Vương Kính vẫn không có bất kỳ tin tức gì. Vương Tiểu gần như đã thất vọng, có lẽ cha cô căn bản không ở trong không thời gian này? Cô bắt đầu nghĩ, nếu cha thực sự không ở đây, liệu cô có nên lập tức quay về không? Chắc chắn là có. Thế nhưng bây giờ, cô lại cảm thấy lưu luyến và không nỡ rời xa nơi này. Cô bắt đầu hiểu, thế nào là một lần chia xa, chính là cả đời này vĩnh viễn không gặp lại.

Nỗi lòng này không ai có thể thấu hiểu. Đôi khi lúc ở cạnh Tạ Thiều, cô sẽ thử dò hỏi: "Tôi có thể phải về nhà một chuyến…"

Tạ Thiều lập tức nói: "Tôi sẽ đi cùng A Tiểu về. Cậu đi một mình không an toàn, chúng ta có thể dẫn thêm nhiều thị vệ."

Vương Tiểu có chút buồn bã nói: "Không cần đâu. Quê tôi… không tiện cho người ngoài vào."

Tạ Thiều im lặng một hồi lâu, mới nói: "Vậy A Tiểu… lúc nào quay lại? Đến lúc đó tôi sẽ phái người đi đón cậu."

Vương Tiểu thầm nghĩ, một khi cô quay về, liệu có quay lại được hay không không phải là điều cô có thể khống chế.

Lúc đầu Dương Vân nói, hy vọng cô có thể ở lại thời cổ đại lâu hơn một chút, lấy thêm nhiều tư liệu của thời đại này. Nhưng cái gọi là "lâu hơn một chút" của Dương Vân là khoảng ba tháng đến nửa năm. Lúc đó anh ta thực sự lo lắng Vương Tiểu ở được ba ngày đã về, nên mới nói vậy.

Không nói đến những thứ khác, chỉ riêng bộ tiếp hợp cỗ máy thời gian trên tay cô, bình thường mỗi năm cần bảo dưỡng một lần. Cộng với những nguyên nhân bất ngờ còn có thể hỏng nhanh hơn, ví dụ như cái trên tay cha cô. Vì vậy cô ở lại đây cũng có không ít rủi ro. Có thể một sơ suất nhỏ, cô sẽ không thể quay về được.

Và từ ngày đầu tiên cô đến không thời gian này, đến nay đã hơn ba tháng.

Giữa đông, người ta thường không muốn dậy. Vương Tiểu cũng thấy mình như đang ngủ đông. Cô bắt đầu nghĩ xem ngủ đông ở thời cổ đại và ngủ đông ở thời hiện đại có gì khác nhau, rồi chợt nhớ ra trong nhà ở hiện đại thực ra chẳng cần ngủ đông, vì có điều hòa.

Đang lúc đầu óc cũng lùng bùng, Tiểu Đình bước vào phòng trong bảo cô có khách đến thăm.

Vị khách là phu nhân họ Lưu, vợ của Tạ An. Vương Tiểu đã lâu không gặp vị phu nhân này, hôm nay tâm trạng bà trông có vẻ tốt, nắm lấy tay Vương Tiểu bắt đầu hỏi thăm đủ điều.

Sau khoảng một tuần trà, Vương Tiểu cuối cùng cũng biết được mục đích đến của bà Lưu.

Bây giờ bên ngoài tuyết bay lất phất, mùa đông cũng có một vẻ đẹp riêng. Tiết trời bạc trắng bao phủ thế này đặc biệt thích hợp để ngâm thơ vẽ tranh. Vậy nên bà Lưu định tổ chức một bữa tiệc ngắm tuyết, mời các nam nữ thanh niên cùng lứa tuổi ở hai nhà Vương Tạ đến tham dự, mọi người làm quen với nhau, thi thố thơ từ.

Chuyện náo nhiệt như vậy Vương Tiểu tự nhiên sẽ không từ chối, liền nói lúc đó nhất định sẽ đến tham dự. Còn việc thi thơ gì đó thì thôi, cô xin miễn.

