Sau khi nghe được tin tức về cha từ miệng Tạ Thiều, Vương Tiểu cứ ngồi nguyên tại chỗ, không nhúc nhích. Đầu óc trống rỗng hồi lâu, dường như chẳng nghĩ được gì, mà lại dường như chỗ nào cũng là hình bóng của cha.

Đột nhiên, nàng nhìn xuống những vật trong tay mình. Có iPad. Nàng vội vàng cầm lấy, muốn bật lên xem bên trong có gì. Thế nhưng ấn mãi, máy vẫn không khởi động.

Nàng liên tục vỗ vào iPad, nhưng vẫn không mở được. Nhất thời hoảng loạn, hoàn toàn không biết phải làm sao.

“Dừng lại.” Tạ Thiều đột nhiên đưa tay giữ vai nàng, quát.

Vương Tiểu cảm thấy trong lòng khó chịu, môi bĩu lại, nước mắt lại trào ra. Lẽ nào… cha thật sự đã rời bỏ nàng rồi sao? Từ nhỏ đến lớn, nàng chỉ có mỗi cha là người thân duy nhất.

Nếu đúng như nàng nghĩ, cha đã ở lại thời đại này hơn chín năm, thậm chí còn lâu hơn. Vậy tại sao ông không quay về? Thời gian lâu như vậy, iPad hỏng cũng là chuyện bình thường. Nhưng chẳng lẽ ông không để lại chút tin tức nào cho nàng sao?

Tại sao nàng phải tin đây là sự thật? Biết đâu cha vẫn còn sống…

Đầu óc Vương Tiểu hỗn loạn, chợt nhớ ra iPad dùng năng lượng mặt trời, có lẽ là hết pin? Nghĩ vậy, nàng định mang ra ngoài sạc, nhưng vừa bước chân đã phát hiện trời đã tối. Mặt trời đã lặn.

Trong phòng ánh sáng cũng dần trở nên u ám.

Vương Tiểu sững người, đành ngồi xuống ghế tiếp tục thất thần.

Tạ Thiều hiểu tâm trạng nàng lúc này nên không nói gì. Đợi đến khi trời tối hẳn, hắn chủ động thắp hai ngọn nến. Qua khoảng nửa canh giờ, hắn nghĩ cữu cữu hẳn đã sắp đến, bèn đi tới trước mặt nàng, nhẹ giọng nói:

“Cữu cữu ta sắp tới rồi, chúng ta xuống dưới nhé?”

Vương Tiểu ngơ ngác quay đầu, nghĩ hồi lâu mới nhớ ra cữu cữu của hắn đến để làm gì, liền máy móc gật đầu.

Dưới lầu của khách điếm có đại sảnh ăn uống, nhưng Tạ Thiều lại chọn một gian phòng riêng. Gọi món xong, chưa đợi bao lâu, cửa phòng bị đẩy ra. Một tiểu tư khoảng hai mươi tuổi bước vào.

Hắn nhìn quanh một lượt rồi quay đầu nói:

“Đại nhân, đến rồi. Chính là chỗ này.” Nói xong liền tránh sang một bên.

Tạ Thiều vội vàng tiến lên đón.

Người bước vào trông khoảng bốn mươi tuổi, có hai hàng ria mép hình chữ bát. Sắc mặt hơi tái, khí sắc không tốt lắm.

Tạ Thiều mời ông ngồi xuống rồi giới thiệu:

“Cữu cữu, vị này là Vương Tiểu Muội. Là nữ nhi của Vương Kính mà trước đó cháu đã nhờ người hỏi thăm.”

Tạ Thiều rất tôn kính Vương Thản Chi, một phần vì đó là đại cữu thân sinh của hắn; phần khác, Vương Thản Chi hiện là cấp trên trực tiếp của hắn trong triều.

