Vương Tiểu bị một tràng tiếng ồn ào đánh thức.

Tỉnh dậy, nàng phát hiện mình đang nằm trên chiếc nhuyễn tháp bên cạnh giá sách. Trên người còn đắp một chiếc chăn bông. Chỉ liếc một cái, nàng đã nhận ra — đó là chăn trên giường của Tạ Thiều.

Nghĩ đến việc mình chẳng những ngủ quên ở đây, còn để hắn đắp chăn cho… mặt nàng lập tức nóng bừng.

Nàng vội vén chăn, ngồi dậy, gấp lại gọn gàng, rồi rời khỏi phòng Tạ Thiều.

Vừa bước ra cửa, liền chạm mặt mấy thị vệ đang lảng vảng gần đó. Ánh mắt họ nhìn nàng có chút kỳ lạ. Trừ phi Vương Tiểu mù, nếu không sao không nhận ra sự mập mờ trong ánh mắt họ?

Nàng lập tức luống cuống tay chân, hận không thể tìm cái lỗ chui xuống, lắp bắp nói:

“Ta… đọc sách xong rồi, ta đi trước.”

Nói xong liền định chuồn.

Nàng không biết rằng do tư thế ngủ, trên mặt và cổ nàng đều hằn những vết đỏ. Mấy thị vệ nhìn thấy, lập tức lộ vẻ “hiểu rồi”, có người còn nháy mắt với nàng, rất phối hợp quay đi.

Vương Tiểu: “……”

Nàng thật sự oan uổng mà!

Vương Tiểu nhanh chóng chuồn khỏi đó, đến tận nơi đông người nhất trên boong, vẫn cảm thấy cả người nóng ran, như ai cũng đang nhìn nàng bằng ánh mắt kỳ quái.

Ngay sau đó, nàng nghe thấy từng đợt reo hò, cổ vũ vang lên.

Nàng nhìn lại, phát hiện hai người đang tỷ thí trong sân lại là Tạ Nhị Thập Cửu và Tạ Thiều.

Tạ Nhị Thập Cửu ngồi bệt xuống đất, vẻ mặt uể oải, rõ ràng đã kiệt sức. Còn Tạ Thiều thì thần thái ung dung, còn nhướng mày nhìn hắn.

Tạ Nhị Thập Cửu bi phẫn nói:

“Không thể như vậy được!”

Rõ ràng hắn là người cuối cùng, rõ ràng hắn đã thắng rồi. Ai ngờ Tạ Thiều lại nhảy ra, đánh bại hắn.

Thế này chẳng phải phạm quy sao?!

Không cho hắn nghỉ thêm mười ngày thì thôi, còn khiến hắn mất mặt trước bao người… sao hắn xui xẻo vậy!

Thấy hắn ăn quả đắng, đám thị vệ xung quanh đều vui vẻ vỗ tay reo hò. Tạ Nhị Thập Cửu càng thêm bi phẫn — rốt cuộc bình thường nhân duyên của hắn tệ đến mức nào?

Khi được một thị vệ đỡ dậy, người kia cười trộm ghé tai hắn nói:

“Ai bảo lần trước ngươi hợp tác với tiểu nương tử trên thuyền chuốc say đại nhân? Đáng đời ngươi thôi…”

Tạ Nhị Thập Cửu suýt nữa lại ngồi bệt xuống đất, vẻ mặt tuyệt vọng. Hắn thua một trăm lượng bạc chẳng lẽ còn chưa đủ sao!

Đúng lúc đó, trên bến cảng, tiếng chuông năm mới bất ngờ vang lên.

Cả con thuyền im lặng vài giây, rồi bùng nổ tiếng reo hò vui mừng.

Năm mới đến rồi.

Trên boong, còn có thị vệ đốt pháo, tiếng nổ lách tách vang dội. Gương mặt ai nấy đều tràn đầy niềm vui chờ đợi.

Những lời chúc “chúc mừng”, “năm mới phát tài”, “cung hỉ phát tài”… không ngừng vang bên tai.

Vương Tiểu thuận miệng chúc hai thị vệ bên cạnh vài câu, rồi nhìn về phía Tạ Thiều.

Nàng phát hiện đám thị vệ của hắn cũng rất thú vị — có người chúc hắn “năm mới thăng quan phát tài”, có người chúc “sớm thành thân”, thậm chí còn có người chúc “sớm sinh quý tử”.

Vương Tiểu thấy hắn ứng phó khá tự nhiên, liền đứng xa xa nhìn.

