Gần sang tháng hai.
Hoài Âm Hầu phủ không chỉ phải chuẩn bị cho Đại hội Thử Kiếm ngày mùng bảy tháng hai, mà còn liên tục nhận được đơn đặt vũ khí từ các chư hầu quyền quý. Lạc Thuấn Hoa vì thế bận rộn không ít.
Lại thêm chuyện của Lạc Linh Quân đã định, hắn càng phải dốc toàn bộ tinh thần ứng phó.
Mới quá giờ mão, cửa chính của viện chủ đã mở.
Hạ nhân trong phủ vào thư phòng dâng trà. Không lâu sau, Lạc Thuấn Hoa chỉnh tề y phục bước vào.
Hắn vốn định xem các sổ sách giao dịch hôm qua còn để lại, nhưng vừa cầm lên chưa kịp xem đã nghe thấy tiếng bước chân ngoài cửa.
Một bóng người nhanh chóng bước vào.
Là quản gia Vương Tiệp.
Lạc Thuấn Hoa không mấy bất ngờ, chỉ hỏi: “Có chuyện gì?”
Vương Tiệp cung kính tiến lên, đặt một phong thư lên bàn.
“Thưa Hầu gia, đây là thư từ Thiền viện gửi xuống.” Ánh mắt Lạc Thuấn Hoa thoáng hiểu ra.
Gần đây trong phủ có nhiều chuyện vui. Trước hết là Lạc Linh Tu được sắc phong thế tử.
Quan trọng hơn, hai ngày nữa Lạc Linh Quân sẽ lên đường đến Hạo Kinh.
Dù thế nào cũng phải chọn giờ lành ngày tốt. Hắn vốn nghĩ bức thư này báo giờ lành đã định.
Nhưng vừa mở thư ra, lông mày hắn lập tức nhíu chặt.
Vương Tiệp thấy vậy liền hỏi: “Hầu gia, có chuyện gì sao?”
Lạc Thuấn Hoa đặt thư xuống, giọng trầm lại: “Trong thư nói… ngày kia không phải ngày tốt.”
“Còn nói chuyến đi của Quân nhi sẽ không thuận lợi, tốt nhất nên để nó đến Thiền viện làm một lễ pháp nhỏ để cầu bình an.”
Vương Tiệp nghe xong sắc mặt vẫn bình thường.
“Nếu vậy thì nên làm pháp sự cho yên tâm. Tiểu thư lần này đi xa, lần sau cũng không biết bao giờ mới trở về. Đường đi lại hơn nửa tháng, dễ sinh biến cố.”
“Hầu gia định khi nào làm pháp sự? Thuộc hạ sẽ đi chuẩn bị.”
Lạc Thuấn Hoa hơi do dự rồi nói: “Việc này càng sớm càng tốt. Làm pháp sự trước cho mọi người an tâm.”
Vương Tiệp gật đầu. “Vậy… làm ngay hôm nay?”
Lạc Thuấn Hoa gật đầu.
“Đi chuẩn bị đi. Giữa trưa làm pháp sự. Phái người đi báo cho tiểu thư một tiếng.”
Vương Tiệp định rời đi.
Nhưng vừa đi hai bước, Lạc Thuấn Hoa gọi lại: “Khoan đã… để ta tự đi nói.”
Vương Tiệp hơi ngạc nhiên.
Lạc Thuấn Hoa đứng dậy bước ra khỏi bàn, thở dài:
“Quân nhi sắp đi rồi… sau này e rằng ít có cơ hội gặp lại. Ta nhìn nó lớn lên… trong lòng cũng rất không nỡ.”
Vương Tiệp vội gật đầu, đi sắp xếp pháp sự.
Còn Lạc Thuấn Hoa dẫn hai người đi về Mai Viên.
Trời còn sớm. Trong phủ ngoài hạ nhân quét dọn thì vô cùng yên tĩnh.
Hơi lạnh đang dần rút đi, trong góc sân thỉnh thoảng đã thấy vài chồi non xanh biếc.
Nhớ lại lời trong bức thư của Thiền viện, lòng Lạc Thuấn Hoa có chút nặng nề.
Nhưng nghĩ chỉ cần làm một lễ pháp là xong, hắn lại thở ra một hơi.
Dạo này việc quá nhiều. Hắn không dám lơ là chút nào. Không lâu sau đã tới Mai Viên.
