Đêm tàn trời sáng. Ánh ban mai còn chưa rực lên, trên mặt ao vẫn phủ một lớp sương mỏng.

Vương Tiệp dẫn theo hai hạ nhân của phòng bếp, xách hai hộp thức ăn, bước chân nặng nề đi về phía Mai viên. Hắn ngẩng đầu nhìn, cả Hoài Âm Hầu phủ tĩnh lặng yên bình, nơi đây hội tụ phú quý bậc nhất thiên hạ. Trước kia hắn vẫn luôn nghĩ, những chủ tử có thể sống ở nơi này hẳn là đã tích phúc tám đời.

Vương Tiệp khẽ thở dài, tiếp tục bước đi với vẻ mặt cứng đờ về phía Mai viên…

Không lâu sau đã nhìn thấy cánh cổng viện đóng chặt. Vương Tiệp đứng định thần một lát, xoay người nhận lấy hộp thức ăn, dặn một câu:

“Các ngươi đứng đây đợi ta.”

Nói xong liền tiến lên gõ cửa. Gõ hai tiếng, lại chờ thêm một lúc mới có người ra mở. Một bà tử ngái ngủ vừa ngáp vừa mở cửa. Thấy người tới là Vương Tiệp, bà ta lập tức tỉnh táo hẳn, trên mặt nở nụ cười:

“Vương quản gia sao lại đến? Hôm qua Hầu gia chẳng phải đã nói nơi này không được…”

Vương Tiệp nhíu mày bước vào sân:

“Phu nhân và Hầu gia là phu thê kết tóc. Hầu gia lúc đang giận mới nói vậy thôi, sao có thể thật sự mặc kệ phu nhân. Phu nhân hiện giờ tâm trạng không tốt, cần tĩnh dưỡng, nhưng cơm nước thì không thể thiếu. Từ hôm nay trở đi, mỗi ngày ta sẽ đích thân mang cơm cho phu nhân. Những người khác không được vào làm phiền phu nhân.”

Bà tử vội vàng gật đầu, chạy lên phía trước mở cửa phòng cho hắn.

Vừa mở cửa bà ta vừa nói:

“Đêm qua phu nhân ngủ rất yên ổn.”

Ổ khóa mở ra, bà ta “két” một tiếng đẩy cửa. Có lẽ định vào trong hầu hạ cùng, bà ta bước chân vào phòng trước một bước. Vương Tiệp thấy vậy biến sắc, vội kéo bà ta lại:

“Ngươi ở ngoài canh cửa, không cho ai lại gần. Phu nhân hiện giờ thần trí không tỉnh táo, thỉnh thoảng sẽ nói lung tung, các ngươi cẩn thận một chút.”

Dừng lại một chút, hắn lại nói: “Hơn nữa… đừng quên tỷ muội của ngươi đã chết thế nào.”

Bà tử biến sắc. Bỗng nhớ ra căn phòng này từng có người chết. Trong chốc lát đừng nói hầu hạ, chỉ riêng bước vào phòng cũng khiến bà ta rùng mình. Bà ta liền bước ra ngoài, cười nói:

“Được, vậy tiểu nhân ra ngoài canh cửa. Vương quản gia cứ vào đi. Chỉ là bộ dạng phu nhân bây giờ… e rằng không dễ gì chịu dùng bữa.”

Vương Tiệp nhướng mày: “Làm nô tài, chủ tử không ăn thì chúng ta có cách gì?”

Bà tử nghe vậy lập tức lộ vẻ hiểu ra, vội gật đầu rồi đứng canh ở cổng viện bên trong.

Vương Tiệp nhìn bà ta đi xa, nhẹ nhàng khép cửa lại rồi bước về phía chính phòng. Vừa vào là chính đường, nơi này nhìn một cái là hết, Chu thị chắc chắn không ở đây. Nghĩ một lát, Vương Tiệp đi thẳng qua bình phong và cửa vòm vào nội thất.

