Sau khi giải quyết xong vấn đề chiếc xích, hai người liền bàn bạc xem rốt cuộc nên trốn thoát bằng cách nào.

Vương Tiểu hỏi: "Từ đây đến Kiến Khang, mất khoảng bao lâu?"

Vương Huy Chi hỏi ngược lại cô: "Chẳng phải cô biết rồi sao?"

Vương Tiểu chán nản nói: "Tôi chỉ muốn xác nhận lại với anh thôi. Một ngày một đêm phải không?"

"Suýt soát." Vương Huy Chi ho một tiếng, nói: "Tôi đang là bệnh nhân đấy. Làm ơn để tôi nói ít thôi."

Vương Tiểu: "…" Cô lẩm bẩm: "Nghĩa là, ít nhất cho đến trưa mai, chúng ta đều an toàn."

Bàn bạc xong một số việc, tối hôm đó Vương Tiểu tuyên bố nhất định phải nghỉ ngơi thật tốt, để tiện cho việc trốn chạy vào ngày mai. Đặc biệt là Vương Huy Chi, tốt nhất cậu ta nên nghỉ ngơi cho khỏi bệnh đã. Về điều này, Vương Huy Chi chẳng biết nói gì.

Với tình hình trước đó, Vương Tiểu quyết định tốt nhất nên xa Vương Huy Chi ra một chút. Bệnh nhân được ưu tiên, cô nhường chiếc giường gỗ cho Vương Huy Chi, còn mình thì ghép mấy chiếc ghế lại để ngủ.

Sáng hôm sau, người đưa cơm vẫn là tên cướp đó. Hắn nhìn thấy mảnh sứ vỡ đầy đất, liền la lên: "Làm gì thế hả? Làm gì thế? Làm vỡ nữa thì không cho ăn đâu nhé!"

Vương Tiểu ấm ức nói: "Chúng tôi… có người bị ốm." Cô chỉ về phía Vương Huy Chi đang nằm dài trên tấm ván gỗ.

"Có người ốm thì đáng làm gì?" Tên cướp vẫn tiếp tục la lối.

Vương Tiểu đương nhiên sẽ không chấp nhặt với hắn. Tên cướp la lối một hồi, đưa cơm xong, cũng đi ra ngoài.

Hai người ăn sáng xong, lại xác định lại thời gian. Quyết định sẽ trốn vào trưa hôm nay.

Vào buổi trưa, tên cướp đưa cơm bước vào, đầu tiên hắn liếc nhìn Vương Tiểu đang đứng dựa vào tường và Vương Huy Chi đang nằm như xác chết trên ván gỗ, rồi mới nhìn vào những chiếc bát sứ đã ăn xong. Thấy vẫn còn nguyên vẹn, hắn mới đặt bát đũa mới xuống một cách nặng nề.

Đúng lúc đó, phía trên đầu hắn bỗng nhiên "choảng" một tiếng, một chiếc ghế từ trên cao rơi xuống. Tên cướp lập tức bị choáng váng, quay cuồng.

Vương Tiểu nhanh chóng thả tay khỏi tấm vải đang giữ chiếc ghế, vội vàng cầm lấy một chiếc ghế khác trong tầm tay, "choảng" một tiếng giáng thẳng vào đầu tên cướp. Cô dùng rất nhiều sức, bởi vì lần này nếu không thành công, cô và Vương Huy Chi sẽ toi đời.

Máu trên đầu tên cướp chảy ra xối xả, mắt hắn trợn ngược, "ầm" một tiếng ngã xuống đất.

Vương Huy Chi vụt ngồi dậy từ trên ván gỗ.

Vương Tiểu không dám nhìn vào dòng máu trên đầu tên cướp, cảm thấy tim mình đập thình thịch, khàn giọng nói: "Hắn ta… chẳng chết đấy chứ?"

