Mấy tên binh lính kia cũng khá tinh ý. Khi đi ngang qua ba người họ, dường như đã nhận ra Tạ Thiều xuất thân không tầm thường, nên chẳng dám nói thêm một lời thừa nào. Chúng chỉ lặng lẽ dẫn theo những tân binh gần như bị ép buộc mà rời đi.

Ngay sau đó, Vương Tiểu phát hiện Tạ Thiều lại âm thầm đi theo bọn lính ấy. Đi chưa được bao lâu, bọn họ đã tiến vào trong thành, rồi dừng lại trước phủ Thái thú.

Tạ Thiều đưa danh thiếp của mình ra. Người gác cổng phủ Thái thú liếc nhìn ba người một lượt, rồi dẫn họ vào phòng khách.

Trước khi tới đây, Tạ Thiều đã đặc biệt dặn dò: hiện tại hắn đổi sang họ Trương, tên là Trương Diễm. Tạ Nhị Thập Cửu và Vương Tiểu chỉ cần gọi hắn là “lang quân”. Vương Tiểu vẫn dùng tên Trương Tiểu Nương, còn Tạ Nhị Thập Cửu đổi thành Trương Nhị Thập Cửu.

Vương Tiểu hiểu hắn đang bố trí một kế hoạch nào đó. Hắn không nói, chắc chắn là chưa tiện nói. Nhưng trong lòng nàng lại có chút vui mừng khó hiểu—bây giờ, cả ba người đều dùng tên giả…

Ở trong phòng khách không lâu, đã có quản gia cúi đầu khom lưng bước vào, khách khí mời họ đến ở tại Tây sương phòng.

Buổi chiều hôm đó, lại có bốn thị vệ khiêng vào mấy rương đồ. Vương Tiểu phát hiện những thị vệ này đều đã cải trang, trông chẳng khác gì người buôn bán.

Quả nhiên, Tạ Thiều dặn dò:
“Nhớ kỹ, thân phận của ta bây giờ là thương nhân đến từ phương Bắc—đích tử của Trương gia.”

Không lâu sau khi bốn thị vệ tới, quản gia phủ Thái thú lại xuất hiện, nói rằng tối nay Thái thú đại nhân mở tiệc tại Phù Cừ đình để chiêu đãi quý khách từ Trương gia.

Tạ Thiều suy nghĩ một lát, quyết định mang theo Vương Tiểu đi, chứ không mang theo Tạ Nhị Thập Cửu.

Vương Tiểu lập tức căng thẳng. Nàng chưa từng tham gia loại yến tiệc này, trong đầu liền nghĩ đủ thứ—mặc gì, chải đầu ra sao, đi đứng thế nào, nên nói gì, không nên nói gì…

Nàng chạy đi hỏi Tạ Thiều, kết quả hắn chỉ trả lời ngắn gọn:
“Đừng nói gì cả.”

Vậy là… nàng chỉ cần đứng như cái cọc gỗ là được?

Kết quả tối hôm đó, Vương Tiểu phát hiện mình còn không làm nổi cái “cọc gỗ”. Nàng phải giống như các tỳ nữ khác, quỳ ngồi bên chân Tạ Thiều—đau đến mức muốn rơi nước mắt…

Phù Cừ đình đèn đuốc sáng trưng. Ở giữa đại sảnh, các vũ nữ mặc y phục tay áo dài mỏng manh đang múa những điệu uyển chuyển.

Thái thú họ Vu, trông khoảng bốn mươi tuổi, để râu dê. Nhìn qua thì có vẻ đàng hoàng, nhưng thực tế… đàng hoàng hay không thì chưa biết, chỉ biết là cực kỳ háo sắc—vì hai tay hắn đang ôm mỗi bên một mỹ nữ trẻ tuổi.

Vương Tiểu thầm khinh bỉ hắn một cái.

Đúng lúc đó, Vu Thái thú ôm hai mỹ nữ tiến lại gần Tạ Thiều, trên tay cầm chén rượu. Vương Tiểu cúi mắt thấy chén rượu trước mặt Tạ Thiều đã cạn, liền nhanh chóng nghiêng người rót đầy cho hắn.

Nàng thật sự rất muốn đứng lên xoa bóp đôi chân…

Vu Thái thú cười ha hả nói:
“Trương gia phương Bắc, danh tiếng lẫy lừng. Nhưng lời Trương tiểu lang quân nói, bản quan vẫn cần xin chỉ thị cấp trên. Ngươi cũng biết, hiện nay biên giới giữa phương Bắc và triều ta thường xuyên xảy ra xung đột, phía trên rất nhạy cảm với chuyện này.”