Sau đó, hắn nhìn về phía Vương Tiểu, nói:

“Vị này là cữu cữu của ta, Vương đại nhân Vương Thản Chi, bằng hữu của cha cô.”

Vương Thản Chi đứng dậy, nhìn Vương Tiểu hồi lâu, rồi thở dài:

“Quả thật là… cháu sao? Ban đầu ta còn chưa tin, nhưng nhìn dung mạo này, cháu có sáu bảy phần giống cha.”

Vương Tiểu thầm nghĩ, đúng vậy, nàng giống cha. Cha nàng – Vương Kính – không hề thô kệch, ngược lại rất thanh tú, dáng người cao gầy. Nàng từng thấy ảnh ông lúc trẻ, quả thực khó phân nam nữ.

“Vương… thúc thúc, chào người.” Vương Tiểu khựng lại một chút rồi lễ phép chào.

Vương Thản Chi lại thấy lạ:

“Vì sao cháu lại ở đây?”

Vương Tiểu không biết trả lời sao. Vương Thản Chi cũng nhận ra mình hỏi đột ngột, vội nói:

“Đừng hiểu lầm. Khi ta quen biết phụ thân cháu, chưa từng gặp cháu, cũng chưa từng nghe ông ấy nói… có một nữ nhi lớn như cháu.”

“Tình hình là thế này, cữu cữu,” Tạ Thiều lên tiếng giải thích, “theo những gì cháu biết, phụ thân của Tiểu Muội rời nhà từ sớm, chưa từng quay về. Sau đó ông ấy thành thân ở đất Yên, có con cái, nhưng những chuyện này Tiểu Muội đều không biết.”

Vương Tiểu chợt ngẩng đầu nhìn Tạ Thiều. Hắn nói cái gì? Cha nàng ở đất Yên… cưới vợ sinh con? Đùa cái gì vậy?!

Vương Thản Chi gật đầu, hiểu ra:

“Thì ra là vậy.”

Ông nhìn nàng, ôn hòa hỏi:

“Lần này cháu ra ngoài là để tìm phụ thân sao?”

Vương Tiểu lập tức gật đầu, rồi không nhịn được hỏi Tạ Thiều:

“Ngươi vừa nói gì? Cha ta ở đất Yên… cưới vợ sinh con?”

Tạ Thiều và Vương Thản Chi nhìn nhau. Vương Thản Chi thấp giọng:

“Đây vốn là chuyện nhà của cháu, ta không nên xen vào. Nhưng lại liên quan đến những điều cháu chưa biết…”

“Cữu cữu,” Tạ Thiều cắt lời, “để cháu nói.”

Hắn quay sang Vương Tiểu, hơi nhíu mày, rồi nói:

“Tin tức ta biết được là thế này. Khoảng mười năm trước, phụ thân cô đột nhiên xuất hiện trên chiến trường đất Yên, còn bị thương. Sau đó được… kế mẫu của cô cứu. Ông dưỡng thương tại nhà bà ấy, khỏi rồi thì thành thân. Họ có một đứa con trai, sống tại đất Yên. Phụ thân cô dường như biết một số thuật kỳ môn, có qua lại với quân đội ở đó. Sau này, vào mùa đông năm ngoái, quân Yên đại bại, phụ thân cô, kế mẫu và đệ đệ đều bị giết.”

“Đường xá xa xôi, lại là bên Tiền Yên, ta có thể tra được cũng chỉ đến vậy.” Tạ Thiều nhìn nàng.

Còn một điều hắn do dự… tin tức cả nhà Vương Kính bị giết là từ chiến trường truyền về, hỗn loạn vô cùng, người của họ cũng không tìm thấy thi thể. Nhưng hắn biết, khả năng sống sót e rằng chưa đến một phần mười. Hắn không muốn gieo hy vọng rồi lại khiến nàng tuyệt vọng lần nữa.

