Vương Tiểu vốn tưởng mình sẽ được đưa đến Ô Y Hạng, nào ngờ lại đến một nơi khác — phủ đệ của Lam Điền hầu.

Đầu óc chậm chạp của nàng lúc này mới nghĩ ra vài chuyện. Vương Thản Chi dường như không phải họ hàng quá thân thiết với Vương Huy Chi hay Vương Ngưng Chi. Ông kế thừa tước vị Lam Điền hầu, thuộc một chi khác của Vương gia, nên cũng không ở cùng một chỗ. Bảo sao Tạ Thiều nói hiện tại nàng đến ở tạm Vương gia là tốt nhất, bởi Vương Thản Chi đáng tin cậy.

Vương Thản Chi đã sắp xếp chỗ ở cho nàng rất chu đáo. Một tiểu viện riêng biệt, có nha hoàn, bà tử, tiểu tư hầu hạ riêng. Như thể trong chớp mắt nàng đã trở thành tiểu thư đích nữ của thế gia, khiến Vương Tiểu vô cùng không quen.

Nhưng nghĩ lại, nàng coi như chỉ là đổi chỗ ở. Việc cần làm vẫn nhiều như cũ. Từ khi vào Vương gia, mỗi ngày nàng đều đem iPad của phụ thân ra sạc. Nhưng liên tiếp mấy ngày, theo lý pin phải đầy từ lâu, vậy mà vẫn không mở được.

Đây là thứ duy nhất phụ thân để lại có thể lưu trữ thông tin. Nàng vô thức cảm thấy bên trong nhất định có rất nhiều thứ, chỉ cần mở ra có lẽ sẽ biết được những gì phụ thân đã trải qua sau khi đến Đông Tấn. Nàng không tin iPad đã hỏng, nhưng lại không tài nào bật lên được.

Vương Tiểu mặc kệ, ngày nào cũng đem ra phơi nắng, ngày nào cũng thử mở máy.

Ngoài ra còn có thiết bị kết nối thời gian của phụ thân. Nó cũng có vấn đề. Dù nàng loay hoay thế nào, đèn chỉ thị vẫn không sáng. Hỏng giống hệt iPad.

Nàng thầm nghĩ, chẳng lẽ thiết bị này hỏng nên phụ thân mới không thể quay về hiện đại?

Nhưng đó cũng chỉ là suy đoán mà nàng muốn tin mà thôi.

Vương Thản Chi rất bận. Hiện tại chức quan của ông trong triều là Thị trung, tương đương với Tạ An lúc bấy giờ. Đáng nói là thời kỳ này, Vương Thản Chi và Tạ An kết minh, Vương gia và Tạ gia cuối cùng thống nhất đối ngoại, cùng nhau chống lại Hoàn Ôn — kẻ quyền khuynh triều dã.

Quan hệ giữa các thế gia vô cùng vi diệu. Ví dụ như Hoàn Ôn và hai nhà Vương, Tạ vốn đều có quan hệ thông gia. Khi quyền lực ngang nhau, còn có thể chia phần yên ổn. Nhưng một khi có kẻ mạnh vượt trội, những bên còn lại sẽ liên thủ đối kháng. Mà lúc này, ảnh hưởng của Hoàn Ôn thực sự quá lớn.

Nếu Vương Tiểu nhớ không nhầm, ngay trong năm nay, hắn sẽ ép vua thoái vị, quyền lực lớn đến mức có thể thay trời đổi chủ bất cứ lúc nào. Điều này khiến hai nhà Vương, Tạ đều bất an, âm thầm hành động kiềm chế hắn.

Vương Thản Chi có đến thăm Vương Tiểu, hỏi han sinh hoạt của nàng. Nhưng mỗi lần nàng đều hỏi tin tức về phụ thân, khiến ông dở khóc dở cười, chỉ có thể hứa sẽ sớm tìm được tin, và có tin sẽ báo ngay cho nàng.