Tạ Thiều vội đáp:
“Không sao. Ta có thể lưu lại quý phủ thêm vài ngày. Hiện nay Trương gia muốn mở rộng việc buôn lương thực đến Vũ Xương, vẫn cần nhờ cậy đại nhân.”

Nói xong, hắn vỗ tay một cái. Lập tức bốn thị vệ khiêng hai chiếc rương tiến vào. Khi mở ra—

Vương Tiểu nhìn thoáng qua, lập tức mở to mắt. Hai rương đầy ắp vàng bạc châu báu!

Trong đại sảnh, không khí chợt lặng đi. Rất nhiều người nín thở.

Vu Thái thú cũng giật mình, nhưng ngay sau đó liền cười tươi như hoa, xua tay:
“Trương tiểu lang quân thật khách khí. Thương nhân các nơi qua lại vốn là chuyện tốt thúc đẩy phát triển. Ngươi cứ yên tâm ở lại, tin rằng cấp trên sẽ sớm phê chuẩn.”

Tạ Thiều nâng chén, nhìn hắn cười, rồi uống cạn.

Khi tiệc tan, Vương Tiểu cảm thấy chân mình không còn là của mình nữa.

Vu Thái thú say khướt, được người dìu đi trước. Người trong sảnh cũng dần tản đi.

Tạ Thiều nhìn nàng, hỏi:
“Ngươi sao rồi?”

Vương Tiểu mặt mày đau khổ:
“Không đứng dậy nổi… đau lắm…”

Tạ Thiều đứng một lúc, thấy nàng vẫn không động đậy, liền nói:
“Ta gọi người tới đỡ ngươi.” Nói xong liền định rời đi.

“Ê!” Vương Tiểu gọi hắn lại, giọng đầy ủy khuất:
“Ngươi không thể cho ta mượn một cánh tay sao? Dù gì tối nay ta cũng là…”

—người phối hợp diễn với ngươi mà!

Nàng nuốt mấy chữ cuối xuống, nhưng ánh mắt thì không giấu nổi.

Tạ Thiều khựng lại, bất đắc dĩ đưa tay ra.

Vương Tiểu lập tức vịn lấy, tâm trạng khá hơn một chút.

Hai chân nàng nặng như chì, mỗi bước đi đều tê dại đau nhức. Phải mất rất lâu, nàng mới đi về được Tây sương phòng.

Ba người họ ở chung một khu. Tạ Thiều ở phòng trong, còn nàng và Tạ Nhị Thập Cửu ở phòng ngoài.

Vương Tiểu cảm thấy cách ở này rất bất tiện, nhưng Tạ Nhị Thập Cửu lại nói trong các gia tộc lớn đều như vậy.

Vương Tiểu: “…”

Nàng chỉ đành nhịn. Dù sao cũng là nàng chủ động đi theo, lại còn đồng ý giả làm nha hoàn của hắn.

Ngồi trên nhuyễn tháp, nàng vừa xoa chân vừa nhìn quanh, chợt phát hiện—Tạ Nhị Thập Cửu đâu rồi?

Đang định hỏi, nàng thấy Tạ Thiều nhẹ nhàng đóng kín cửa sổ. Từ bên ngoài, một bóng người mặc đồ đen nhảy vào.

Vương Tiểu mở to mắt—người mặc đồ dạ hành đó chẳng phải Tạ Nhị Thập Cửu sao?

Nàng nhìn hai người trước mặt, lén lút như kẻ trộm, liền hạ giọng hỏi:
“Ngươi làm gì vậy?”

Tạ Nhị Thập Cửu nhanh chóng cởi bộ đồ đen, nhét vào bao tải, rồi lại trở thành thị vệ bình thường.

Lúc này, Tạ Thiều quay sang nói với nàng:
“Ra mở cửa, đứng canh bên ngoài. Chú ý động tĩnh xung quanh.”

Vương Tiểu thầm nghĩ: đúng là coi nàng như nha hoàn thật rồi. Nhưng nàng cũng không phản đối, chân đã đỡ hơn, liền nhanh nhẹn ra mở cửa đứng canh.

Trong phòng, Tạ Thiều hạ giọng hỏi:
“Thế nào? Tìm được chưa?”

“Có.” Tạ Nhị Thập Cửu cũng nói nhỏ:
“Phía bắc phủ có mật thất dưới đất, canh phòng nghiêm ngặt. Binh phù có thể ở đó. Ngoài ra, trong phòng ngủ của Vu Toàn Chí cũng có mật thất.”

