Từ nhỏ Triêu Tịch đã mang danh mỹ nhân, nhưng danh hiệu ấy có một phần không nhỏ đến từ mẫu thân nàng  Trang Cơ công chúa. Năm xưa Trang Cơ được xưng là đệ nhất mỹ nhân của đế quốc, bất cứ ai từng nhìn thấy dung mạo bà đều kinh diễm. Lại thêm Thục vương thời trẻ cũng phong lưu tuấn dật, vì vậy ngay từ khi Triêu Tịch vừa sinh ra đã được kỳ vọng đặc biệt.

Khi còn rất nhỏ, nàng đã được coi là mỹ nhân tương lai của thiên hạ. Đến năm mười hai tuổi, dung mạo bắt đầu hiển lộ thì bị Triệu Dịch mang đi, từ đó mới có danh “diễm quan thiên hạ”.

Một năm ở vương cung nước Triệu, khắp đất Triệu đều biết người con gái được Triệu Dịch sủng ái nhất tên là Triêu Tịchmang thân phận công chúa Thục quốc nhưng lại gắn với danh sao sát. Qua lại nhiều lần, cái danh vừa mỹ diễm vừa hung sát của nàng càng vang xa.

Danh tiếng ấy truyền suốt bốn năm, nhưng lần này mới là lần đầu những vương công quý tộc ở đây được nhìn thấy dung nhan thật của Triêu Tịch.

Đến Hoài Âm Hầu phủ đã mấy ngày, họ cũng từng gặp nàng vài lần. Nhưng trước đây trên mặt Triêu Tịch luôn che một tấm khăn trắng, không ai biết rốt cuộc dung mạo nàng thế nào.

Đến hôm nay, cuối cùng mọi người cũng thấy được Phượng Triêu Tịch trong truyền thuyết  người được ca tụng khuynh quốc khuynh thành.

Tóc đen như thác, y phục đỏ như lửa.

Rõ ràng đã diễm lệ đến cực điểm, nhưng toàn thân lại tỏa ra khí lạnh lẽo sắc bén khiến người ta không thể bỏ qua.

Trên gương mặt tinh xảo đến cực hạn ấy là đôi mắt đen như sao lạnh, sáng rực mà bình thản, khiến người ta bị hút sâu vào nhưng lại không thể nhìn thấu cảm xúc của nàng.

Nhìn kỹ hơn, trong ánh mắt ấy còn có sự thoáng đạt thẳng thắn của nam nhân, như thể chứa được núi sông trời đất, dung được biến đổi của giang sơn.

Kiêu ngạo rực rỡ.
Lãnh đạm uy nghi.
Thanh cao quý phái.
Ngạo nghễ bễ nghễ.

Một gương mặt không son phấn, một thân hồng y không hề có trang sức, mà bao nhiêu khí chất khác nhau lại hòa trong một người sao có thể không khiến người ta chú ý?

Nhìn một lần rồi lại nhìn thêm lần nữa.
Muốn dò xét, muốn tìm hiểu.

Nhưng không ai nhìn thấu được.

Không ai nỡ dời mắt.

Muốn tiến lại gần, lại sợ bị ngọn lửa rực rỡ và hàn mang sắc bén kia làm tổn thương, chỉ đành đứng xa mà ngắm nhìn.

Không biết từ lúc nào, đã hoàn toàn chìm đắm.

Nàng mang danh diễm quan thiên hạ, nhưng bốn tuổi đã bị lưu đày, phiêu bạt khắp nơi, nhiều lần chuyển chỗ, luôn sống nhờ người khác, làm khách nơi đất khách.

Cho đến bây giờ, nàng vẫn chưa có thân phận công chúa Thục quốc chính thống.

Ở Hoài Âm Hầu phủ mấy lần gặp mặt, nàng đều là người im lặng, người được che chở. Dường như chỉ là một mỹ nữ dựa vào đàn ông.

Người ta nói nàng dùng sắc đẹp hầu hạ người,
nói nàng giỏi mê hoặc lòng đàn ông,
nói nàng hồ mị, sát khí,
hồng nhan họa thủy,
vật chẳng lành.

