Tuy Tạ An không bảo Vương Tiểu đi, nhưng Vương Tiểu vẫn cảm thấy nghe người khác nói chuyện riêng như thế này không được hay. Cô ngước nhìn Tạ Thiều, phát hiện cậu nhóc này đang vểnh tai lên, vẻ mặt đầy tò mò.

Vương Tiểu bỗng nhiên hiểu ra, có lẽ việc mấy anh chị em họ hàng này trò chuyện với nhau như thế là chuyện bình thường. Cô từ nhỏ không có anh chị em, nên mới không hiểu.

Tạ An nhìn Tạ Đạo Uẩn nói: "Là về hôn sự của con."

Tạ Đạo Uẩn rõ ràng khựng lại, trông như không ngờ Tạ An gọi cô đến lại để nói chuyện này. Cô là một thiếu nữ mười sáu tuổi, nói đến chuyện hôn nhân của mình khó tránh khỏi ngượng ngùng, liền hơi cúi đầu, giọng như muỗi kêu: "Việc này... xin toàn quyền tam thúc quyết định."

Cha của Tạ Đạo Uẩn mất sớm, mấy năm nay đều do Tạ An dạy dỗ. Hôn sự của cô quả thực cũng nên do Tạ An quyết định.

Tạ An lại lắc đầu, nói: "Con vốn có chủ kiến từ nhỏ, ta sẽ không làm khó con."

Dừng một lát, Tạ An lại nói: "Đầu năm, nhà Vương từng có ý muốn cầu hôn con cho Vương Huy Chi, con thấy thế nào?"

Tạ Đạo Uẩn quả nhiên xứng đáng là Tạ Đạo Uẩn, tuy mặt vẫn còn ửng đỏ, nhưng đã ngước lên hỏi một cách đàng hoàng: "Có phải là Vương Huy Chi, người nổi danh nhất về tài hoa trong thế hệ này của nhà Vương không?"

Tạ An gật đầu, nói: "Chính là nó. Ta trước đây cũng từng gặp, là một đứa trẻ rất có linh khí. Chỉ là nhiều năm chưa gặp, không biết bây giờ ra sao..."

Tạ Đạo Uẩn thầm nghĩ, Vương Huy Chi nổi danh như vậy, chắc là không tệ. Chỉ có điều cô sinh ra trong gia đình họ Tạ, ngang hàng danh tiếng với họ Vương, biết rằng có những danh tiếng cũng khó tránh khỏi bị thổi phồng quá mức. Suy nghĩ một lát liền nói: "Thưa tam thúc, xin con được phép mạo muội. Con... muốn gặp vị Vương Huy Chi này một lần, xem có hợp nhau không."

Nghe đến đây, Vương Tiểu mở to mắt. Thầm nghĩ, chẳng phải nói thời xưa hôn nhân do cha mẹ đặt đặt, mai mối nói nói, cho đến khi bước vào lễ cưới vén khăn hồng lên, nam nữ chưa cưới mới biết mặt đối phương tròn méo thế nào sao? Đề nghị của Tạ Đạo Uẩn này quả thực khá táo bạo.

Điều làm cô không ngờ nhất là, Tạ An lại đồng ý.

Tạ An khẳng định nói: "Tất nhiên. Về đến Ô Y Hạng rồi, ta sẽ sắp xếp để con và Vương Huy Chi gặp mặt một lần. Khi đó thế nào, con hãy nói lại với tam thúc."

"Dạ." Tạ Đạo Uẩn khom người hành lễ.

Tạ An bèn nói: "Ta đã sớm hứa với cha con, sẽ tìm cho con một mối hôn sự tốt. Con bây giờ cũng không còn nhỏ nữa, về sau hãy suy nghĩ cho kỹ. Đợi việc của con ổn thỏa, tam thúc sẽ lên đường ra quân, con cứ yên tâm."

Tạ Đạo Uẩn không ngờ Tạ An lại lo lắng cho mình nhiều đến thế, rất cảm động, cúi đầu nhẹ nhàng nói: "Toàn quyền tam thúc quyết định."

