Vương Thản Chi tiếp tục nói:
“Lần này ở ngoài thành Vũ Xương, lại may mắn gặp được con, ta mới có thể bình an thoát thân. Cháu gái à, duyên phận giữa ta và con… thật sự không phải là nông cạn.”

Nói xong, ông nhìn nàng bằng ánh mắt ôn hòa, trong đó tràn đầy yêu thương như muốn bù đắp tất cả. Ánh mắt ấy khiến Vương Tiểu từ đầu đến chân đều cảm thấy lúng túng. Rốt cuộc là có ý gì đây?

Nàng mấp máy môi, nhỏ giọng nói:
“Vương… đại nhân, ngài có chuyện gì thì…”

Chưa kịp nói hết câu, đã bị Vương Thản Chi cắt ngang.

Ông chậm rãi nói:
“Lão phu nghĩ, nếu chúng ta đã có duyên sâu như vậy, chi bằng thuận theo ý trời. Năm nay ta bốn mươi hai tuổi, dưới gối có bốn con trai nhưng không có con gái. Cả đời ta có một điều tiếc nuối, chính là không có nữ nhi. Nay gặp con, trong lòng rất vui mừng, nên muốn nhận con làm nghĩa nữ. Không biết con có bằng lòng không?”

Vương Tiểu nghe xong, ngẩn người hồi lâu không nói nên lời. Nhận nàng làm nghĩa nữ… chuyện như vậy?

Cho đến khi Tạ Thiều khẽ chạm nàng một cái, nàng mới giật mình tỉnh lại. Ngẩng đầu lên, liền nghe hắn thúc giục:
“Đừng ngây ra nữa, còn không mau đồng ý?”

Ánh mắt hắn đầy ý nhắc nhở.

Vương Tiểu lúc này mới hoàn toàn tỉnh táo — nếu Vương Thản Chi muốn nhận nàng làm nghĩa nữ, nàng có lý do gì để từ chối chứ? Việc này rõ ràng chỉ có lợi, không có hại.

Bên tai lại vang lên giọng nói của Vương Thản Chi:
“Cũng coi như để ta thay cha con chăm sóc con. Để con lưu lạc bên ngoài như vậy, ta thật có lỗi với phụ thân con.”

Đã nói đến mức này, nàng còn có thể từ chối sao?

Huống chi… nàng vốn chẳng muốn từ chối.

Có thêm một nghĩa phụ… cảm giác dường như cũng không tệ. Hơn nữa, vị nghĩa phụ này lại là cữu cữu của Tạ Thiều — nàng còn mong có thể có thêm chút quan hệ với hắn nữa là!

Thế là nàng quỳ xuống, theo đúng lễ nghi thời này, nghiêm chỉnh dập đầu ba cái.

Tạ Thiều bên cạnh lập tức bước tới bàn trà, rót một chén trà nóng từ ấm vừa rồi Vương Thản Chi dùng. Hắn bưng tới, quỳ xuống cạnh nàng, đưa chén trà tới trước mặt nàng, chớp mắt ra hiệu:
Còn không mau dâng trà?

Vương Tiểu hiểu ý ngay, hai tay nâng chén trà đứng dậy, đưa tới trước mặt Vương Thản Chi, nhẹ giọng gọi:
“Cha nuôi.”

Cách xưng hô này với nàng thật xa lạ, lần đầu tiên nói ra, chính nàng cũng cảm thấy cứng nhắc.

Nhưng Vương Thản Chi lại rất hài lòng. Ông nhận lấy trà, uống cạn một hơi, vuốt râu cười nói:
“Trà đã uống. A Tiểu, từ hôm nay trở đi, con chính là nghĩa nữ của ta!”

Tạ Thiều lập tức tiến lên:
“Chúc mừng cữu cữu.”

Ba người đổi cách xưng hô một lúc, cuối cùng cũng dần quen với thân phận mới. Đối với Vương Tiểu, không chỉ là đổi từ “Vương đại nhân” thành “nghĩa phụ”, mà còn là… trên đời này nàng lại có thêm một người thân. Trong lòng bỗng dâng lên cảm giác thân cận khó tả với ông.

Vương Thản Chi lại nói:
“A Tiểu, ta sắp khởi hành về Kiến Khang. Con đi cùng ta chứ?”

