Đã gần đầu tháng hai.
Tuy cái lạnh đã sớm rút đi, nhưng mỗi khi sáng sớm hoặc chiều tối ra ngoài, Triêu Tịch vẫn phải quấn áo thật kín. Nàng rời phủ từ cổng đông, men theo con đường nhỏ sát tường ngoài đi thẳng về phía đông. Không bao lâu đã tới một con đường nhỏ dẫn lên núi.
Con đường lát đá xanh, chỉ vừa đủ cho một cỗ xe ngựa đi qua.
Triêu Tịch và Thương Giác không ngồi xe cũng không cưỡi ngựa, chỉ đi bộ hướng về Thiền viện.
Hậu sơn vô cùng yên tĩnh.
Chẳng bao lâu, mấy người đã tới một ngã rẽ.
Một bên dẫn tới Thiền viện ở hậu sơn.
Bên còn lại dẫn tới Kiếm Các và Kiếm Trủng.
Mắt Triêu Tịch vẫn đang đắp thuốc, lúc này được Tử Tầm đỡ đi. Khi tới ngã rẽ ấy, bước chân nàng quả nhiên khựng lại rất khẽ.
Thương Giác đi bên cạnh nhìn thấy rõ ràng.
Hắn lập tức nắm lấy tay nàng.
Biết họ tới Thiền viện, Lạc Thuấn Hoa đã đặc biệt phái hai tỳ nữ đi theo. Hai người đó đi phía sau, Triêu Tịch cũng không tiện giằng tay ra, đành để mặc Thương Giác nắm như vậy.
Thấy nàng không phản đối, lông mày nhíu chặt của Thương Giác cuối cùng cũng giãn ra đôi chút.
Vừa đi hắn vừa nhìn về hướng Kiếm Trủng và Kiếm Các, trong lòng luôn cảm thấy có gì đó không ổn.
Đoàn người đi chậm trên hậu sơn nửa canh giờ mới tới trước cổng Thiền viện.
Lúc tới nơi, cửa viện đang mở. Bên trong có mấy hạ nhân đang dọn đồ.
Thương Giác nhìn qua thì thấy toàn là kinh văn và pháp khí.
Ban đầu dường như định bày một đạo tràng pháp sự, nhưng không hiểu vì sao lại thu dọn hết.
Thương Giác đương nhiên biết nguyên nhân, chỉ bình thản nhìn hai lần, không hỏi gì.
Thiền viện này đã được Hoài Âm Hầu phủ cúng dưỡng hơn trăm năm, gần như có thể xem là tài sản riêng của họ Lạc.
Trong viện chỉ có một lão hòa thượng và một tiểu hòa thượng trẻ.
Biết Triêu Tịch và Thương Giác sẽ tới, tiểu hòa thượng đứng ở cổng đón:
“Nhị vị thí chủ, sư phụ hôm nay bế quan tu hành, không thể ra gặp khách, xin thứ lỗi.”
Tiểu hòa thượng này mày thanh mắt sáng, nhìn rất tuấn tú. Có lẽ tu hành khá tốt nên tuy tuổi còn trẻ, nhưng cả người toát ra cảm giác bình hòa an tĩnh.
Mỗi cử chỉ đều lễ độ, mang vài phần thiền ý.
Triêu Tịch và Thương Giác gật đầu, theo hắn vào trong.
Vừa vào Thiền viện, Triêu Tịch liền bảo hai tỳ nữ do Lạc Thuấn Hoa phái theo ở lại bên ngoài.
Hai người không dám phản bác, chỉ đành tuân theo.
Vì vậy vào trong viện không còn người ngoài.
Vừa rẽ qua một góc hành lang, tiểu hòa thượng bỗng quay người lại, chắp tay cúi mình trước Triêu Tịch, trên mặt lộ ra nụ cười hiền hòa: “Thí chủ, lâu rồi không gặp.”
Thương Giác và Tử Tầm phía sau đều ngẩn người.