Vương Tiểu thầm nghĩ, câu "toàn quyền ai đó quyết định" này chỉ là nói suông cho nghe đẹp thôi. Người như Tạ Đạo Uẩn, vừa có tài hoa vừa có chủ kiến, trông chẳng phải dạng người quá nghe lời. Tất nhiên, Tạ An cũng chẳng phải kiểu trưởng bối không ra gì.

Rời khỏi chỗ ở của Tạ An, Tạ Đạo Uẩn vẫn cúi đầu bước nhanh về phía trước.

Vương Tiểu biết cô ấy đang ngượng, nếu lúc cô mười sáu tuổi có ai đến hỏi cưới... thì cô cũng sẽ ngượng đến mức muốn tìm tảng đậu phụ mà đập đầu chết mất.

Tạ Thiều đứa trẻ này cũng im lặng lắm, Vương Tiểu lúc này chẳng rảnh để ý đến cậu. Cô vừa định tìm chuyện gì đó để phá tan bầu không khí im lặng với Tạ Đạo Uẩn, thì một người khác đã hấp tấp xông tới, trực tiếp phá vỡ sự tĩnh lặng.

Là thằng ranh Tạ Lãng. Tạ Lãng hớt hả chạy ra, nắm lấy cánh tay Tạ Thiều hỏi: "Hôm nay đệ xuống núi à? Sao không rủ huynh đi!"

Vẻ mặt nó đầy vẻ căm hận nói: "Huynh che chở cho đệ nhiều thế mà, có trò gì vui cũng chẳng rủ huynh." Nói xong, lại tỏ ra ấm ức.

Vương Tiểu không hiểu nổi dáng vẻ này của Tạ Lãng, khinh khỉnh hỏi: "Huynh muốn xuống núi, tự đi thì được chứ. Làm gì phải đổ thừa cho chúng tôi?"

Ai ngờ Tạ Lãng nghe cô nói xong, càng thêm bực mình, hậm hực nói: "Chính vì có cô, nên A Phong mới không rủ tôi đấy! Hừ!"

Vương Tiểu vô tội dính đạn, cảm thấy thằng ranh Tạ Lãng này chắc đầu bị cửa kẹp mất rồi. Bên cạnh, Tạ Đạo Uẩn chợt bụm miệng cười trộm, khúc khích nói: "Hồ nhi, cho dù không có A Tiểu thì cậu cũng không xuống được đâu." Nói xong, mới tiết lộ cho Vương Tiểu: "Tam thúc đã ra lệnh cấm cậu ta xuống núi."

"Nguyên nhân ư..." Tạ Đạo Uẩn nói nhanh: "Nửa năm trước nó xuống núi đánh người bị thương, gây ra chuyện lớn, tam thúc mới phạt nó."

"Tạ Đạo Uẩn!" Tạ Lãng nổi giận, nói to: "Kẻ đó là một tên lừa đảo, bị đánh tàn phế cũng đáng đời. Sao chị cứ thích vạch trần chuyện của tôi thế?"

Tạ Đạo Uẩn lạnh tanh nói: "Ừ, có người ngu quá mà. Bị lừa còn chẳng biết, biết rồi thì cũng chỉ biết dùng cách tàn bạo để giải quyết. Đúng là... cả một bụng sách đều đọc uổng." Nói xong thướt tha bỏ đi, chẳng màng đến sắc mặt của Tạ Lãng sau lưng ra sao.

Sắc mặt Tạ Lãng chẳng đẹp chút nào, khi đỏ khi trắng. Rồi bỗng nhiên đẩy Tạ Thiều ra, vô cùng thất vọng lẩm bẩm: "Chẳng trách tam thúc phạt tớ, thì ra là cách xử lý của tớ không đúng." Nói xong cũng chẳng nhìn Tạ Thiều và Vương Tiểu, thất hồn lạc phách chạy đi.

Chạy chưa được mấy bước, hắn lại quay đầu lại, gọi với về phía Tạ Thiều: "Lần sau xuống núi nhớ rủ huynh đấy nhé. Huynh đi xin lỗi tam thúc, tam thúc sẽ dỡ bỏ lệnh cấm xuống núi cho huynh thôi."