Vương Huy Chi chẳng quan tâm nhiều thế, cậu ta tháo xích chân của mình ra, trực tiếp trói vào tay tên cướp, trói cả hai tay hắn ta lại. Lại tháo xích chân của Vương Tiểu ra, dùng để trói chân tên cướp. Cuối cùng mới thử thở của hắn, rồi nói với Vương Tiểu: "Đừng có ngẩn ra nữa. Chưa chết. Chắc tối mới tỉnh. Chúng ta đi nhanh lên."

Vương Tiểu lúc này mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Cô bị Vương Huy Chi kéo đi, thẳng tiến ra ngoài sân.

Trên đường tránh được mấy tốp người, họ tìm thấy một khu viện hoang tàn, bên trong có một căn phòng nhỏ bên hông cũng đổ nát, liền bước vào.

Khu viện này thực sự rất hoang tàn, tường đổ mất một nửa, gió lùa khắp nơi, bên trong cũng chẳng có thứ gì. Chính vì quá đổ nát như vậy, nên mới không có ai.

Vương Tiểu hỏi: "Bây giờ chúng ta đi thế nào?"

Ai ngờ Vương Huy Chi lại nằm vật ra một cây xà gãy, nói: "Không đi."

Vương Tiểu nghi hoặc, liền nghe cậu ta nói: "Nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất."

Vương Tiểu suy nghĩ một lát, nói: "Tên cướp lúc nãy tỉnh lại, chắc phải đến tối. Lúc đó hắn đi báo cáo, đợi bọn chúng phát hiện chúng ta trốn, chắc chắn sẽ đi tìm. Bọn chúng nghĩ chúng ta đã trốn được nửa ngày rồi, chắc sẽ tìm ở những nơi xa hơn một chút. Vì vậy chúng ta trốn ở đây, ngược lại có lẽ sẽ an toàn hơn."

Vương Huy Chi ngước lên, nhìn cô. Vương Tiểu lại nói tiếp: "Hiện giờ chúng ta có trốn, cũng chẳng biết đường đi. Ngược lại tối nay có lẽ sẽ dễ trốn hơn, chỉ cần né được ánh lửa là được."

Vương Huy Chi khẽ tán thưởng: "Thông minh hơn hẳn rồi đấy."

Vương Tiểu phát hiện giọng cậu ta đặc biệt khàn khàn. Cô ngước nhìn, thấy mặt Vương Huy Chi đỏ hồng như muốn nhỏ máu. Biết bệnh của cậu ta chắc lại nặng thêm. Cô định thử nhiệt độ trên trán cậu ta, nhưng nhớ lại mấy lời chẳng ra gì cậu ta nói trước đó, tay đưa lên giữa chừng lại rụt về.

Vương Tiểu khẽ hừ một tiếng: "Tôi thấy lúc cậu ốm nói chuyện bình thường hơn hẳn đấy."

Vương Huy Chi: "…"

Vương Tiểu: "Nếu cậu không sao thì chúng ta nghỉ ngơi một lát ở đây." Cô cũng tìm một cây xà dựa vào, khẽ nói: "Bổ sung năng lượng, để tối còn trốn."

Vương Huy Chi khẽ "ừ" một tiếng không thể nhận thấy.

Vương Tiểu nói vậy vốn chỉ muốn để Vương Huy Chi nghỉ ngơi thêm. Cậu ta ốm đến thế này căn bản không thể động tâm động lực được. Cô không muốn đang trốn chạy nửa chừng, cậu ta bỗng nhiên tắt máy.

Đợi đến khi nhịp thở của Vương Huy Chi dần đều đặn, cô ra khỏi khu viện hoang tàn, định đi dò đường.

Loanh quanh trong sào huyệt của bọn cướp nửa ngày, cô phát hiện, bọn cướp ở đây chẳng hiểu sao lại cảnh giác đến thế. Những người đứng gác đều đứng thẳng, dáng người đứng đắn, mắt nhìn tinh anh; những người tuần tra cũng vậy, bước chân đều đặn chẳng hề tán loạn, rất giống một đội quân được quản lý thống nhất.