Chỉ có Triêu Tịch khẽ cong môi: “Quả thật đã lâu rồi.”
Tiểu hòa thượng cười hiền lành, đôi mắt hơi nheo lại:
“Năm đó nhờ thí chủ cứu giúp, bần tăng mới có mấy năm tu hành yên ổn này.”
“Đúng rồi, thí chủ trở về đã gặp sư phụ chưa?”
Triêu Tịch gật đầu: “Đã gặp rồi.”
Tiểu hòa thượng lại cười: “Vậy sư phụ hẳn đã yên tâm.” Triêu Tịch khẽ gật.
Tiểu hòa thượng nhìn Thương Giác mấy người rồi hỏi:
“Thí chủ hôm nay tới chắc là có việc. Không biết thí chủ định làm gì?”
Triêu Tịch suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Ngươi có biết tờ thư bói toán sáng nay gửi xuống là do ai viết không?”
Ánh mắt tiểu hòa thượng sáng lên: “Nếu là thư đó thì chắc chắn do sư phụ viết.”
“Có chuyện gì sao?” Triêu Tịch khẽ nhíu mày. Thương Giác bên cạnh cũng vậy.
Sau một lát, Triêu Tịch lại hỏi: “Nghe nói Nhị thiếu gia nhà họ Lạc đang tu hành trong Thiền viện. Không biết hiện giờ hắn ở đâu?”
Tiểu hòa thượng lộ vẻ khó xử.
“Thanh Hòa sư huynh ở viện phía sau.”
“Quanh năm không ra ngoài. Dù có người tới cũng không gặp khách.”
“Ngày thường nhiều nhất chỉ tới Phật đường hoặc chỗ sư phụ.”
“Thanh Hòa sư huynh và sư phụ rất hợp ý nhau. Tu hành cũng nhờ sư phụ chỉ điểm.”
“Thí chủ… muốn gặp Thanh Hòa sư huynh sao?” Thiền viện này không lớn. Phía trước là chùa.
Phía sau là nơi sinh hoạt.
So với Hoài Âm Hầu phủ dưới chân núi, nơi đây đơn giản thanh đạm vô cùng.
Vậy mà Lạc Thanh Hà đã sống ở đây bảy tám năm, khiến người ta không thể không tin hắn thật sự có tâm hướng Phật.
Triêu Tịch suy nghĩ rồi lắc đầu: “Thôi vậy.”
“Nếu không gặp khách thì cũng không tiện làm khó.”
Rồi nói tiếp: “Dẫn chúng ta tới chính điện.”
“Đã tới rồi thì xin một quẻ vậy.” Tiểu hòa thượng gật đầu, dẫn họ qua hành lang tới chính điện.
Đi được một đoạn, bên cạnh chính điện bỗng xuất hiện một căn phòng đóng cửa.
Mùi hương khói nồng hơn cả chính điện.
Thương Giác liếc nhìn một cái.
Tiểu hòa thượng vội giải thích: “Đây là Phật đường nơi Nhị thiếu gia nhà họ Lạc tu hành.”
“Bên trong thờ hộp tro cốt của Đại tiểu thư.”
Thương Giác hơi nhíu mày. Không nói gì thêm.
Mấy người vào chính điện. Bên trong giống những chùa khác. Tiểu hòa thượng lấy ống thẻ bói đưa tới.
“Thí chủ hôm nay muốn cầu gì?”
Triêu Tịch nghĩ một lát. “Người bình thường chẳng phải đều cầu vận mệnh sao?”
“Vậy ta cũng cầu vận mệnh.”
Tiểu hòa thượng đưa ống thẻ cho nàng. Triêu Tịch cầm lên lắc nhẹ. “Cạch!”
Một thẻ rơi ra.
Tiểu hòa thượng nhặt lên nhìn qua, mắt lập tức sáng lên. “Chúc mừng thí chủ!”
“Đây là thượng thượng ký!” Triêu Tịch không tỏ vẻ vui mừng.