Những ngày ở Vương gia của Vương Tiểu trôi qua không nhanh không chậm. Bản thân nàng vốn là kiểu người một mình cũng có thể tự vui vẻ, nên cũng không thấy quá cô đơn.

Người trong Vương gia không ít, nhưng so với đại tộc ở Ô Y Hạng thì vẫn kém xa.

Vương Thản Chi sinh toàn con trai, người lớn nhất đã thành gia, nhỏ nhất mới mười tuổi. Thực sự không ai có thể chơi cùng nàng. Từ khi vào Vương gia, nàng cũng không gặp lại Tạ Thiều.

Nghe nói thời gian này hắn rất bận. Dựa vào trí nhớ của mình, Vương Tiểu đoán lúc này triều đình Đông Tấn chắc chắn đang sóng ngầm cuồn cuộn, hắn hẳn có rất nhiều việc phải xử lý.

Cứ như vậy ở Vương gia hơn nửa tháng, thời gian đã sang cuối tháng hai. Thời tiết dần ấm lên.

Một ngày nọ, Vương Tiểu bất ngờ nhận được một tấm thiếp mời. Người mời nàng… là Tạ Đạo Uẩn.

Đại ý là trời đã ấm, mời con cháu hai nhà Vương, Tạ tụ họp, uống trà đàm đạo — kiểu như một buổi trà hội. Thời gian là đầu tháng ba.

Sau khi đặt thiếp xuống, Vương Tiểu hồi lâu không bình tĩnh lại được.

Tạ Đạo Uẩn… với ngươi mà nói đã qua chín năm, không biết giờ ngươi sống ra sao, có còn nhớ ta không?

Vương Tiểu vẫn quyết định đi.

Một là, mấy ngày nay nàng cứ ở lì trong Vương gia, chưa ra ngoài dạo chơi, thực sự rất buồn. Hai là, nàng cũng muốn gặp lại những người bạn cũ, dù không thể nhận nhau. Ba là… nếu người Tạ gia cũng được mời, vậy Tạ Thiều hẳn cũng sẽ có mặt?

Vương Tiểu bi thảm phát hiện mình lại không có đồ mặc.

Những bộ nàng mua ở Tây thị, mới nhìn thì ổn, nhưng mặc vài ngày là chán. Phụ nữ quả thật là sinh vật kỳ lạ, đối với quần áo luôn “có mới nới cũ”… Vương Tiểu thở dài. Muốn ra ngoài mua tiếp, lại nhớ rằng thời này, đồ đẹp hầu hết đều do tú nương trong các đại tộc may đo riêng. Như quần áo nàng mua ở Tây thị, hoàn toàn không thể so với y phục của các tiểu thư Vương gia.

Nghĩ đến đây, nàng bắt đầu chú ý đến bốn nha hoàn trong viện mình.

Bốn người này, đứng đầu là Vương Xuân Mai, ba người còn lại là Vương Xuân Cúc, Vương Xuân Hiểu và Vương Xuân Trúc.

Nàng để ý họ vì thường xuyên thấy họ cầm kim thêu, thoăn thoắt may vá, lúc thì thêu hoa, lúc thì may áo tất.

Một hôm, Vương Tiểu thấy Xuân Mai đang may đồ, liền tò mò hỏi:

“Ngươi đang may quần áo thủ công à?”

Xuân Mai bị nàng hỏi bất ngờ, giật mình, vội đứng dậy hành lễ.

Vương Tiểu xua tay, nàng thật sự không chịu nổi mấy lễ nghi này.

Xuân Mai nhỏ nhẹ đáp:

“Bẩm tiểu cô, nô tỳ đang may nội y. Cho tiểu cô mặc sát người.”

“Cho ta?” Vương Tiểu tròn mắt, nàng không hề biết!

“Vâng.” Xuân Mai gật đầu, “Mong tiểu cô đừng chê. Còn hai ngày nữa mới xong, khi đó sẽ đưa cho người.”