Cửa phòng trong khép lại. Vương Tiệp đứng trước cửa một lúc rồi mới đưa tay đẩy cửa.

Cửa vừa mở, trong phòng yên tĩnh đến mức chết chóc.

Vương Tiệp đứng lặng một lúc, sắc mặt căng cứng, rồi mới bước vào. Nội thất của Chu thị bày biện vô cùng xa hoa. Lúc này những tấm rèm gấm thêu đều buông xuống, che khuất chiếc giường ở cuối phòng.

Ánh mắt Vương Tiệp đảo quanh một lượt, cuối cùng dừng lại ở chiếc giường phía sau mấy lớp rèm tím. Hắn dừng một chút rồi đưa tay vén rèm.

Từng lớp rèm được vén lên. Khi đến lớp cuối cùng, tay Vương Tiệp run nhẹ. Hắn nghiến chặt răng, giật mạnh tấm rèm.

Tầm mắt lập tức mở rộng. Chỉ một cái nhìn, hắn đã thấy người nằm trên giường.

Chu thị nằm trên giường, áo ngoài hơi tuột xuống. Tấm chăn gấm đỏ thẫm phủ đến cằm bà. Từ góc nhìn của Vương Tiệp, bà nằm yên tĩnh như đang ngủ.

Nhưng Vương Tiệp biết, cách hắn ba bước chân kia… là một cái xác đã tắt thở từ đêm qua.

Tay cầm hộp thức ăn run lên. Vương Tiệp lập tức xoay người buông rèm xuống.

Ánh mắt hắn chuyển sang chiếc sập mềm ở gần đó. Bước chân cứng ngắc đi tới, đặt hộp thức ăn lên bàn, rồi bình tĩnh ngồi xuống.

Hắn ngẩng mắt lên, vừa vặn có thể nhìn thấy chiếc giường sau rèm.

Trong phòng không đốt lò sưởi. Cái lạnh cuối đông tháng hai khiến cả căn phòng như một hầm băng.

Vương Tiệp cảm thấy một luồng lạnh từ chân lan lên tim, không nhịn được rùng mình.

Thức ăn trong hộp hắn không hề động đến. Chỉ ngồi lặng một lúc với vẻ mặt u ám rồi đứng dậy bước ra ngoài.

Cửa vừa mở, mấy bà tử trông cửa đã đứng chờ ở xa. Thấy hắn bước ra, tất cả đều nhìn lại.

Vương Tiệp thở ra một hơi: “Lại đây khóa cửa.”

Một bà tử tiến lên khóa cửa. Vương Tiệp đi thêm hai bước rồi nói:

“Tình trạng của phu nhân dường như có chút chuyển biến, chỉ là vẫn chìm trong nỗi đau thế tử qua đời. Ý của Hầu gia là trừng phạt nhẹ, các ngươi bình thường đừng quấy rầy phu nhân.”

Mấy bà tử nào có không hiểu, lập tức gật đầu đáp lời.

Vương Tiệp khẽ gật đầu, xách hộp thức ăn rời đi. Chỉ đến khi ra khỏi cổng Mai viên hắn mới cảm thấy người mình ấm lên đôi chút.

Hắn hít sâu một hơi, quay đầu nhìn lại Mai viên, rồi nhìn hộp thức ăn trong tay, sau đó mới dẫn theo hạ nhân đi về viện của mình.

Chưa đi được mấy bước thì đột nhiên gặp Quân Liệt đi tới từ phía đối diện.

Quân Liệt mặc áo tím, trên môi mang nụ cười nhàn nhạt, dường như đang chuẩn bị ra khỏi phủ.

Vương Tiệp lập tức cung kính tránh sang một bên. Hắn vốn tưởng nhân vật như Quân Liệt sẽ chẳng buồn để ý đến mình, nào ngờ Quân Liệt lại đi thẳng đến trước mặt hắn, cười hỏi: “Vương quản gia sáng sớm đã đi đâu vậy?”