Chỉ hỏi: “Giải thế nào?”
Tiểu hòa thượng nghiêm mặt đọc:
“Bài ký nói:
‘Tiềm tàng tự hữu quang minh nhật,
Thủ nại vô như đãi Bính Đinh;
Long Hổ tương tranh sinh định số,
Xuân phong nhất chuyển tiệm phi kinh.’”
“Ý là rồng ẩn dưới vực sâu chỉ vì chưa gặp thời.”
“Chờ khi gió mây hội tụ, liền có thể bay lên trời cao.”
“Người rút được quẻ này chỉ cần chờ thời.”
“Ánh sáng sắp tới.”
“Xuân phong đổi chiều chính là lúc cất cánh.”
“Quẻ này rất hợp với hoàn cảnh của thí chủ.”
“Thí chủ sắp gặp vận lớn.”
Triêu Tịch vẫn bình thản.
Chỉ khẽ gật đầu: “Ta hiểu rồi.”
Triêu Tịch đến đây vốn để xem lá thư bói toán sáng nay có gì mờ ám.
Nhưng giờ: một người bế quan, một người không tiếp khách Lại là chốn Phật môn thanh tịnh.
Nàng cũng không tiện làm phiền.
Vì vậy khẽ thở dài:
“Phiền ngươi chuyển lời vấn an sư phụ Liễu Nhất.”
“Chúng ta không quấy rầy nữa, trở về Hoài Âm Hầu phủ.”
Tiểu hòa thượng muốn nói gì đó rồi lại thôi. Cuối cùng gật đầu.
Triêu Tịch quay người rời đi. Thương Giác lập tức nắm tay nàng.
Ra khỏi chính điện, Triêu Tịch quay lại nói: “Ngươi không cần tiễn.”
“Ở lại tu hành cho tốt.” Tiểu hòa thượng chắp tay: “Thí chủ đi thong thả.” Rồi quay người rời đi.
Thương Giác nắm tay Triêu Tịch đi theo đường cũ.
Hắn hỏi: “Ngươi quen tiểu sư phụ đó sao?”
Triêu Tịch gật đầu. Giọng nàng chợt kéo dài: “Năm năm trước.”
“Hắn là đệ tử mới của đại sư Liễu Không ở chùa Nam Diệp.”
“Vừa xuống núi mua đồ thì gặp Lạc Linh Tu.”
“Hai bên xảy ra xung đột.”
“Hắn suýt bị tra tấn đến chết.”
“Ta dùng chút thủ đoạn cứu hắn.”
“Hắn sợ quay về chùa Nam Diệp sẽ gây phiền phức cho sư phụ.”
“Vừa hay được Liễu Nhất đại sư để ý.”
“Thế là ở lại Thiền viện.”
Thương Giác không ngờ Triêu Tịch còn có quan hệ với chùa Nam Diệp. Nghĩ lại lúc đó nàng mới mười một tuổi. Trong lòng hắn chợt thắt lại. Bàn tay nắm tay nàng siết chặt hơn.
“Dù chưa gặp người…”
“Ngươi có nghĩ ra gì không?”
Hắn đang hỏi chuyện chính.
Triêu Tịch vừa định trả lời thì... Phía sau bỗng có tiếng bước chân.
Tử Tầm quay đầu nhìn. Chính là tiểu hòa thượng lúc nãy chạy tới.
Hắn thở hổn hển nói: “Thí chủ!”
“Thanh Hòa sư huynh mời ngài tới hậu viện gặp mặt!” Triêu Tịch hơi nhướng mày.
Thương Giác thì nhíu chặt lông mày.
Tiểu hòa thượng thở gấp: “Sau khi thí chủ rời đi, bần tăng thử đến hỏi.”
“Thanh Hòa sư huynh nghe nói ngài tới liền nói mời qua.”
“Thí chủ là người đầu tiên.”