Cũng có một số kẻ chểnh mảng đánh bài uống rượu, nhưng rất ít. Và những kẻ đánh bài uống rượu này thường tụ tập một chỗ, với những người đứng gác tuần tra hình như không ưa nhau lắm.

Vương Tiểu cũng dám liếc trộm vài cái. Động tác của cô cũng chẳng phải nhanh nhẹn gì cho cam, rất sợ bị người phát hiện.

Loanh quanh trong trại chưa được bao lâu, cô liền phát hiện một cái bếp nhỏ.

Trong bếp có một ít nguyên liệu, và một ít thức ăn đang được nấu. Cô thấy có một người làm bếp, khi người này vừa ra ngoài giết gà, cô liền lẻn vào bếp. Lấy một bình nước đựng đầy nước nóng, lấy một hộp đựng thức ăn đựng một ít đồ chín, đựng xong cô dọn dẹp lại hiện trường, rồi mới lặng lẽ rời khỏi bếp.

Lại trải qua mấy lần suýt bị phát hiện đầy kinh hãi, cuối cùng mới trở về được khu viện hoang tàn.

Vương Tiểu cảm thấy mình vã cả mồ hôi lạnh trên đầu trên mặt. Đến khi an toàn trở về bên cạnh Vương Huy Chi, tim cô mới dần đập ổn định trở lại. Vương Huy Chi ngủ chẳng yên giấc chút nào, Vương Tiểu vừa bước vào, cậu ta đã tỉnh.

Cậu ta mở mắt nhìn về phía cô, khàn giọng hỏi: "Đi đâu đấy?"

Vương Tiểu lắc lắc thứ trong tay, khẽ nói: "Chúng ta cần bổ sung thể lực." Cô mở chiếc hộp đựng thức ăn, đưa đến trước mặt Vương Huy Chi, nói: "Cho anh."

Vương Huy Chi lắc đầu, trông thế thôi đã thấy chẳng ăn nổi.

"Được rồi." Vương Tiểu đặt hộp đồ xuống, rót cho cậu ta một cốc nước nóng, nhét vào tay cậu ta nói: "Uống cái này."

...

Hôm đó Tạ Thiều cùng Vương Tiểu đi đến quán rượu ăn trưa, đến quán rượu rồi cậu ta đứng dậy đi giải quyết nỗi buồn. Hôm ấy chẳng biết có phải vận đen hay không, lúc cậu ta ra ngoài thì có một chậu nước bẩn từ trên trời rơi xuống, làm cậu ta ướt như chuột lột.

Ngước lên nhìn thì bên cửa sổ trên đỉnh đầu chẳng thấy bóng người nào. Đối phương cũng biết mình làm việc xấu, sợ quá bỏ chạy thẳng.

Tạ Thiều tức thì tức, nhưng không thể ăn cơm trong bộ dạng này được. Thế là cậu ta đi thẳng đến một hiệu vải của nhà Tạ trên phố này, sai tiểu tư đến báo với Vương Tiểu một tiếng, rằng cậu ta chắc sẽ đến muộn.

Đợi đến khi cậu ta tắm rửa thay y phục xong bước ra, tiểu tư báo rằng lúc nãy còn chưa kịp xuống dưới lầu quán rượu đã bị mấy tên du hiệp dùng đủ lý do chặn lại, chưa gặp được Vương Tiểu.

Cậu ta liền thấy sự việc không ổn.

Quả nhiên, khi cậu ta vội vã trở lại quán rượu, không thấy Vương Tiểu đâu. Tiểu nhị trong quán rượu bảo cậu, Vương Tiểu đi cùng với một người trông như thư đồng ra ngoài, và có để lại lời nhắn.

Là vì có tin tức về cha cô ấy, cô ấy mới đi.