Mãi đến khi Tạ Lãng khuất dạng, Vương Tiểu mới không nhịn được nói: "Chắc hắn quên mất, ngày mai chúng ta về Ô Y Hạng rồi. Sẽ chẳng quay lại Đông Sơn nữa. Hắn cũng chẳng có cơ hội xuống núi gì nữa đâu."

Một lúc lâu sau, Tạ Thiều mới khẽ "Ừ" một tiếng.

Người họ Tạ ở Đông Sơn thực ra chẳng nhiều, đếm qua đếm lại cũng chỉ mấy người này. Nhưng mấy người này đều là những nhân vật có trọng lượng, lần này cùng về Ô Y Hạng, gần như tất cả đồ đạc đều phải mang theo, kể cả các thư đồng, gia nô.

Vì sẽ không quay lại nên ở lại đây một hai người trông coi cũng được.

Dọn dẹp từ lúc trời chưa sáng cho đến lúc mặt trời đã lên cao, mới thu xếp xong xuôi. Vương Tiểu bước ra cửa nhìn sang một cái, liền thấy một đoàn xe dài dằng dặc. Phía trước đoàn xe và hai bên có những kỵ binh cưỡi ngựa hộ tống, đây là do nhà Tạ đặc biệt phái đến để bảo đảm an toàn cho hành trình của họ.

Tạ An đứng trước căn nhà giữa sườn núi, nhìn lại nơi mình đã sống nửa đời người, ánh mắt hơi hoang mang. Vương Tiểu nhìn về phía cái bóng giữa gió đó, thầm nghĩ chắc ông nghĩ mình sẽ chẳng bao giờ quay lại nơi này nữa.

Sự thực cũng đúng như vậy. Mãi cho đến khi qua đời vì bệnh, Tạ An chưa bao giờ quay trở lại Đông Sơn.

Vương Tiểu và Tạ Đạo Uẩn ngồi chung một xe ngựa. Bởi vì hai người tuổi tác gần nhau, lại đều là nữ giới.

Đoàn xe bắt đầu lăn bánh, Vương Tiểu ngắm nhìn quang cảnh bên ngoài một lượt, thì nghe thấy Tạ Đạo Uẩn hỏi: "A Tiểu năm nay mười tám tuổi rồi đúng không?"

Thời đại này, mọi người đều thích nói tuổi mụ. Vương Tiểu quyết định tạm thời bỏ qua chuyện này, lặng lẽ gật đầu.

Tạ Đạo Uẩn tò mò hỏi: "Vậy A Tiểu đã đính hôn chưa?"

Vương Tiểu định thốt ra "Làm sao có thể?" nhưng câu nói ấy vòng quanh đầu lưỡi một hồi, lại nuốt trở vào. Cô tự nhủ, một cô gái tuổi thanh xuân mười tám như cô, sao đến đây rồi lại thấy mình như già đi mấy chục tuổi vậy?

Lặng lẽ hít một hơi, Vương Tiểu nhẹ giọng nói: "Người ở quê tôi lấy chồng đều muộn. Tôi phải tìm được cha trước đã."

Tạ Đạo Uẩn gật đầu, an ủi: "Cứ yên tâm, tam thúc đã cho người gửi chân dung cha cô về tộc, người trong tộc đi lại nhiều, nhất định sẽ nhanh chóng giúp cô tìm được."

Vương Tiểu khẽ "Ừ" một tiếng, tiếc nuối nghĩ, cũng phải cha tôi và tôi đến cùng một thời không mới được chứ. Cô càng cảm thấy hành động của mình như mò kim đáy bể, tương lai mờ mịt.

Nhưng thử nghĩ theo hướng khác, may mắn thay đã đến được Đông Tấn, có lẽ có thể làm được việc gì khác? Dù sao đây cũng là trải nghiệm mà người khác cầu cũng chẳng được...

Nghĩ đến đây, Vương Tiểu liền hỏi: "Chị lớn lên ở Ô Y Hạng từ nhỏ đúng không ạ?"