Mãi đến khi bà Lưu đi rồi, Vương Tiểu vẫn cảm thấy cuộc trò chuyện lúc nãy có gì đó không đúng.

Tiệc ngắm tuyết thì cô hiểu, thực ra từ khi tuyết đổ xuống, trong phủ Tạ này đã có không ít người tổ chức những buổi tụ họp gọi là ngắm tuyết rồi. Chỉ có điều phần lớn chỉ là mấy người bạn tốt tụ tập chơi với nhau. Chẳng ai như bà Lưu còn đặc biệt sang đây dặn dò cô như vậy.

Vương Tiểu nghi hoặc, đương nhiên phải đi hỏi người. Người đầu tiên cô hỏi chính là Tạ Đạo Uẩn.

Kết quả Tạ Đạo Uẩn thẹn thùng nói: "Ta… cũng nhận được lời mời." Thấy Vương Tiểu có vẻ mặt dĩ nhiên, cô ấy lại nói thêm: "Phàm là con em dòng chính trong tộc ở độ tuổi thích hợp, chắc đều nhận được lời mời hết."

Độ tuổi thích hợp? Vương Tiểu nghĩ như sét đánh, từ này dùng mới tinh tế làm sao. Chẳng lẽ đây chính là bữa tiệc mai mối thời xưa?

Cô thử hỏi: "Vương Huy Chi sẽ đến chứ?"

Tạ Đạo Uẩn hơi cúi đầu, đáp: "Vâng."

Quả đúng là tiệc mai mối. Và nhân vật chính chắc hẳn là Tạ Đạo Uẩn và Vương Huy Chi. Đây là điều Tạ An đã hứa từ trước ở Đông Sơn. Thế nhưng, Vương Tiểu nói: "Sao tôi cũng phải đi?" Chuyện này liên quan gì đến cô chứ? Sao cô có thể đi mai mối được! Mà lại còn ở thời cổ đại.

Tạ Đạo Uẩn liền nắm lấy tay cô, năn nỉ: "Cậu coi như là đi cùng tôi vậy. Tôi… cũng là lần đầu đi gặp nam tử, trong lòng thực sự rất loạn." Nói xong, đôi mắt đẹp chớp chớp nhìn cô.

Vương Tiểu thực sự không chịu nổi cái nhìn của đôi mắt trong veo đến tận cùng đó, vội đầu hàng nói: "Đồng ý, đồng ý, tôi đi là được."

Tạ Đạo Uẩn bỗng nhiên lè lưỡi, tinh nghịch nói: "A Tiểu, cậu cũng không còn nhỏ nữa. Lần này có thể tiện thể xem xem, biết đâu lại gặp được người tâm đầu ý hợp."

Vương Tiểu chẳng có hứng thú gì với chuyện này cả, nghe vậy đáp: "Thôi đi, với cái dòng máu cao quý của họ, tôi thực sự không xứng."

Tạ Đạo Uẩn nghe vậy bật cười "khinh khích" một tiếng, rồi châm chọc: "Chẳng lẽ cậu cũng không họ Vương?"

"Họ mới không thừa nhận tôi họ Vương đâu." Vương Tiểu bĩu môi nói. Thầm nghĩ, cô vẫn thích thời hiện đại hơn, chẳng muốn mười bảy mười tám tuổi đã lấy chồng sinh con rồi thành bà mặt vàng, thời cổ đại thực sự quá đáng sợ.

Công tác chuẩn bị trước tiệc ngắm tuyết được tiến hành rất nhanh, thời gian định vào lúc Mùi (1-3 giờ chiều) ngày hôm sau.

Hôm ấy quả nhiên rất đẹp lòng người, khắp trời tuyết trắng bay lất phất. Lúc Vương Tiểu đi cùng Tạ Đạo Uẩn ra ngoài, cô phát hiện không chỉ có những người ở "độ tuổi thích hợp" như họ đến, mà ngay cả Tạ Thiều, Tạ Lãng, Tạ Huyền – những người không nằm trong độ tuổi đó – cũng đến.