Hạ nhân thấy hắn tới định vào báo. Hắn phất tay ngăn lại.
Rồi nhìn về phía chính phòng hỏi: “Phu nhân đâu?”
Một tỳ nữ vội đáp: “Phu nhân đêm qua nghỉ khá muộn, vẫn chưa dậy.”
Rồi lại hỏi: “Hầu gia có muốn nô tỳ đi báo không?”
Hiếm khi Lạc Thuấn Hoa nói nhẹ giọng: “Không cần. Ta đi xem tiểu thư.”
Tỳ nữ chỉ là người làm việc ngoài, không phải thân tín.
Thấy hắn đi sang tả viện liền không báo nữa.
Lạc Thuấn Hoa đến tả viện. Hạ nhân canh cửa thấy hắn liền giật mình. “Hầu gia sao lại tới đây!”
Người này là thân tín, biết rõ sự tình nên càng hoảng.
Lạc Thuấn Hoa nhìn nàng một cái đầy nghi hoặc. “Tiểu thư đã dậy chưa?”
Tỳ nữ vội lắc đầu. “Chưa ạ… tiểu thư đêm qua ngủ muộn.”
Lạc Thuấn Hoa nhìn cánh cửa đóng kín, gật đầu.
Đang định nói gì thì trong phòng bỗng có tiếng động.
Hắn cười: “Xem ra đã dậy rồi.”
“Vừa lúc ta có chuyện muốn dặn.” Nói xong hắn đẩy cửa bước vào.
Tỳ nữ đứng ngẩn người. Ánh mắt lại liếc về phía chính phòng, dường như muốn đi báo Chu thị.
Lạc Thuấn Hoa nhíu mày. “Sao còn đứng đó? Mau vào hầu tiểu thư thay y phục.”
Tỳ nữ vội đi theo vào nội thất. Lạc Thuấn Hoa chờ bên ngoài.
Nhưng một lúc lâu Lạc Linh Quân vẫn chưa ra.
Tỳ nữ mặt tái mét bước ra nói: “Hầu gia… hôm nay tiểu thư không khỏe.”
“Nếu có chuyện gì, ngài cứ dặn nô tỳ.”
Lạc Thuấn Hoa lập tức nhíu mày. Chẳng lẽ điều không thuận trong bức thư chính là chuyện này?
Nghĩ vậy, hắn không nói lời nào liền bước vào trong.
Tỳ nữ biến sắc vội theo sau.
Hắn bước tới bên giường. Vén màn lên.
Thấy “Lạc Linh Quân” quay lưng ngủ.
Hắn đưa tay sờ trán nàng. Không nóng.
Hắn nói: “Nếu không khỏe sao không gọi phủ y? Mau đi gọi phủ y tới khám.”
Tỳ nữ do dự. Lạc Thuấn Hoa nhìn thấy sự khác lạ, ánh mắt trở nên sắc bén.
“Còn không đi?!” Tỳ nữ đành bước ra ngoài.
Nhưng vừa đi hai bước. “Khoan đã!”
Lạc Thuấn Hoa gọi lại.
Rồi cúi xuống hỏi: “Quân nhi, con thấy khó chịu ở đâu?”
“Lạc Linh Quân” yếu ớt nói: “Phụ thân không cần lo… chỉ hơi chóng mặt, không có sức.”
“Người có chuyện gì cứ dặn.” Lạc Thuấn Hoa sững lại.
Nghĩ tới những chuyện lộn xộn trong phủ.
Lại nhớ nơi Lạc Linh Quân rơi xuống hồ từng có người chết.
Trong lòng hắn chợt liên tưởng tới ma quỷ tà khí.
Mà trong thư Thiền viện lại nói làm pháp sự là sẽ ổn.
Hắn lập tức nói: “Ngươi hầu tiểu thư thay y phục. Lập tức đưa tiểu thư tới Thiền viện.”
“Lạc Linh Quân” đành miễn cưỡng ngồi dậy. Mái tóc đen dài che nửa khuôn mặt.
Lạc Thuấn Hoa không để ý nhiều. Một lát sau nàng mặc váy vàng nhạt đứng cạnh giường.
Hắn nhìn nghiêng nàng, cảm thấy có gì đó khác lạ.
Nhưng nghĩ nàng vừa ốm nên không suy nghĩ thêm.
Hắn nói: “Đi gọi người chuẩn bị kiệu nhỏ.” Tỳ nữ lập tức đi ra.
