Triều Tịch bước về phía giường. Trụy nhi lập tức tiến lên. Tử Tầm hiểu ý, bưng chén nước lui ra ngoài.

“Chủ tử, ba ngày nữa Đoạn phu nhân sẽ trở về. Ngoài ra đoàn nghi trượng đi đón người cũng sắp tới. Đồng thời đoàn sính lễ của nước Yên cũng sẽ đến Ba Lăng. Khi sính lễ đến, e rằng chuyện nghị thân sẽ chính thức được đưa lên.”

Triều Tịch vừa tháo trâm vừa nghe, nhớ lại lời Thương Giác hôm nay, khẽ lắc đầu:

“Chuyện đó tự có Yên thế tử phối hợp với ta, tạm thời không cần lo.”

Trụy nhi gật đầu:

“Dù có nhanh thì ít nhất cũng phải nửa năm nữa. Nếu mọi việc đều tiến hành theo kế hoạch của chủ tử, thời gian của chúng ta vẫn còn đủ. Chỉ là… phía Đoạn vương hậu e rằng không dễ đối phó. Hiện nay toàn bộ hậu cung đều nằm trong tay bà ta, ngay cả triều đình cũng có không ít người nghe theo bà.”

Triều Tịch lên giường, giọng trầm xuống:

“Đoạn thị quả thực khó đối phó, nhưng không phải không có sơ hở. Hậu cung nhìn ngoài có vẻ yên bình, nhưng thật ra ai với ai cũng có thể trở thành kẻ thù. Chỉ cần người đó có lòng tranh sủng tranh quyền thì không thể tránh khỏi. Đừng quên, chúng ta có một vị công tử chết ở Hoài Âm.”

Trụy nhi khẽ run mày: “Ý của chủ tử là…”

Triều Tịch kéo chăn:

“Một đứa con trai còn trẻ chết nơi đất khách, Đoạn Lăng Yên là người đầu tiên không thoát khỏi. Nhưng Đoạn Lăng Yên chỉ là một quân cờ. Phía trên nàng ta chính là Đoạn vương hậu. Đoạn Lăng Yên bị giáng chức, trở về còn bị giam lỏng. Món nợ này tự nhiên sẽ tính lên đầu Đoạn Cẩm Y. Còn Tôn thị của Thục quốc… cũng không phải loại dễ đối phó.”

Trên gương mặt non trẻ nhưng trầm ổn của Trụy nhi thoáng hiện vẻ chờ đợi. “Thuộc hạ hiểu rồi.”

Triều Tịch nhắm mắt lại: “Được rồi, đi ngủ đi.”

Trụy nhi khẽ đáp một tiếng, buông màn hai bên giường, tắt thêm hai chiếc cung đăng rồi mới cẩn thận lui ra ngoài.

Trong phòng yên tĩnh. Chỉ còn ngọn đèn nhỏ nơi góc tường thỉnh thoảng nổ “tách” một tiếng.

Triều Tịch mệt mỏi suốt chặng đường, lại uống thuốc của Đường Thuật, nên rất nhanh đã buồn ngủ.

Ngay khi sắp chìm vào giấc ngủ, trước mắt nàng lại nở rộ từng mảng cây hoa tím lam.

Suối nhỏ, cầu cong, cánh anh đào rơi lả tả. Những cây anh đào quý hiếm nối dài bất tận, che kín lầu các đình đài.

Triều Tịch mặc áo đỏ, bước theo hành lang bên dòng suối. Không biết mình đang đi đâu.

Xa xa bỗng có một bóng người áo tím lướt qua. Bóng dáng ấy quen thuộc vô cùng.

Triều Tịch như bị mê hoặc, lập tức đuổi theo.

Hoa rơi như mưa. Dù nàng cố hết sức, cũng chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng người kia từ xa.

Trái tim càng lúc càng co thắt, càng lúc càng đau. Triều Tịch thở dốc, dừng lại.

Nàng dừng, bóng áo tím phía trước cũng dừng. Từ xa… dường như đang quay đầu nhìn nàng.

Không biết từ đâu có thêm sức lực, Triều Tịch nghiến răng đuổi theo lần nữa.

Hành lang cung điện lùi lại phía sau, cảnh vật hai bên như ảo ảnh. Chỉ có bóng người màu tím vẫn luôn in trong tầm mắt nàng. Nỗi đau trong tim càng lúc càng dữ dội.

Bước chân nàng cũng ngày càng loạng choạng. Nhưng bóng người kia vẫn không dừng. Vị tanh ngọt dâng lên cổ họng.

Ngay khi Triều Tịch sắp chống đỡ không nổi, cảnh vật trước mắt bỗng đứt đoạn.

Suối nước và cánh hoa biến mất. Trước mặt nàng là một tòa cung điện. Triều Tịch chậm rãi ngẩng đầu.

Ba chữ “Chiêu Nhân Cung” hiện ra sắc nét. Nàng… lại trở về Chiêu Nhân cung.

Triều Tịch vội vàng tìm bóng áo tím kia. Nhưng trong Chiêu Nhân cung cửa mở toang lại là một cảnh hoang tàn tiêu điều.