“Được.” Vương Tiểu vỗ tay cười, “Ngươi làm tiếp đi, ta xem một lát.”

Hai ngày sau, Xuân Mai quả nhiên đưa cho nàng một bộ y phục.

Khi Vương Tiểu nhìn thấy đó lại là… một cái yếm đỏ, trên còn thêu hình uyên ương hí thủy, nàng trầm mặc.

Trong lòng gào thét: cái này bảo nàng mặc kiểu gì đây!

Sau một hồi đấu tranh kịch liệt, Vương Tiểu quyết định — kéo bốn nha hoàn trong viện cùng mình làm quần áo mới. Nàng biết nhiều kiểu dáng đẹp, mà mấy nha đầu này tay nghề may vá lại tốt. Kết hợp lại, nhất định có thể làm ra đồ xinh đẹp. Nghĩ vậy nàng vô cùng phấn khởi.

Nhưng khi bộ đồ đầu tiên còn chưa hoàn thành, trà hội “phẩm trà luận đạo” của Tạ Đạo Uẩn đã bắt đầu.

Địa điểm là một khu vườn bên sông Hoài, tên là Lan viên, nghe nói là biệt viện của Vương gia. Gọi là Lan viên nhưng không có hoa lan, chỉ có hoa sen. Mà đầu tháng ba, sen chỉ còn cành khô lá úa, chỉ có hàng liễu ven bờ là còn xem được.

Mỗi lần ra ngoài, Vương Thản Chi đều chuẩn bị kiệu mềm và tùy tùng cho nàng. Vương Tiểu cũng thuận theo, nhưng đến Lan viên rồi, nàng nghĩ một chút, liền cho tất cả lui xuống, tự mình đi vào.

Nàng đến không sớm.

Bởi vì muốn trang điểm đẹp hơn, nàng nhờ Xuân Mai trang điểm giúp. Nhưng phấn son thời này… thật sự quá thô. Bôi lên mặt cứ như trát một lớp bột trắng. Nàng không chịu nổi, rửa đi rửa lại mấy lần vẫn không đều.

Cuối cùng đành rửa sạch hết, để mặt mộc mà đi.

Đến Lan viên rồi, nàng mới phát hiện mình nghĩ nhiều. Những tiểu thư đi ngang qua nàng, không ít người trang điểm đậm, nhìn… cứ như nữ quỷ!

Lan viên có đình đài thủy tạ, cầu gỗ, thuyền hoa. Vương Tiểu đi một vòng không thấy Tạ Đạo Uẩn, nhưng lại thấy một khu đặt ghế chỉnh tề. Trên mỗi ghế đều trải thảm lông trắng, rất đẹp. Trước ghế đặt lò và trà, các tỳ nữ đang nhóm lửa chuẩn bị pha trà.

Chỗ đó người ngồi không nhiều, mọi người dường như rất ăn ý, tản ra dưới gốc liễu, hoặc trên hành lang cầu, từng nhóm nhỏ tụ lại.

Vương Tiểu nhìn vài lần liền hiểu.

Nàng từng ở Tạ gia mấy tháng, biết đây thực chất là một buổi giao tế. Hoạt động chỉ là phụ, kết giao và kéo quan hệ mới là chính. Nếu vận hành tốt, thậm chí còn có thể xem mắt.

Nghĩ vậy, nàng lập tức mất hứng, quyết định tìm một nơi yên tĩnh ngồi xem náo nhiệt.

Đi dọc hành lang uốn khúc, nàng phát hiện sâu trong rặng liễu có một tiểu đình. Nơi đó lại không có ai, nàng liền đi vào ngồi.

Tiểu đình nhỏ, chỉ đủ bốn người. Nàng ngồi một mình rất thoải mái, liền tựa vào cột đình, định chợp mắt.

Không biết qua bao lâu, bỗng nghe tiếng cười đùa.

