Trong phủ Thái Thú.

Tăng Thành không phụ trách việc phân bổ cửa tiệm ở Tây Thị, hắn chỉ mang bản vẽ các gian hàng bên đó đến cho Vương Tiểu, để nàng nếu có ý thì chọn lấy một chỗ. Sau đó lại giới thiệu cho nàng Lục Thất, người chuyên quản lý khu vực Tây Thị.

Lục Thất trông khoảng hơn bốn mươi tuổi, mặc y phục màu vàng cam rực rỡ, nom chẳng khác gì một con gà trống lông vàng pha lông nâu. Dung mạo cũng không mấy dễ nhìn, trên mặt đầy nếp nhăn, mỗi khi cười lại khiến người ta có cảm giác hơi hèn hạ, nham nhở.

Lần đầu hắn đến gặp Vương Tiểu, vừa bước vào đại sảnh liền lập tức hành đại lễ ngũ thể đầu địa, dập đầu mấy cái “cộp cộp” vang dội. Dọa Vương Tiểu sợ đến mức bước chân như bay, vội vàng vòng ra phía sau bình phong tránh né, nàng thật không dám nhận kiểu “đại lễ dành cho người chết” này.

Vương Tiểu nghiên cứu bản vẽ các cửa tiệm, lại nhờ Lục Thất dẫn đi khảo sát thực địa một vòng. Nàng nhận ra vị trí của dãy cửa tiệm trực thuộc phủ Thái Thú này quả thực quá đẹp, gần như là vị trí đắc địa nhất, có lưu lượng người qua lại lớn nhất toàn bộ Vũ Xương quận.

Nàng có chút ngại ngùng nếu chọn ngay gian tốt nhất, sợ rằng bản thân không làm tốt lại phá hỏng nơi vốn đang phát đạt. Suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng nàng chọn một cửa tiệm ở rìa con phố, tương đối kém hơn so với những gian khác.

Lục Thất lại tưởng nàng cố ý khiêm nhường, liên tục khuyên nhủ, ca ngợi gian ở giữa phố tốt đến mức nào, rộng rãi ra sao, danh tiếng lại càng vang dội, ra sức khuyên nàng chọn chỗ đó.

Vương Tiểu lắc đầu, nhẹ giọng nói:
“Ta thấy họ vốn kinh doanh rất tốt rồi, không thể vì ta mà phá hỏng.”

Lục Thất vội nói:
“Chuyện này sao có thể! Tiểu cô nương dùng cửa tiệm của họ là phúc phần của họ, họ vui còn không kịp. Sau này cửa tiệm đó nhất định sẽ càng ngày càng hưng thịnh.”

Vương Tiểu biết Lục Thất nhiệt tình như vậy, không ngừng nịnh nọt mình, chẳng qua là vì nể mặt phủ Thái Thú. Nhưng nàng lại có phần chán ghét kiểu người như vậy, nghe xong chỉ lạnh nhạt đáp:
“Ta đã quyết rồi, chọn gian bên này.”

Lục Thất còn muốn nói thêm, nhưng liếc thấy nàng mím môi, ánh mắt rõ ràng không vui, liền thức thời ngậm miệng. Trong lòng lại thầm nghĩ: vị tiểu cô nương này, thật là kỳ lạ.

Cửa tiệm nàng chọn không lớn không nhỏ, nhưng cũng đủ dùng. Trước đó cửa tiệm vốn bán vải, khi nhận được thông báo sẽ chuyển thành cửa hàng may sẵn, chưởng quỹ lập tức vui vẻ đồng ý.

Đương nhiên, dù hắn không đồng ý thì cũng chẳng có cách nào khác, bởi hắn vốn không có quyền lên tiếng.

Chưởng quỹ họ Dương, tên là Dương An. Từ đó về sau, cơ bản là Vương Tiểu trực tiếp làm việc với Dương An. Lục Thất thấy không còn việc của mình, lại không muốn làm nàng khó chịu, liền chủ động rời đi trước.

Dương An cũng ngoài bốn mươi, lăn lộn trong cửa tiệm này nhiều năm mới leo lên vị trí chưởng quỹ. Hắn có kinh nghiệm phong phú cùng cái nhìn rất riêng đối với nghề này.

Sau khi trò chuyện với hắn, Vương Tiểu mới phát hiện, bản thân chỉ có ý tưởng mở cửa tiệm, còn việc triển khai cụ thể, vẫn phải dựa vào Dương An mới được.

Vì thế nàng để Dương An tiếp tục làm chưởng quỹ cửa hàng may mặc, hai người phân công mỗi người một việc.

Đã là cải tạo cửa tiệm, việc sửa sang trang trí đương nhiên phải tiến hành. Ý tưởng của Dương An tương đối quy củ, còn Vương Tiểu lại muốn thêm vào những sáng kiến của mình.

