Đêm khuya hơi lạnh, gió đêm mang theo hương sen nhàn nhạt lùa vào dưới rèm xe. Triều Tịch nghe lời Thương Giác nói, có chút ngẩn người. Nàng còn chưa kịp phản ứng thì hắn đã bước lên xe, ngồi xuống trước mặt nàng.

Sắc mặt Thương Giác vẫn như thường, chỉ là trên y phục thoang thoảng mùi rượu. Triều Tịch ngửi thấy, khẽ nhíu mày. Nàng vén rèm xe nhìn về phía cổng cung rồi bình tĩnh nói:

“Ngươi là thế tử Yến quốc, nơi ở của ngươi hẳn phải là quán dịch.”

Trong xe ánh sáng mờ tối, gương mặt Thương Giác không nhìn rõ. Hắn khẽ cười:

“Ta đã được Thục Vương cho phép. Ngươi không thể trái ý chỉ của Thục Vương. Phủ công chúa của ngươi… chuẩn bị cho ta một gian phòng đi.”

Trong lúc nói chuyện, thị vệ bên ngoài đã đánh xe đi tiếp. Tiếng bánh xe lăn vang lên, Triều Tịch khẽ nhíu mày.

“Ngươi là thế tử một nước, lại ở trong phủ công chúa, như vậy còn ra thể thống gì?”

Thương Giác lắc đầu: “Chuyện này chỉ cần ngươi biết ta biết là được. Không nói với người khác thì chẳng sao.”

Triều Tịch nhất thời không biết nói gì. Sự hồ nháo như vậy đâu phải tính cách của Thương Giác.

Nàng đang định nói tiếp thì Thương Giác đã nghiêng người, thong thả hỏi:

“Ta đợi nàng ở đây đã lâu. Sao vậy? Đoạn Vương hậu giữ nàng lâu thế sao?”

Trong lòng Triều Tịch chợt siết lại. Nàng nheo mắt: “Ta đi gặp một người bạn.”

Thương Giác chậm rãi ngồi thẳng dậy, liếc nhìn thị vệ cung đình bên ngoài, rồi khẽ nói ba chữ đầy ẩn ý: “Bạn cũ…”

Trong khoảnh khắc đó, Triều Tịch cảm thấy Thương Giác dường như đã biết. Sắc mặt nàng hơi đổi: “Ngươi biết?”

Thương Giác quay đầu nhìn nàng: “Gặp nhau trong cung thực sự rất nguy hiểm. Lần sau đổi chỗ khác đi.”

Dừng một chút, hắn nói thêm: “Và đổi cả thời gian.”

Giọng nói của Thương Giác tuy bình thản nhưng mang theo vài phần cảnh cáo.

Đêm tối gió lớn như vậy, có gì không thích hợp để gặp bạn cũ chứ?

Triều Tịch mím môi. Thấy Thương Giác không định nói thêm, nàng cũng không hỏi nữa.

Trở lại Ba Lăng, nàng có thể tự quyết định chuyện của mình.

Xe ngựa chậm rãi tiến lên. Không lâu sau đã ra con phố chính ngoài vương cung.

Giờ đã khuya, phố xá ít đèn. Quân tuần thành mặc giáp cưỡi ngựa tuần tra. Thấy xe ngựa từ trong cung đi ra nên cũng không hỏi han.

Từ bắc xuống nam, phủ công chúa của Triều Tịch nằm ở khu phường thị phía đông nam Ba Lăng.

Ba Lăng thành được xây dựng hơn trăm năm, dân cư đông đúc. Phía đông nam hầu hết là phủ đệ được hoàng thất ban thưởng hoặc nhà quyền quý. Phủ công chúa của Triều Tịch tuy không phải tốt nhất, nhưng cũng thuộc loại bậc nhất.

Từ vương cung phía bắc đến phủ công chúa phía đông nam, đi chậm phải mất gần nửa canh giờ.

Xe ngựa vòng qua nhiều phường thị, gần như đi qua nửa thành Ba Lăng. Triều Tịch thỉnh thoảng vén rèm nhìn ra ngoài.

Trong màn đêm, mỗi tòa kiến trúc như đang kể câu chuyện của riêng mình.

Thương Giác ngồi bên, cũng theo ánh mắt nàng nhìn ra ngoài.

Đột nhiên Triều Tịch quay lại, vừa lúc chạm phải ánh mắt hắn.

Không hiểu vì sao, ánh mắt của Thương Giác lại giống nàng ở một điểm nào đó.

Không chỉ vậy… thứ trong đáy mắt hắn còn sâu nặng hơn cả nàng. “Sao vậy?”