“Hi hi, lá ở đây đẹp thật. Ủa…” một giọng thiếu nữ lanh lảnh nói, “biểu tỷ, mau lại xem, ở đây có người ngủ kìa.”

Âm thanh đã sát bên tai, Vương Tiểu bất đắc dĩ mở mắt.

Đập vào mắt là một gương mặt vô cùng ngây thơ đáng yêu. Thấy nàng mở mắt, đối phương giật mình.

Đó là một thiếu nữ rất đáng yêu — nàng nghĩ vậy.

Đứng phía sau thiếu nữ đó là một thiếu nữ khác. Vương Tiểu vừa nhìn liền kinh ngạc.

Đây là một mỹ nhân hiếm thấy… à, mỹ thiếu nữ. Có thể sánh với Tạ Đạo Uẩn. Nhưng khí chất không thanh nhã như Tạ Đạo Uẩn, mà ngũ quan lại cực kỳ tinh xảo.

“Ngươi là ai? Sao lại ngủ ở đây?” thiếu nữ đáng yêu phía trước tò mò hỏi.

Vương Tiểu thu hồi ánh mắt, cười:

“Ta là Vương Tiểu Muội, chào hai người.”

“Vương Tiểu Muội…” thiếu nữ kia lẩm bẩm, rồi đột nhiên trợn to mắt, hỏi đầy kinh ngạc:

“Ngươi chính là Vương Tiểu Muội — người được Phong lang của Tạ gia mang về… hiện đang ở Vương gia?”

Một giọng khác đồng thời vang lên, cũng đầy kinh ngạc:

“Ngươi chính là Vương Tiểu Muội?”

Đó là giọng của thiếu nữ xinh đẹp phía sau.

Bị họ nói vậy, Vương Tiểu cũng ngạc nhiên. Nàng thầm nghĩ, chẳng lẽ mình nổi tiếng vậy sao?

“Sao vậy? Hai người đều biết ta?” nàng hỏi.

Nhưng hai thiếu nữ lại không nói gì, chỉ tròn mắt nhìn nàng từ trên xuống dưới, khiến nàng cực kỳ không tự nhiên. Trên người nàng có hoa nở chắc?

Một lát sau, nàng nghe thiếu nữ đáng yêu nói với người phía sau, giọng đáng thương:

“Biểu tỷ…”

Thiếu nữ xinh đẹp cắn môi, đột nhiên bước lên một bước, đứng trước mặt Vương Tiểu, lớn tiếng nói:

“Ta họ Vương, tên Vương Uyển. Ngươi nhớ chưa?”

Vương Tiểu sững lại, lập tức nhận ra có gì đó không ổn. Giọng nói quá lớn khiến xung quanh đã có vài nhóm người chú ý, có người còn lại gần xem náo nhiệt. Hơn nữa, giọng điệu của Vương Uyển… rõ ràng là khiêu khích.

Vương Uyển không để ý, tiếp tục nói lớn:

“Vương Tiểu Muội, trước đây ta nghe về ngươi, còn tưởng là mỹ nhân hiếm có. Nay gặp rồi cũng chỉ vậy thôi. Nhìn cách ăn mặc nghèo nàn của ngươi… loại tụ hội này mà cũng dám tới?”

Vẻ khinh thường hiện rõ không chút che giấu.

Vương Tiểu nổi giận.

Ta có đắc tội gì với ngươi đâu mà nhắm vào ta vậy?!

Nhưng chửi đổng không phải sở trường của nàng. Đang nghĩ cách phản bác thì bỗng nghe một giọng nói nhẹ nhàng vang lên:

“Vương Tiểu Muội là do ta mời đến. A Uyển, ngươi có ý kiến gì sao?”

Chỉ nghe giọng thôi đã biết là mỹ nhân.

Vương Tiểu khựng lại, quay đầu nhìn.

Nàng biết… người đó là ai rồi.