Trong phòng chỉ còn hai người.
Lạc Thuấn Hoa bước lại gần nói: “Quân nhi, sư phụ Thiền viện nói chuyến đi này của con có thể gặp trắc trở.”
“Phải làm pháp sự trừ tà.”
“Đường đi xa, việc này nhất định phải làm.”
“Lạc Linh Quân” gật đầu: “Vâng, phụ thân.”
Lạc Thuấn Hoa rất hài lòng.
Nhưng chợt nói: “Hôm nay đến Thiền viện, con đeo ngọc phù lần trước ta cầu cho con.”
“Để sư phụ gia trì thêm.”
Nghe vậy. Trán “Lạc Linh Quân” toát mồ hôi lạnh.
Nàng giả vờ tìm trong hộp trang sức.
“Ngọc phù… hình như bị hạ nhân cất đi rồi…”
Lạc Thuấn Hoa nhíu mày.
“Không phải ta bảo con luôn mang theo sao?”
“Lạc Linh Quân” đáp:
“Từ sau khi rơi hồ… con không đeo nữa.” Lạc Thuấn Hoa chỉ vào một ngăn tủ.
“Không phải đồ của con đều để đó sao?” Nàng đành mở ra. Bên trong toàn ngọc bội. Nhưng nàng không biết cái nào.
Đang định nói đợi hạ nhân tìm thì...
Lạc Thuấn Hoa bước tới. Chỉ liếc một cái đã thấy ngọc phù nằm ngay chính giữa.
Hắn chợt nhíu chặt mày. Khoảng cách quá gần.
Ánh mắt hắn khiến “Lạc Linh Quân” càng lúc càng căng thẳng. Nàng cúi đầu né tránh.
Động tác đó khiến Lạc Thuấn Hoa bừng tỉnh nghi ngờ.
Hắn túm cổ tay nàng kéo mạnh lên. Nàng hoảng hốt ngẩng đầu. “Phụ… phụ thân…”
Lạc Thuấn Hoa bóp cằm nàng nâng lên. Khuôn mặt giống Lạc Linh Quân hiện ra.
Nhưng ở khoảng cách này… không thể nào lừa được hắn.
Hắn đạp mạnh một cái vào bụng nàng.
“Phịch!” Nàng ngã lăn ra đất. Hắn túm áo nàng kéo lên. “Nói! Chuyện này là sao?!”
Tỳ nữ cắn răng không nói. Lạc Thuấn Hoa bóp cổ nàng. Bàn tay thợ rèn kiếm của hắn thô ráp, mạnh mẽ.
Tỳ nữ gần như nghẹt thở.
Hắn lạnh lùng nói: “Quân nhi trước mặt ta không bao giờ lộ ánh mắt sợ hãi như vậy.”
“Ngươi nghĩ mặc quần áo của nó ta sẽ không nhận ra sao?!”
“Không nói… thì hôm nay ngươi chết.”
Tỳ nữ hoảng sợ. “Hầu… Hầu gia… nô tỳ nói…”
“Là… phu nhân…”
“Phu nhân mấy ngày trước tìm nô tỳ… bảo nô tỳ giả làm nhị tiểu thư…”
“Để thay tiểu thư đi Hạo Kinh…” Lạc Thuấn Hoa không hề bất ngờ.
Hắn lạnh lùng chỉnh lại áo. Rồi bước ra ngoài.
Vừa ra sân liền thấy tỳ nữ ban nãy đang nói chuyện với người ở chính phòng.
Thấy hắn mặt đầy sát khí bước ra...
Tỳ nữ run rẩy hành lễ: “Hầu gia… kiệu nhỏ đã chuẩn bị…”
Lạc Thuấn Hoa cười lạnh. Đạp nàng một cái.
Rồi xông thẳng vào chính phòng.
Trong phòng.
Chu thị vẫn còn ngủ. Hắn giật màn giường. Kéo bà dậy. "Chát!”
Một cái tát vang lên. Hắn gằn giọng: “Nói! Ngươi đã đưa Quân nhi đi đâu?!”
Chu thị hoàn hồn. Cười lạnh: “Quân nhi ở viện bên.”
“Hầu gia sáng sớm nói mê gì vậy?” Lạc Thuấn Hoa nổi giận.
Kéo bà ngã xuống đất. “Ngươi còn dám lừa ta?!”