Tin đồn khắp đế quốc nổi lên, ai cũng có thể đứng trên cao phán xét khinh miệt cô gái mang tiếng xấu này.

Một tấm khăn trắng che mắt Triêu Tịch...
nhưng thực ra lại che mắt tất cả những kẻ đứng nhìn.

Đến khi tấm khăn ấy được tháo xuống, thiếu nữ từng bị truyền là không chịu nổi kia lại phong hoa vô song.

Nàng chỉ mới mười sáu tuổi.

Một thiếu nữ mười sáu tuổi... làm sao lại rèn được khí thế như vậy?

Một nữ nhân chỉ biết dùng sắc đẹp hầu người không nên có phong mang như thế.

Giờ phút này, Phượng Triêu Tịch đứng bên cạnh Thế tử nước Yên quyền thế ngập trời cũng không hề kém cạnh.

Hồng y, tóc đen. Bước đi thong dong.

Khí thế uy nghiêm như lửa và băng đan xen dường như chỉ có sự ôn hòa cao quý của người đàn ông bên cạnh mới có thể dung nạp.

Đối với người khác, cả hai đều cao cao tại thượng, khó chạm tới.

Nhưng đối với nhau, họ lại hòa hợp chưa từng có.

Rõ ràng quen biết chưa đến ba tháng, mà dường như đã tay trong tay nhiều năm.

Nhìn thế nào, hai người cũng là một đôi bích nhân sánh vai.

Có những sự ăn ý cần thời gian tích lũy. Nhưng hai người họ thì không.

Mọi người nhìn họ đứng gần nhau, những suy đoán trong lòng như cỏ dại mọc điên cuồng.

“Diễm quan thiên hạ, quả nhiên danh bất hư truyền!”

Giữa sự im lặng, Đoàn Lăng Yên bước ra từ trong đám người.

Ánh mắt nàng nhìn gương mặt Triêu Tịch đầy sâu xa. Trên môi rõ ràng đang cười nhưng thần sắc lại nghiêm trang.

Nàng tiến lên hai bước, khẽ thở dài: “Còn hơn cả phong hoa của Trang Cơ công chúa năm xưa.”

Người phá vỡ sự yên lặng là Triêu Tịch.

Nàng nói với giọng quen thuộc, không còn chút dịu dàng cố ý nào:

“Đoàn phu nhân quá khen. So với mẫu hậu, ta còn không bằng một phần vạn.”

Ánh mắt sao lạnh của nàng rơi lên người Đoàn Lăng Yên.

Không hiểu vì sao, khí chất đoan trang cao quý vốn có của Đoàn Lăng Yên dường như yếu đi vài phần.

Nàng mỉm cười, ánh mắt quét qua chiếc váy đỏ của Triêu Tịch:

“Ngày sau còn dài, rồi cũng có thể sánh vai. Chỉ là tứ công tử mới mất chưa qua thất tuần, làm muội muội, vô luận thế nào cũng không nên mặc màu sắc diễm lệ như vậy. Nếu vậy... làm sao tứ công tử dưới suối vàng có thể nhắm mắt?”

Trước tiên nàng tâng bốc Triêu Tịch, rồi bất ngờ phát khó.

Không ai ngờ Đoàn Lăng Yên lại ra chiêu như vậy.

Nàng luôn có thể mỉm cười dịu dàng nhất, nói ra những lời khiến người khác lúng túng nhất.

Nhưng Triêu Tịch lại không hề để tâm.

“Nếu tứ công tử không thể nhắm mắt, thì nên trách người đã hại chết hắn. Hôm nay Đoàn phu nhân ăn mặc cũng vô cùng trang trọng, nếu tứ công tử biết được dưới suối vàng chắc hẳn cũng rất vui.”

Hôm nay Đoàn Lăng Yên cũng mặc lễ phục lộng lẫy, chỉ là không phải màu đỏ.

Triêu Tịch đáp lại một câu, nụ cười của Đoàn Lăng Yên lập tức khựng lại.

Nàng lắc đầu, như thể tự nhận thua, rồi quay về đứng cạnh Cửu công chúa Phượng Niệm Y.

Lạc Thuấn Hoa đã sớm đổ mồ hôi trán.