Tạ Đạo Uẩn khẽ gật đầu.

Vương Tiểu hỏi tiếp: "Ở đó có gì vui không?"

Tạ Đạo Uẩn khựng lại, nghĩ một lát rồi nói: "Cũng chẳng có gì đặc biệt, trong nhà anh chị em nhiều, gia quy điều lệ cũng nhiều, tự do chẳng được như ở Đông Sơn đâu."

Vương Tiểu lại hỏi: "Thế hồi nhỏ các chị thường chơi những gì?"

...

Hai người mỗi người một lời, lần lượt kể cho nhau nghe những chuyện dở khóc dở cười thời thơ ấu. Quả thực cũng khá vui vẻ.

Đoàn xe đi không quá nhanh, mất hai ngày đường mới đến được thành Kiến Khang. Kiến Khang, đời sau đổi tên là Nam Kinh, là quốc đô của triều Đông Tấn.

Vừa vào đến Kiến Khang, Vương Tiểu đã phát hiện người trên phố đông hẳn lên. Tiếng người ồn ào, chen chúc vai cánh, cảnh náo nhiệt phồn hoa xa xa không phải nơi như thị trấn Đông Sơn có thể sánh được.

Mãi đến tận lúc hoàng hôn, đoàn xe mới đến được Ô Y Hạng.

Vương Tiểu chưa từng đến Ô Y Hạng. Trước đây cũng chẳng dám nghĩ mình sẽ được đến Ô Y Hạng vào thời kỳ đỉnh cao nhất, nhất thời lòng dâng trào cảm xúc.

Bên ngoài bức rèm xe, ánh nắng vàng chiếu lên đôi sư tử đá trước cổng Ô Y Hạng. Những tòa nhà hai bên con hẻm cao lớn, vĩ đại, một bầu không khí cổ xưa và trầm mặc phả vào mặt. Vương Tiểu nhìn kỹ, phát hiện những tòa nhà ở đây thực ra không được mới lắm, có những chỗ còn được tu sửa sau này.

Chỉ có điều nơi đây dường như có một điều cấm kỵ, những người bình thường bên ngoài con hẻm, không bao giờ dám bước chân vào bên trong, chỉ dám lén quan sát từ bên ngoài. Từ ánh mắt đến dáng người đều toát lên vẻ cung kính và ngước nhìn, khiến người bên trong bất giác cảm thấy có một sự cao quý đặc biệt.

Còn những người bên trong Ô Y Hạng thì sao, Vương Tiểu nhìn dọc đường, phát hiện có mấy thiếu niên đang chơi đùa. Họ mặc áo gấm, đi hài đen, mặt trắng như bột, trên khuôn mặt nhỏ nhắn hầu hết đều tràn đầy những nụ cười thoải mái phóng khoáng hoặc vui vẻ tự tin.

Thực ra những điều này chỉ là bề ngoài. Vương Tiểu thầm nghĩ.

Bởi vì cô quan sát kỹ Tạ Đạo Uẩn, phát hiện kể từ khi đoàn xe bước vào Ô Y Hạng, nét mặt cô ấy đã không được tốt lắm. Liên tưởng đến những điều cô ấy nói trước đó về trải nghiệm tuổi thơ, có thể đoán được cô ấy hẳn không hề yêu thích nơi này.

Vương Tiểu lại nhớ đến Tạ An. Đối với Tạ An, Ô Y Hạng e rằng là quá khứ ông muốn chôn vùi, cũng là tương lai ông không thể không đối mặt.

Vậy còn đối với Tạ Thiều thì sao?

Có một ngày cô sẽ rời đi, có lẽ còn rất nhanh. Chưa bao giờ Vương Tiểu lại oán hận bản thân vì đã không đọc nhiều lịch sử hơn như lúc này. Cô hầu như chẳng biết gì về vận mệnh của những người này, chỉ từ một bài đăng của một cư dân mạng, thấy qua cuộc đời của Tạ An.

Cảm giác này thực sự quá tệ.