Chu thị gào lên: “Ông không xứng làm cha!”
“Ông biết rõ Quân nhi không muốn đi!”
“Ta không để nó tới Hạo Kinh!” Lạc Thuấn Hoa nghiến răng.
“Ngươi làm thế… nếu bại lộ Hoài Âm Hầu phủ sẽ ra sao?!”
Chu thị lạnh lùng: “Ta không quan tâm Hoài Âm Hầu phủ!”
“Ta chỉ quan tâm con gái ta!” Lạc Thuấn Hoa cười lạnh.
“Nếu ta không bắt nó về trước ngày lên đường…”
“Ta không xứng làm thành chủ Hoài Âm!”
Nói xong quay đi.
Chu thị hoảng hốt ôm chân hắn khóc: “Cầu ngài… đừng đuổi theo…”
“Ta đã tìm người giống nó… đưa đi Hạo Kinh cũng vậy…”
“Ân U Đế hoang dâm vô đạo…”
“Quân nhi đi sẽ hủy cả đời…” Lạc Thuấn Hoa dừng lại. Nhưng vẫn gỡ tay bà ra.
Giọng lạnh như băng: “Chuyện này không được phép sai sót.”
Nói xong đá bà ra.
Rời đi. Chu thị gục xuống khóc nức nở.
Ngay sau đó.
Lạc Thuấn Hoa điều động gần trăm thị vệ đi tìm Lạc Linh Quân.
Tin này truyền tới Đạp Tuyết viện. Lúc đó Triêu Tịch đang lau đàn. Trụy nhi, báo tin.
Triêu Tịch khựng tay. “Nhanh vậy đã phái người đi rồi sao?”
Trụy nhi, gật đầu. “Vâng.”
“Chu thị bị cấm túc.”
“Còn xử lý hai tỳ nữ.”
Triêu Tịch trầm ngâm. “Thời gian này… hơi sớm.”
“Không phải người của chúng ta.”
“Ngươi biết hắn phát hiện thế nào không?”
Trụy nhi, nói: “Sáng nay Thiền viện gửi thư.”
“Hầu gia xem xong liền tới Mai Viên.”
“Còn chuẩn bị làm pháp sự.”
Triêu Tịch nheo mắt. “Thư tới quá đúng lúc…”
“Có phải trùng hợp không?”
Trụy nhi, nói: “Trong Thiền viện đâu ai muốn phá kế hoạch của Chu thị.”
“Chỉ chúng ta được lợi.” Triêu Tịch gảy nhẹ dây đàn. Âm thanh vang lên trong trẻo.
Rồi nàng cười nhạt. “Trong Thiền viện vẫn có người muốn phá.”
“Ngươi quên Lạc Thanh Hà rồi sao?”
Trụy nhi, ngạc nhiên: “Nhưng hắn tu hành nhiều năm rồi…”
Triêu Tịch nói chậm rãi: “Ta tin trực giác của mình.”
Trụy nhi, hỏi: “Chủ tử tin trực giác?”
Triêu Tịch cười. “Muốn biết đúng sai…”
“Chỉ cần đến Thiền viện một chuyến.”
“Tháng hai sắp tới.”
“Chúng ta đi cầu một quẻ xuân.”
Trụy nhi, cúi đầu: “Tuân lệnh.”
Triêu Tịch quay sang nhìn Thương Giác. “Còn ngươi?”
Thương Giác im lặng nãy giờ. Cuối cùng gật đầu.
Triêu Tịch hài lòng. “Chuẩn bị đi.”
Triêu Tịch tiếp tục lau cây đàn cổ. Cây đàn này đã theo nàng: từ Ba Lăng → Hoài Âm → Triệu quốc → Lương Sơn → doanh trại Yến quân → trở lại Hoài Âm.
Nhưng Hoài Âm… vẫn chưa phải điểm cuối.
Thương Giác bước tới. Nhìn mặt đàn cổ kính và dây đàn phủ rỉ. Hắn đưa tay định chạm vào.
Nhưng Triêu Tịch chặn lại.
Nàng nói: “Cây đàn này có lời nguyền.”
“Đừng chạm.”
Rồi cất đàn vào bao. Thương Giác nhìn dây đàn.
Nheo mắt. “Sát khí của cây đàn rất nặng.”
Triêu Tịch buộc dây bao đàn.
Thản nhiên đáp: “Sau này…”
“Sẽ còn nặng hơn nữa.”