Đến lúc này ông vội bước lên: “Chư vị, giờ lành sắp đến, nghi lễ tế tự sắp bắt đầu. Mời qua bên này quan lễ.”

Thanh Thương Nha được dưỡng suốt bảy năm. Hôm nay mở Kiếm Trủng lấy kiếm đương nhiên phải cực kỳ cẩn trọng.

Hơn nữa họ Lạc còn có quy củ riêng, nên lễ tế là phần cực kỳ quan trọng.

Đại sảnh này rất rộng, đã bày hơn trăm chỗ ngồi.

Nhưng Lạc Thuấn Hoa lại dẫn mọi người tới một cánh cửa khác trong đại điện.

Đi qua cánh cửa đó, bên ngoài là một khoảng đất trống lớn.

Hàng trăm vu sư ăn mặc kỳ lạ đã đứng thành hàng.

Xung quanh đốt lửa trại rực cháy, vu sư cầm pháp khí và cờ phù chờ lệnh.

Chỗ quan lễ của khách nằm trên lan can đài cao phía cửa.

Lạc Thuấn Hoa để Lạc Trừng Tâm ở lại tiếp khách.

Còn mình đi qua bãi đất trống, tiến thẳng tới đài cao đối diện.

Sau đài cao là một ngọn núi cao không thấy đỉnh.

Ngọn núi vây nửa vòng quanh khoảng đất, không hề có lối ra khác.

Mọi người nhìn quanh, vẫn không biết Kiếm Trủng ở đâu.

Chỉ thấy Lạc Thuấn Hoa lên đài, quỳ xuống vô cùng thành kính.

Trên đài có một vu sư, vừa lắc chuông vừa niệm chú.

Các vu sư mặc y phục rực rỡ, trên áo vẽ thần, quỷ, yêu, quái nhưng nhiều nhất là bạch lộc và thương lang.

Khi Đại Ân đế quốc lập quốc đã dung hợp nhiều bộ lạc. Dù vu tộc từng bị truy diệt, nhưng nghi lễ tế trời của các bộ lạc vẫn được giữ lại.

Tương truyền Ân Trăn là sao Bạch Lộc, Phù Uyên là sao Thương Lang, hai người có thể cứu thế.

Vì vậy bạch lộc và thương lang trở thành đồ đằng của đế quốc Đại Ân, cũng là hình tượng thiêng liêng thường thấy trong lễ tế.

Vu sư trên đài lắc chuông niệm chú.

Không lâu sau, các vu sư dưới đất cũng bắt đầu múa pháp khí, đồng thanh tụng niệm.

Lửa trại cháy bừng.

Có người nhảy múa, có người quỳ lạy.

Đó là nghi lễ cổ xưa và trang nghiêm, cầu mong thanh kiếm hôm nay xuất thế sẽ là thần kiếm bảo hộ thiên hạ.

Những nghi lễ như vậy chỉ xuất hiện trong những dịp cực kỳ trọng đại.

Ngay cả các vương công quý tộc cũng trở nên nghiêm trang.

“Điệu múa này bình thường thôi, các ngươi cứ xem đi...”

Phù Lan vốn đứng hàng đầu, lúc này lại lười biếng lùi một bước, vẻ mặt chán chường.

Rõ ràng hắn không thích nghi lễ tế này.

Triêu Tịch và Thương Giác nghe vậy theo phản xạ nhìn nhau.

Trong mắt cả hai đều có chút bất đắc dĩ.

Nhưng khi Triêu Tịch chạm phải ánh mắt Thương Giác, nàng bỗng khựng lại.

Ngay cả nàng cũng không ngờ mình lại phản ứng như vậy.

Khóe môi Thương Giác khẽ cong.

Cánh tay hắn vẫn nhẹ nhàng ôm eo nàng.

Nghi lễ tế kéo dài và phức tạp. Nửa canh giờ sau mới kết thúc. Nhưng không một vị khách nào rời đi giữa chừng.

Khi nghi lễ xong, Lạc Thuấn Hoa bước xuống đài:

“Lễ tế đã hoàn thành. Làm chư vị chờ lâu rồi. Thanh kiếm dưỡng bảy năm, âm sát khí quá nặng, nên lễ tế không thể không cẩn trọng.”