Tạ Thiều nhìn thấy cô, liền chạy ngay sang, nói: "Lúc nãy tôi đi tìm cô, mới biết cô không có ở đó. Hóa ra cô đi cùng chị họ cả."

"Sao cậu cũng ở đây?" Vương Tiểu chỉ vào cậu ta, không thể tin nổi.

"Sao tôi lại không thể ở?" Tạ Thiều mặt đầy ngạc nhiên.

Vương Tiểu đương nhiên không thể nói rằng, đây là bữa tiệc mai mối, một thằng nhóc như cậu đến tham gia cái gì? Nhưng dĩ nhiên không thể nói thẳng như vậy, đành phải im lặng. Làm cho Tạ Thiều lấy làm lạ, nhìn cô mấy lần, định nói lại thôi.

Một thiếu nữ trông chừng mười lăm mười sáu tuổi bỗng nhiên bước đến bên cạnh Tạ Thiều. Cô ấy mặc một bộ váy dài màu xanh nhạt, khoác ngoài áo lông cáo bên ngoài, diện mạo thanh tú, khí chất trầm tĩnh, nhìn qua đã thấy là tiêu chuẩn của con cháu dòng chính họ Tạ. Cô ấy nhẹ nhàng gọi Tạ Thiều: "A đệ."

Tạ Thiều gọi một tiếng "A tỷ", rồi giới thiệu với Vương Tiểu: "Đây là chị gái của tôi, Tạ Dung. A Tiểu có thể gọi chị ấy là A Dung. A tỷ, đây là A Tiểu, người có ơn cứu mạng đệ, đệ đã từng nhắc với tỷ rồi."

Vương Tiểu sững người. Cô chào Tạ Dung trước, cả hai gật đầu chào nhau. Sau đó cô gái này liền đi chào hỏi Tạ Đạo Uẩn.

Vương Tiểu vội vàng đến gần Tạ Thiều, hỏi cậu ta: "Đây là chị ruột của cậu à?"

Tạ Thiều trợn mắt nhìn cô, đáp: "Tất nhiên rồi."

Vương Tiểu không nhịn được lẩm bẩm: "Sao trước đây chưa từng nghe cậu nhắc đến?"

Tạ Thiều phủi những bông tuyết trên cổ áo mình, rồi nói: "A tỷ vẫn ở nhà họ Vương, rất ít khi đến phủ Tạ."

Vương Tiểu gật đầu tỏ vẻ hiểu. Dù sao thì mẹ của Tạ Thiều cũng là con gái dòng chính nhà họ Vương.

Bà Lưu vẫn đang xoay xở lo liệu mọi việc cho bữa tiệc, khách chưa đến đông đủ. Thế rồi Tạ An đến. Vừa khi Tạ An xuất hiện, bầu không khí náo nhiệt bỗng lắng xuống.

Thực ra, những người lặng đi chính là mấy thiếu niên ở Đông Sơn ngày trước, bởi vì Tạ An là thầy của họ, học trò gặp thầy thì đương nhiên sẽ dừng việc đang làm để tỏ lòng tôn kính. Nhưng ở chỗ đông người thì dễ bị làm theo, người khác thấy nhóm đó im lặng thì cũng im lặng theo, ai cũng nghĩ có nhân vật hay sự việc quan trọng gì đó. Kết quả là tất cả đều im lặng, cả sân chỉ còn nghe tiếng tuyết rơi lộp bộp.

Bản thân Tạ An cũng sững người. Ông ngoảnh đầu nhìn tất cả con cháu trên sân tuyết, mỉm cười nói: "Sao mà im lặng quá vậy? Nếu đã vậy, ta sẽ ra một vế câu đối, các con hãy đối vế dưới đi."

Mọi người đều tỏ ý tán thành. Tạ An suy nghĩ một lát, chậm rãi ngâm vế trên: "Đại tuyết phân phân hà sở tự?" (Tuyết lớn lất phất tựa như gì?)

Câu này quá dễ hiểu, tất cả con cháu bắt đầu vận dụng trí tưởng tượng, giơ tay trả lời. Tạ An nhận xét.