Không có một bóng người. Nàng cắn răng bước lên bậc thềm. Vừa bước một bước, dưới chân bỗng xuất hiện màu đỏ máu chói mắt. Máu từ bậc đá trào ra như suối, trong nháy mắt nhuộm đỏ đôi giày mây của nàng.

Triều Tịch hít một hơi, vội lùi lại. Nhưng máu kia như có mắt, đuổi theo nàng.

Nàng xoay người chạy. Thế nhưng tim đau quặn, bước chân loạng choạng. Chỉ vài bước, máu đã đuổi kịp.

Sương máu lan tràn, như rắn độc quấn lên chân nàng. Chỉ trong chốc lát đã nuốt chửng cả người nàng.

Cảm giác nghẹt thở ập đến. Trái tim như bị xé toạc. Hơi thở tắc nghẹn.

Nàng dường như đã cảm nhận được cái chết đang tới gần…

“A...!” Triều Tịch khẽ kêu một tiếng, đột ngột mở mắt.

Mồ hôi lạnh trượt dọc cổ, thấm vào gối. Nàng run rẩy, thở dốc từng hơi. Rất lâu sau, nàng mới co người lại.

Đau. Đau đến tận xương tủy. Chỉ cần nhắm mắt, biển máu trong mộng lại ập tới. Đó là máu của ai?

Vì sao nàng lại đến Chiêu Nhân cung?! Nàng bấm móng tay vào lòng bàn tay để chịu đựng cơn đau.

Ngoài màn giường có ánh sáng le lói.

Trời đã gần sáng. Triều Tịch siết chặt chăn, chờ cơn đau dần lắng xuống.

Không biết qua bao lâu. Đúng lúc nàng vừa buông tay, bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân.

Triều Tịch vẫn quay lưng nằm nghiêng. Người bước tới bên cửa sổ chính là Trụy nhi....

Khi ánh bình minh vừa le lói, Triều Tịch đã ăn mặc chỉnh tề. Váy đỏ, tóc đen buông dài, không phấn son trang điểm. Dù đã trở về Thục quốc, nàng vẫn là Phượng Triều Tịch như trước.

Trụy nhi bưng nước ấm và thuốc viên đặt lên chiếc bàn nhỏ bên cửa sổ.

“Điện hạ, vẫn còn thời gian, người uống thuốc trước đi.”

Triều Tịch bước đến bên cửa sổ, uống thuốc, uống nước. Gương mặt vốn lạnh lùng của nàng không hề có biểu cảm.

Đến khi uống xong thuốc, nàng vừa quay người lại thì chợt khựng bước, rồi quay đầu nhìn về phía khung cửa sổ đã đóng lại.

Trụy nhi dường như nghĩ tới điều gì, lặng lẽ bưng khay trà lui xuống. “Cạch...”

Khung cửa sổ chạm trổ tinh xảo chậm rãi mở ra trong tay Triều Tịch.

Cửa vừa mở, hương thơm nhàn nhạt liền ập tới.

Dưới ánh ban mai, những cây hoa tím lam mà đêm qua nàng nhìn thấy dưới ánh trăng lại hiện ra trước mắt, như mộng như ảo.

Gió nhẹ thổi qua, đôi mắt Triều Tịch khẽ nheo lại. Giấc mộng máu đêm qua như lờ mờ nổi lên.

Nàng đóng cửa sổ, phất tay áo rồi bước ra ngoài. Khi ra khỏi phòng, Lam Tân đã dẫn theo bốn thị nô đứng đợi.

“Công chúa, xe ngựa đã chuẩn bị xong, mời người.”

Triều Tịch liếc qua gương mặt cung kính của Lam Tân, gật đầu rồi bước về phía cổng phủ.

Ban ngày nhìn phủ công chúa lại là một cảnh khác. Gia nhân đang quét dọn sân vườn, thấy Triều Tịch đi ra đều quỳ xuống hành đại lễ, cúi đầu khom lưng như thực sự thần phục.

Triều Tịch nhìn quanh một vòng, sắc mặt bình thản: “Gia nhân trong phủ e là hơi ít.”

Lam Tân sững người. “Ý của công chúa là…”

Triều Tịch hơi ngẩng cằm: “Đi mua thêm.”

Lam Tân khẽ nhíu mày.

“Ý của công chúa là… không lấy người từ vương cung?”

Triều Tịch nhìn hắn: “Đã lập phủ bên ngoài, tự nhiên không dám làm phiền nội phủ.”

Tuy phủ công chúa độc lập, nhưng Triều Tịch có phong hiệu công chúa. Nếu cần nô bộc, nội phủ hoàn toàn có thể sắp xếp.

Nhưng rõ ràng nàng không muốn lấy thêm người từ trong cung.

Lam Tân vội vàng cúi đầu đáp: “Vâng.”

Sau khi gia nhân hành lễ xong, xe ngựa của Triều Tịch liền theo ánh bình minh nhàn nhạt rời khỏi cổng phủ.

“Chủ tử, trong cung đã truyền chỉ. Vương hậu mời người vào Chiêu Nhân cung yết kiến.”