Mọi người lập tức phụ họa tỏ ý hiểu. Sau đó Lạc Thuấn Hoa quay sang nhìn ngọn núi phía đối diện.

“Lễ tế xong rồi. Đã đến lúc mở Kiếm Trủng!”

Mọi người vốn đang tìm xem Kiếm Trủng ở đâu. Thấy ông nhìn ngọn núi kia, ai nấy đều ngạc nhiên.

Đài cao sát vách núi, xung quanh cũng không có đường khác.

Kiếm Trủng ở đâu? Gần trăm vu sư vẫn ở trên bãi đất.

Có người ra lệnh. Vu sư lập tức ngồi xuống hai bên.

Một mệnh lệnh khác vang lên. Vu sư lại bắt đầu tụng chú dường như nghi lễ lại bắt đầu.

Mọi người còn chưa hiểu chuyện gì. Bỗng nghe một tiếng “ẦM ẦM” rung trời chuyển đất.

Âm thanh từ nhỏ dần lớn. Chẳng bao lâu đài cao nơi mọi người đứng cũng rung nhẹ.

Nhất thời ai nấy biến sắc hoảng hốt. Ngay cả Phù Lan cũng nhíu mày.

Chỉ có Lạc Thuấn Hoa vẫn bình thản, mỉm cười trấn an:

“Chư vị không cần lo. Đây là cơ quan dưới lòng đất. Kiếm Trủng sắp mở rồi...”

Tiếng ầm ầm như sấm vang lên. Mọi người không thể tưởng tượng nổi đó là loại cơ quan gì.

Đúng lúc tất cả đang căng thẳng... bỗng thấy ngọn núi phía cuối bãi đất tách ra một khe nứt.

Đó là một ngọn núi cao không thấy đỉnh.

Nhưng lúc này từ giữa sườn núi nó tách dần sang hai bên.

Ngay cả đài cao sát vách núi cũng bị tách làm đôi.

Cảnh tượng khổng lồ như vậy khiến Phù Lan lập tức bước nhanh lên phía trước.

Hắn không kìm được thốt lên: “Đây cũng là kiệt tác của họ Lạc! Quả nhiên danh bất hư truyền!”

Họ Lạc không chỉ giỏi rèn binh khí, mà còn tinh thông luyện kim, khai sơn và cơ quan thuật.

Lúc này mới thật sự lộ ra phần nào.

Nghe Phù Lan nói, mọi người vừa kinh ngạc vừa gật đầu tán thưởng.

Ai nấy đều nhìn chằm chằm ngọn núi đang tách ra.

Vách núi chậm rãi di chuyển, bụi đất cuốn lên khiến phía trước như phủ một màn sương.

Dần dần tiếng ầm ầm nhỏ lại.

Nhưng vì bụi mù, mọi người vẫn chưa thấy rõ phía trước.

Sau một lát, bụi mới tan dần.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, mọi người đồng loạt hít sâu.

... Kiếm Trủng của họ Lạc!

Ngọn núi đã tách ra hơn mười trượng.

Ngay giữa khe núi ấy xuất hiện một cánh cửa đá khổng lồ.

Hai bên cửa là hai đại kiếm cao vút.

Trên đỉnh cửa đá khắc một bức phù điêu cổ quái, không rõ là truyền thuyết thượng cổ nào.

Phía trên bức phù điêu, nét chữ như khắc bằng sắt bạc viết hai chữ: “Kiếm Trủng”

Chính là mục tiêu hôm nay của tất cả mọi người. “Được rồi, chính là phía trước. Chư vị mời.”

Trong mắt Lạc Thuấn Hoa lóe lên ánh sáng.

Trên mặt ông đầy vẻ ý khí phong phát.

Ông nói xong liền dẫn đầu đi về phía cửa Kiếm Trủng.

Mọi người phía sau cũng lập tức theo lên.

Thương Giác định đưa Triêu Tịch tiến lên. Nhưng Triêu Tịch lại không nhúc nhích.

Thương Giác nhíu mày quay đầu lại.

Chỉ thấy đôi mắt đen như sao lạnh của nàng đang dần dần... đỏ lên.