“Cô nương, sao lại ra ngoài như vậy? Điện hạ nói gì rồi?”
Tử Tầm từ phía sau đuổi kịp, đỡ lấy cánh tay Triêu Tịch. Nàng khựng bước, lúc này mới đi chậm lại.
Nàng xoay người hỏi: “Sáng nay điện hạ rời khỏi trướng lúc nào?”
Tử Tầm nhíu mày nhớ lại: “Vừa hửng sáng đã rời đi.”
Môi Triêu Tịch mím chặt, mày nhướng cao. Nàng đứng ngây tại chỗ một thoáng rồi mới quay về trướng ngủ.
Tử Tầm không hiểu chuyện gì, vội vàng theo sau. Triêu Tịch đi thẳng vào trướng, vừa vào đã đến ngồi xuống ghế gấm cạnh cửa sổ, trầm tư.
Tử Tầm chỉ cảm thấy khí tức trên người nàng chợt thay đổi. Vẫn váy đỏ tóc đen, vẫn gương mặt mê hoặc lòng người ấy, nhưng trong khoảnh khắc như có một bức tường vô hình sinh ra, chia hai người thành hai thế giới.
Thời gian từng chút trôi qua. Triêu Tịch ngồi lặng gần nửa canh giờ.
Bỗng nàng mở miệng: “Mang đàn của ta tới.”
Tử Tầm giật mình tỉnh lại, vội vàng ôm cây đàn đặt nơi góc trướng đến.
Triêu Tịch nhận lấy, ngón tay thon dài lướt qua lớp vải gai trắng bọc ngoài, rồi bất ngờ kéo mạnh dây buộc.
Vải gai tuột xuống một nửa, lộ ra cây đàn sơn đen bóng. Nhìn là biết cổ vật. Trên nhạc sơn khắc hoa văn tinh xảo, dây đàn còn ánh màu đồng xanh.
Đầu ngón tay trắng nõn của nàng lướt qua dây đàn, rồi lại kéo vải bọc kín thân đàn.
Tử Tầm nhỏ giọng: “Cây đàn này… chưa từng thấy cô nương gảy.”
Triêu Tịch khẽ nhíu mày, lại hỏi một câu chẳng liên quan: “Ngày kia là năm mới rồi?”
Tử Tầm cười đáp: “Công chúa hỏi mấy lần rồi đó, ngày kia là năm mới. Ở Lương Sơn người chưa từng đón một cái Tết yên ổn. Lần này cuối cùng cũng có thể an tâm. Dù ở trong quân doanh, nhưng có Thế tử, người cứ việc hưởng thụ thôi.”
Cánh tay ôm đàn của Triêu Tịch siết chặt, trên mặt không hề có chút nhẹ nhõm.
“Cây đàn này bị nguyền rủa. Hễ tiếng đàn vang lên là sẽ có người chết.”
Tử Tầm sững sờ, rồi mới hiểu nàng đang trả lời câu hỏi trước đó. Nhìn cây đàn bọc vải trắng trong lòng nàng, lần đầu tiên nàng nghi hoặc vì sao dùng vải gai trắng làm bao đàn. Không hiểu sao nhìn lớp vải ấy lại liên tưởng đến cờ tang trắng, sống lưng lạnh toát.
“Công… công chúa đừng đùa. Một cây đàn thì làm gì có nguyền rủa…”
Triêu Tịch lại cười khẽ.
Bên ngoài chợt vang lên tiếng vó ngựa và tiếng trống quân, lạnh lẽo sát phạt, khiến Tử Tầm giật mình. Nàng tò mò chạy tới bên cửa sổ nhìn ra ngoài.
“Sao giờ này còn có đại quân rời doanh?”
Triêu Tịch bình thản: “Triệu quốc giao thành trì, quân Yến đương nhiên phải tiếp quản.”
Tử Tầm “À” một tiếng, hả dạ: “Lần này xem Triệu quốc còn dám diễu võ dương oai thế nào!”
Triêu Tịch hạ mắt. Đúng vậy, Triệu quốc rất nhanh sẽ không thể diễu võ dương oai nữa…
“Tranh...”
Tiếng đàn bất ngờ vang lên khiến Tử Tầm run lên.
Nàng quay lại, thấy Triêu Tịch ngồi trước án, gảy đàn. Cây đàn cổ đen nhánh đặt trên bàn, trong mắt nàng là một mảnh thâm trầm u ám. Chỉ có mười ngón tay mảnh mai chuyển động trên dây.
Tiếng đàn u trầm sâu lắng, cổ kính vô cùng, chỉ cổ vật mới có. Không biết tên khúc nhạc là gì, nhưng nghe vào chỉ thấy chất phác mà thành kính. Hòa cùng gió lạnh ngoài trướng, hòa cùng tiếng vó ngựa rời doanh, vô cớ khơi dậy những bí mật sâu kín nhất trong lòng người.
Tử Tầm không hiểu âm luật, vậy mà cũng nghe đến ngây người.
