Đêm khuya, toàn bộ doanh trại không có nhiều ánh lửa. Chỉ cách một đoạn lại có một đống lửa nhỏ dùng để chiếu sáng, vừa đủ nhìn rõ đường dưới chân mà thôi.

Ngoài tiếng bước chân của lính canh và tuần tra, gần như không còn âm thanh nào khác.

Vương Tiểu cẩn thận đi từng bước trở về. Tóc nàng còn ướt, buông xõa trên vai. Dáng vẻ này dù mặc nam trang, chỉ cần có người lại gần nhìn kỹ, cũng dễ dàng nhận ra nàng là nữ. Vì vậy nàng cố ý tránh những đội tuần tra.

Đã phải mặc nam trang, để che đi đường cong cơ thể, nàng buộc phải mặc nhiều lớp hơn người khác.

Nếu là mùa đông thì quấn như cái thùng nước cũng chẳng sao, nhưng giờ đang là đêm tháng tám, không khí còn mang theo hơi nóng bức. Nàng mới đi được một lúc đã thấy mồ hôi lại túa ra.

Về đến chỗ ở, việc đầu tiên Vương Tiểu làm là đóng chặt cửa viện, không cho bất kỳ ai vào. Sau đó quay về phòng, tháo bỏ toàn bộ quần áo và băng quấn trên người, chỉ giữ lại một lớp áo mỏng nhẹ. Rộng rãi thoải mái—coi như “đồ ngủ” vậy.

Chỉ mặc như thế, nàng mới thấy dễ chịu hơn hẳn.

Nàng bước ra ngoài, thấy phòng bên cạnh của Tạ Thiều vẫn còn sáng đèn. Cửa phòng hắn chưa đóng, liếc vào liền thấy hắn đang ngồi dưới đèn xem thư lụa.

Hắn xem rất chăm chú, nghiêng mặt bất động, ánh mắt dán chặt vào thư, gần như không chớp.

Vương Tiểu thấy hắn hơi nheo mắt, đoán là ánh sáng không đủ nên nhìn khó.

Nàng nhẹ tay nhẹ chân bước vào, thấy nến sắp cháy hết liền thắp thêm một cây, đặt bên cạnh hắn.

Xung quanh lập tức sáng hơn.

Thực ra từ lúc nàng trở về, Tạ Thiều đã để ý rồi. Lúc này thấy nàng làm xong, đứng đó có chút lúng túng không biết để tay chân thế nào, hắn liền đặt thư xuống, vẫy tay gọi:
“A Tiểu.”

Vương Tiểu bước tới, ngồi sát bên hắn, theo bản năng tựa đầu lên vai hắn.

Tóc nàng còn hơi ẩm, Tạ Thiều cũng không để ý. Một tay hắn ôm lấy vai nàng, khẽ hít mùi hương, tay kia lại cầm thư lên xem tiếp.

Vương Tiểu liếc nhìn, thấy đó là một tấm bản đồ, đầy những đường nét ngoằn ngoèo cùng chữ nhỏ li ti, cực kỳ phức tạp. Nàng ngạc nhiên:
“Bản đồ này chi tiết thật.”

Không phải nàng làm quá—bản đồ thời này nàng từng thấy, đơn giản đến mức khó hiểu. Người không quen đường gần như không thể đọc nổi. Mà đã quen đường thì còn cần bản đồ làm gì?

Tạ Thiều ôm nàng chặt hơn, nói:
“Đây là bản đồ khu vực Vũ Xương, Giang Hạ, Nam Dương. Do thân binh của ta đi lại ở đây, vẽ dần từng chút một.”

Hắn chỉ vào một đường đỏ:
“Chỗ này là biên giới. Phía bắc là đất Tần.”

“Tần quốc?” Vương Tiểu hơi sững lại.

Tạ Thiều gật đầu:
“Không phải Tần triều của Tần Thủy Hoàng. Hiện nay đất Tần do Phù Kiên cai trị.”

Vương Tiểu hơi khó chịu:
“Ta biết mà.” Nàng đâu phải mù lịch sử.

Tạ Thiều thở nhẹ:
“Nghe nói Phù Kiên trọng Nho, dùng người theo tài, có chí thống nhất thiên hạ.”

Vương Tiểu bĩu môi:
“Cũng phải có năng lực đã.”

Tạ Thiều khẽ giật mình, nhìn nàng:
“Vậy là nàng biết?”

Vương Tiểu lắc đầu, nhìn thẳng hắn, chậm rãi nói:
“Ta chỉ biết người thống nhất thiên hạ là Dương Kiên, sau hơn hai trăm năm nữa. Trong hai trăm năm này, không có triều đại nào thống nhất.”

Ánh mắt Tạ Thiều siết chặt. Lời này… là nàng cố ý nói cho hắn nghe sao?

Bên tai vang lên tiếng nàng ngáp, rồi nàng duỗi người, đột nhiên rời khỏi hắn, chạy tới cửa sổ:
“Mưa rồi! Mau lại xem.”

Tạ Thiều đè nén tâm trạng, bỏ thư xuống, bước tới bên nàng.

Ban đầu mưa còn nhỏ, có thể hắt vào trong. Chẳng bao lâu sau, mưa lớn dần, hạt mưa to rơi lộp bộp. Không khí mát mẻ ẩm ướt tràn vào.

Vương Tiểu dang tay, để hơi nước tạt lên mặt, thở dài:
“Dễ chịu thật. Thảo nào tối nay nóng bức như vậy, hóa ra sắp mưa.”