Vương Tiểu bỗng nhiên thấy câu này rất quen thuộc. Nghĩ ngợi một lát, cô đột ngột quay sang nhìn Tạ Đạo Uẩn.

Ngay lúc đó, chợt nghe thấy Tạ Lãng nói lớn: "Đại tuyết phân phân hà sở tự? Tát diêm không trung soái khả nghĩ." (Tuyết lớn lất phất tựa như gì? Rắc muối giữa trời tạm ví chẳng sai.)

Tạ An nghe xong, liền trừng mắt nhìn Tạ Lãng một cái thật mạnh, nhận xét: "Tạm chấp nhận được."

Bên cạnh, Tạ Thiều bỗng bật cười "phộc", kìm cười nói: "Cậu ăn nhiều muối quá hả?"

Tạ Lãng không bằng lòng nói: "Chỗ nào không hay? Có tài thì cậu đối đi?"

Tạ Thiều hơi nghiêng đầu suy nghĩ, thì nghe thấy giọng Tạ Đạo Uẩn bên cạnh nói tiếp: "Vị nhược liễu nhân nhân phong khởi." (Chẳng bằng bông liễu nhờ gió nổi.)

Vương Tiểu chỉ cảm thấy tim mình "thịch" một tiếng. Đúng rồi. Chính là câu này. Câu thơ bất hủ muôn đời. Đã làm nên tài danh muôn thuở của Tạ Đạo Uẩn.

Cả sân bỗng nhiên im lặng. Mọi người không tự chủ được suy ngẫm câu thơ này, rồi ai nấy đều cảm thấy, nghĩ thế nào cũng thấy hay. Cả hình và ý đều rất chuẩn xác, khiến người ta phải ngẫm nghĩ mãi.

Tạ An vuốt râu, thậm chí còn hài lòng nhìn Tạ Đạo Uẩn một cái, nói: "Tạm được. Còn có một đứa nên cơm cháo."

Tạ Lãng xịu xuống, cậu ta lại bị Tạ Đạo Uẩn qua mặt.

Tạ Thiều vỗ vai cậu ta, coi như an ủi. Tạ Lãng cam lòng nói: "Sao mình lại nghĩ ra được câu thơ đẹp như vậy nhỉ?"

Tạ Thiều cũng chẳng biết an ủi thế nào, liền nói: "Tôi cũng nghĩ không ra."

Ai ngờ Tạ Lãng cứ khắc khoải mãi, buồn bã nói: "Về võ công, tôi thua cậu. Về văn chương, tôi thua cô ấy." Cậu ta nhìn Tạ Thiều một cái, rồi nhìn Tạ Đạo Uẩn một cái, sau đó ôm đầu: "Tôi thấy tôi vô dụng nhất. Chẳng lẽ tôi thực sự ngu nhất?"

Tạ Thiều không khách khí đập tay lên đầu cậu ta, bất lực nói: "Suốt ngày đừng có nghĩ mấy thứ vô ích đó nữa."

Tạ An đến ngồi một lát rồi bỏ đi, nghe bảo có việc quan trọng phải đi giải quyết. Ông vốn định đến để xem Vương Huy Chi thế nào, nhưng bữa tiệc sắp bắt đầu rồi mà Vương Huy Chi vẫn chưa đến. Trái lại có một thanh niên nhà họ Vương khác cứ bám riết bên này, tên là Vương Tuân.

Nói cụ thể, anh ta bám dính Tạ Dung. Cơ bản là đi đâu theo đấy. Nhìn vẻ mặt của Tạ Dung, có vẻ rất quen với Vương Tuân.

Tạ Thiều vốn dĩ rất khó chịu với anh chàng Vương Tuân này, nhưng không làm gì được vì chị gái mình có vẻ thân với hắn.

Tạ An dặn dò Tạ Đạo Uẩn vài điều về Vương Huy Chi, rồi rời đi.

Kết quả là mãi đến sau khi bữa tiệc bắt đầu được một khắc, cái người mà nhiều người mong đợi là Vương Huy Chi này mới lững thững đến muộn.