Nhưng Vương Thản Chi lại nói ra:

“Phải rồi.” Ông thở dài, “Năm ngoái ta bị người Yên bắt ở biên cảnh, đưa về đất Yên. May nhờ phụ thân cháu cứu. Ta và ông ấy vừa gặp đã hợp ý, biết được tâm nguyện lớn nhất đời ông là gia nhập Lang Nha Vương thị, nên đã kết nghĩa huynh đệ. Không ngờ ta vừa rời đi không lâu, quân Yên đại bại, ông ấy cũng bị liên lụy.”

Vương Tiểu chớp mắt, lòng chua xót. Đúng vậy, cha nàng ở hiện đại vốn luôn tự xưng mình là hậu duệ Lang Nha Vương thị. Nhưng dù có xuyên tới thời kỳ hưng thịnh của Ô Y Hạng, cũng chẳng ai công nhận huyết mạch của ông.

Vương Thản Chi nhìn nàng, dịu giọng:

“Nhưng chúng ta không tìm thấy thi thể phụ thân cháu. Ta vẫn tin ông ấy phúc lớn mạng lớn. Cháu yên tâm, ta sẽ sai người tiếp tục tìm kiếm. Sống phải thấy người, chết phải thấy xác.”

Nghe vậy, tâm trạng Vương Tiểu cuối cùng cũng khá hơn một chút. Đây là tin tốt duy nhất trong hôm nay.

Nàng đột ngột ngẩng đầu:

“Ta đi tìm. Ta đến đất Yên.”

“Không được.” Tạ Thiều lập tức ngăn lại.

Vương Tiểu không đồng ý. Tạ Thiều nói:

“Nơi đó chiến loạn quanh năm, cô đi quá nguy hiểm. Tìm người cũng như mò kim đáy bể. Quân đội còn khó tự bảo toàn, huống chi là cô? Yên tâm, người của ta cũng ở đó. Nếu thật sự phúc lớn mạng lớn, nhất định sẽ tìm được.”

Nghe vậy, Vương Tiểu cuối cùng cũng bình tĩnh lại. “Phúc lớn mạng lớn”… câu này, chẳng phải chính họ cũng không tin sao?

Vương Thản Chi nhìn hai người, chợt nói:

“Vương điệt nữ, ta và phụ thân cháu đã kết nghĩa, cháu chính là cháu của ta. Nếu không chê, trong thời gian này cháu có thể đến Vương gia ở tạm? Ta đã biết cháu, không thể để cháu ở khách điếm.”

Vương Tiểu không nói gì. Vương gia… nàng cũng không muốn đến, nhưng lại không tìm được lý do từ chối.

Đúng lúc đó, tiểu nhị bưng thức ăn lên.

Món ăn rất nhanh được dọn đủ, nhưng Vương Tiểu không có chút khẩu vị nào. Ăn gì cũng như nhai sáp. Tạ Thiều nhìn nàng, muốn nói lại thôi. Vương Thản Chi cũng không nói gì, chỉ cùng Tạ Thiều nâng chén nói chuyện khác, tránh để bầu không khí quá căng thẳng.

Nhưng dù không khí có căng thẳng hay không, Vương Tiểu cũng chẳng cảm nhận được. Nàng đã chìm hoàn toàn trong suy nghĩ của mình.

Cha… cưới vợ sinh con ở đây…

Chuyện này đối với nàng thật sự quá chấn động. Không trách ông không quay về hiện đại. Ông là… đã không cần nàng nữa sao?

Nhưng nàng lại không thể trách. Bởi vì khả năng lớn là ông đã không còn nữa. Không phải không cần nàng, mà là vĩnh viễn rời khỏi thế giới của nàng. Dù nàng tìm đến Đông Tấn, hay quay lại hiện đại, cũng không thể gặp lại người thân duy nhất ấy nữa.

Có những chuyện không chịu nổi việc nghĩ sâu. Càng nghĩ, nỗi buồn càng lan tràn, khiến người ta không thể thoát ra.