Ví dụ như gương. Thời đại này dùng gương đồng. Nàng muốn đặt nhiều gương đồng trong cửa tiệm — một là để khách thử y phục tiện soi, hai là tạo hiệu ứng không gian rộng rãi hơn. Lại như màu sắc chủ đạo, nàng biết màu đỏ có thể kích thích ham muốn mua sắm của khách hàng.

Dương An đối với những ý tưởng của nàng không khỏi kinh ngạc thán phục. Hai người cùng nhau bàn bạc từng chi tiết trang trí, dần dần hoàn thiện bản thiết kế.

Trong thời gian sửa sang, việc cửa tiệm sẽ bán loại y phục nào cũng cần sớm xác định.

Phần này chủ yếu do Vương Tiểu phụ trách. Nàng vẽ bản thiết kế kiểu dáng trang phục, giao cho Dương An, còn hắn sẽ tìm người thực hiện.

Ban đầu Vương Tiểu định đi theo hướng bán số lượng lớn, bởi ở thời hiện đại nàng thường nghe nói chỉ có bán số lượng lớn mới kiếm được nhiều tiền. Hơn nữa ở Kiến Khang, Tạ Đạo Uẩn cũng từng nói kiểu dáng y phục của nàng rất được ưa chuộng.

Nhưng Dương An lại cho rằng cách này không khả thi, đề nghị đi theo hướng cao cấp, tinh phẩm.

Thứ nhất, kiểu dáng nàng vẽ rất mới lạ, trên thị trường hiếm thấy, mặc lên lại đẹp. Nhưng kiểu mới này, mọi người chỉ thấy lạ lúc đầu, về nhà hoàn toàn có thể tự làm, rất dễ bị bắt chước.

Thứ hai, người thời này thích y phục có thêu hoa văn. Một thợ thêu muốn hoàn thành một bộ y phục ít nhất phải mất hai ba ngày. Nếu làm số lượng lớn sẽ không đủ nhân lực, mà nếu tăng số lượng thì chất lượng tất yếu giảm.

Cho nên không bằng dùng thợ thêu tốt nhất, vải tốt nhất, chuyên tâm làm vài bộ y phục cao cấp. Mỗi lần đưa ra một kiểu mới, mỗi bộ đều là tinh phẩm, bán theo số lượng hạn chế. Như vậy chắc chắn có thể gây tiếng vang trên thị trường.

Vương Tiểu hoàn toàn bị phân tích của hắn thuyết phục, quyết định làm theo phương án này. Nhưng nàng vẫn trầm ngâm hỏi:
“Nhỡ đến lúc bán không được thì sao?”

Loại hàng xa xỉ này, cũng cần tìm đúng nhóm khách hàng mới được.

Dương An cười ha hả:
“Yên tâm đi. Nếu là người khác thì khó nói, nhưng tiểu cô nương mở tiệm thì không thành vấn đề. Dương mỗ làm trong nghề nhiều năm, cũng có một số khách quen. Hơn nữa tin khai trương lan ra, không nói người khác, chỉ riêng Thất gia cũng sẽ giúp cô tuyên truyền khắp nơi.”

“Lục Thất?” Vương Tiểu ngạc nhiên hỏi.

“Đương nhiên, Thất gia cũng không dám không tận tâm.” Dương An vui vẻ nói:
“Chỉ cần khách đến một lần, thấy chúng ta làm tốt, khách quen sau này nhất định sẽ càng ngày càng nhiều.”

Vương Tiểu khẽ gật đầu, thầm nghĩ hóa ra vẫn là nhờ ánh hào quang của phủ Thái Thú.

Nhưng nàng vốn nghĩ thoáng — đã có thể dựa thế, vậy thì tại sao không dựa?

Thời gian cứ thế bận rộn trôi qua suốt một tháng.

Gần đây Tạ Thiều phát hiện, mỗi lần gặp Vương Tiểu, nàng đều rất bận. Bận vẽ bản thiết kế, bận tính toán chi tiết cửa tiệm, bận luyện võ… bận đến mức trước ngực dán lưng, thậm chí còn bận hơn cả hắn.

Hắn đã lâu lắm chưa được ăn đồ nàng nấu, không khỏi có chút nhớ.

Vì thế hôm ấy xử lý xong công vụ, hắn về hậu viện sớm hơn nửa canh giờ.

Vương Tiểu không ở trong phòng, mà ở đình bát giác giữa hoa viên. Đình hướng ra hồ nước, phong cảnh rất đẹp. Nhưng lúc này nàng lại cúi đầu bên bàn, chuyên tâm tính toán số liệu, hoàn toàn không để ý đến cảnh sắc xung quanh.