Khúc đàn kéo dài rất lâu, đến khi đại quân hoàn toàn rời doanh mới dừng lại.
Ngoài trướng, bầu trời xám xịt. Trận bão tuyết vừa ngừng lúc hửng sáng dường như lại sắp ập đến.
Tử Tầm còn chưa hoàn hồn thì bên ngoài bỗng vang lên tiếng vỗ tay thanh thúy!
Nàng giật mình, rèm trướng đã bị vén lên.
Thương Giác bước nhanh vào.
“Quả không hổ là Thiên Hoang cầm. Cầm nghệ của nàng cũng được chân truyền từ Trang Cơ công chúa.”
Cây đàn trong tay Triêu Tịch tên là Thiên Hoang, cổ vật thượng cổ lưu truyền đã lâu, nhiều lần thất lạc. Trăm năm trước được hoàng thất tìm thấy, ban cho Trang Cơ công chúa người nổi danh thiên hạ về cầm nghệ. Trang Cơ công chúa xuất giá sang Thục quốc, cây đàn này theo làm của hồi môn.
Giọng Thương Giác ấm áp, không giấu sự tán thưởng. Hắn bước thẳng đến trước mặt nàng, giọng chợt hạ thấp: “Nghe nói năm xưa Triệu Dịch vì nghe nàng gảy một khúc mà đưa nàng rời phủ Hoài Âm Hầu. Nay ta tin rồi.”
Triêu Tịch mở mắt, trước mắt lại mờ sương. Nàng nhíu mày, không rõ hắn nhắc chuyện cũ làm gì.
Nàng cúi xuống tìm bao đàn bọc lại, thản nhiên nói: “Nếu điện hạ đang khen, Triêu Tịch xin nhận.”
“Người đã khuynh quốc khuynh thành, lại thêm tiếng đàn… e rằng kẻ sắt đá cũng phải bị mê hoặc.”
Triêu Tịch khựng tay, đột ngột ngẩng đầu về phía cửa trướng. Giọng nói kia không phải của Thương Giác là một giọng nàng chưa từng nghe.
Rèm trướng lại được vén lên. Một người bước vào. Trước mắt nàng mờ mịt, chỉ lờ mờ thấy một mảng màu lam sẫm.
Người đó cười nhàn nhã: “Tại hạ Phù Lan.”
Triêu Tịch nhíu mày, lập tức ý thức đây có lẽ chính là quý khách của Thương Giác.
Nàng chưa từng nghe tên này, nên không vội đáp. Phù Lan lại tự nhiên cười, giọng hơi trêu chọc:
“Đã sớm nghe danh Triêu Tịch công chúa diễm tuyệt thiên hạ, hôm nay gặp quả nhiên danh bất hư truyền…”
“Phù Lan....”
Thương Giác lạnh nhạt lên tiếng.
Phù Lan bật cười: “Thôi thôi thôi, ta là kẻ không mời mà đến, xin cáo lui!”
Hắn nói rồi thật sự quay ra ngoài, đi được vài bước lại dừng, quay đầu nói:
“Cây đàn này… sát khí quá nặng.”
Triêu Tịch lập tức nhíu mày.
Phù Lan không nói thêm, vén rèm bước ra. Ra tới cửa dường như va phải ai đó. Nghe tiếng Vân Triệt xin lỗi, Phù Lan cười đáp vài câu. Bỗng giọng Vân Triệt cao lên: “Điện hạ, có việc gấp!”
Thương Giác vẫn đứng trước mặt Triêu Tịch, đáp: “Vào nói!”
Vân Triệt bước vào, giọng nghiêm trọng: “Điện hạ, Triệu Khang chết rồi!”
Trong trướng lặng đi. Hơi thở Thương Giác rõ ràng khựng lại. “Chuyện gì xảy ra?”
“Mật tin từ thám tử theo sau gửi về. Vừa vào Tây Ung Quan không lâu, đoàn người Triệu Khang gặp thích khách. Triệu Khang đã chết. Chỉ còn Tiết Sùng dẫn người chạy về hướng vương đô.”
Thương Giác bước tới hai bước: “Bên cạnh Triệu Khang có nhiều võ sĩ ám vệ, sao có thể dễ dàng bị giết như vậy?”
Vân Triệt im lặng một thoáng, giọng căng lại: “Là Mặc Các làm.”
Mặc Các — tổ chức thần bí số một đế quốc, trên trời dưới đất không chỗ nào không tới, không ai có thể làm gì được!
Ngay cả Thương Giác nghe hai chữ ấy cũng trầm mặc.
Không khí trong trướng lạnh lẽo sát phạt đến cực điểm. Thương Giác dường như đang nổi giận.
Chỉ có Triêu Tịch vẫn chậm rãi bọc đàn lại.
Tử Tầm bị khí thế trên người Thương Giác dọa, rụt rè né về phía nàng, thì thầm:
“Cô nương… Đại công tử chết rồi.”
Triêu Tịch gật đầu.
“Ta đã nói rồi. Tiếng đàn này vừa vang lên… ắt có người chết.”