Triêu Tịch cũng không ngờ Lạc Thanh Hòa thật sự muốn gặp nàng. Đã tới đây rồi, nếu gặp được thì tất nhiên nên gặp. Huống hồ nàng cũng tò mò vì sao hắn muốn gặp. Nhưng đúng lúc đó... Tay nàng bị siết đau.
Thương Giác trầm giọng: “Ta đi cùng.”
Tiểu hòa thượng lập tức lắc đầu: “Không được.” “Thanh Hòa sư huynh nói chỉ gặp một mình Phượng thí chủ.”
“Ngài không thể đi theo.”
Thương Giác nheo mắt. Khí thế trên người trầm xuống. Nhưng trước khi hắn nói gì...
Triêu Tịch đã bình tĩnh nói: “Vậy ngươi đợi ở đây.”
“Ta đi một lát sẽ về.” Nói xong nàng rút tay khỏi tay hắn, hơi ngẩng cằm: “Tử Tầm, đi cùng ta.”
Tiểu hòa thượng thấy Tử Tầm đi theo thì không phản đối. Liền quay người dẫn đường.
Triêu Tịch và Tử Tầm rời đi. Thương Giác và Vân Triệt đứng lại chờ.
Sắc mặt Thương Giác rất lạnh. Vân Triệt càng không dám nói một lời.
Đúng lúc đó... Hai người đồng thời nghe thấy một âm thanh kỳ lạ.
Một tiếng sột soạt rất nhỏ. Giống như quần áo cọ xuống nền nhà đang bò chậm rãi.
Xung quanh họ không có ai. Âm thanh này rõ ràng đang lén lút, sợ bị phát hiện. Chỉ nghe thôi cũng biết là kẻ làm chuyện mờ ám.
Thương Giác nhíu mày. Nhìn về phía một cánh cửa cách hơn mười bước.
Đó chính là Phật đường nơi Lạc Thanh Hòa tu hành. Vân Triệt lập tức xông tới trước.
Không suy nghĩ liền đẩy cửa vào. Cửa vừa mở... Một bóng người vụt qua. Tốc độ rất nhanh.
Nhưng không nhanh bằng Vân Triệt.
Hắn vận nội lực. Một phát đè chặt bóng người xuống đất. Một tiếng kêu đau bị nén lại.
Một thiếu niên gầy gò bị ghì xuống.
Vân Triệt quát: “Ngươi làm gì ở đây?!” Thương Giác bước vào từ phía sau. Thiếu niên bị giữ quay đầu nhìn hắn. Mặt đỏ bừng. Rồi cúi đầu xuống.
Thương Giác đầu tiên sững lại. Sau đó nhìn lên bàn cúng trước Phật đường.
Trên đó bày hoa quả và điểm tâm cúng. Bề ngoài vẫn ngay ngắn. Nhưng bên trong đã bị lấy sạch.
Thương Giác bất lực lắc đầu.
“Sao lại là ngươi?” Thiếu niên đó chính là Lạc Ngọc Thương. Hắn cúi gằm đầu. Không nói lời nào.
Vân Triệt nhận ra hắn cũng buông tay. Lạc Ngọc Thương lập tức ngồi dậy. Thu gom đống đồ ăn nhét đầy trong áo.
Cúi đầu im lặng. Trong phòng chỉ có một bàn thờ Phật. Trong đó thờ gì không cần nói cũng biết.
Thương Giác thở dài: “Ngươi đến cả đồ cúng trước tro cốt của tỷ tỷ mình cũng trộm sao?”
Dù sao người chết cũng phải được tôn trọng.
Việc này có phần bất kính. Lạc Ngọc Thương lén nhìn Thương Giác. Sau đó lẩm bẩm một câu rất nhỏ.
Hắn nói lắp, lại nói khẽ.
Thương Giác không nghe rõ. “Ngươi nói gì?”
Lạc Ngọc Thương co cổ lại. Lắp bắp: “Cái… cái hộp tro cốt… là rỗng…”
“Cho nên… cho nên… ta… ta mới trộm…”