Tạ Thiều bước tới, phát hiện bút lông của nàng đã bị bẻ làm hai đoạn, nàng dùng phần đầu nhọn chấm mực viết vẽ. Vì dùng thô ráp, mực văng cả lên bàn tròn trước mặt lẫn trên mặt nàng, thành từng chấm đen nhỏ.

Hắn không khỏi bất đắc dĩ, nhớ lại mấy lần trước nàng dùng than đen để vẽ, nghĩ rằng lần sau vẫn nên để nàng dùng than thì hơn. Chứ bộ dạng hiện tại, quả thực là lãng phí bút lông sói và mực tốt.

Giấy trên bàn hơi lộn xộn, Tạ Thiều tiện tay thu dọn, cầm lên xem thì phát hiện toàn là những ký hiệu khó hiểu, liền hỏi:
“Đây là gì?”

Vương Tiểu vừa tính xong số liệu, đáp:
“Tính toán chi phí.” Nghĩ lại, biết hắn không hiểu những ký hiệu này, liền cười ngượng: “Chỉ là vài con số thôi.”

Tạ Thiều gật đầu, không hỏi thêm, chỉ nói:
“Thế nào? Gần đây có mệt không?”

“Không sao.” Vương Tiểu lắc đầu, ánh mắt sáng rực:
“Việc rất nhiều, nhưng ta cảm thấy chúng ta nhất định sẽ làm tốt.”

Khi nói câu này, ánh mắt nàng như phát sáng. Rõ ràng tóc có chút rối, thân thể cũng mệt mỏi, nhưng tinh thần lại vô cùng tốt — chỉ vì những việc nàng làm đều là điều nàng muốn.

Tạ Thiều hơi khựng lại. Hắn hiểu trạng thái này — ở trong quân đội, hắn cũng từng như vậy.

Hắn ngồi xuống bên cạnh nàng, đưa tay chỉnh lại tóc nàng cho gọn gàng hơn, hỏi:
“Có vẻ nàng không thích buộc tóc?”

Phần lớn thời gian, nhất là trong phủ, tóc nàng đều buông xõa.

Vương Tiểu nắm lấy tay hắn, nhẹ nhàng tựa vào lòng, nhỏ giọng:
“Ta không biết buộc…” Nàng khẽ lắc tay hắn, nói:
“Ngày mai cửa tiệm của ta khai trương, chàng đi cùng ta nhé?”

Tạ Thiều ôm lấy eo nàng, trầm giọng:
“Được.”

Vương Tiểu lập tức vui vẻ, giơ bản vẽ trong tay lên trước mặt hắn:
“Đây là kế hoạch hoạt động ngày mai, chi phí khoảng một trăm lượng bạc, chắc làm cũng ổn.”

Tạ Thiều nhìn bản vẽ, lại nhìn nàng, kinh ngạc hỏi:
“Nàng còn biết tính sổ?”

“Biết chứ.” Vương Tiểu đắc ý:
“Dương An nói ta tính nhanh hơn hắn, lại chuẩn hơn hắn. Hắn giờ rất bội phục ta…”

Tạ Thiều ngẩn ra hồi lâu, rồi hỏi nàng vài vấn đề về tính toán kinh doanh cửa tiệm.

Vương Tiểu trả lời từng câu, trông rất ra dáng.

Cuối cùng hắn thở dài:
“Vậy ta yên tâm rồi, xem ra sau này ở Tạ gia không cần học nữa.”

Vương Tiểu nghe vậy sững lại, đang không biết đáp sao thì thấy A Phong từ trong tay áo lấy ra mấy tờ giấy đưa cho nàng:
“Cái này cho nàng.”

Vương Tiểu nhận lấy, vừa hỏi:
“Đây là gì?”

Rồi đọc ra:
“Vương Tiểu Muội, nguyên quán Vũ Xương quận, nữ, tuổi… phụ thân Vương Kính, mất tích nhiều năm không rõ tung tích. Mẫu thân đã mất sớm, không có tông tộc…”

Đợi nàng đọc xong, Tạ Thiều mới cười nói:
“Đây là thân phận tạm thời ta chuẩn bị cho nàng, đã đăng ký rồi. Tránh để người khác nghi ngờ, nàng học thuộc đi, đừng để lộ sơ hở. Phía dưới còn có khế nhà và khế đất…”

Vương Tiểu rút ra xem, phát hiện khế nhà và khế đất chính là cửa tiệm may mặc ở Tây Thị, mà tên trên đó chính là nàng.

Tạ Thiều còn thúc giục:
“Xem xong thì mau điểm chỉ đi.”

Vương Tiểu có chút do dự, nhưng Tạ Thiều nói:
“Nếu không có khế nhà đất, nguồn gốc thân phận của nàng vẫn là vấn đề, tra cũng không ra căn cứ. Những thứ này làm sớm được thì nên làm sớm, tránh sau này phiền phức.”