Sau khi chúc xong, phần lớn thị vệ đều nói đã khuya, muốn đi nghỉ.

Chẳng mấy chốc, boong thuyền vắng đi quá nửa.

Vương Tiểu thấy bên cạnh Tạ Thiều cuối cùng cũng không còn ai, liền bước tới, cười nói:

“Chúc mừng năm mới.”

“Năm mới… vui vẻ?” Tạ Thiều lặp lại mấy chữ đó, cúi mắt nhìn nàng.

“Đúng vậy.” Vương Tiểu nói tùy ý: “Năm mới vui vẻ là quan trọng nhất. Dù lại già thêm một tuổi.”

Tạ Thiều bật cười, hỏi:

“Ngươi bao nhiêu tuổi rồi?”

Vương Tiểu nghịch ngón tay, do dự:

“Qua năm nay… mười chín tuổi. Sao lại phải ăn Tết chứ…” Không biết hiện đại có ăn Tết chưa nữa…

Tạ Thiều nhìn ra màn đêm đen kịt phía xa, nói khẽ:

“Cũng là đại cô nương rồi.”

“Ừm?” Vương Tiểu thấy lạ, có gì đáng cảm thán?

Tạ Thiều hỏi:

“Ngươi đã hứa gả chưa?”

“Chưa!” Vương Tiểu đáp ngay, giọng không vui. Nàng mới mười chín tuổi, gả cái gì chứ!

Tạ Thiều khựng lại một chút, rồi dời ánh mắt, giọng trầm thấp:

“Người ở nơi ngươi… thành thân đều muộn vậy sao?”

“Đúng vậy.” Nói đến đây, Vương Tiểu hứng khởi hẳn, nói liến thoắng:
“Chỗ chúng ta quy định tuổi kết hôn hợp pháp là hai mươi hai. Mười tám, mười chín còn đang đi học, sao có thể kết hôn? Ở chỗ chúng ta thịnh hành kết hôn muộn…”

Nói xong, Tạ Thiều kinh ngạc nói:

“Quả là muộn thật…”

Rồi hắn lại hỏi:

“Nơi các ngươi… đi như thế nào? Trước kia ta chưa từng nghe trên đời còn có nơi như vậy.”

Vương Tiểu lập tức im bặt.

Đi thế nào? Có trời mới biết!

Tạ Thiều thấy nàng không nói, lại hỏi:

“Ta gặp ngươi ở doanh trại Tây Sơn Ba Đông. Quê ngươi ở gần đó sao?”

Hắn nhìn nàng không chớp mắt, ánh mắt chăm chú.

Trong lòng Vương Tiểu bỗng dâng lên cảm giác kỳ lạ.

Nàng cảm thấy Tạ Thiều dường như đã có tính toán từ trước — hắn rất hứng thú với quê hương của nàng, muốn biết rõ rốt cuộc nó ở đâu.

Thậm chí nàng còn có thể tưởng tượng, những năm qua hắn đã nhiều lần tìm kiếm nơi đó, nhưng đều không có kết quả. Lần này khó khăn lắm mới gặp được “người như nàng”, nên nhất định muốn moi ra câu trả lời…

Vương Tiểu hít sâu một hơi.

Nếu nàng thật sự đến từ thế giới này, dù sống ẩn trong rừng sâu núi thẳm, cũng nhất định có dấu vết. Nhưng đáng tiếc… nàng không phải.

Nàng cúi mắt, khẽ nói:

“Người trong quê ta đều nói, đó là nơi ẩn cư. Ai rời đi cũng không được tiết lộ vị trí cho người ngoài. Cho nên… ta không thể nói cho ngươi.”

Nói xong, nàng bỗng thấy câu này quen quen — lần xuyên không trước, nàng cũng từng nói với thiếu niên A Phong như vậy.

Giữa hai người rơi vào im lặng.

Một lúc sau, Tạ Thiều tự giễu:

“Quả nhiên giống lời nàng nói.”

“Nhưng… vì tỷ tỷ ngươi, ngươi cũng không thể phá lệ một lần sao?”

Tim Vương Tiểu khẽ run.

Hắn định nói gì?

Nàng chỉ đành giả vờ kinh ngạc:

“Tỷ tỷ ta?”

“Ừ.” Tạ Thiều đổi tư thế đứng thoải mái hơn, giọng cũng dịu xuống:
“Ta quen tỷ tỷ ngươi.”

Hắn như rơi vào hồi ức.

Vương Tiểu khựng lại, hỏi:

“Khi nào?”