Tạ Thiều kéo nàng lùi lại:
“Đừng đứng đó, coi chừng cảm lạnh.”

“Ta đâu yếu vậy.” nàng không phục.

Nhưng hắn vẫn kéo nàng đi, còn nói thêm:
“Nàng mặc ít quá, về mặc thêm áo.”

Đúng lúc nàng cũng thấy buồn ngủ, liền nói:
“Ta về nghỉ đây, ngủ ngon.”

“Ừ.”

Tạ Thiều đưa nàng đến cửa phòng, bất ngờ ôm lấy nàng, hôn nhẹ lên trán. Chỉ thoáng qua như chuồn chuồn lướt nước, rồi nói:
“Vào đi.”

Vương Tiểu chỉ cảm thấy trán nóng lên, tim đập mạnh. Nàng lập tức quay người chạy về phòng.

Nàng vốn định đứng bên cửa sổ hóng mát, nhưng nhớ lời hắn dặn, đành thôi, lên giường ngủ sớm.

Hôm sau nàng dậy rất sớm.

Không phải tự nguyện, mà bị đánh thức—doanh trại có buổi tập sáng. Binh lính vừa hửng sáng đã dậy, bắt đầu huấn luyện.

Sau khi rửa mặt xong, nàng ra ngoài, thấy xa xa binh lính đang luyện tập: có đội chạy bộ, có đội vật lộn, có đội đối kháng, có đội luyện đứng tấn…

Nàng bỗng thấy hứng thú. Nàng luyện võ cũng là những thứ này, nhưng chưa từng có đối thủ luyện cùng.

Thế là nàng nảy ra một ý.

Chỉnh lại quần áo, nàng đi thẳng vào khu huấn luyện.

Trước tiên nàng chạy theo đội chạy bộ, ba vòng xong đã mồ hôi đầm đìa, chân mỏi rã rời. Nghỉ một lát, lại thấy vô cùng sảng khoái.

Quả nhiên luyện tập cùng người khác có động lực hơn nhiều.

Sau đó nàng tiếp tục tập leo dốc.

Đi theo những binh lính dày dạn kinh nghiệm, nàng cố gắng bắt kịp nhịp độ. Những người này rất thân thiện, thấy có người mới liền chủ động chỉ cách tiết kiệm sức, cách điều tiết lực.

Vương Tiểu nghe rất chăm chú.

Nhìn những người đang đối luyện, nàng cũng muốn thử, nhưng lại chùn bước—vừa không thể lộ thân phận nữ, vừa sợ thua thì càng dễ bị phát hiện.

Đang xem say mê, bên cạnh bỗng vang lên giọng Tạ Huyền:
“Hóa ra ngươi ở đây.”

Vương Tiểu quay đầu, thấy hắn lại cúi đầu, mặt đỏ, không dám nhìn nàng.

Nàng nghĩ hắn vẫn chưa hết ngượng chuyện tối qua, liền nói:
“Ừ, tìm ta có việc?”

“Không hẳn…” hắn lén nhìn nàng rồi lại cúi đầu, “Chỉ là… tối qua nói sẽ xin lỗi ngươi.”

“Không cần.” nàng thờ ơ, còn hô “Hay!” khi xem đánh nhau.

Tạ Huyền kiên quyết:
“Nhất định phải xin lỗi.”

Nàng đành lui ra khỏi đám đông, hỏi:
“Vậy ngươi định xin lỗi thế nào?”

Hắn suy nghĩ rồi nói:
“Nếu ngươi muốn ta chịu trách nhiệm… ta cũng sẽ chịu.”

Vương Tiểu sững lại rồi bật cười:
“Ngươi định chịu trách nhiệm kiểu gì? Lấy thân báo đáp à? Ta không cần, cứ coi như chưa có chuyện gì.”

Tạ Huyền đỏ mặt:
“Sao có thể coi như chưa xảy ra?”

Vương Tiểu lười tranh luận, nói lạnh nhạt:
“Hay ngươi muốn mọi người đều biết? Ngươi lén nhìn người ta tắm?”

Hắn hoảng hốt:
“Nhỏ tiếng thôi!”

Rồi kéo tay nàng:
“Ta dẫn ngươi đi một chỗ.”

Nàng chưa kịp phản ứng đã bị kéo đi.

Đi qua nhiều binh lính, người càng lúc càng ít, cuối cùng đến một… ruộng rau.

Đúng nghĩa ruộng rau. Vương Tiểu tròn mắt nhìn cả một vườn đầy rau củ xanh vàng đỏ đủ loại.

Tạ Huyền đắc ý:
“Sao, thích không? Nhiều nguyên liệu thế này, ngươi chắc chắn nấu ngon.”

Vương Tiểu cắn răng:
“Ai nói ta thích nấu ăn?”

Hắn ngạc nhiên:
“Nhưng ngươi nấu ngon mà.”

Nàng bật cười:
“Nấu ngon không đồng nghĩa thích nấu! Đây là cách xin lỗi của ngươi? Rõ ràng là muốn ăn ké nên kiếm cớ cho ta cái vườn này!”

Tạ Huyền bị nói trúng, mặt đỏ lên, lúng túng hỏi:
“Vậy… ngươi muốn ta xin lỗi thế nào?”

Vương Tiểu không khách khí:
“Thực tế chút đi—đưa ta tiền.”

Tạ Huyền: “……”