mặt họ, lòng bỗng siết lại. “Đây là nhà nào...”

Nếu không phải quyền quý, sao dám ngang ngược như vậy? “Là… là Đoạn thị…”

Trụy nhi nheo mắt nhìn về phía trước. Những thế tộc cổ xưa đều có tộc huy.

Trên chiếc xe kia quả nhiên có một dấu hiệu màu đen sẫm.

Trụy nhi quay lại nhìn. Trong xe, Triều Tịch vẫn chưa mở mắt.

Trụy nhi bước ra đứng trên càng xe. Không lâu sau, nhóm thị vệ kia tiến tới.

Thấy chỉ là một cô gái nhỏ đứng trên xe, bọn họ lộ vẻ khinh thường. Nhưng khi nhìn rõ chiếc xe, sắc mặt họ hơi đổi.

Xe của phủ công chúa, bọn họ đương nhiên nhận ra. Tuy vậy chỉ khựng lại một chút, vẫn không hề cung kính.

Trụy nhi nhíu mày, ánh mắt sắc bén lóe lên.

Giọng nàng bỗng cao hơn vài phần:

“Đây là xe của Dao Quang công chúa! Công chúa phụng mệnh Vương hậu vào cung yết kiến! Các ngươi định làm gì?!”

Thân hình Trụy nhi nhỏ nhắn, nhưng khí thế lại cực mạnh.

Mấy thị vệ kia quả nhiên bị dọa. Người dẫn đầu do dự một chút, quay đầu về chiếc xe phía sau nói nhỏ gì đó.

Trong xe dường như cũng chần chừ. Rồi... Rèm cửa được vén lên.

Một gương mặt nam nhân trung niên lộ ra. Nhìn thấy người này, sắc mặt Trụy nhi khẽ biến.

Chính là vị khách trên thuyền lúc họ trở về…

Trụy nhi nhận ra hắn, nhưng hắn chỉ nhìn lướt qua, hiển nhiên không nhận ra nàng.

Rèm xe buông xuống. Từ trong xe truyền ra một tiếng hừ lạnh.

Ngay sau đó, thị vệ của đối phương đồng loạt lùi lại. Bên kia rõ ràng không muốn dây dưa nữa.

Trụy nhi lạnh giọng: “Đi!” Thị vệ lập tức đánh xe tiếp tục tiến lên. Xe ngựa chậm rãi đi ngang qua xe đối phương.

Trụy nhi có thể cảm nhận rõ ánh mắt phía sau vẫn dõi theo rất lâu. Đến khi rẽ qua một con đường khác mới thoát khỏi ánh mắt đó. Nàng khẽ thở ra một hơi, quay vào xe. Trong xe, Triều Tịch vẫn nhắm mắt như đang ngủ.

Trụy nhi ngồi xuống. “Chủ tử, là người của Đoạn thị.”

Triều Tịch không mở mắt, nhưng lên tiếng: “Đoạn thị đang như mặt trời giữa trưa, có khí thế như vậy cũng là bình thường.”

Trụy nhi do dự một chút. “Chủ tử… người vừa rồi là vị khách trên thuyền lúc chúng ta trở về…”

Triều Tịch khẽ gật đầu, không nói gì thêm.

Xe tiếp tục đi. Không lâu sau đã tới cổng cung. Thấy là xe của Dao Quang công chúa, thị vệ nhanh chóng cho đi.

Trông có vẻ khá kính trọng. Nhưng khi xe vừa đi qua, tiếng bàn tán phía sau liền vang lên.

Triều Tịch vẫn nhắm mắt, không động. Cho đến khi xe dừng trước nội cung, nàng mới xuống xe.

Dù là công chúa tôn quý, xe cũng chỉ có thể đi đến hành lang ngoài.

Triều Tịch lúc này mới mở mắt. Đôi mắt đen sâu thẳm, trong trẻo. Nàng phất tay áo đứng dậy, động tác gọn gàng trầm ổn.

Vừa xuống xe đã thấy một thái giám đứng chờ. “Tham kiến công chúa điện hạ!”

Ban ngày vương cung nguy nga hùng vĩ. Nhưng những bức tường cung cao ngất lại khiến nơi đây trở nên bức bối ngột ngạt.

Triều Tịch gật đầu, giọng ôn hòa:

“Xin công công dẫn đường.”

“Công chúa điện hạ mời.”

Có người dẫn đường, nàng chỉ cần đi theo.

Trên đường đi, nàng lại nhìn thấy phần lớn cảnh sắc trong cung.

Vương cung chẳng qua cũng chỉ là xa hoa tinh xảo.

Triều Tịch từng sống trong hai vương cung, nên những cảnh này vốn chẳng lọt vào mắt.

Nhưng nàng vẫn làm ra vẻ say mê ngắm nhìn.

Thái giám phía trước quay đầu nhìn thấy, liền cười bắt chuyện:

“Công chúa Điện hạ nhiều năm chưa về, cảnh trong cung vẫn như cũ.”

Thái giám đã lớn tuổi, chắc là người cũ trong cung.

Triều Tịch khẽ thở ra

“Chỉ là… người thì ta không còn quen nữa.”

Thái giám không dám nói thêm, chỉ lặng lẽ dẫn đường.

Sau khoảng một nén hương, hai người dừng trước Chiêu Nhân cung.

Triều Tịch vô tình ngẩng đầu nhìn tấm biển. Bước chân vừa đặt lên bậc thềm liền khựng lại.

Giấc mộng máu đêm qua… Lập tức hiện ra trước mắt. “Công chúa điện hạ?” thái giám quay lại, nghi hoặc.

Triều Tịch hoàn hồn, lắc đầu rồi bước theo. “Còn sớm… không biết Vương hậu đã…”

Chữ “dậy” còn chưa kịp nói ra. Triều Tịch đã nghe thấy tiếng khóc. Chỉ cách một cánh cửa đại điện.

Nàng không nhìn thấy cảnh bên trong, nhưng tiếng khóc vang ra rất rõ.

Hai giọng nữ nhân. Thê lương vô cùng. Sắc mặt Triều Tịch khẽ biến.

Thái giám đi trước thấp giọng:

“Là Tôn phu nhân và Tần mỹ nhân. Mấy ngày nay ngày nào cũng như vậy.”

Triều Tịch lộ vẻ mơ hồ, nhíu mày không hiểu.

Thái giám thấy vậy, lại khẽ nói:

“Tôn phu nhân là mẫu thân của Tứ công tử, Tần mỹ nhân là mẫu thân của Ngũ công chúa.”

Triều Tịch gật đầu. Nhưng trên mặt vẫn không có biểu cảm gì.

Thái giám nhìn nàng, lắc đầu đầy thương cảm.

Bởi vì... Tứ công tử và Ngũ công chúa… Đều chết ở Hoài Âm.

Mà thời điểm đó… Chính là lúc nàng vừa trở về Hoài Âm.