Tạ Thiều và Vương Thản Chi ăn ý không quấy rầy nàng.

Sau bữa tối, Vương Thản Chi lại mời nàng đến Vương gia ở tạm. Vương Tiểu không biết trả lời ra sao, đành ngơ ngác nói:

“Ta… phải về phòng thu dọn đồ, hôm nay không tiện.”

Vương Thản Chi nghĩ một chút, nói ngày mai sẽ cho gia đinh đến đón.

Sau khi tiễn Vương Thản Chi, Tạ Thiều đưa Vương Tiểu về phòng. Trước khi rời đi, hắn nói:

“Tình cảnh hiện tại của cô, đến ở nhà cữu cữu ta là tốt nhất. Một là đáng tin, hai là ông ấy có giao tình với phụ thân cô, người ngoài cũng không nói gì được.”

Vương Tiểu tiễn hắn ra cửa, hắn lại nói:

“Đêm nay ta không về Tạ gia, sẽ ở phòng bên cạnh. Nếu có việc… có thể đến tìm ta bất cứ lúc nào.”

Nói xong, hắn nhìn nàng thật sâu.

Vương Tiểu đứng đó, nhìn theo bóng lưng hắn. Nhìn hắn mở cửa phòng bên cạnh rồi bước vào.

Nàng chợt nghĩ: vì sao lúc này đến Vương gia lại là lựa chọn tốt nhất? Hơn nữa còn là nhà cữu cữu của Tạ Thiều…

Nếu cha thật sự không còn, nàng còn ở lại nơi này làm gì?

Nhưng trong lòng lại có chút không nỡ. Nàng không muốn rời đi.

Là vì Tạ Thiều sao?

Nhìn bóng lưng hắn, lần đầu tiên nàng hiểu ra—lý do khiến nàng lưu luyến nơi này, không cam lòng rời đi, lại chính là vì hắn.

Đêm đó, nàng trằn trọc đến tận nửa đêm vẫn chưa ngủ. Sáng hôm sau dậy sớm, mang theo hai quầng thâm mắt.

Vừa mở cửa phòng, nàng nghe thấy cửa phòng bên cạnh cũng mở.

Tạ Thiều mặc chỉnh tề bước ra, tinh thần trông khá tốt. Hắn liếc nhìn nàng rồi nói:

“Ăn sáng đi, rồi nghỉ thêm một lát. Người bên nhà cữu cữu ta chắc sẽ đến đón cô vào buổi trưa.”

Vương Tiểu gật đầu, không nói gì.

Tạ Thiều lại nói:

“Ta còn phải vào cung làm việc, đi trước. Nhớ chăm sóc tốt cho mình.”

Vương Tiểu vẫn gật đầu. Trong lòng lại nghĩ: vì sao Tạ Thiều đối xử với mình tốt như vậy? Là nhận ra nàng sao? Chắc là không… có lẽ là vì coi nàng như muội muội của một cố nhân thân thiết.

Tạ Thiều dừng lại một chút, nhìn nàng thêm lần nữa rồi quay người xuống lầu.

Không lâu sau, tiểu nhị mang bữa sáng lên phòng nàng—cháo loãng và bánh màn thầu trắng. Nàng biết chắc lại là Tạ Thiều gọi.

Buổi sáng, Vương Tiểu cố ngủ bù nhưng ngủ không yên. Đến trưa mới dậy, quả nhiên có tiểu tư đến gõ cửa.

Nàng nhận ra ngay, chính là người hôm qua dẫn Vương Thản Chi đến phòng riêng.

Gia đinh đến đón nàng đến Vương gia.

Vương Tiểu đã suy nghĩ cả buổi sáng, nhớ lại rất nhiều chuyện—cả lần xuyên không trước lẫn lần này, lại nghĩ đến lời Tạ Thiều nói tối qua.

Cuối cùng, nàng hạ quyết tâm.

Vẫn là đi.