Tạ Thiều thấy lòng mình thót lại, càng thêm bất an. Về cha cô ấy, cậu ta cũng chỉ mới nhận được chút tin tức gần đây. Chẳng biết có chính xác hay không, còn chưa dám nói với cô ấy. Là người nào vậy? Lại tìm cô ấy vì chuyện này…

Theo chỉ dẫn của tiểu nhị, cậu ta đi xuống bờ sông phía dưới lầu.

Kết quả hôm ấy đã xảy ra chuyện thứ hai khiến cậu ta kinh ngạc. Cửa cống ở thượng nguồn bỗng nhiên mở ra, nước sông dâng lên nhanh chóng. Nghe người xung quanh bàn tán rằng, dưới sông vốn có mấy chiếc thuyền nan, thế mà đều bị cuốn trôi cả xuống hạ lưu. Người trên thuyền chẳng biết sống chết thế nào. Thực đúng là tai bay vạ gió…

Tạ Thiều cảm thấy đầu mình sắp nổ tung. Nếu Vương Tiểu cũng ở trên đó, thì chẳng phải bây giờ không biết bị cuốn đi đâu mất rồi sao?

Cậu ta nhanh chóng về phủ Tạ, tìm chú ba điều động một ít thị vệ biết bơi. Chú ba cậu ta hiện tại quyền lực bị kìm hãm, số thị vệ loại này có thể điều động được không nhiều, chỉ có tám người.

Tạ Thiều chẳng quan tâm nhiều thế nữa. Cậu ta dẫn theo những thị vệ này, lái hai chiếc thuyền mũi nhọn, bắt đầu xuôi dòng từ điểm xảy ra sự cố để tìm kiếm.

Hôm ấy tìm chưa được bao lâu, đã tìm thấy mấy chiếc thuyền nan bị đánh tan tành. Họ lên thuyền tìm kiếm, phát hiện trên những thuyền nan này không có người, cũng hầu như chẳng có bất kỳ đồ đạc gì. Nhưng có dấu vết đánh nhau, và ở chỗ nước này, hình như còn có mùi máu tanh chưa tan hết.

Một trong những thị vệ bẩm báo: "Theo hiện trường mà xem, rất có khả năng những người ở đây đã bị bắt cóc. Không có dấu vết lên bờ, chắc hẳn là thủy phỉ."

Một thị vệ khác nói: "Gần đây nghe nói thủy phỉ hoành hành ở vùng này, chắc phần lớn là như vậy."

Tạ Thiều càng thấy rối trí hơn. Vấn đề mấu chốt là, liệu Vương Tiểu có nằm trong số những người bị bắt cóc này không?

Cậu ta nhìn những chiếc thuyền nan này, quyết định tìm kiếm manh mối thêm một lần nữa. Và cuối cùng cậu ta đã tìm thấy. Trên một chiếc thuyền nan, cậu ta nhìn thấy mấy mảnh gỗ. Những mảnh gỗ này tuy đã bị ướt, làm màu sắc ban đầu của nó xỉn đi nhiều, nhưng cậu ta vẫn nhận ra. Đây là chiếc đèn lồng hình cá chép Vương Tiểu đã mua hôm ấy. Cô ấy đã cầm nó trên tay.

Quả nhiên cô ấy ở đây. Thế chẳng phải nói, cô ấy cũng bị bắt cóc?

Tạ Thiều nghĩ không cần suy nghĩ, lập tức hạ lệnh: "Đi, đuổi theo."

Trong số thị vệ có hai người đặc biệt giỏi truy tung. Nhưng dưới nước không giống như trên cạn, chẳng có bất kỳ dấu vết nào để tìm. Thế là họ đành phải dừng thuyền xuống kiểm tra ở mỗi một địa điểm có khả năng thủy phỉ lên bờ. Không thể bỏ qua bất kỳ địa điểm nào, bởi vì một khi bỏ qua, sẽ có nghĩa là có khả năng mãi mãi không thể đuổi kịp.

Làm như vậy tuy có khả năng tìm thấy cao hơn. Nhưng lại đặc biệt tốn thời gian. Hai chiếc thuyền của họ cứ tìm mãi suốt hai ngày trời.