“Chín năm trước.” Tạ Thiều vừa nhớ lại vừa liếc nàng:
“Khi đó ta còn nhỏ, nàng cũng tầm tuổi ngươi bây giờ.”

“Sau đó thì sao?” Vương Tiểu truy hỏi.

“Nàng rơi xuống vực.” Giọng Tạ Thiều mang theo đau đớn:
“Ta dẫn người xuống tìm, không thấy. Nàng cứ thế biến mất.”

“Cho nên…” hắn nhìn nàng,
“ta nghĩ… có lẽ nàng đã trở về quê. Ta muốn tìm nơi đó, nhưng mãi không tìm được.”

Vương Tiểu mím môi, khẽ nói:

“Không có. Ta mới rời quê không lâu, tỷ tỷ ta… chưa từng quay về.”

Tạ Thiều nghe xong, nhắm mắt lại. Một lúc lâu mới mở ra, lẩm bẩm:

“Thì ra là vậy… có lẽ nàng… thật sự không còn trên đời nữa.”

Nỗi đau trong giọng hắn rất rõ.

Vương Tiểu không đành lòng, khẽ an ủi:

“Có lẽ… nàng đang ở nơi khác, chỉ là ngươi không biết thôi. Người nhà ta… đều rất mạng lớn. Ngươi yên tâm.”

Tạ Thiều không nói gì nữa, ánh mắt dần trở lại bình tĩnh.

Cuối cùng hắn nói:

“Đã muộn, nghỉ sớm đi.”

Lúc này trên boong chỉ còn hai người họ.

Vương Tiểu cũng biết đã khuya, liền chào hắn rồi quay về khoang.

Sau khi rửa mặt, nàng ngồi trên giường, cẩn thận nghĩ lại những lời tối nay.

Chắc… không có sơ hở gì chứ?

Quả nhiên, nói một lời dối thì phải dùng vô số lời dối để bù đắp.

Thật sự… quá mệt rồi!

Nhưng chuyện chưa dừng lại.

Từ sau đêm đó, Tạ Thiều thỉnh thoảng lại tìm nàng, chuyên hỏi những câu cực khó trả lời.

Ví dụ như hỏi về tỷ tỷ nàng — tiện thể hỏi luôn về chính nàng.

Vấn đề là… vốn chỉ có một người, giờ phải phân thành hai người, khó đến mức nào chứ!

Hắn còn thích hỏi về cha nàng, Vương Kính. Càng thích hỏi về quê hương nàng…

Tóm lại, Tạ Thiều đột nhiên trở nên vô cùng hứng thú với nàng và tất cả những gì liên quan đến nàng.

Vương Tiểu bị hỏi đến không chịu nổi, thường chủ động chuyển đề tài, ví dụ:

“Hôm nay ngươi có bận không? Ta không làm phiền chứ?”

Còn Tạ Thiều thì ung dung đáp:

“Không sao, tối xử lý cũng được.”

Vương Tiểu: “……”

Nàng suýt rơi nước mắt — chẳng lẽ khoảng thời gian trước, cái người bận rộn suốt ngày kia là nàng tưởng tượng ra sao?

Trong lúc Vương Tiểu trả lời lộn xộn, trước sau mâu thuẫn, lộ ra vô số sơ hở…

Đại thuyền cuối cùng cũng đến nơi: Kiến Khang.

Thuyền Tạ gia vừa cập bến Kiến Khang, thị vệ trên thuyền đều reo hò.

Cuối cùng cũng không cần mỗi ngày vắt óc đối thoại nữa, Vương Tiểu thở phào, nhưng đồng thời lại bắt đầu bất an.

Kiến Khang — nàng từng đến.

Nhưng sau vụ ám sát lần trước, nàng thực sự không có thiện cảm với nơi này.

Dù là Tạ gia hay Vương gia, khi ở xa thì còn có thể không để ý, nhưng khi đến gần, trong lòng nàng lại dâng lên cảm giác phẫn hận và sợ hãi.

Nàng còn phải lo cho mạng nhỏ của mình.

Nhà Vương, nhà Tạ… vẫn nên tránh càng xa càng tốt.

Thế nên nàng đi tìm Tạ Thiều, nói muốn ra ngoài thuê nhà ở.

Không ngờ Tạ Thiều lại dễ dàng đồng ý.

Chỉ là hắn bảo nàng trước tiên hãy ở tạm trong khách điếm, vì sắp có chuyện quan trọng muốn nói với nàng — liên quan đến cha nàng.

Đợi nàng biết rõ mọi chuyện rồi quyết định sau cũng không muộn.