Vương Tiểu sững lại, còn chưa kịp suy nghĩ thì đã nghe Tạ Thiều lên tiếng:
“Cữu cữu, A Tiểu cứ ở lại đây với con. Đợi khi Giang Hạ ổn định, con cũng sẽ về Kiến Khang một chuyến, khi đó sẽ đưa nàng cùng đi.”

Vương Thản Chi trừng hắn một cái, rồi nhìn sang Vương Tiểu — thấy nàng rõ ràng cũng đồng ý, ông bèn không vui nói:
“Được thôi. Ngươi tự biết chừng mực.”

Nói xong không để ý tới hắn nữa, quay sang cười với Vương Tiểu:
“A Tiểu, ta có vài món nhỏ muốn tặng con, coi như lễ gặp mặt…”

…

Ngày hôm sau sau khi nhận nghĩa phụ, Vương Thản Chi đã thu xếp hành lý, nhẹ xe đơn giản rời khỏi Vũ Xương, trở về Kiến Khang.

Dù nói là giản tiện, Tạ Thiều vẫn bố trí cho ông một đội hộ vệ năm mươi người, phòng ngừa bất trắc.

Lần này ông còn áp giải một người về kinh — người đó tên là Đỗ Tàm, vốn là thống lĩnh năm vạn quân đóng ở phía bắc Giang Hạ.

Do chỉ huy sai lầm, khiến đại quân rời vị trí, rơi vào hiểm cảnh, tổn thất nặng nề, lại còn khiến Giang Hạ thất thủ, suýt để quân địch tiến sâu vào nội địa. Dù sau đó Tạ Thiều đoạt lại được, nhưng sai lầm vẫn là sai lầm.

Hắn tự xin bị áp giải như phạm nhân.

Nếu không phải phía sau có thế lực lớn là Hoàn Ôn, tội này đủ để xử tử.

Hiện tại hắn cũng đã thê thảm — chân phải từ đùi trở xuống không còn, tay phải bị phế, không thể dùng lực. Một võ tướng mà trở thành như vậy… còn gì đau đớn hơn?

Vương Tiểu nhìn thấy hắn trong lao, sắc mặt tro tàn, thân thể tàn tật, lòng không khỏi run lên.

Nàng vô thức siết chặt cánh tay Tạ Thiều.

Chiến trường… thật sự quá tàn khốc.

Nàng chỉ ước… hắn có thể không ra chiến trường nữa.

Nhưng đó chỉ là ảo tưởng.

Tạ Thiều cảm nhận được, khẽ “hít” một tiếng, tay kia đặt lên vai nàng:
“Nghĩ gì vậy?”

Vương Tiểu im lặng.

Hắn nói tiếp:
“Vài ngày nữa ta phải đi Giang Hạ. Nàng đi cùng ta hay ở lại đây?”

Nàng hoàn hồn, suy nghĩ một chút rồi nói:
“Ta đi cùng chàng. Ta muốn ở bên chàng.”

Tạ Thiều khựng lại, không nói gì, chỉ cúi đầu cọ nhẹ trán nàng.

Vương Tiểu chợt nói:
“À! Chàng có rảnh không? Cùng ta về Đào Nguyên thôn một chuyến nhé? Hành lý của ta còn để ở nhà Vương phu nhân.”

Ipad, súng gây mê… dù hết đạn vẫn phải lấy lại.

Tạ Thiều cười:
“Chúng ta cũng nên đi cảm ơn Vương phu nhân.”

Hai người quyết định lên đường ngay trong ngày.

Chuẩn bị xong lễ vật, họ chỉ mang theo một con ngựa, tự mình vào thôn.

Đến rừng đào, Vương Tiểu hỏi:
“Con ngựa này làm sao?”

“Dắt vào.”

Đi sâu vào trong, nàng ngạc nhiên:
“Sao chàng biết đường?”

“Có người nói.”

“Ai?”

“A Đồng.”

Vương Tiểu tức tối:
“Hắn đúng là đồ cứng đầu! Ta hỏi đường mà hắn trốn ta suốt!”

Tạ Thiều bật cười:
“Nàng nên hỏi Vương phu nhân.”

“Bà ấy còn khó hơn!”

Hắn gật đầu:
“Bà ấy đáng tin.”

Vương Tiểu chạy lên, đá hắn một cái:
“Đều tại chàng! Không nói gì đã bỏ đi, còn dặn người khác giấu ta! Ta tìm đường suốt một tháng!”

Tạ Thiều cười, kéo nàng vào lòng:
“Ừ, là lỗi của ta. Sau này ta bù cho nàng.”

Vương Tiểu: “……”