Vương Tiệp gượng cười: “Bẩm công tử, vừa rồi tiểu nhân đi thăm phu nhân.”

Trong mắt Quân Liệt lóe lên ý cười, rồi gật đầu: “Lại là Vương quản gia đích thân mang cơm sao?”

Nụ cười của Vương Tiệp có chút cứng lại: “Đúng vậy… bởi vì…”

Ánh mắt Quân Liệt lại rơi vào hộp thức ăn.

“Nghe nói phu nhân gần đây bệnh nặng. Ta lại biết vài phương thuốc dược thiện, chỉ không rõ bình thường phu nhân dùng bữa thế nào?”

Ánh mắt Vương Tiệp khẽ động: “Công tử quan tâm rồi. Bệnh của phu nhân hiện nay là tâm bệnh.”

Quân Liệt “à” một tiếng, thở dài:

“Nếu vậy thì Quân mỗ thật sự bất lực. Người chết không thể sống lại, chỉ có thể… mong phu nhân nén đau thương.”

Vương Tiệp chỉ có thể cười gượng gật đầu.

May mà Quân Liệt dường như có việc gấp, nói vài câu rồi rời đi. Vương Tiệp cúi người tiễn hắn, đợi Quân Liệt đi xa mới vội vàng rời khỏi.

Nhưng chưa đi được mấy bước hắn lại dừng lại, quay đầu nhìn.

Bóng dáng Quân Liệt đã biến mất từ lâu, nhưng không hiểu sao hắn vẫn cảm thấy có gì đó không đúng…

Vương Tiệp đứng ngẩn ra một lúc. Hai hạ nhân phía sau nhìn nhau đầy khó hiểu.

“Vương quản gia, công tử Ly quốc đã đi rồi.”

Vương Tiệp giật mình hoàn hồn. Chưa kịp nói gì thì đã có một hạ nhân từ xa đi tới.

Người đó là tâm phúc của Lạc Thuấn Hoa. Vương Tiệp vừa nhìn đã nhận ra, tim lại “thịch” một cái, thậm chí hô hấp cũng nhẹ đi.

Hạ nhân kia thấy hắn thì sáng mắt: “Vương quản gia, Hầu gia đang tìm ngài. Hôm nay có khách mới đến!”

Vương Tiệp nhướng mày, trong lòng hơi thở phào. Hắn đưa hộp thức ăn cho hạ nhân phòng bếp phía sau rồi cùng người kia rời đi.

Hai hạ nhân phòng bếp nhìn Vương Tiệp đi xa. Một người cân nhắc hộp thức ăn, bỗng nhíu mày rồi mở ra.

Vừa mở ra liền sững người. Người kia cũng nhìn thấy, cũng nhíu mày.

“Sao đồ ăn vẫn còn nguyên vậy? Phu nhân không thích sao?”

Hai người nhìn nhau một lúc vẫn không tìm được đáp án, đành ôm hộp thức ăn quay về phòng bếp…

Trong viện Đạp Tuyết.

Triều Tịch vừa mở mắt đã thấy một khuôn mặt ở ngay trước mắt.

Rèm giường che mất ánh sáng ban mai. Nội thất vẫn mờ tối, nhưng vì khoảng cách quá gần, từng đường nét trên gương mặt Thương Giác đều rõ ràng trong mắt nàng.

Gương mặt nghiêng góc cạnh của hắn ở ngay trước mắt. Cả người nàng gần như dính sát vào hắn.

Thương Giác nằm thẳng, hô hấp dài đều. Thân thể rắn chắc của hắn giống như một chiếc lò sưởi. Chỉ cần nàng dựa vào hắn, cái lạnh ở tay chân cũng tan đi bảy phần.

Thường ngày Thương Giác phong hoa tuyệt đại, cao cao tại thượng. Nhưng lúc ngủ, gương mặt hắn lại mang vẻ thuần khiết vô hại, không chút phòng bị.