Thấy Triều Tịch nhìn mình, Thương Giác hỏi.

Triều Tịch hoàn hồn, buông rèm xe xuống, ánh mắt trầm tư.

Thương Giác có chút khó hiểu, nhướng mày cười:

“Sao thế? Nàng cứ yên tâm, đêm nay ta chỉ đi cùng nàng xem một chút thôi, sẽ không ở lại.”

Triều Tịch vừa định nói thì xe ngựa dừng lại. “Công chúa điện hạ, đã tới!”

Triều Tịch chỉnh lại váy rồi cúi người bước ra.

Nhưng khi vén rèm xe, nàng bỗng thấy có gì đó không đúng. Nàng quay lại nhìn.

Chỉ thấy Thương Giác, người vẫn luôn ngồi bình thản, lúc này lưng thẳng tắp, dường như có chút căng thẳng.

Nhận ra ánh mắt Triều Tịch, hắn chậm rãi thả lỏng rồi cười: “Đi thôi.”

Thương Giác che giấu rất tốt, nhưng Triều Tịch vẫn nhìn ra.

Biểu cảm của hắn có chút khác thường, trạng thái cả người cũng có gì đó không đúng.

Nàng chớp mắt, bước ra khỏi xe.

Vừa ló người ra, Triều Tịch đã nhìn thấy cổng phủ công chúa rộng lớn.

Tấm biển lớn treo cao, cột son đỏ thẫm, trước cửa là hai con sư tử đá uy nghi.

Hai bên đứng thành hàng dài thị tỳ và nô bộc trong phủ.

Người đứng đầu là một phụ nhân hơn bốn mươi tuổi.

Vừa thấy Triều Tịch bước xuống, bà lập tức dẫn mọi người quỳ xuống.

“Cung nghênh công chúa điện hạ hồi phủ!”

Ánh đèn cung sáng rực. Đám người cung kính quỳ lạy.

Triều Tịch đứng bên xe nhìn cảnh này, nhất thời ngẩn ra.

Thương Giác bước xuống xe, đứng yên nhìn cổng phủ mới tinh, biểu cảm cũng có chút hoảng hốt.

Lúc này, Tử Tầm và Trụy Nhi từ phía sau bước tới.

Hai người vén áo quỳ xuống: “Bái kiến công chúa điện hạ!”

Giọng nói run run. Hai người vô cùng kích động.

Triều Tịch lưu lạc hơn mười năm. Nay không chỉ có thân phận công chúa, còn có phủ riêng bên ngoài cung.

Hai người đương nhiên vui mừng thay nàng.

“Miễn lễ, đứng lên đi.”

Triều Tịch nói. Mọi người lập tức đứng dậy.

Phụ nhân đứng đầu tiến lên hành lễ:

“Nô tỳ là Lam Tân, quản sự trong phủ. Cung nghênh công chúa điện hạ hồi phủ.”

Triều Tịch đánh giá bà một lượt rồi gật đầu.

Phủ công chúa do hoàng thất ban. Trước khi nàng trở về, trong cung hẳn đã sắp xếp đầy đủ nhân lực.

Đó vừa là vinh sủng, nhưng cũng là cơ hội cho người khác cài tai mắt.

Triều Tịch nhìn qua hơn hai mươi người phía sau Lam Tân rồi nói:

“Được rồi. Sau này mọi việc trong phủ giao cho ngươi.”

Lam Tân tuổi đã lớn, tóc mai bạc trắng, gương mặt đầy nếp nhăn.

Y phục đơn giản nhưng sạch sẽ chỉnh tề. Tuy cung kính nhưng vẫn có khí độ trầm ổn.

Triều Tịch khá hài lòng. Lam Tân gật đầu rồi mời: “Xin mời công chúa vào phủ.”

Cổng phủ mở rộng. Bên trong đèn đuốc sáng trưng.

Triều Tịch nhấc váy định bước vào nhưng lại quay đầu nhìn Thương Giác.

Hắn đứng bên xe, tay áo rộng khẽ lay trong gió. Ánh mắt hắn vẫn dừng trên cổng phủ.

Đôi mắt sâu như biển đêm. Triều Tịch không nhìn ra cảm xúc của hắn.

Nhưng nàng biết… Thương Giác không bình thường.

“Vị này là thế tử Yến quốc. Hôm nay đến tham quan phủ công chúa.” Triều Tịch nói xong liền bước vào.

Thương Giác hoàn hồn rồi đi theo.

Lam Tân biết thân phận hắn, vội hành lễ rồi cũng theo vào.