“Ngươi còn vào cả phòng ngủ hắn?” Tạ Thiều hơi ngạc nhiên.

“Tất nhiên.” Tạ Nhị Thập Cửu có chút đắc ý:
“Phòng ngủ là nơi dễ giấu đồ nhất.”

Tạ Thiều gật đầu:
“Vu Toàn Chí lén chiêu mộ tư binh, chắc chắn có nơi chế tạo binh khí. Ta đoán mật thất phía bắc dùng cho việc đó. Còn binh phù… rất có thể giấu trong mật thất riêng của hắn.”

Tạ Nhị Thập Cửu lo lắng:
“Lần này chúng ta mang theo quá ít người, tuyệt đối không thể đối đầu trực diện…”

Tạ Thiều liếc hắn:
“Ngươi cũng biết nghĩ đến điều này?”

Tạ Nhị Thập Cửu gãi đầu ngượng ngùng:
“Ở bên đại nhân lâu, cũng học được chút…”

Tạ Thiều đi qua đi lại một lúc, rồi nói:
“Đêm mai đi lấy binh phù. Ta sẽ đi cùng ngươi.”

Nhưng kế hoạch vừa định xong, trưa hôm sau quản gia lại đến, nói tối nay Vu Thái thú mở tiệc ở Bách Hoa Lâu, mời Trương tiểu lang quân tham dự.

Bách Hoa Lâu…

Vương Tiểu nghe thấy cái tên quen quen—chẳng phải thanh lâu trong phim hay xuất hiện sao?

Hỏi kỹ Tạ Nhị Thập Cửu, quả nhiên đúng là kỹ viện.

Tạ Thiều nói:
“Tối nay vẫn là ngươi đi cùng ta.”

Vương Tiểu:
“…Không hợp lắm thì phải?”

Tạ Thiều chỉ nói:
“Tạ Nhị Thập Cửu có việc quan trọng.”

Nàng hiểu rồi—hắn lại đi làm “trộm” nữa.

Tạ Thiều không tránh nàng, trực tiếp nói với Tạ Nhị Thập Cửu:
“Tối nay là thời cơ tốt. Ngươi vào phòng Vu Toàn Chí tìm binh phù. Phải tìm cho bằng được.”

“Vâng!” Tạ Nhị Thập Cửu nghiêm túc hành lễ.

Vương Tiểu thì vẫn mù mờ—binh phù là cái gì?

Chiều tối, kiệu đến đón Tạ Thiều đi Bách Hoa Lâu.

Trong kiệu, hắn nói:
“Tối nay ngươi đứng phía sau ta là được.”

Vương Tiểu lập tức mừng rỡ:
“Có thể đứng à?”

Từ khi biết tối nay lại phải quỳ, chân nàng đã tự nhiên đau trở lại.

Tạ Thiều đáp:
“Ở Bách Hoa Lâu không nhiều quy củ như vậy.”

Nhưng Bách Hoa Lâu không giống những gì nàng tưởng tượng. Không có cảnh kỹ nữ ăn mặc lòe loẹt chèo kéo khách.

Người ra đón là một phụ nhân khoảng ba mươi tuổi, dung mạo đoan trang, ăn mặc nhã nhặn, mỉm cười nói:
“Hẳn đây là Trương tiểu lang quân? Mời vào.”

Giọng nói nàng ta dịu dàng dễ nghe khiến người khác thoải mái.

Bên trong lại vô cùng xa hoa. Có sân khấu riêng, vũ nữ biểu diễn sinh động hơn hẳn.

Khách mời phần lớn là quan lại Vũ Xương và vài phú thương. Nhìn cách họ trò chuyện, rõ ràng thường xuyên tụ họp ở đây.

Vương Tiểu âm thầm quan sát, phát hiện khi Vu Thái thú đến, Tạ Thiều khẽ thở ra một hơi dài.

Sau đó là cảnh nâng chén đổi rượu, xa hoa trụy lạc.

Vương Tiểu thầm nghĩ—đám người này nhìn là biết không phải quan tốt, chẳng trách triều đình suy yếu như vậy.

Ở lâu, nàng thấy buồn tiểu, liền nói với Tạ Thiều một tiếng rồi ra ngoài.

Không khí bên ngoài cũng chẳng khá hơn—mùi rượu và hương phấn trộn lẫn.

Nhưng vừa bước ra, nàng đã bị chặn lại.

Người chặn nàng là một nam tử khoảng ba mươi tuổi.

Tim Vương Tiểu chợt trầm xuống—người này chính là thuộc hạ bên cạnh Vu Thái thú.