Mưu kế, thủ đoạn, tâm cơ đều tan biến.

Chỉ còn lại hơi ấm và mùi hương nam tử dễ chịu khiến người ta mê mẩn.

Có lẽ vì chuyện này xảy ra quá nhiều lần, Triều Tịch không còn kinh hoảng như trước nữa. Nàng thậm chí còn nhìn Thương Giác thêm một lát, như muốn xem rốt cuộc trong lòng hắn đang nghĩ gì.

Một lúc sau nàng mới chậm rãi xoay người, muốn kéo giãn khoảng cách.

Động tác của nàng rất nhẹ. Nàng vốn nghĩ sẽ giống vài lần trước, lặng lẽ rời đi không để lại dấu vết.

Nhưng không ngờ khi nàng vừa dịch ra chưa đến một khoảng cách bằng nắm tay, Thương Giác đang ngủ bỗng trở mình ôm nàng vào lòng!

Cánh tay hắn tùy ý đặt lên eo nàng, đầu tựa trên đỉnh tóc nàng, ôm trọn cả người nàng vào lòng.

Thân hình hắn cao lớn, vai rộng tay dài. Triều Tịch bị hắn ôm, khắp nơi đều là hơi thở của hắn.

Hương sen nhàn nhạt lan tỏa trong màn giường. Trong khoảnh khắc, nhiệt độ trong phòng dường như tăng lên.

Triều Tịch cứng người, không dám động đậy.

Không phải hắn chưa từng ôm nàng.

Nhưng trước đây đều là ở bên ngoài, trước mặt người khác, chỉ là diễn kịch.

Còn bây giờ… Là trên giường. Là trong màn trướng.

Hai người chỉ mặc trung y, ít đi mấy lớp vải ngăn cách. Hơi thở và nhịp tim dường như gần nhau hơn.

Khoảng cách gần như vậy, Triều Tịch chưa từng có với bất kỳ ai.

Trong lòng nàng căng thẳng, lập tức muốn ra tay.

Hàn Thiền đã kẹp sẵn giữa ngón tay. Nhưng nàng lại chần chừ.

Ngẩn ra một chút, Triều Tịch nghiến răng, đưa tay gỡ cánh tay đang đặt trên eo mình.

Nhưng nàng càng động, cánh tay kia lại càng ôm chặt.

Chỉ trong chớp mắt, cả người nàng dính sát vào Thương Giác.

Hơi thở hắn rơi xuống đỉnh đầu nàng.

Nàng thậm chí có thể cảm nhận rõ cơ bắp trên lồng ngực hắn.

Triều Tịch nín thở, hai tay không biết đặt ở đâu.

Cả người nàng lại căng lên. Nàng cố gắng nhích ra ngoài.

Cánh tay kia rắn chắc hữu lực. Nàng chỉ dám chầm chậm nhích từng chút, không muốn đánh thức hắn, nhưng hiệu quả chẳng đáng bao nhiêu.

Mặt nàng nóng bừng. Nàng vốn định liều một phen vùng ra, nhưng bây giờ nàng đang ngủ trên giường của Thương Giác, nếu hắn tỉnh dậy thì phải giải thích thế nào?

Từ trước đến nay hai người luôn phân rõ ranh giới.

Triều Tịch chưa bao giờ do dự như vậy.

Nàng cũng không ngờ thời khắc buổi sớm lại khiến người ta khó chịu đến thế.

Nàng vốn đã bực bội và bối rối cực điểm, nhưng không biết rằng chuyện đáng sợ hơn sắp xảy ra…

Ngay khi nàng đang cẩn thận giãy giụa, cánh tay ôm eo nàng bỗng động.

Ngay sau đó, trên đỉnh đầu nàng vang lên câu nói mà lúc này nàng không muốn nghe nhất

“Ơ? Sao ngươi lại ở trong lòng ta?”